Татьяна Гуркало - Демоны, монахи и прочие ненадежные личности
Илиен шагнул вперед. Заржала лошадь, кто-то начал сыпать проклятьями.
— Тетива лопнула? — сочувственно спросил блондин. — Состарилась, наверное. Что мне состарить следующим? Ваши пародии на мечи, или лучше сразу вас?
— Демон! — заорал, судя по голосу бородатый метатель вонючих мешочков.
— Нет, что вы, это мужское воплощение Снегурочки, — громко сказала Марина.
— Она и его подчинила! — истерично взвыл незнакомый мужской голос.
— Вот такая я, всех подчиняю, без разбора.
Марина аккуратно сдвинулась в сторону, выглянула из-за мужской спины и с удивлением понаблюдала за тем, как грозные лучники несутся к лошадям.
— Интересно, кого они испугались больше? — спросила девушка, чувствуя, что сейчас опять начнет хихикать.
— Мой брат приносит неприятности, — сказал демон, не оборачиваясь. — Но теперь поздно отступать. Тебя тоже запомнили.
— Что? — спросила Марина.
Мужики повскакивали на лошадей и куда-то помчались. Илиен наконец обернулся, подошел к Марине и присел перед ней на корточки.
— Не говори ему, что видела меня, — попросил, глядя в глаза. — Пускай думает, что за его детскими шалостями никто не наблюдает.
— Да что тут происходит? — спросила Марина.
В кои-то веки ее спас мужчина, причем такой мужчина. А она сидит под кустом. Грязная, в волосах паутина и ветка, лицо наверняка поцарапанное. В общем, та еще красавица. А он, сволочь такая, еще и про своего брата говорит. Хоть бери и рыдай в голос.
— Ты все узнаешь в свое время. Главное делай то, что считаешь правильным, — пообещал Илиен. — Просто для того, чтобы потом не жалеть. И все будет хорошо.
— Но…
— Мне пора. Спрячься. Дэнэен тебя найдет. И я далеко не уйду, на случай внезапных гостей.
Высказавшись, эта девичья мечта спокойно встала на ноги и ушла влево, затерявшись среди высоких камней.
— Ненормальная семейка, — сказала Марина. — Прячься им. Все мужики сволочи и обязательно уходят налево. Ненормальный мир. Ненормальная ситуация. А скоро буду ненормальная я. Для коллекции, так сказать.
В кусты она решила больше не лезть. Хватит с нее. Там же ничего не видно. Опять куда-то не туда забредет и повстречает очередных охотников на ведьму. Хватит с нее на сегодня острых ощущений. Не все ли равно Дэнэену где ее искать? Да и кричать он наверняка умеет.
А еще очень хотелось поплакать. И не хотелось, чтобы за этим наблюдал Илиен, который бродит поблизости, если верить его словам. Обойдется без этого шоу.
Изготовление демонских мечей. Сокращенный вариант от Марины Баженчук.
Сначала специально обученные демоны ищут где-то рядом с морем песок содержащий оксид железа. Найдя его, они исполняют ритуальный танец, призывая первую силу, у которой нет названия, грузят песок в мешки и на собственном горбу тащат к горе с поэтичным названием Водная Владычица. Там песок моют в реках, а потом с помощью силы огня жгут. Полученную пакость тащат к специальным женщинам, которые исполняют следующий ритуальный танец и наделяют эту пакость жизненной силой. Дальше пакость проходит длинный и сложный путь от железа к стали, то есть пакость насыщают углеродом, стараясь не переборщить и время от времени зачем-то проковывают. Сталь, которую признают годной, отправляют на Алую Гору к мастерам. Из той, что получилась не первосортной, делают сковородки и прочие нужные в хозяйстве вещи. На вопрос, зачем сковородкам нужна жизненная сила, никто ответить не смог.
На Алой Горе сталь радостно встречают кузнецы и исполняют следующий ритуальный танец, с после которого эта сталь с легкостью отличает демона от не демона и в не демонских руках ведет себя странно. Пытается на землю свалиться, огреть держащего по голове или вырывается из рук и отлетает на расстояние до нескольких километров. После этого кузнецы, наконец, вспоминают для чего они сидят на этой горе и начинают ковать мечи. Куют долго и нудно. По описанию процесс очень напоминает изготовление слоеного теста. Проковали, сложили, проковали, сложили и т. д. Причем отдельно куют полосы с различным содержанием углерода, чтобы потом сковать их в один меч. В общем, кузнецам на горе не скучно.
Полученные клинки опять отдают женщинам, для проведения очередного ритуала с участием глины, печей для отжига, сил огня, воды и земли. Что женщины со всем этим делают, узнать не удалось, но после ритуала клинки опять возвращают на Алую гору для шлифовки, привязки к конкретному хозяину, полировки, монтирования и прочего украшательства. Иногда для жаждущих красоты на клинки наносят рисунки. Но чаще обходятся стандартным набором из гарды, рукояти, ножен и мелких деталей, названия которых рассказчик, увы, не запомнила.
Ах, да, еще мечи должны пройти проверку. В день совершеннолетия хозяина. Или это хозяин проходит проверку мечом в день совершеннолетия?
Надо бы прояснить этот вопрос.
И узнать каким образом в весь этот процесс вписалась здоровенная штуковина, которую один полукровка ласково называет — «Моя алебарда».
Глава 7 О том, что есть на свете вещи, от которых как не старайся ничего полезного не добьешься и о рыбной ловле
— Это что? — спросила Марина у вылезших из кустов Викина и Дэнэена, для большей доходчивости постучав костяшками пальцев по камню.
— Граница, — сказал полукровка. — Магическая.
— Ага, — сказала девушка. — Ненормальные маги.
Вид у спутников был не намного лучше, чем у Марины, а возможно даже хуже. У них к паутине и грязи прибавилась зеленые пятна непонятного происхождения, равномерно распределившиеся по одежде и лицах. Зато царапины отсутствовали. Путь сквозь кустарник полукровка расчищал своей «алебардой», а Викин шел за ним.
— Тут были люди, — сказал Дэнэен, налюбовавшись на границу.
— Были, — подтвердила Марина. — Называли меня ведьмой и требовали, чтобы я вылезла. Им, видите ли, хотелось меня застрелить. Я кого-то там подчинила. Маразм какой-то.
Об Илиене девушка решила все-таки не рассказывать. Спас ведь. Может и еще раз спасет. А если Дэнэен узнает о присутствии брата поблизости, может потребовать чтобы тот убирался домой. А там кто знает, вдруг действительно уйдет и на одного спасателя в жизни Марины станет меньше?
— Ведьмой?! — удивленно вытаращился Викин. — Подчинила?!
— Ну да, меня еще в театре так какие-то сплетницы называли. Говорили, что я и тебя подчинила, и Дэнэена и на их мужей покушаюсь. И богиню не боюсь. И вообще, само зло, — пожаловалась Марина.
— Что же ты не сказала? — обеспокоено спросил Викин. — Такие обвинения лучше сразу опровергать. Достаточно было в храм сходить. В любой.
Можно подумать, она это знала. Дома ведьмой могли обозвать любую соседку за скверный характер и острый язык. Мало ли кого заклинание-переводчик обозвало ведьмами тут.
— К низшим демонам в пасти ведьм! — нетерпеливо рявкнул Дэнэен. — Люди куда делись?!
— Ну, уж нет, я хочу знать, что с этими ведьмами не так, — запротестовала Марина. — Меня чуть не убили из-за дурацких бабских сплетен. Это ведь ненормально!
Дэнэен высказался на счет сплетен и женщин.
— Понимаешь, это очень странно, — сказал Викин. — Обычно при виде избранного Оберегающей и девушки путешествующих вместе говорят, что он обманом увел ее из дома, что бедняжку следует пожалеть и постараться вернуть на путь истинный. А ведьмы, они живут в горах, очень редко приходят в человеческие поселения и чаще всего для того, чтобы увести в горы нескольких молодых и крепких мужчин. То ли они им в качестве рабочей силы нужны, то ли для продолжения их рода. Эти женщины мужчин не очень жалуют и частенько воруют по селам детей женского пола.
— Зачем? — спросила Марина, сообразив, что ее приняли за какой-то местный аналог амазонок.
— Кто их знает? — пожал Викин плечами. — Может учениц набирают? Странные они. Сидят в своих горах, делают амулеты вроде твоей торбы и меняют их на еду. Зачем сидят, никто не знает. Легенды врут, что когда-то у них украли то ли богиню, то ли знание, и кто-то им пообещал, что однажды все это вернется, если они смогут дождаться. А что там произошло на самом деле, разве что боги знают, но они почему-то делиться этими сведениями не хотят. И сами ведьмы о себе ничего не рассказывают. А искать их в горах бесполезное дело. Пытались уже, даже какая-то армия ходила. Никого не нашли.
— Плевать мне на ведьм, — сказал Дэнэен. — Куда люди делись?!
— А мне не плевать, — упрямо сказала Марина. — Я хочу знать, почему меня за ведьму приняли.
— Да не приняли тебя! Ведьму невозможно отличить от всех остальных женщин, если она сама того не захочет! — у полукровки закончились остатки его терпения и он начал кричать. — Этот идиот, маг, изучающий демонов, сказал, что ты ведьма, чтобы натравить охотников на меня! Неужели не ясно?! Если Викин сам не понимает, что делает, то и богиня не рассердится на то, что кто-то решил поохотиться на его телохранителя! Кретин! Охотники все равно не поверили, зато поверили какие-то городские придурки и я хочу знать, куда они делись! Чтобы не получить случайно стрелу в спину, неужели не ясно?!
