Арина Алисон - Желание исполнено - осталось выжить
Кэрил несколько минут сидел молча, прикидывая, что ему выгоднее. Затем, встал, положил одну руку на грудь, другую на рукоятку меча и торжественно произнес клятву. Кристина почувствовала, что он говорит искренне, и облегченно вздохнула.
— Если коротко, то я упала с неба, — усмехнулась она, с интересом ожидая реакции.
— Хм… Твое имя на древнем языке означает звезда… Пару лун назад ночью в горах на привале я видел, как подал яркий светящийся шар, оставляя за собой длинный хвост. Уж не ты ли, та упавшая звезда? — насмешливо хмыкнул он.
— Светящимся шаром, конечно, была не я, а мой корабль. Подбили нас, еле дотянули до вашей планеты, — нахмурилась девушка, вспомнив о проблеме.
У мужчины вытянулось лицо. Он то пошутить хотел… Только спустя пять минут он заговорил:
— Несколько лет назад ко мне в руки попала одна, очень древняя рукопись. В ней говорилось, что наши предки явились на эту землю с другой планеты. Прошло уже три тысячи лет… Поселенцев было пять тысяч. Связь с родной планетой хм… прервалась. Приборы приходили в негодность. Я не совсем понимаю, что эти слова значат, — он развел руками, — так написано в древнем тексте. Дальше сказано, что люди искали в библиотеке, которую привезли с собой, информацию о древних способах добычи руд, плавки металлов… Строили города… Сейчас о другом мире знают только правящие классы. Правда, восемьдесят лет назад у нас появлялись пришельцы с неба. По их словам, они заблудились между звезд, и их небесная колесница сломалась, — Кэрил неопределенно хмыкнул, видимо не совсем понимал, о чем говорил. — Случайно наткнулись на нашу планету и были вынуждены идти к людям. Четверо мужчин нашли… не скажу, что друзей, можно сказать, сообщников и захватили власть в Саморе. Среди тех, кто помогал пришельцам, был и прадед нынешнего императора, Корний. Втершись в доверие к этой четверке, он вызнал все, что смог, а затем захватил их в плен и казнил. Оружие, что отобрал у звездных парней, помогло Корнию создать нынешнюю империю. Об этом мало кто знает. Только Наместники и их доверенные лица. Я прихожусь младшим братом Наместнику Литии и являюсь начальником службы безопасности, потому и был допущен к свиткам. Так что, твое признание… хм… неожиданно и необычно, но учитывая оружие и манеру поведения… Хоть и с трудом, но могу поверить.
Он долго расспрашивал о ее мире. Основные вопросы относились к изготовлению оружия и технологиям. Кристина открещивалась, как могла. Понимала, что стоит им только заподозрить ее в подобных знаниях, вцепятся, как клещи, фиг вырвешься.
— Вот вы же, когда покупаете вещь, не интересуетесь процессом изготовления ковров или посуды, не уточняете, как ювелиры обрабатывают драгоценные камни. Вам без разницы, как и из чего производятся мечи и прочее оружие, но это не мешает вам пользоваться этими вещами. Так и я. У нас все делают роботы… Это такие железные… м-м-м… механизмы. Я обыкновенный курьер, такой же, как и у в данном мире. Только я, в отличие от ваших курьеров, разъезжающих на тягловом транспорте, между звездами носилась и развозила послания и посылки.
Когда вопросы закончились, они еще какое-то время сидели молча. Кэрил размышлял над полученной информацией, и пытался придумать, как использовать девушку с пользой для себя и семьи. Кристина же просто ждала, что скажет мужчина.
Глава 9.
Заманили и подставили.
Более всего Кэрила беспокоило невыполненное задание. Племянница погибла. Будь больше времени, он бы постарался скрыть смерть Мрии и заменить ее кем-то из фрейлин. Имелась у него парочка способных девочек, собирающих для него информацию. Однако времени на замену нет. Он оценивающе посмотрел на сидящую рядом девушку. Почему бы не попробовать уговорить ее. Не глупа. Одинока. Идти ей некуда. Смелая. Увидев драку, не стала ни визжать, ни падать в обморок. Несколько человек убила и никаких истерик. До полного спокойствия ей, конечно, далеко. Первое время после драки выглядела бледной, если не зеленой, даже вырвало её. Однако в себя пришла быстро, и уже карманы выворачивала спокойно и по-деловому. Хм…
— Очень жаль, что эрта Мрия убита, но это лучше, чем, если бы ее захватила эта банда, а все шло к тому, — помешивая палкой огонь, произнес он, — красивая девочка… была. Чем-то на тебя похожа.
Кристина бросила на собеседника недоверчивый взгляд. С тех пор, как она попала в тело Мэгуми, ее окружение постоянно, если и не говорило открытым текстом, то всем своим видом демонстрировало, что ее внешний вид, мягко говоря, далек от совершенства. Поэтому слова Кэрила удивили ее.
— Волосы у тебя, как и у Мрии, темные, глаза карие, такая же стройная. Рост одинаков. Правда, она помоложе тебя и тоньше в талии, — все более оживляясь, перечислял мужчина.
Кристина с недоумением посмотрела на него, однако вопросов задавать не стала. Если он что-то задумал, то лучше дождаться пока сам скажет.
Удовлетворенно хмыкнув, Кэрил принялся повествовать об Империи и порядках царящих на этой земле:
— Империя состоит из двенадцати провинций, которыми правят Наместники. Каждая провинция имеют свои войска, и даже границы с таможнями для сбора проездного взноса. Платят налог Императору солдатами, продуктами и деньгами. Императорские войска идут на помощь местным правителям, если происходят бунты, а так же при нападении извне. В мелкие баталии между провинциями Императоры обычно не вмешиваются. Как однажды заявил основатель Империи, подданным необходимо время от времени сбрасывать накопившееся напряжение, так пусть они сбрасывают его в стычках между собой, чем устраивают заговоры против него. Власть в провинциях передается по наследству, однако Император имеет право заменить любого из них. Правда, для подобной замены нужны серьезные основания, иначе недовольные Наместники могут взбунтоваться. Год назад к власти пришел правнук основателя. Соответственно, произошли перестановки при дворе. Кое-кому из приближенных захотелось поправить свое положение в обществе. При попустительстве, а возможно, и негласной поддержке Императора, уже сменилось два Наместника.
Кэрил недовольно скривился и поскреб двухдневную щетину.
— Шпионы донесли, что следующая на очереди наша провинция Лития. Точного плана и времени по смене власти раздобыть не удалось. Брат считает, что только быстрая помолвка и последующее бракосочетание его дочери с кем-то из соседей может, если не спасти положение, то хотя бы отсрочить опасность смещения. Он обратился к Наместнику Тории, с отцом которого дружил с детских лет. Орест заинтересовался предложением, поскольку, тоже опасался за власть. Два дня назад примчался гонец с согласием на брак. Я тайком забрал племянницу из монастыря, в котором она пребывала последние шесть оборотов, и, не заезжая домой, помчался в столицу Тории. Брать большую охрану не стал. Все делалось в глубокой тайне, и я надеялся проскочить, не привлекая внимания, — под конец фразы мужчина невнятно ругнулся.
Кристина все еще не понимала, с чего это он разводит такие подробности и к чему клонит, а потому продолжала молчать.
— Если в ближайшие дни не сыграть свадьбу, вероятность смены династии существенно повышается, — хмуро, сквозь зубы пробурчал Кэрил.
— А зачем вы это мне рассказываете? — не смогла удержаться от вопроса Кристина.
— Идти тебе некуда, нет ни родственников, ни знакомых. Одинокой женщине в нашем мире очень сложно выжить. Предлагаю исполнить роль эрты Мрии. Выйдешь замуж за Наместника, — с горящими глазами воскликнул он.
— Вы с ума сошли! Я же не похожа на вашу племянницу. Стоит кому-то из тех, кто ее знает, увидеть меня, как откроется подстава! — предложение потрясло девушку своей нереальностью.
— Время взросления, когда девочки из нескладных малышек превращаются в очаровательных девушек, Мрия провела вдали от замка. У нас принято отправлять дочерей, когда им исполниться десять оборотов, на обучение в монастыри. Там они находятся до замужества, — пояснил он. — За прошедшие шесть оборотов племянница сильно изменилась. В любом случае, Орест ее никогда не видел. К тому же, это политический брак, так что он не будет присматриваться. Сама подумай, кем ты можешь стать в нашем мире? Денег, как я понимаю, у тебя нет. Без рекомендаций возьмут только в дома развлечений или прислугой в трактирах. Согласившись выдать себя за мою племянницу, выйдешь замуж за Наместника, будешь жить в роскоши, — напористо убеждал Кэрил.
— Эй, эй… Вы губы не раскатывайте! Я вообще-то замуж совсем не собираюсь. К тому же может женишок-то от старости рассыпается или урод какой, а то еще хуже — извращенец! — отбросив воспитанность, возмутилась Кристина.
Мужчина холодно взглянул на девушку и произнес:
— У нас за подобное поведение женщин наказывают.
Кристина чертыхнулась про себя. Сдержаннее надо быть, сдержаннее. Для собственного здоровья выгоднее демонстрировать благоразумие и покорность… По крайней мере до тех пор, пока нет серьезной опасности. Если же что-то пойдет не так, лучше тихо исчезнуть, а не нарываться на неприятности.
