Галина Курдюмова - Неневеста Кащеева
Я так и осталась стоять с открытым ртом, даже глаза приоткрылись.
Кончились кусты, и кончилось все. Под ногами была бездонная пропасть. И больше ничего. Сзади был день". Впереди отвесной стеной поднималась непроглядная чернота.
Ни звезд, ни неба, ни-че-го.
Кащей присвистнул:
– Край света! Даже не думал, что он действительно существует. Сказки какие-то…
Он протянул руку вперед, она нырнула, словно в чернила, и так же вынырнула, расплывающиеся очертания медленно вернулись на свое место.
– Ого! – потер он ладонь. – Чуть руки не лишился. Действительно, материя закончилась.
– Не поверит никто, – покачала я головой.
В руках у Кащея блеснул нож, он присел у края, наклонился и выковырял два сереньких камушка, один протянул мне:
– Держи. Сувенир с края света.
– И куда я его засуну? – спросила я, разглядывая подарок.
Бессмертный выудил откуда-то из плаща маленькую дрель, просверлил дырочку, продел туда шнурочек и торжественно надел сувенир мне на шею. Мне было все равно. Я хотела спать, и меня не интересовал даже край света.
– Теперь ясно, почему его загородили такими зарослями. Чтоб никто не свалился, – говорил сам себе Бессмертный. – Слышишь, Неневеста?
– Иди. Я здесь посплю.
Кащей подхватил меня на руки, чтоб я не грохнулась за край земли, оттащил подальше от опасного места… Все это я уже слабо помню.
Когда я открыла глаза, обнаружила себя укутанной в черный плащ, а голова моя лежала на коленях у Кащея. Шея затекла.
– Наконец-то! – воскликнул он. – В здоровом теле – здоровый сон. Я уже думал, что ты превратилась в Спящую красавицу.
Вообще-то хорошо бы еще поспать, я и проснулась единственно от того, что очень хотелось… ну в кусты.
– Я щас приду, – пробормотала я, выбираясь из плаща и протирая глаза.
Бессмертный проводил меня взглядом, затем, догадавшись, отвернулся.
Когда я вернулась, спать еще, конечно, хотелось, но уже проснулись любопытство и волчий голод.
– А как насчет пожевать чего-нибудь? – спросила я. – Да и от чашечки горячего кофе не отказалась бы.
Я-то знаю, что карманы плаща с черепушкой выходят в другие пространства и потому из них можно извлечь кучу нужных вещей.
– От горячего придется отказаться, – вздохнул мой спутник, – а насчет пожевать – сейчас поищем.
Порывшись в карманах, он выудил связку баранок, лаваш и бутылку какого-то старого и, наверное, очень дорогого вина.
– А нет ли тушенки или хотя бы рыбных консервов из неприкосновенных запасов?.. А, ладно, сойдет! – Я уже жевала кусок лепешки, запивая ее сладковатым вином.
– Неневеста, а откуда ты обо мне столько всего знаешь? – прищурился, глядя на меня, Бессмертный.
– Во-первых, о тебе написано много сказок. Я думала, что на самом деле ты не существуешь. Во-вторых, про тебя Мансуров написал трилогию… Дмитрий Мансуров, – прочавкала я с полным ртом. – Я, правда, только две книжки прочитала, третью еще не нашла. Расскажешь?
– Будто я знаю, о чем в первых книгах написано.
– О нашествии вампиров, о Яге, о колдунах, Империи парамиров, Колдовской войне, волшебной шкатулке…
– А откуда Мансуров обо мне все это знает? – округлил глаза Кащей.
– Вот вернешь меня в мой мир, отыщешь его и сам спросишь.
– А где же ты живешь?
Ну и как объяснить?
– Солнечная система, планета Земля, материк Евразия, Украина, Днепропетровск.
– И что мне это все говорит?
– А что?
– Что Земля, это я и сам догадался, а остальные названия мне, увы, незнакомы.
– Может, будущее?
– Нет, я сразу почувствовал, что ваш мир другой. Шестым чувством. Могу предположить, что это какая-то альтернативная Вселенная, параллельная реальность. Но раз обо мне сложено много сказок, то, видимо, у наших миров общие корни. Затем, в какой-то переломный исторический момент, произошел раскол, и две половинки пошли по разным путям развития. Откуда только Мансуров обо мне столько знает?
– Ну параллельные миры иногда в некоторых точках соприкасаются. Может, он у вас побывал, может, к нам кто-то из вашего мира попал и все рассказал. А может, просто подключился к информационному полю Вселенной и списал всю историю.
– Круто, – покачал головой Кащей, – даже я этого не умею.
– У нас тоже не все умеют. Некоторые экстрасенсы специально этим занимаются. А вот у писателей и поэтов случаются спонтанные подключения. Впадает человек типа в транс и пишет, пишет. Потом думает: «Вот это я сочинил!» И сам не догадывается, что это все правда.
– А у вас книжки есть, как этому научиться?
– Книжек куча, но почему-то получается не у всех. А теперь скажи, как и зачем ты пробрался в наш мир?
Бессмертный вздохнул:
– Я не нарочно.
– То есть?
– Жил я себе обычной бессмертной жизнью. Приключения – вещь хорошая, но они имеют неприятную привычку заканчиваться. И тогда становится скучно-скучно. Вроде бы все уже знаешь, все попробовал, всему научился, все, что мог, сотворил, все, что мог, испортил. Делать больше нечего. Жуть… И вот сидел я на верхушке скалы, на море бескрайнее смотрел, тосковал….
– Ну…
– Вот и подумалось мне, что все у меня в жизни было, вот только невесты никогда не было. Настоящей. У разных принцев, королевичей я невест похищал. Так не для себя, а только чтоб проверить истинность чувств жениха: пойдет любимую спасать или нет. Ловушки всякие устраивал, смелость проверял, смекалку. Доброе дело делал, да и сам развлекался. Пока не надоело все. Ясно, что за столько-то лет и у меня женщин было немало. И не только женщин: русалки, дриады, ведьмы, оборотни, даже привидение Прекрасной Дамы было. А вот любви никогда не было. Никогда и никого не называл я своей невестой. И стало мне грустно-грустно, тоскливо-тоскливо, одиноко-одиноко. «Где же мне искать тебя, невеста?» – прошептал я…
– Ну…
– И очутился в твоей кровати.
– А-а-а, поэтому ты и спросил меня прежде всего, невеста ли я?
– Да, но ты ответила, что не невеста. И я совершенно не догадываюсь, какие силы и зачем выбросили меня в твой мир. Может быть, ты должна помочь мне ее отыскать?
Я пожала плечами. И почему я ответила Кащею, что я не невеста? Где же я теперь другого такого мужчину найду?
– Да, кстати, а почему ты заорал, когда меня увидел?
– А как не заорать, если вдруг очутился неизвестно где и передо мной вопящее обнаженное женское существо?
Я вспомнила, в какой была позе, когда стояла на кровати на четвереньках, судорожно вцепившись в подоконник, и покраснела.
– Не обнаженной, а в стрингах…
– Это та веревочка между половинками? – уточнил мой спутник, и я промолчала в ответ.
– А сейчас мы в твоем мире? – спросила я спустя пару секунд.
Бессмертный отрицательно покачал головой:
– Сначала меня перенесло в твою реальность, затем, видимо из-за разности потенциалов, нас срикошетило в какой-то третий мир. Но куда? И как отсюда выбраться?
– И зачем? – добавила я. – Ведь ничего в мире не происходит просто так.
– Как бы там ни было, но нам придется путешествовать вместе, пока все прояснится.
– В таком случае нет ли у тебя в кармашках какой-нибудь более удобной одежды? – спросила я.
Кащей покачал головой. Хотя я ему не поверила, пришлось поудобнее затянуть запылившуюся простыню и отправиться в обратную сторону.
Если к краю света мы прошли сравнительно легко, правда ¦ благодаря исключительно аннигилятору, то дорога назад существенно осложнилась. За ночь кусты подросли, колючие ветки потянулись навстречу друг другу, мечтая снова слиться в объятиях. Пройти пока еще было можно, но, как говорится, чем дальше в лес, тем больше дров, – проход стал совсем узкий. Я зацепилась несколько раз простыней за колючки, затем какая-то ветка больно хлестнула меня по лицу, я не выдержала и заойкала:
– Ой-ой-ой! Доставай аннигилятор, иначе…
Я не успела договорить. Кащей только откинул полу плаща в поисках прибора, как сзади раздался смачный звук: «Хр-р-рум!» Я подпрыгнула и обернулась. Что это? Черная стена небытия стала ближе, схрумкав в одно мгновение несколько метров кустов. Я не успела изумиться, как мой спутник ухватил меня за руку и потащил по колючему коридору с криком:
– Конец света приближается!!!
Глава 3
Я НЕ АНГЕЛ! Я УСТАЛЫЙ ПУТНИК
Мы мчались как угорелые. Точнее, мчался Кащей, а я только успевала перебирать ногами, оставляя то тут, то там на ветках клочки многострадальной простыни. Так туристы в памятных местах привязывают всякие ленточки, цветные тряпочки, оставляя после себя след. Вот так и я, правда невольно. На такой скорости я еще умудрялась о чем-то думать. А чего? Голова-то свободная. Вот только ноги… «Хрума» больше не слышно, можно бы и остановиться, подумать о каком-нибудь другом виде транспорта, кроме своих двоих. Но Бессмертный меня вроде бы и не слышит, во всяком случае скорость не сбавляет. Руку сжал так, что… Ничего, скоро она оторвется, и я смогу отдохнуть.
