Анна Ветер - Тайна Третьего мира

– А обещал вести себя как взрослый, – обвинил его Леха.

– Порою взрослые ведут себя как дети и наоборот.

Неожиданно пустоту тоннеля прорезал вопль ужаса и жуткой боли. Мы с Алексеем мгновенно кинулись вперед, костеря себя за то, что позволили маленькому человечку идти одному. Греат стоял с совершенно потерянным видом и смотрел в одну точку.

– Что случилось?

– Где он? – закричали мы, подскочив к нему и бегло осматривая его целостность и тоннель.

Гном ничего не ответил, а только всхлипнул, и его дрожащий палец указал нам на стену. Направив свои взгляды в сторону его указки, мы с недоумением увидели там какие-то щепки.

– Что это? – удивился я.

– Это все, что осталось от моего сундучка с золотом!– драматически воскликнул Греат и неожиданно зарыдал.

Пару минут мы с Лешкой изображали из себя растерянных ребятишек, разбивших любимую мамину вазу, – смотря по очереди то на останки сундука, то на гнома, то друг на друга, а затем принялись к разборке происшествия. Алексей присел рассматривать бренные останки имущества гнома, а я принялся его утешать.

– Перестань убиваться. Я уверен, что твое золото нисколько не пострадало и мы его непременно найдем, а сундук себе новый найдешь – еще лучше, еще красивее, еще прочнее.

Гном посмотрел в мою сторону, молча кивнул, сжал маленькие кулачки и решительно направился дальше. Я окликнул Лешку, и мы поспешили за ним.

Долгое время мы шагали молча. Земля заглушала поступь, и мы, словно три привидения, плыли в полумраке подземного коридора. Скоро стало заметно, что гном стал уставать и сбавлять выбранный им темп. Наконец он выдохся и остановился.

– Что, немного отдохнем? – спросил я.

– Да нет, я не устал. Просто решил спросить. Вот ты же волшебник, как ты собираешься бороться с тем чудовищем и не потерять своей силы?

– Совет от посягателя на мою силу создал вокруг защиту.

– Что-то вроде ауры?

– Нет, это скорее можно сравнить с доспехами. Причем они невидимы, непробиваемы и абсолютно безопасны для обладателя.

– Кайф! Тоже такие хочу.

– Но ты же не волшебник! Зачем тебе такую оболочку?

– Да так, пригодится в хозяйстве.

– И большое у тебя хозяйство? – встрял Алексей.

– Мне хватает! – встал в позу гном.

Быстро постучав по карманам, я обнаружил в одном несколько маленьких конфет и угостил ими спорщиков, радея за то, чтобы их рты были хоть немного чем-нибудь заняты. Потом, громко шурша фантиком, «раздел» свою и засунул в рот. Яркая обертка тут же полетела под ноги.

– Соришь? Соришь. Э-эх, соришь... – усмехнулся Алексей, разворачивая свою конфету, и Греат кивнул в знак согласия.

– А вот и нет! Эти фантики – изобретение моей матери. Освобождаясь от конфеты и упав на землю, они через пару минут разлагаются в какое-то удобрение. Так вот!

Леха посмотрел на свой фантик, положил рядом с моим и, пожав плечами, зашагал дальше. Гном проделал те же манипуляции. Спелись! Я покачал головой и вдруг ясно почувствовал порог воздушной массы, то есть словно произошло перемещение.

– Что это было? – удивился я.

– Нас переместили! – констатировал мой друг, озвучивая наши ощущения.

– Да нет, мы же до сих пор в этом тоннеле.

– А может быть, уже не в этом? – пискнул гном.

– Давайте проверим. Сейчас мы все повернемся и посмотрим назад – если брошенные нами бумажки еще там, то тоннель все тот же, а если нет... – Показывая пример, я начал разворачиваться, но меня остановили.

– Подожди! – быстро произнес Греат. – А если фантики уже разложились?

– Чем больше разговариваем, тем больше вероятности! – заявил Алексей и посмотрел назад. – Мы все там же, – сказал он. Когда же развернулся я, то смог увидеть только небольшую вспышку, похожую на бенгальский огонек, и бывшие фантики превратились в пыль.

– И все же мы все почувствовали, что произошло перемещение, – начал я.

– Может, этот тоннель между мирами?

– Невероятно, но вполне может быть.

– А говорили, что оно попадает из мира в мир при чьих-то перемещениях! – тихо, словно боясь кого-то потревожить, сказал Греат.

– Значит, не только...

Каждый задумался о насущных проблемах, и мы молча продолжили подземную «прогулку». Через некоторое время на нашем пути впервые за все время появился поворот, потом еще один, а наши ноги стали ступать уже не по земле, а по уложенному камню.

– Никто не помнит, в каком-нибудь мире не было чего-то типа гибели Помпеи, ну или город какой-нибудь в одно мгновенье скрылся под землей? – почти весело спросил Лешка.

– А почему ты спрашиваешь? – тут же уточнил Греат.

– Потому что мой друг полагает, что это некогда бывшая мостовая.

– Глупости какие! – возмутился гном, отчего получил взгляд, полный неприязни.

Между тем впереди появился новый поворот, сразу за которым начиналась каменная стена, а посреди... Короче, мы оказались перед массивной деревянной дверью. Я подошел и негромко в нее постучал. Никто не ответил, и я обернулся к товарищам.

– А ты думал, что тебя тут хлебом-солью встретят? – усмехнулся Леха и подошел к двери.

– И что, мы будем ждать его тут? – пискнул Греат.

Тем временем осмотр нового препятствия был завершен и выявлено, что дверь закрывалась только на небольшую защелку.

– Ее нужно просто отжать! – заявил Лешка с видом профессионального взломщика, внимательно осмотрев затвор. – Только чем-то крепким, негнущимся... – Он задумался. – Придумал! Греат, дай-ка мне одну монетку.

– Это еще зачем? – Гном недоверчиво прищурил глаза и засунул руки в карманы.

– Пойду и пропью! – вспылил наш взломщик.

– Нет. Не дам.

– Твоя жадность просто не знает границ!

– Я не жадный! Я просто экономный. Домовитый я.

– Редиска ты! – заявил Алексей.

– Кто?

– Нехороший человек, – пришлось ему перевести.

– А я и не человек, я – гном!

– Ага. Ты даже еще не человек...

– Леша хочет монетой открыть дверь, а потом он вернет ее тебе.

Гном ненадолго задумался, а потом стал перебирать в кармане свои сокровища. Наконец его ладошка явила свету золотой кругляш и протянула Алексею, тот громко хмыкнул, взял и принялся вскрывать дверь.

– Он ведь ее не испортит? – тихо с надеждой в голосе спросил у меня Греат.

– Не должен, – так же тихо ответил я.

Возня у двери продолжалась чуть больше пяти минут и увенчалась триумфом Алексея.

– Вуаля! – воскликнул он и стал медленно расширять дверной проем.

Дверь, как мы ожидали, скрипеть не стала, словно за ней следили и ухаживали. Заглянув в образовавшееся отверстие, мы по одному вошли внутрь. Здесь был похожий коридор, только стены и потолок обложены камнем. Осторожно прикрыв за собой дверь, мы поняли, что остаться во мраке нам не грозит – магические факелы хорошо справлялись со своим делом.

– Похоже, это подземелье какого-то строения, – заговорил я.

– Причем древнего, – тут же поддержал меня Леха, отряхивая рукав.

– И здесь не очень-то озабочены уборкой, – громко чихнул гном.

Мы достали мел и, периодически оставляя небольшие метки, пошли вперед. Очень долго ничего нового не происходило, то есть земляной коридор сменился на каменный – и все. Единственное – мы ощутили, что он словно идет по огромной спирали и постепенно подымается вверх. Греат уже начал тихо поскуливать, что было бы неплохо остановиться, передохнуть и съесть оставшуюся рыбу, пока ее не пришлось скармливать тому чудовищу.

– А почему ты считаешь, что оно будет есть нашу рыбу? – заинтересовался Лешка.

– Не будет? Нет? – почти обрадовался гном и услышал продолжение.

– Я думаю, что он больше предпочитает маленьких человечков...

Гном громко фыркнул и снова взял первенство в нашей веренице – он то забегал немного вперед, то снова всех поджидал и шагал впереди. В очередной раз такого забега мы увидели его со скрещенными на груди руками.

– Ну и... куда теперь?

Перед нами была развилка. Основной коридор разбивался на два таких же и один с лестницей вверх. Не хватало только камня, обычно достающего всех путников своими идиотскими советами типа «Направо пойдешь... ». Разделяться нам категорически было нельзя – от одного проку было мало.

– Подкинем монетку? – спросил Алексей.

– Но у монеты две стороны, а тут три направления! – заявил гном, поглубже утапливая руки в карманах.

– Пошли вверх, – решил я. – Хотя бы узнаем, кто хозяин этого подземелья.

С единогласного согласия товарищей мы стали подыматься по лестнице. Процесс не занял у нас много времени, через каких-то двадцать– двадцать пять ступеней мы оказались в аналогичном коридоре и тут уже, выбирая направление, подкинули монетку. Ширина прохода немного увеличилась, воздух стал свежее и появилось небольшое эхо, старательно вторящее нашим шагам. Развилок стало много, и кусок мела, рисующий нам ориентиры, быстро таял.

После очередного поворота мы вышли к коридору с дверями по одной стороне. За ними, как и предполагалось, находились комнаты с весьма посредственным интерьером.