Этранж - Безымянный и эльфы
Они долго молчали. Затем Безымянный вздохнул и сказал:
— Я не смогу, не получится! Не брошусь в омут, как прежде! Все время буду думать о долге, об измене, о предстоящей лжи, о последствиях. Семейная жизнь приучает к самоограничению, иначе она не может существовать. И это правильно, не знаю насколько, но правильно! Что за союз, если мужчина и женщина постоянно заняты личными любовными проблемами?.. Слушай, может, тебе замуж пора?
— О, в двадцать семь лет замуж, не рановато ли?! — она засмеялась, утирая слезы. — Да была я там уже полтора раза. И это длилось, в общей сложности, полтора года!.. Ладно, поговорили! Пойдем, друг мой сердечный, нас ждут великие дела! Когда-нибудь ты еще вспомнишь Щечки-Ямочки и пожалеешь, ох пожалеешь, что не утешил девушку в минуту ее слабости… или, может, силы? Черт их знает, этих баб!
— Не сомневаюсь. Сожалеть обязательно буду. Грешен… Но откуда знаешь, что я тебя так назвал?
— Да по губам прочла! У меня в детстве со слухом были проблемы, потом вылечилась, а навык остался.
Дружески болтая, парламентеры добрались до лагеря, но возле поляны она повернулась к нему лицом и беззвучно прошептала, закрыв глаза: «Поцелуй меня!» Он вытянул шею и чмокнул ее в лоб, сказав:
— Для отчетности!
— Сволочь ты, Безымянный! Р-редкая сволочь! — процедила она сквозь зубы, потом рассмеялась и птицей выбежала к палаткам.
Их усадили за стол и принялись кормить картошкой с грибами, расспрашивая о результатах. Надежда рассказывала, а Зинаида Ивановна внимательно слушала, что-то уточняя, но он не обращал на женщин внимания. Офелии с дочкой не было, а ему так хотелось увидеть их…
После трапезы Метеоролог решил прогуляться к реке, но его пригласил Контактер, чтобы познакомить со своим творчеством.
В увесистой папке нашлось с полсотни работ, выполненных карандашом на плотных альбомных листах. Здесь были портреты инопланетян, летающие тарелки различных систем, космические пейзажи, огромные глаза вперемешку с непонятными символами и еще какие-то хаотические вензеля, которые Безымянный определил словом: «Белиберда». Но в целом, ему показалась любопытной способность к бессознательному творчеству, да и сами работы вызывали чувство бескрайности вселенских просторов и необъяснимое ощущение некоего Присутствия.
— Это не всё. Здесь — за последний сезон! — с гордостью пояснил маленький человечек. — Не знаю только, как с ними поступить. Обращался в разные научные инстанции, но ответа в лучшем случае не получил.
— А в худшем?
Контактер безнадежно махнул рукой.
— А вы книгу напишите.
— Был я в издательстве, показывал, они не захотели.
— Но вы же носили картинки! Теперь попробуйте изложить к ним свои комментарии, оформите, как положено. Строго научно, без навязчивых идей и шатких гипотез. Может, и возьмут! Кому-то же интересны подобные вещи. Кроме того, есть простая возможность: издать небольшим тиражом за свой счет. Рискните, в противном случае, вашими трудами когда-нибудь растопят печку на даче. А так, память останется.
Контактер разволновался и забегал вокруг крохотной палатки, укрытой от влаги полиэтиленовой пленкой. Вениамин понял: это — надолго, и откланялся, поспешив навстречу своей знакомой, возвратившейся из станицы.
Они улыбнулись друг другу, и Метеоролог продекламировал:
— Офелия, в твоих молитвах, нимфа!..
— Не переживайте, ваши грехи и без меня отмолят! Представляете, на почте три дня ждала телеграмма! Так что в четверг мы убываем. За нами заедет сестра с мужем.
— На большой красивой машине! — подтвердила Девочка.
— Все ясно. Что ж, скатертью дорога! — он прижал к себе ребёнка. — Не волнуйтесь, я не забуду о вашей просьбе.
— Надеюсь на вас. Не хотите чаю? Я тортик купила!
— С удовольствием.
Метеоролог неожиданно вспомнил, как в начале пикника спрятал в ветвях дуба бутылку шампанского, задумав разыграть друзей. Он попросил Офелию подождать несколько минут и, одолжив у Контактера велосипед, мигом достиг цели: вино оказалось на месте.
Ехать обратно в гору было нелегко, приходилось порой катить транспортное средство. Этот труд получил высокую оценку: быстро накрыли стол, и никто не заставил себя ждать. Вениамин произнес несколько слов, в которых объяснил предназначение напитка и выразил глубокое удовлетворение, что заканчивает празднование «юбилея» в такой замечательной компании.
Пробка выстрелила в небо, сопровождаемая струей пены, и все принялись поздравлять Безымянного. Матушка подарила амулет в виде хрустальной капли, имеющий необыкновенные астральные свойства.
Офелия преподнесла книжку про Мэри Поппинс, а Девочка собственноручно украсила обложку каракулями. Щечки-Ямочки позвала к себе и вручила красивую кружку, наполненную разноцветными камешками, которые собирала на тех водоемах, где приходилось купаться:
— Они хранят память о солнце, о воде и обо мне тоже. Если станет одиноко, камни подскажут, что есть на свете девушка, которая всегда рада с тобой встретиться, и не только… — В ее глазах блеснули слезинки, но она взяла себя в руки и улыбнулась.
Оставалось не так много времени, он уже собрался уходить, как вдруг Контактер засуетился и взволнованно попросил:
— Подождите, подождите минуточку!
Затем устремился к палатке, долго рылся в вещах, что-то бормоча и, наконец, принес картонную папочку с надписью: «Дело».
— Я никому не дарил своих работ, но для вас сделаю исключение. Здесь мой последний и, наверное, самый лучший рисунок: Принцесса с планеты звездной системы Альтаир! Обратите внимание, какой внизу Знак!
Он протянул Метеорологу альбомный лист, на который тот лишь бегло взглянул, сказав:
— Спасибо, я куплю для него рамочку и повешу в… — и осёкся на полуслове. Потом медленно повернул рисунок и присел за столом.
На него смотрела Олиэль — живая, прекрасная, смешная и великая женщина, когда-то, наверное, в прошлом веке, державшая его за руки над землей. Смотрела и улыбалась, будто в подтверждение собственных слов, что «нет на свете ничего невозможного!..»
Прошла минута, пока он почувствовал, как Офелия с Контактером тревожно следят за ним.
— Вам что, плохо? — испуганно спросил маленький человечек.
— Ничего, уже лучше. Голова, как-то странно — с головой!.. — промямлил Вениамин. — Уже нормально. А вы уверены, что она — именно с планеты, как вы сказали, Альтаир?
— Конечно! Правда, первая буква прозвучала, как «Э», но такой звезды нет! А вам известно другое название?
— Нет, нет! Просто хочу, чтобы вы написали на обороте: кто это, откуда, ну и подпись, конечно. Спасибо за прекрасный подарок. Огромное спасибо!
Контактер радостно исполнил просьбу: это был его первый в жизни автограф!
На краю поляны Метеоролога догнала Девочка и сказала:
— Мама спрашивает, кто на картинке, и обещает молчать, как Рыба!
Он повернулся и увидел Офелию возле палатки. Женщина помахала рукой и послала воздушный поцелуй.
— А ты как думаешь, дружочек?
— Я думаю, Та Самая Фея!..
— Ну вот, так и передай. И помните, это — Тайна!
Глава 21, последняя
Через полтора часа Вениамин О. Безымянный вошел в квартиру на последнем этаже старого двухэтажного дома. Жизнь продолжалась, несмотря на то, что он никак не хотел этого замечать: кот завывал на балконе почти человеческим голосом, видимо спустившись туда с крыши, а любимые рыбки жены грызли водоросли.
— Так, скотина орет! — констатировал очнувшийся от грез Метеоролог и впустил Рыжика. Затем принялся пересчитывать рыб, опасаясь фактов каннибализма.
На его счастье, все были целы.
Он окунулся в неблагодарный домашний труд, зная, что времени до приезда семьи осталось мало, и закончил поздним вечером. Ровно в полночь раздался телефонный звонок.
— Аллё! — зазвучал знакомый до зубной боли голос. — Добрый День! А мы уже собрались и ждем только вас!
— Я два часа, как прибыл! А завтра встречать супругу! И вообще, такое чувство, что вы навсегда перепутали день с ночью! И не ждите меня, и не надейтесь!.. Кстати, кто там еще?!
— Все в сборе, даже Адвокат пришел и требует компенсацию за украденную обувь, — жизнерадостно сообщила доктор-стоматолог.
— А по какому поводу собрание?
— А вот мы тоже об этом задумались и вспомнили, что не знаем до сих пор, где вы были в романтическую ночь звездопада. И пока не получим подробный отчет, не успокоимся!
— Хорошо. Но не сегодня. Могу даже в письменном виде!
— Договорились. Но каждому — по экземпляру!
Они поболтали ещё немного, пока её не призвали разливать чай.
Утром, увидев знакомые стены, Вениамин понял, что приключения закончились, осталось только подвести итоги.
Первым делом он прикрепил портрет Олиэль над кроватью, в самой лучшей рамочке, которую смог найти. Затем пересыпал камешки в стеклянную банку и спрятал поглубже в шкаф, а кружку помыл и поставил на кухне. Книги замечательно поместились на полке, а хрустальный амулет — на гвоздике, где висел календарь. Но что было делать с содержимым собственной головы, Метеоролог не знал. И как жить дальше — тоже.
