Андрей Кочуров - Попал так попал.
Правильно говорят. В серьёзном деле не надо отвлекаться. Вот и сейчас. Я отвлёкся и едва не лишился головы. Кто-то из моих предыдущих противников не погнушался напасть сзади. Не знаю каким местом я это почувствовал, но уйти с линии атаки я успел, ощутив как возле шеи прошла холодная сталь. Чем мне этот мир не нравится, так это то, что мне постоянно либо хотят на голову обрезать, либо сделать из одного два. А мне потом прыгай и доказывай, что ты с таким мнением не согласен.
Разозлившись на такую несправедливость я уловил момент и попросту кулаком врезал по морде вампиру. Полёт был красивым. И медленным. И пока второй пытался достать меня в том месте где находилось моё тело, меня самого там уже не было. Я что, дурак под меч лезть.
Зато я успел обогнать вампира, которого ударил, и теперь поджидал его, намереваясь окончить его существование...
Угу. Вампир, оказывается, тоже имел своё мнение, противоположное от моего. Или просто жить хотел. Но он умудрился извернуться в воздухе и в меня уже летел, выставив свой меч вперёд.
Не, я шашлыки люблю. Но только когда в их качестве выступает свинина, говядина. А самому в такой роли мне участвовать как-то не сподручно.
Меч вампира прошёл мимо меня, и я смог выбить его из руки. Но следующий мой удар был остановлен чьим-то криком:
- Всем стоять!
Ух ты, какой голосок громкий.
Но удивление от громкости голоса было ничто по сравнению с удивлением, когда я увидел кричавшего и причину, по которой он кричал. Вернее, кричала.
Вампирша, та самая, которая, как я сперва думал, дралась с Райнелом и он её уделал, в бою вообще не участвовала. И сейчас держала свой меч возле горла Велиссы. Э-э-э? Опять? Да что ж она на все неприятности везучая?
Кстати, надеюсь принц в комнате остался жив. А то чувствую, придёт конец моему путешествию...
- Жду тебя в замке на холме! - громко произнесла вампирша. - Или она умрёт!
За её спиной выросли крылья наподобие моих, и она поднялась в воздух, держа Велиссу.
Рядом раздалось хлопанье крыльев. Мои противники тоже поднимались в воздух. Больше нечисти в деревне не было.
Я проводил взглядом тройку вампиров, пока они не исчезли в тёмном небе. Маг всё таки разобрался со своим единственны противником.
- Дим, - усталым голосом позвал Райнел, оказавшись рядом со мной. На руке у него виднелся длинный порез, а скулу украшал синяк.
- Чего? - таким же усталым голосом отозвался я. Блин, что за мир! Я тут два дня всего, а уже три раза подраться успел. Воспитание что-то хромать начинает...
- А какого лешего ты моего вампира ухлопал?
- Под ноги попался. Нечего было шляться где ни попадя.
- А-а, ну я так и подумал.
- А у вас тут лешие есть?
- Ага.
Потихоньку из запертых домов выходили люди, оставшиеся в живых, осматривали окружающее, подсчитывали погибших. Кто-то плакал, кто-то радовался, что всё закончилось.
- Райнел.
- Чего?
- А кому она сказала появиться в замке, тебе или мне?
- Не знаю. Тебе, наверное.
- А я тут при чём? Я их первый раз вижу и долгов перед ними что-то не припоминаю. Это ты у нас магистр. Может за двести пятьдесят лет где-то с ними и пересёкся по конкретному.
- Триста девяносто девять, - поправил меня маг.
- Да начхать... В замок-то вместе отправимся?
- Ну да. Нужно ведь выяснить, кому из нас было сделано приглашение.
Ага, типа, только за этим.
- А если выяснится, что только одному?
- То второй начинает громко возмущаться.
- С разбиванием посуды?
Райнел усмехнулся.
- Не только.
Ага, замок мы тоже будем аккуратненько разбивать. Ему что, строительных материалов не хватает?..
- Ладно, пошли в трактир, посмотрим, как там наши, - предложил Райнел.
- Идём, - согласился я, поворачивая свои стопы в сторону постоялого двора. - Слышь, Райнел, я хотел уточнить. А ты уверен, что в Средиземье принц, а не принцесса?
- Тебя что, вампир по голове погладил? Мечом? Плашмя? Несколько раз? - Маг аж споткнулся.
- Да нет. Я к тому, что на принца как-то мало неприятностей приходится...
- Не накаркай.
- Ага... А Велисса постоянно в них влипает.
- Да нет, насчёт принца можешь не сомневаться. Кстати, по секрету скажу, я его крёстный. Только не проболтайся.
Теперь уже пришла моя очередь спотыкаться.
- А он по имени не догадался? - поинтересовался я.
- Нет. Райнел - это не полное моё имя.
- Тогда понятно.
Мы зашли в трактир и поднялись по лестнице. На второй этаж. По дороге мы встретили ещё несколько кучек костей. На постоялом дворе остановилось несколько человек, кто умеет управляться с оружием и со скелетами здесь было быстро покончено. Сына трактирщика возле нашей двери уже не было. Видимо оклемался и свалил. Но оказалось, что Мордрен просто занёс его в комнату, чтобы он там не валялся.
Хм-м, странно. В комнате никакой разрухи не видно, все целы и невредимы. Непонятно. Вампирша забрала Велиссу, а никто и не попытался её спасти? Не верится. Но тогда получается, что она...
- Ой, дурааа! - протянул я вместе с Райнелом.
Все остальные в комнате только поддержали нас в этом диагнозе. Оказывается, Велисса сама выпрыгнула в окно вслед за нами. Типа, пошла мстить скелетам за то, что они её напугали. Чисто женская логика: ты меня напугал - я тебя буду убивать. Нет, со своими страхами нужно бороться, но как-то более разумно.
Угу, кто бы говорил...
Мордрен и Нериган из окна наблюдали за нашими разборками с нечистью и видели, как северянку утащили вампиры.
- Когда отправляемся? - спросил Нериган.
- Куда? - не понял я.
- В замок на холме.
Я чуть в ступор не впал. Он-то чего туда собрался? Жить надоело?
- Нериган, ты разве не понял, что там вампиры будут. В большом количестве. Злые. А ты хочешь отправиться прямо на верную гибель, - попробовал я воззвать к рассудку принца.
- Я благородных кровей и мне не пристало бросать друзей в беде.
Так, всё понятно. Рассудок взял отгул на энное количество времени. Что ж, попробуем зайти с другого боку...
- А по-твоему благородно оставлять страну без наследника?
- Почему без наследника? - Нериган даже удивился.
- Потому что вампиры могут тебя убить, - доступно объяснил я.
Нериган задумался. Рассудок и благородство опять вступили в спор. И, к счастью, рассудок победил.
- А кто тогда отправится спасать Велиссу? - посмотрел он на нас.
Все в комнате облегчённо вздохнули, радуясь, что Нериган отправляться на свою смерть не собирается.
- Ну-у, мы с Димитрием хотели туда сходить, уточнить, кого из нас пригласили. Заодно и Велиссу спасём, - ответил Райнел.
- Клоуны, - еле слышно пробормотал Мордрен.
Зато какие!
- Где я? - раздался голос с кровати, где лежал сын хозяина.
- У себя в трактире, - произнёс наёмник.
Парень пришёл в себя, оглядел присутствующих. Потом, как буд-то о чём-то вспомнил, вскочил с кровати и обратился к нам с просьбой о найме воинов, чтобы защитить деревню. Похоже, он нас за наёмников принял. Припозднился он с просьбой. Ну, мы его успокоили, что нечисть уже прогнали, и в деревне всё спокойно.
- Слушай, а ты знаешь про замок на холме? - спросил Райнел.
- Знаю, это оплот нечисти. Они оттуда постоянно набеги на близлежащие деревушки делают.
- Так тут что, Пустые земли рядом? - дошло до мага.
Это ещё что за фигня такая? Я вопросительно посмотрел на своих спутников.
- Пустые земли - это места, где обитает нечисть, - ответил мне Мордрен. - Рядом с такими местами лучше не селиться.
- Ну, не так уж и рядом. Вёрст с полсотни будет, - сказал трактирщик.
Надеюсь, эти пятьдесят вёрст мы будем преодолевать не пешком. А то точно никаких ног не хватит на это приключение.
- Далековато они забрались, - присвистнул маг.
- За последние три года граница Пустых земель передвинулась и стала ближе к нам.
Райнел при этих словах о чём-то задумался.
- Скажи, а у этого замка ещё какое-то название есть?
- Да. Поговаривают, что раньше его называли Замком Меча.
- Ну ни ....! - Райнел произнёс что-то непереводимое. По-моему, даже не на нашем языке. Надо будет перевод спросить и запомнить. Если это не вредно.
- Ты чего? - уставилась на него Аринея.
- Да ты хоть знаешь, что это за Замок Меча?
- Нет.
- Один из древних оплотов Чёрных магов! Ещё со времён Великой Войны магов, которые были четыре тысячи лет назад! Да в таких местах такое сосредоточение силы, что... Короче, если туда кто и поедет, то только мы с Димом. Туда без защитных амулетов лучше не соваться. А у меня на вас всех не хватит.
- А как мы туда добираться будем? - поинтересовался я. Что-то были у меня сомнения, что на лошадках, да посреди ночи, да среди нечисти мы доедем до пункта назначения.
- Через портал. Придётся потратить на него пару камней силы. Хорошо, что запасные есть.
