Иван Тропов - Опаленная колыбель
Генерал, захлебываясь, турнирные тонкости нам выкладывает, даже про андроидов на время забыл. Но я в Империи оставаться не собираюсь, да и на арену выступать тоже не рвусь. И все его побасенки мимо ушей пропустил.
Дошло до меня наконец, почему его Евочка так на Анну похожа. Превратности любви, вроде как… Только по-моему, это натуральное извращение и запущенный эскапизм, как интелы выражаются.
А генерал о командах уже наговорился.
– Ну что? – говорит. – Заказать для вас трех андроидов с рожицей этой телочки?
И снова скалится – да еще так противно!
– Нет, генерал, – я ему говорю. – Очень много твои андроиды весят. Три центнера – это уж чересчур. Что это за девчонка, если с ней только на бетонном полу и потанцуешь? Любая кровать как гамак будет.
Перестал генерал смеяться.
– Эстет, типа? – говорит.
– Эстет не эстет, – говорю, – но нам такие суррогаты не нужны.
Прищурился, даже челюсть выдвигает угрожающе. Оскорбился за свою Евочку-девочку, как за живую. Но крыть ему нечем.
– Ладно, – цедит сквозь зубы. – Я вас предупредил. Лучше принца сторонкой обходите, и за девкой его не пристраивайтесь. Принц и сейчас что хочет делает, а через месяц и вообще всем парадом командовать будет.
Тащит Шутемков нас к себе. У него в Москве – так имперцы свою столицу называют, по руинам города на поверхности, – апартаменты почти на четверть сектора. В холле своя охрана, все дела… Тут генерал свою косуху из грубой кожи скинул, роскошный домашний халат набросил – и сразу из тупого солдафона в богатого подлеца преобразился.
Косухи – это только вроде кастового знака, или как там еще интелы в таких случаях выражаются. А в комнатах у генерала все по высшему разряду – мореный дуб да кожаные диваны. Даже камин на настоящих дровах.
Пока я по сторонам озирался, генерал все на Дымка поглядывал. Косился, косился, наконец не выдержал.
– Димон! – говорит. – Так что насчет вашего пластинчато-жаберного? Сойдемся на трех андроидах?
А Дымку сейчас совсем не до Шутемкова. Глаза у него сонные, как у снулой рыбы, и зевает до хруста. Как бы не ляпнул чего в таком состоянии…
– Слышь, генерал! – говорю Шутемкову. – Не видишь, братишка спать хочет? Время-то уже позднее, да и прошлую ночь мы не спали. Ты бы нам закусить чего дал, пристроил куда на ночь. А приставал бы утром.
– Может, вам и телочек еще подослать? – Шутемков щурится.
Но на самом-то деле крыть ему ничем. Время и в самом деле позднее, даже по-местному. А мы ведь на запад четыре с лишним часа сделали!
Подзывает он прислугу – миленькую такая девчонку в ажурном переднике почти на голое тело, зато с платиновыми волосами почти до пояса. Командует ей что-то. Окатывает девчонка нас профессиональной улыбочкой, ведет в номер из трех смежных комнат. Тут же и ужин несут. Дымок сразу подкрепляться полез, а я нашего новообретенного папашу под локоточек, и в другую комнату оттаскиваю.
– Папашка, – говорю. – Ты в свище служил, и вообще человек подкованный. Должен знать, как здесь все устроено? Всякие смартины с электронными подписями нужны – или по-дикому все, у кого ошейник крепче и станнеры круче?
Устройство в Империи, оказывается, проще некуда. Люби императора да не раздражай хозяина – того, чей на тебе ошейник. Вот и все устройство. А деньги – вообще по-старинному. Даже печатные еще до сих пор, на тонком пластике. И называются по-доконфликтному, юриками.
– Ладно, папашка, – говорю. – Сиди тихо, сопи в две дырочки и чтоб тебя до утра ни видно ни слышно. Ага?
Бурчал Линский что-то невнятное, но спорить не стал, ужинать поплелся понуро.
Дымок уже наелся. Хотел спать лечь, но тут я его перехватил.
Поставил его посередине комнаты, сам к двери отхожу.
– Ну-ка, покрутись-ка, Дымочек, – говорю.
Смотрит Дымок на меня удивленно, но делать ему нечего. Поворачивается он одним боком, потом другим. А сам все на меня косится подозрительно.
– Нет, Дымок, – цокаю разочарованно. – Не идет тебе дальнобойный станнер! – головой качаю. – Очень он для тебя велик, смех да и только! Так ты нам с папашей весь имидж портишь. Снимай-ка.
Насупился братишка. Никак, решил с братом поспорить?
– Не отдам, Серж, – говорит. – Если тебе не на что угощать девушку, можешь продать свой станнер. А еще лучше вообще не знакомься в Империи с девушками, тем более с такими. Это ходячая неприятность, Серж, а не девушка!
Сечет братишка все с полнамека, это он умеет. Но сейчас ему это не поможет.
– Дымочек, – говорю ему ласково. – Ну на что тебе станнер? Ты же под интела косишь, так? А интелам станнеры на фиг не нужны! Да и стрелять ты умеешь только теоретически, так что станнер тебе доверять и вовсе нельзя. Сам не покалечишься, так нас с папашей перестреляешь. И вообще: станнер детям не игрушка! Тебе что, шестнадцать уже?
Но Дымок только головой мотает упрямо.
– Нет, Серж! – бормочет. – Не отдам станнер.
– А куда ты денешься? – говорю ему совсем уж ласково. Ну и улыбаюсь соответственно.
Пофыркал Дымок еще для приличия, но станнер снял. Куда ему, в самом деле, деваться?
Да и прав я – станнер Дымку вовсе не нужен. Он свое оружие под мышкой носит – комп свой новенький, в дорогом кожаном переплете.
Сую я его станнер за пояс, курточкой прикрываю. Еле натянул. Курточка-то от стандартного комбинезона, что внутри нашего Ангарске в ходу, и на ношение пары станнеров, что у меня сейчас за поясом, она не рассчитана. Да и сам я не мелкого сложения.
Иду из номера. В холле с охранниками поручкался. Косячком угостил, потрепался малость. Ну и где тут блошиный рынок, выяснил заодно, конечно.
Только я из апартаментов Шутемкова – тут же из забегаловки напротив два парня в алых косухах вылетают. Косухи – точь-в-точь как на ребятах принца были.
Неужели эти двое по мою душу?
И точно. Скалятся ребята радостно – и прямо ко мне. И для чего я им нужен, на их рожах безо всякого труда читается.
Ни фига себе! Ну и ребятки у принца! Хотя бы курточки свои поменяли – ведь за версту же их видать в этих ярко-алых косухах! Сразу ясно, кто такие.
Или им и не надо скрываться?…
Получается, не заливал Шутемков про принца? Быстро же он своих ребят послал, чтобы они мне его взгляды на жизнь доходчиво разъяснили!
Парни оба здоровые, и накачаны хорошо, но… вот с координацией у них проблему. Забивали парни на боевые симуляторы. Так что справлюсь я с ними, если будет надо. И не с такими справлялся.
Да и куда мне деваться? Назад, к Шутемкову в апартаменты? Так ведь все время там не отсидишься – мне завтра с Анной встречаться. А пока деньжат не мешало бы раздобыть.
Только вот рука у меня в пластик закатана…
Против двоих трудновато будет. Если они меня с двух сторон, да на открытом пространстве в оборот возьмут… Как бы не пришлось меня Дымку возить в кресле-каталке пару месяцев!
Так что ухмыляюсь я ребятам приветливо – и шустро в другую сторону. Ребята переглядываются – и на рысь переходят. Я тоже прибавляю. Они не отстают.
Но тут вип-сектор кончился, вылетаем мы на одну из центральных улиц. Толпа – похлеще водоворота.
Да только зря я рассчитывал в этой толпе оторваться. Ребята принца совершенно без тормозов. Пока я аккуратненько локтями работаю и протискиваться пытаюсь – они народ просто по сторонам расшвыривают. А горожане даже не огрызаются. Как видят алые косухи – так бледнеют и в стороны норовят податься, на ноги соседей внимания не обращая.
Расстояние между нами даже на убыль пошло. Не обойтись без драки. Но не на открытом же месте? С переломанной-то рукой против двоих…
На ходу да в толпе особо не разглядишься, но, вроде, город на наш Ангарск сильно смахивает. Планировка один в один, разве что улиц больше и туннели покрупнее. Наверно, и коммуникационные туннели здешние с нашими ангарскими должны быть как близнецы?
Хоть имперская столица и гораздо крупнее, но чинуши-то везде одинаковые. На что хотите спорю, освещение в коммуникационных туннелях и здесь экономное до откровенного скупердяйства, а все детекторы движения, которые дополнительное освещение включают, и вовсе отключены.
Ныряю я в ближайшее боковое ответвление. Народу меньше, я ходу прибавляю. Парни за мной сворачивают.
Мчимся мы наперегонки.
Я к центральному блоку коммуникаций забираю, они за мной, но уже пыхтят тяжеловато – многовато травки смолят. А это уже не то что для мозгов – для дыхалки вредно. Отстают ребята потихоньку…
Коммуникационные туннели моих ожиданий не обманули – совсем без освещения. Ни постоянного, ни на детекторах движения – ни одна лампа не включается. Ни лучика света кроме тех отблесков, что из жилого коридора сюда падают. Да и парни принца уже метров на сто отстали…
Затаиться в тени – ни за что не заметят. В упор можно из станнера расстрелять! Вытаскиваю я один станнер, еще метров двадцать пробегаю, потом к стене сворачиваю. Хоть их и двое, а ничего сложного не будет. Здесь все за меня. Ну я и расслабился немного.
