Лана Туулли - Год Оборотня, или Жизнь и подвиги дона Текило
Дон Текило был вором – тоже, в какой-то степени, оборотнем. Правда, в его случае он не ограничивался двумя сущностями. Нет, он хранил верность себе, своей человеческой, а еще правильнее сказать – воровской природе. Независимо от фаз Луны он был все тем же крепышом, когда-то стройным, а теперь, к сорока с лишним годам, откуда-то появился небольшой животик, лысинка, опять же, имела неприличную склонность к увеличению, кудри постепенно белели и прощались… Лицо оставалось одним и тем же, но вот личин у дона Текило было великое множество. Они появлялись с той же неотвратимостью, как шерсть у настоящих оборотней при восходе полной Луны. Стоило дону почувствовать, что пахнет выгодой, и всё… Сдержать свою оборотистую сущность он был не в силах. Обмануть, обхитрить, выдать фальшивку за настоящий золотой, перевернуть истину с ног на голову - царапнуть, вонзить клыки поглубже и победить. Сегодня. Сейчас. Снова и снова.
Может быть, оно и к лучшему, их расставание с донной Катариной? Как бы мог жить дон Текило, сохраняя лишь один облик – не самый плохой, но всего лишь один, - и беспрестанно подавляя изменчивые, хватательные и обманывающие инстинкты?
Он мог бы жить очень счастливо.
Мог бы…
Если бы он тогда промолчал! Мало ли, какие мысли о покаянии приходили в травмированную комодом голову! Вот только сердце, взращенное под пылким солнцем Иберры, подсказывало, что до тех пор, пока дон Текило скрывает свое подлинное лицо от любимой женщины, не рассказывает правду о своих похождениях и бурной молодости, он лжет ей. А лгать… Судьба всех оборотней?
Дон Текило напоследок ткнул угли, положил кочергу и вернулся к Ядвиге.
- Кстати, о вечности.
Ядвига подняла голову. Блеск полной луны добавил загадочности и прелести ее золотистым очам с вертикальной черточкой зрачка.
- Боюсь тебя разочаровать, милая, но не хочу лгать… Я не вечен. Настанет день, наступит ночь, когда… - дон Текило замялся, подыскивая слова. О, как хорошо он умел вовремя запинаться и произносить слова о неизбежном расставании! Слушательницы рыдали. Слушатели «Ста лучших расставаний дона Текило» обычно ревели от смеха.
- Но почему? – возмутилась Ядвига.
- Я смертен, - со слезой поведал дон Текило.
Судя по всему, Ядвига как-то не думала о подобной мелочи. А кстати, сколько лет ей самой? Выглядит она свежо, молодо, подтянуто… Блин, вот маг сволочь, постарался, делая артефакт, так постарался!
- Смертен? – нахмурилась Ядвига, переставая штопать прореху. Дон Текило принял одежку, осмотрел кривой шов и поведал – не забывая подпускать больше чувств в свою речь:
- Когда-нибудь я оставлю тебя, такую слабую и беззащитную перед лицом опасностей окружающего мира! Но это случится не сегодня – о, нет, не сегодня! Может быть, завтра, может быть, через год, может быть… Кстати, когда маг вернется?
- Года через два, - машинально ответила Ядвига.
Дон вернулся с делового тона к романтическому подвыванию:
- Может, через год, или через два, но я покину тебя, о прекрасная донна Ядвига! И мое сердце будет разбито! Ты останешься одна, а до тех пор позволь мне ограждать тебя от бед, позволь самому разбираться со злоумышленниками! Я не в силах представить себе, что твои нежные ручки, твои острые коготки могут схватить кого-нибудь за горло…
- Почему не можешь? – рассудительно спросила Ядвига. – Пошли в Лес, поохотимся на оленей, я тебе покажу.
- Обязательно, моя дорогая, - дон Текило на всякий случай поцеловал обсуждаемую конечность и вернулся к подвываниям. – Ты, такая слабая, беспомощная, беззащитная и нежная! О, мое сердце обливается кровью при мысли, что эти мерзкие воришки так и будут лазить в Башню в поисках Тройного Оракула, а ты…
- Оракула? – вдруг переспросил гобелен со стены. Дон Текило пристальным тяжелым взглядом смерил настенное украшение. Гобелен изображал не лютики, не васильки, а сцену охоты кабана за дюжиной охотников, поэтому не увял, не осыпался сухими лепестками от дозы суровости, излученной храбрым кабальеро. После секунды тишины дон Текило подумал, что разговаривающий гобелен – не самое странное в маговой Башне, поэтому вернулся к донне Ядвиге.
Или, выражаясь профессиональным языком, продолжил подбор отмычек для взлома охранной суперсистемы.
- Моя прекрасная донна! Как бы я хотел оберегать тебя от всяческих бед…
Из горла прекрасной донны донеслось довольное кошачье урчание.
Немного позже, отправив Ядвигу ловить завтрашний обед, дон Текило решительно направился к разговорчивому гобелену. За полотнищем обнаружился брат Тимофей.
- Чего, ну, чего тебе? – сразу же заканючил монах.
- Подслушивать вздумал? Подглядывать? А ну как отец Гильдебран узнает, как ты свои обеты соблюдаешь?
- Ну, напугал! Между прочим, я, вступая в Орден, клялся, что больше воровать не буду. Знаешь, как тяжело? Иногда руки просто тянутся, сами собой… - Руки брата Тимофея и в самом деле непроизвольно тянулись в сторону высокого хрустального кубка. Дон Текило прикинул, чего в жесте больше: монашеской жажды или воровской невоздержанности. На всякий случай хлопнул брата Тимофея по рукам и протянул, в качестве утешения, бутылку. Бутылка не была столь изысканна и драгоценна, как кубок эльфийской работы, но зато веселила дух и помогала с бодростью смотреть в будущее.
Брат Тимофей надолго превратил бутылку в телескоп, потом продолжил.
- Так что, - спросил он, приняв безразличный вид. – Ты здесь из-за Тройного Оракула?
- Угу, - буркнул дон Текило и попытался придать себе побольше бодрости. – Мне конкретно его заказали. Дескать, артефакт уникальной природы… - тут иберрец окинул взором окружающее пространство и понял, насколько двусмысленно его заявление в этом созданном магом рае любителей крылатых, хвостатых и многоногих тварей. Для выражения своих чувств дон Текило прошелся по родословной, не уточняя, чьей – то ли переборчивого заказчика, то ли артефакта, то ли природы вообще.
- Так чего ж раньше молчал! – воскликнул брат Тимофей и взял из рук дона бутылку. Повеселел.
- А что? – с подозрением поинтересовался дон Текило.
В ответ монах Ордена Единорога расплылся радостной улыбкой:
- А ведь ты не знаешь, что это такое, верно?
- За кого ты меня принимаешь? Знаю, конечно. Три крокодила, белые, каменные, вот такие, - дон Текило развел руки, обозначая приблизительный размер артефакта. – Один видит сквозь морок, другой слышит на сто лиг в округе, а третий рассказывает. А что? – с подозрением уточнил вор. Ему не понравилось хорошее настроение монаха. И он решил проверить почву: - Ты, может быть, знаешь, где он находится?
- Не то, что знаю, - с чувством собственного достоинства ответил брат Тимофей. – Но отец Гильдебран и брат Томас как-то упоминали об этом.
- И где? – невзначай спросил дон Текило.
- В подвале. Отец Гильдебран настроил грузовой телепорт из обители, и брат Томас помогал ему разгружать съестные припасы. Ты ж знаешь, после того, как Ядвига погоняла Томаса, ему, бедняге, здешняя колбаса впрок не идет. А, ты меня об Оракуле спрашивал? Так он наверху, в лаборатории стоит, - так же невзначай доложил брат Тимофей.
Оба вора – и настоящий, и уверовавший, скроили постные физиономии и обменялись честнейшими невиннейшими взглядами.
- Лаборатория… - протянул дон Текило и почесал лысинку. – Значит, лаборатория.
- Ага, - согласился брат Тимофей. И минуту спустя, не в силах выдержать молчания иберрца, спросил, когда дон планирует ограбление.
- Тебе-то какое дело? – резонно спросил вор. Монах начал врать в ответ, что присутствие в Башне дона Текило снижает частоту уверований и популяцию новообращенных монахов Ордена Единорога, что им самим выпивки до конца тюремного заключения хозяина Башни может не хватить, а Ядвига угощает своего дорогого дона самым лучшим вином… Дон Текило сделал вид, что поверил.
И дал себе зарок проверить магову лабораторию в самом ближайшем будущем.
В лаборатории
Причин, по которым дон Текило не спешил в магическую лабораторию, было несколько. Во-первых, лаборатория отбывающего тюремное заключение мага располагалась на четвертом этаже. А полнолуние как-то не учло неделю, которую дон Текило потратил на знакомство с окружающими Башню сарайчиками, и наступило слишком быстро.
Во-вторых, у дона Текило хватало ума, чтобы сообразить: в Башне полно странностей. Ага. А где все эти странности маг творил? Правильно, в лаборатории. Значит, лаборатория – самое странное место в Башне, и по возможности надо его избегать. Логично? С точки зрения бывалого вора – так даже очень.
А в-третьих, и в главных, именно в лаборатории проводила дни Ядвига, а дон Текило хранил ее покой как свой собственный. Даже еще ревностней. В смысле, он-то мужик крепкий, любые неприятности выдержит, а она – женщина, вернее, оборотень, вернее, артефакт тонкой душевной организации, еще вдруг поймет, что дон Текило не так честен, как ей бы того хотелось…
