Майя Зинченко - Вино из тумана
— Как он выглядел?
— Как все. — Она пожала плечами и махнула рукой. — Из красного кирпича. Только окон в нем не было. Просто для них не осталось места.
— А что насчет лавки? Тут должна была находиться торговая лавка.
— Не знаю. Но над дверью была вывеска: «Господин какой-то там». Не помню имели...
— Господин Фич? — с надеждой спросил Квинт.
— Может быть. А может, Заратуролянгр. Они все так похожи. — Женщина осуждающе покачала головой, выбила из трубки в урну полкило перегоревшего табака и спрятала ее обратно в сумку. — Мне пора.
— Еще один вопрос. Вы когда-нибудь видели этого человека? — Квинт с робкой надеждой показал ей карточку.
Старушка покрутила карточку и так, и этак и отдала ее обратно со словами:
— Нет, никогда не видела этого паренька.
— Это старое изображение. Сейчас ему тридцать лет.
— Тогда видела.
— Правда? — Квинт не мог сдержать своей радости. Наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки. — Когда? Где?
— Здесь. Проходил мимо.
Больше из старушки ничего выдавить не удалось. Она повернулась и поспешно скрылась за дверью соседнего дома.
— Мы на верном пути, — воспрянул духом начальник Агентства. — Крион, ты можешь проверить, что не так с этим тупиком?
— Конечно, вот только загляну в ближайший магазин магических принадлежностей. Я неподалеку заметил подходящий. Деньги у меня имеются.
— Зачем? Что ты собираешься покупать? — спросил Дарий.
— Мне очень нужны, — техномаг засуетился, проверяя содержимое многочисленных карманов комбинезона, — водород и гелий. Есть одна хорошая мысль, но без них воплотить ее в жизнь никак нельзя.
— Ну раз такое дело... — Квинт пожал плечами. — Только возвращайся скорее.
— Я схожу с ним на всякий случай, — предложил гном. — А то он, как только войдет в магазин, сразу забудет обо всем на свете...
Крион сконфуженно промолчал. Крыть было нечем, подобные случаи уже случались. Однажды друзья искали техномага двое суток. Он пошел на ежегодную магическую ярмарку и совсем забыл о времени. Надо сказать, что ярмарка была круглосуточной, а без воды и пищи Крион мог обходиться очень долго. Конечно, потом он бы все равно вернулся домой, но именно в этот момент Агентству Поиска срочно понадобилась его помощь.
Когда Крион и Дарий скрылись за поворотом, Квинт, держа перед собой снимок Джозефа, принялся терроризировать случайных прохожих. Шанс на то, что сына леди Рангер узнают, был очень мал, но попробовать стоило. В результате начальник Агентства выяснил, что по улицам Фара ходят преимущественно приезжие, которые абсолютно не в курсе происходящего. Один раз к Квинту пристала гадалка с предложением своих услуг, и он еле-еле сам от нее отбился. Ему совершенно не хотелось знать о своем будущем и платить за эти сомнительные сведения три золотые монеты.
Больше всего пользы Квинту принесло общение с бывшим владельцем аптеки, который стал привидением после того, как молодая жена отравила его ради наследства. Привидение по старинке называло себя Генри и носило призрачный аптекарский халат с кармашками, набитыми всякими лечебными порошками. Генри отличался редким дружелюбием и искренне хотел помочь, но его постоянно сдувало с места ветром, который, как назло, именно сегодня был очень сильным.
— Генри, расскажите мне все, что вы знаете. Это очень важно.
— Да, этот мужчина, несомненно, был здесь... Не так давно. Он заходил в то самое здание, о котором вы спрашиваете, я помню.
— Почему вы его запомнили? — В Квинте проснулось недоверие. — Что в нем было такого особенного?
— Он спросил у меня дорогу. Приятный человек, а это такая редкость в наше время, — Сильный порыв ветра помимо воли развеял призрачную фигуру бывшего аптекаря.
Квинт и Фокс терпеливо ждали, пока привидение соберется с силами и снова появится рядом с ними.
— И что произошло? Куда он отправился потом? — Квинт замер в ожидании ответа.
— Он вошел в здание, и больше я его не видел. А на следующее утро дом бесследно исчез. Странный дом...
— Великолепно. — Однако тон, которым Квинт произнес это слово, говорил скорее об обратном.
— А Джозеф вообще выходил из лавки? — спросил Фокс.
— Я не могу с уверенностью это утверждать. — Генри пожал призрачными плечами. — Я ведь не следил за ним и не видел. В мире существует столько интересных дел, которым может посвятить себя привидение вроде меня. Я был занят. — Его снова унесло ветром, но он быстро вернулся. — Мы с моей подругой решили провести тот вечер с максимальной пользой. Сходить в театр. Благо в моем нынешнем состоянии совсем не обязательно покупать билеты, — добавил Генри с довольной улыбкой.
Квинт поблагодарил привидение и помахал друзьям, которые возвращались из магазина. За Крионом, который шагал с невозмутимым видом, послушно летело облако, доверху нагруженное покупками.
— Я его еле остановил, — пожаловался Дарий. — Он собирался скупить все содержимое магазина.
— Нет, не все, — возразил Крион. — Только часть. Но, к сожалению, у меня не хватило денег, — добавил он со вздохом. — а Дарий занять отказался. Еще друг называется...
— Ты находился в состоянии аффекта и не мог отвечать за свои поступки. В магазине действительно большой выбор всяких трав, камней, лапок насекомых, порошков и прочей ерунды, которая так необходима Криону, — добавил Дарий.
— Я редко бываю в этой части города, но теперь точно буду бывать чаще, — заявил техномаг, радостно потирая руки. — Раз здесь есть такое изобилие и низкие цены в придачу.
— Пока вы ходили, мы с Фоксом кое-что выяснили... — Квинт заговорщицки понизил голос.
Впрочем, изменение его голоса на самом деле объяснялось всего лишь тем, что у него начиналась простуда и он попросту боялся охрипнуть. Закончив рассказ, Квинт предоставил слово друзьям.
— Готов поспорить на все что угодно, хоть на свой топор, но Джозеф так и не вышел из этой лавки. — Дарий с хмурым валом скрестил руки на груди.
Вдруг все-таки найдутся желающие поспорить? Желающих не нашлось. Все они отличались похвальным благоразумием.
— А это мы сейчас узнаем, — сказал Крион и раскрыл один из пакетов.
Оттуда выпорхнули с десяток маленьких зеленых бабочек. Техномаг поспешно закрыл пакет и сконфуженно улыбнулся.
— Не то. А ведь мне продавец предлагал подписать пакеты...
— Зачем тебе бабочки? — удивился Квинт. — Разве у нас в Агентстве и без них недостаточно живности?
— У этих бабочек замечательная пыльца, которая используется во многих зельях. Кроме того, они светятся в темноте, и их можно будет использовать вместо ночника, — объяснил Крион.
— Надеюсь, это не близкие родственники моли? — с подозрением спросил Дарий, проследив взглядом хаотичный полет насекомых. — Я ее с большим трудом вывел.
— Нет, не беспокойся. Они питаются исключительно высушенными водорослями.
— Водорослями? Как мило. — Гном покачал головой. — Но что-то подсказывает мне, что эти бабочки в нашем доме — не самая лучшая идея.
— В крайнем случае я подарю их Тарку, — решил Крион. — Когда поймаю. Он давно просил найти этот редкий вид для своего трактира. Зеленоватое освещение будет прекрасно сочетаться с его грибными столиками.
Техномаг с некоторой опаской изучил содержимое остальных пакетов, словно не он их покупал, а кто-то другой, и принялся выкладывать на лавочку разнообразные зелья, порошки, засушенные корни растений, обломки костей и целую пригоршню бронзовых амулетов. В довершение всего он вытащил из кармана маленький золотой колокольчик и украсил образовавшуюся гору, водрузив его на верхушку.
— Вы знаете, что я сейчас собираюсь делать? — поинтересовался Крион, сгребая все это в кучу и бережно прижимая к груди.
— Нет, — честно признались друзья.
Мало кто знал, что в ту или иную минуту собирается сделать техномаг, а нередко этого не знал даже он сам.
— Сейчас я покажу вам, что здесь было неделю назад. Я использую память этих камней, — Крион высвободил руку и похлопал ею по каменной кладке соседнего дома, — и восстановлю прошедшие события. Конечно, это очень сложно и дорого, но, по-моему, дело того стоит.
— А зачем тебе водород? — забеспокоился Квинт.
— Он понадобится, чтобы создать визуальную картинку происходящего. Это что-то на манер трехмерной иллюзии вокруг нас. Мы сможем увидеть лавку изнутри, а если повезет, то и самого господина Фича.
Мимо них с громкими криками промчался ученик магической школы. Узкий черный балахон мешал ему бежать, он то и дело спотыкался, но это все равно не могло его остановить. Еще бы! Ведь за ним была настоящая погоня!
— Это была случайность! Я все исправлю! Честное слово! — на ходу верещал паренек, не останавливаясь ни на секунду.
Следом за ним, развив приличную скорость, с грозным хрюканьем неслись две огромные синие свиньи. Вид у них был очень недовольный. На передней лапе у одной из свиней Квинт заметил золотые часы. Судя по всему, работники Агентства Поиска только что видели двух безвинных жертв неудачного магического эксперимента. Крион проследил взглядом за удирающим учеником и покачал головой:
