Валерия Чернованова - Похищая жизни.
Добавить ко всему на редкость отвратный неуживчивый характер, и становилось ясно, что шансы на то, чтобы обзавестись благонравной супругой, у меня были невелики. И, несмотря на все это, Аврора каким-то образом умудрилась в меня влюбиться.
Занятый размышлениями о всякой ерунде, я не заметил, как дверь бесшумно отворилась и в комнату вошла моя избранница.
-- Почтенная публика уже начала возмущаться, спрашивает, где ты, -- прижимаясь подбородком к моему плечу и любуясь моим отражением, промурлыкала девушка.
Обернувшись, обнял невесту, коснулся розовых губ, тщетно пытаясь сдержать нахлынувшую страсть. Рядом с Авророй я терял голову. Вот и сейчас готов был послать гостей ко всем чертям и запереться с любимой в спальне, чтобы не выпускать ее из объятий как минимум до рассвета.
Аврора мягко, но настойчиво уперлась кулачками мне в грудь, безмолвно моля прекратить безумные поцелуи.
-- Ты же знаешь, нам нельзя.
Я подавил в себе тихий стон. Дурацкие традиции!
Отойдя от невесты, попытался упорядочить мысли. Пора научиться контролировать свои эмоции, иначе, если Аврора поймет, какой властью надо мной обладает, мне это может дорого стоить. И в прямом, и в переносном смысле.
-- Пойдем, -- улыбнулась девушка, отступая к выходу.
-- Подожди минуту. -- Вспомнив о приготовленном подарке, я поспешил к секретеру.
-- Ну, Девин! -- капризно завела невеста.
-- Отвернись.
-- Зачем? -- уже с другой интонацией произнесла Аврора и изогнула пшеничные брови, выказывая недоумение.
-- Сейчас узнаешь.
На лице девушки расцвела счастливая улыбка. Поняла, что ее ожидает сюрприз.
Я достал из шкатулки медальон овальной формы с узорчатой резьбой. Девушка почувствовала прикосновение холодного металла и, больше ни о чем не спрашивая, приподняла светлые локоны, оголив плечи. Быстро справившись с застежкой, прижался губами к нежной коже в том месте, где пульсировала синяя жилка.
-- Девин, оно прекрасно! -- не обращая внимания на мои ласки, восхитилась Аврора подарком. -- Боже, я всегда о таком мечтала!
-- Теперь он твой, -- на миг оторвавшись от любимой, прошептал я. Сознание вновь затуманилось. Если бы не эти гости...
-- Девин! -- в голосе невесты послышался упрек.
Я вынужденно отстранился. Взяв девушку под руку, повел к лестнице. Начиналась самая интересная часть вечера. Сейчас объявим о помолвке, и в ближайшие пару часов Аврору я не увижу, так как буду вынужден принимать поздравления приглашенных. А выразить их, уверен, захочет каждый. Я обреченно вздохнул. Вечер обещал быть длинным.
Вошли в зал под громкие приветствия и аплодисменты. В принципе можно было и не оглашать причину сегодняшнего торжества, она и так всем хорошо известна. Но традиции, будь они неладны!
Встретившись взглядом с отцом Авроры, господином Коулом, я кивнул ему в знак приветствия и повел невесту в центр зала. Музыка окончательно стихла.
-- Дорогие друзья, все вы знаете, зачем мы сегодня собрались, -- с легкой патетикой заговорил вдовец Коул Оуэн. -- Поприветствуем же наших влюбленных! Девин, Аврора...
Все было сыграно как по нотам. Через полчаса захмелевшие от вина гости оцепили меня плотным кольцом, оттеснив в другой конец зала. Каждый стремился блеснуть красноречием и показать, насколько он счастлив нашему с Авророй союзу. Право, такое ощущение, будто в их жизнях от этого что-либо изменится!
Пытался протиснуться к невесте, но ее окружила стайка смеющихся девиц, закутанных в кринолин и кружево. Нет, в ту компанию лучше не соваться. Себе дороже!
-- Как чувствует себя наш герой? -- заметив мое страдальческое выражение лица, поспешил мне на выручку закадычный приятель.
-- Николас! -- облегченно выдохнул я. -- Тебя мне послали небеса! -- Обернувшись к гостям, громко объявил: -- Прошу извинить, господа, у мистера Росса для меня срочное послание.
Гости почтительно расступились, давая нам возможность пройти.
-- Бренди? -- спросил Ник, когда мы вошли в библиотеку, просторную комнату с высокими, громоздящимися вдоль стен стеллажами.
-- Не откажусь.
Росс взял на себя роль официанта и, перетащив на стол пузатый графинчик, наполненный янтарной жидкостью, плеснул немного в бокалы.
-- И как тебе в статусе обреченного? Тьфу ты! Хотел сказать, обрученного, -- быстро поправился Ник, поняв, что я не оценил его юмора.
-- Этого еще не успел понять.
Опустившись в кресло, глянул на улыбающегося во все тридцать два зуба коллегу. Николас Росс -- первый помощник начальника Бюро, Адама Блейка, и по совместительству мой лучший друг. Так же, как и Адам, считал мою женитьбу глупой затеей и не преминул мне об этом напомнить.
И дело тут не в самой девушке, Аврора замечательная. Чистый, невинный ангел. Просто Ник полагал, что я не готов к женитьбе, а моя работа никак не располагала к созданию семьи. К чести Авроры, ее не пугали трудности. Она готова была связать наши судьбы, даже несмотря на некоторые особенности моей профессии и тот риск, которому каждый день подвергался Наблюдатель, то бишь я.
В первую нашу встречу, как только ее увидел, понял, что потерял голову и, кажется, навсегда. Меня восхищало в Авроре все. Ее большие, по-детски наивные голубые глаза, пшеничные локоны, смешные ямочки на щеках. Маленькие, пухлые губки, с которых так приятно было срывать поцелуи...
-- Алексис Брук вернулась, -- мрачно возвестил Росс, заставив меня отвлечься от приятных мыслей.
Я поперхнулся бренди и едва не выронил бокал на пол. Вот так сюрприз! Неужели эта стерва опять будет шастать по Бюро и вносить смуту в наши сплоченные ряды?
-- Сначала Адам хотел отправить ее на сегодняшнее задание...
-- А потом передумал и отправил меня, -- раздраженно процедил я. И принесла же нелегкая эту выдру в Миствиль!
-- Узнали, кто убийца?
-- Да, мы схватили его. Пустяковое задание, -- рассеянно ответил я, все еще думая о шокирующей новости. Выносить Алексис мог не каждый, а терпение не входило в число моих добродетелей. К счастью, мы нечасто пересекались, а когда случайно сталкивались в стенах Бюро, ограничивались короткими разговорами по работе. Николасу повезло меньше. Он как зам начальника всегда должен был быть в курсе всех дел Наблюдателей и потому постоянно общался со всеми нами. Уж кому-кому, а ему досталось от Брук больше всех. И не один раз.
-- Ты-то чего хмуришься? -- поджав губы, нервно проронил Росс. -- Не тебе же встречаться с этой ненормальной. Я вот целый день готовлюсь, настраиваюсь на непростой разговор, но прекрасно понимаю, что это не поможет, завтра она мне все нервы вытреплет! -- закончил с обидой в голосе. -- Ты будешь с невестой, с ангелом. А мне почему-то достался черт в юбке!
Из-за разговоров о Наблюдательнице в висках заломило. А может, усталость, наконец, одержала верх... Решил сменить тему, иначе Росс не остановится, пока не выплеснет на меня все негативные эмоции.
-- Знаешь, что я преподнес Авроре в подарок?
Друг отрицательно покачал головой.
-- Медальон бабки или, как она любила выражаться, -- бесценный амулет, хранивший ее долгие годы. Помню, Каролин вечно его куда-то прятала, боялась, что украшение могут похитить. Видимо, к концу жизни у графини, и в юные годы слывшей весьма неординарной особой, окончательно помутился рассудок.
-- А как он выглядит? -- проявил интерес Росс.
-- Да обычный...
Из коридора послышался подозрительный шум. Громкие крики, перемежавшиеся с плачем и причитаниями, а спустя пару секунд дверь распахнулась, и в библиотеке нарисовался дворецкий.
Сердце замерло от нехорошего предчувствия.
-- Хэтч, что случилось?!
Он продолжал безмолвно стоять на пороге, смертельно бледный и какой-то потерянный, с безвольно опущенными руками. Наконец с усилием произнес:
-- Леди Аврора...
Ни о чем больше не спрашивая, я сорвался с места. Возле будуара матери толпились приглашенные. Заметив меня, гости молча расступились. У многих в глазах были слезы. Чувствуя, как к горлу подступает едкий комок, я вбежал в комнату и замер в дверях. Не сразу сумел поверить в увиденное.
Аврора лежала на полу в странной, неестественной позе, раскинув руки и неотрывно глядя в одну точку на потолке. Лицо превратилось в маску, все платье запачкано кровью, светлые волосы разметались по ковру, укрытому темными пятнами и осколками хрусталя.
Опустившись рядом, я прижал к себе хрупкое тело, отчаянно желая, чтобы случившееся оказалось глупым фарсом, неудачным розыгрышем кого-нибудь из гостей-магов.
-- Девин... -- Кто-то попытался разжать мои руки и оттащить от невесты. Но разве мог я ее отпустить?!
Неосмысленный взгляд, скользнув по полу, остановился на латунном ноже с резной рукоятью. Не в силах больше душить в себе боль, зажмурился, чувствуя, как слезы обжигают лицо.
-- Я все исправлю, -- шептал словно заклинание. -- Я верну тебя! Обещаю!
