Анна Одувалова - Изумрудное сердце

Когда я проснулась, уже светало. Почему-то никто не удосужился отнести меня в комнату. Я валялась на диване в холле второго этажа, укутанная каким-то клетчатым пледом. Было плохо и жарко. Кружилась голова и ужасно болело плечо. Поднявшись, я заметила Льриссу. Она сидела рядом с камином, который не разжигали с зимы, и читала книгу. Вампирша подняла глаза и, зевнув, обратилась ко мне:

- А, проснулась!

- А что я здесь делаю? Нельзя было в комнату отнести?

- Не знаю. - Льрисса потянулась и отложила книгу на небольшой круглый столик. - Мы решили, что и тут сойдет, здесь за тобой я присматривала, все равно не сплю.

- А почему не спишь?

- Я уже выспалась - вздремнула вечером, пока тебя караулил Дирон. Кстати, он сказал, что когда ты проснешься, постарается немного тебя подлечить. Раньше он был неплохим целителем. Но сейчас пока еще не пробовал. Вероятно, ему будет несколько сложнее, вампиры лучше забирают жизнь, чем возвращают. Но снять тебе головную боль, он, думаю, сможет.

- Все потом, - простонала я, поднимаясь на ноги. - Не хочу никаких подлечиваний. Сначала лучше нормально высплюсь у себя в кровати.

***

Во Влекриант я выехала днем. На несколько часов раньше Дира и Льриссы. Сейчас для них было слишком солнечно и жарко, хотя, по большому счету, какая разница в повозке-то? Могли бы уж несколько часов потерпеть! Словно маленькие, ей богу! А то мне скучно. Я, наконец, сегодня выспалась, поэтому идея вздремнуть дорогой не прельщала. Дир, как и обещал, избавил меня от головной боли и последствий небольшого сотрясения: шишка на голове уменьшилась. Но держался при этом маг как-то очень уж отстраненно. Я предполагала, что из-за вчерашнего поцелуя. Именно поэтому он и настоял на том, чтобы выехать позже. Ну и как хочет. У меня все равно еще будет возможность с ним поговорить. А до этого нужно попытаться убедить Раниона, чтобы он помог. Мой друг и напарник из синдиката умел держать язык за зубами, если его об этом очень хорошо попросить, и мог оказаться полезным. Конечно, я не собиралась говорить ему всю правду, но попросить собрать некоторые сведения могла. Не вдаваясь в подробности.

В окнах коляски был виден невзрачный сельский пейзаж. Если не думать, а просто разглядывать медленно плывущие золотистые поля с кромкой леса на горизонте, то можно предположить, что здесь не Арм-Дамаш, а Земля. Эту картину я видела уже сотню раз и запомнила наизусть: поваленные деревья на выезде из поместья; чуть дальше огромная пасека кого-то из селян; полуразрушенный домик у дороги - когда-то он был охотничьей хижиной, одной из многих в этих местах.

Если углубиться в лес чуть дальше и свернуть вправо будет еще одна памятная для меня хижина. Прошло долгих семь лет с тех пор, как я там жила почти неделю. Именно в ней я первый раз поцеловала герцога Нарайского. Наверное, этот домик можно назвать точкой отсчета для нашей короткой любви. Я с самого начала понимала, что романтические отношения со Стиком - бред, и это неправильно. Я сбежала от него на Землю и почти вышла замуж, но он нашел меня и вернул обратно на Арм-Дамаш, в сказку. Тогда я поняла, что не могу жить без этого мира и без него. Он спасал меня несчетное количество раз. Только с ним я чувствовала себя защищенной. Он едва не лишился жизни, вытаскивая меня из лап бывшего жениха. Шрамы с той страшной ночи до сих пор остались на его лице и руках, а может быть, и на душе. Я готова была связать с ним свою жизнь навечно, но Стик сделал совсем иной выбор. Тогда он мне казался чудовищным и несправедливым, а сейчас я склонялась к мысли, что Стикур всегда был мудрее меня. Он прав. Потеряв любовь, я получила любимую работу, свободу и будущее. Останься мы вместе, у меня был бы только он. Семь лет назад мне казалось, что этого достаточно, сейчас - не знаю. При наших редких встречах мое сердце все так же замирало, а на глаза наворачивались слезы. Но, наверное, уже не от любви, а от горько-сладкого привкуса воспоминаний. Стик наконец-то стал для меня прекрасным прошлым, а не тоскливым настоящим.

Мысли о своей несложившейся личной жизни изрядно испортили настроение, но зато помогли скоротать дорогу. Экипаж остановился у таверны "Одинокая разбойница", в которой меня должен был дожидаться Ранион. Я расплатилась с возничим и направилась в сторону двери. Напарник уже был здесь. Он стоял у входа, подперев плечом косяк. Я всегда поражалась тому, как он умнеет угадывать мое присутствие издалека. Хотя, чему удивляться? Ранион был полукровкой. От матери оборотня он унаследовал некоторые очень полезные качества, такие как скорость реакции, силу и отличный нюх, но вот перекидываться не умел. Именно поэтому, как мне казалось, друг неистово ненавидел своего отца-человека. А вовсе не за то, что тот оставил мать, как только узнал о ее беременности.

Раниона обходили стороной порядочные граждане. Слишком уж напоказ была выставлена звериная натура. Посмотришь на него и не ошибешься - перед тобой хищник. Ни обманчивой мягкости черт, как, например, у нового тела Дира, ни аристократизма Стикура. Темные, глубоко посаженные глаза, слишком тяжелая нижняя челюсть и поджарое тело, словно всегда готовое к прыжку.

- Привет, - он легко поцеловал меня в щеку и улыбнулся. Его улыбка была похожа на оскал. Но я привыкла - слишком давно мы вместе и слишком хорошо друг друга знаем. У нас даже когда-то был роман. Давно, я тогда только рассталась со Стиком. В тот период времени хотелось, чтобы меня жалели. Отношения быстро сошли на нет. Нам было комфортнее оставаться друзьями.

- Давно ждешь? - Я вернула поцелуй и прошла в обеденный зал. Народа здесь оказалось на удивление мало, и поэтому я с удовольствием села за свой любимый столик у окна. Я почему-то всегда нервничала, когда он был занят. Ранион об этом знал и усмехнулся, заметив, как поспешно и целеустремленно я иду занимать нам место.

- Ну, что ты от меня хочешь? - без предисловий начал он. Мы слишком часто работали в паре, чтобы тратить время на никому не нужные формулы вежливости и приветствия.

Я задумалась. Сегодня, вряд ли, получится четко сказать, зачем я его сюда позвала, придется начинать издалека.

- Мне нужно чтобы ты собрал для меня некоторые сведения.

- Неужели сама не можешь? - Друг хитро улыбался, но глаза оставались серьезными. Я так и не научилась определять, иронизирует он или нет.

- Ранион, я не шучу, я готова заплатить очень много за то, чтобы ты мне помог. И нет, сама я этого сделать не могу. Сведения об одном вампире.

Я задумалась, отхлебнула из кружки холодное вино с фруктами, разбавленное водой - аналог земного коктейля сангрия, и постаралась пересказать историю, которую мне поведала Льрисса. По всему выходило, что кто-то хотел убить Ласта и провести над его телом странный ритуал, но вампирчик сбежал и попросил у меня помощи.

- Не-е, так дело не пойдет! - усмехнулся оборотень. - Тебе надо - ты и лезь к вампирам!

- Не могу. У тебя больше опыта и связей... - сморщилась я. Разговор с Ранионом мне не очень нравился.

- Не ври мне Рыжая. Скажешь правду - я подумаю. И, может быть, помогу.

Парень надо мной неприкрыто издевался. В этом и была его волчья натура. Мне хотелось психануть, хлопнуть дверью и уйти, но я не могла, поэтому сжала зубы и озвучила сумму, которую готова заплатить. Глаза Раниона едва не вылезли из орбит, он поперхнулся вином и на секунду задумался, но потом любопытство взяло верх над жадностью.

- Нет, рыжая, я согласен на половину того, что ты мне предлагаешь, и информацию.

- Не могу, - я была непреклонна. - Сейчас, по крайней мере, точно. Но я сказала все, что тебе нужно для дела. Кому-то понадобилось сделать зомби из тела вампира. Мне интересно, зачем?

- А так мне не интересно работать. Настроение плохое, и стимула нет. - Молодой человек откинулся на спинку стула и поманил официантку, делая вид, что собирается оплатить счет. Впрочем, меня провести было не так легко, я еще знала, чем его можно подкупить.

- Ну, допустим, у меня есть информация, которая улучшит тебе настроение.

- Да? Говори, а я подумаю.

Я, в общем-то, и так собиралась ему сказать. Но эта игра забавляла и Раниона, и меня. Так к чему отказывать себе в удовольствии?

- Через кого ты думаешь, на меня вышел этот вампирчик?

- Заинтриговала... - ухмыльнулся Ранион и наклонился ближе. - Рассказывай.

- Неужели сам не догадаешься? - я тоже любила поиграть в игры. - Льрисса...

- Она во Влекрианте? - в его волчьих глазах зажегся огонек и появился азарт.- Что, прямо здесь?

- Не совсем. Сейчас, думаю, в дороге. Мы должны в семь вечера встретиться в "Плачущей нимфе". После этого, она пойдет улаживать один вопрос, ну и охотиться, я думаю.

- Льрисса... - на губах Раниона мелькнула улыбка. - Думаю, сегодняшняя охота ей очень понравится. Не выдавай меня, устроим сюрприз. Она единственная, рядом с кем я готов быть не хищником, а жертвой. Ты действительно улучшила мое настроение, рыжая. Я тебе помогу, но в последний раз. Поняла?