Сердце стального дракона. Лекарь поневоле - Кира Иствуд
— А ошейники им зачем надевают?
— Ты про кольца подчинения? Чтобы не своевольничали, — ворчит мужик. — Магическим существам веры нет. Если их не контролировать, начнут буйствовать. А так, пользу приносят, людям служат.
— То есть они всё равно что рабы?
— Да хоть бы и рабы. Хоть какой-то от них прок.
“Бедняга, — думаю я, глядя на малышку-ящерку. — Неудивительно, что ты сбежала... ”
Пока едем, я размышляю о драконах. Хотя Войт рассказывает ужасы, я не теряю оптимизма. Ведь так-то, ничего плохого мне дракон не сделал. Может, он только местных тиранит, а у попаданцев особый статус?
Да и не всегда же он в форме ящера летает. Раз землями правит, значит, где-то принимает подданных… Вот только узнав, что за судьбу я получила в новом мире, захочет ли он помочь? А вдруг под венец потащит?
“Надо просто попросить старую судьбу вернуть, а мою новую — не показывать! Или новую отдать взамен старой, она же явно слаще!” — решаю я. План так себе, но другого нет.
Через час мы добираемся до городских ворот и встаём в очередь на въезд. Я с любопытством кручу головой. Стены высокие, в средневековом стиле, если не считать установленные повсюду сферы с чёрным огнём — магиобаты. В очереди я замечаю нескольких человек с животными. На зверях надеты золотые ободки, такие же, какая обхватывает горло ящерки.
Вытягиваю шею, разглядывая хмурых охранников. Они осматривают всех, кто въезжает в город. Я наблюдаю, как стражники подходят к очередному гостю, досматривают сумки, а потом просят показать надпись с судьбой... проводят над ней голубоватым камнем. Что-то в нём высматривают и только потом пропускают.
По моей спине ползёт неприятный холодок.
“Ох, мне судьбу точно показывать не стоит… Но, разве они могут её вот так прочесть?” — взволнованно думаю я.
В воображении уже рисуются жуткие картины, как стражники начинают наперебой предлагать руку и сердце, а какой-нибудь особо ушлый бьёт по голове и утаскивает под венец.
Кошусь на Войта, тот выглядит спокойным. Я бы спросила его о проверке, но не хочу привлекать внимание...
Ведь следующая очередь — наша.
Глава 7
Войт подстёгивает телегу, и мы подъезжаем к самому входу. За массивными воротами открывается вид на город.
Я принимаю скучающий вид, чтобы казаться менее подозрительной.
Стражник неспешно подходит к нашей повозке. Я незаметно кошусь на него, и с удивлением понимаю, что слова судьбы выжжены прямо на его лице. Несколько слов в окружении округлых завитушек, красно-белые буквы. И хотя стражник довольно молодой, эта метка на лице старит его сразу на десяток лет.
“Значит, судьба может появиться где угодно”, — понимаю я.
Одет стражник в кожаные доспехи, на поясе массивный меч, на груди висит гроздь резных кулонов: из кости, из камня, из стали.
— Защитные и боевые амулеты, — тихо объясняет Войт, заметив мой интерес, а потом обращается уже к стражнику: — День добрый, защитник Истграда! Как служба?
Охранник хмуро смотрит из-под шлема, переводит взгляд с меня на Войта, отвечает со сдержанной ухмылкой:
— Вполне, вполне… А ты вот выглядишь потрёпанным, Войт. Буря застала?
— Да, но создатель уберёг. Разве что тюки едва не растерял! Хорошо, что заряда в магиобате хватило. Привязал телегу магией к земле, а то бы унесло.
— Чего же не зарядил заранее?
— Так, не ожидал, что стальной властитель к нам явится. Силён, как никогда. Чего ему понадобилась-то?
— Утром патруль зафиксировал незаконный портал недалеко от города, — отвечает охранник, а сам проходится вдоль телеги, простукивая борта. — Стальной сам прилетел разбираться.
“Ой, — мысленно вздрагиваю я. — Уж не из-за меня ли суматоха…”
— Нашли нарушителя? — спрашивает Войт, почёсывая бороду.
— Не знаю. Зато слышал, что мэр был бледный, как брюхо козы. Лично спускался встретить Стального. Видно, не ожидал визита. Теперь заседают в башне. Как бы к концу суток нам нового мэра ни назначили.
— Ох, не к добру это.
— Посмотрим, — отрезает стражник. — Чего везём?
— Ничего запрещённого, — меняет тон Войт. — Как обычно, муку, да семена.
— Давай развязывай. Проверю.
Демонстративно кряхтя и вздыхая, Войт развязывает один из мешков. Стражник внимательно проверяет. Потом кивает и смотрит на меня:
— А это кто?
— Да, возле деревни прихватил. Помогла мне после магической бури мешки собрать.
Стражник пробегается по мне цепким взглядом:
— Имя? — отрывисто требует он.
— Алиса, — говорю, невольно выпрямляя спину.
— Зачем в город прибыла?
— Да, просто… так получилось.
— Метку показывай.
— Метку? — я испуганно кошусь на Войта.
— Судьбу покажи, — объясняет тот, и сам оголяет руку.
У него судьба написана прямо на запястье, всего три слова, острые буквы, въевшиеся в кожу, точно застарелый шрам.
Стражник проводит над ними синим камнем, что-то в нём высматривает, а потом кивает. Снова смотрит на меня.
В горле встаёт ком, но выбора нет. Я оголяю плечо. Стражник тут же подносит магический камень к месту, где написана моя судьба.
Кожу начинает покалывать, словно маленькие искорки впиваются в руку. Я замираю, не дышу. Охранник хмурится пуще прежнего, вглядывается в камень, а потом присвистывает:
— Войт, а ты знаешь, что инфо-амулет показывает? Что твоя спутница-то — попаданка! — он косится на меня с неприязнью, столь жгучей, что мне хочется сжаться в комок. Усилием воли, заставляю себя сидеть ровно. Интересно, чем ему попаданки не угодили?
— Ох! Правда? — притворно удивляется Войт. Я замечаю беспокойство в его взгляде.
— Притом свежая, — кивает стражник. — Недавно судьбу получила… Интересно, какую? Да ещё и искра такая яркая, что дракон позавидует.
Я тихонько выдыхаю. Получается, этот странный синий камень не открывает текст судьбы, только считывают информацию с метки. “Она у них вроде паспорта, что ли? — думаю я. — Интересно, чем охранник недоволен? Такую мину скривил, словно я одним своим существованием ему настроение испортила".
— Мне нельзя в город? — подаю голос.
— Почему же нельзя, — криво ухмыляется охранник. — Да только подумай, надо ли тебе это? Если сейчас уйдёшь, сделаю вид, что не видел.
— Вы меня извините, — вежливо говорю, — но я и правда попаданка. И как понимаете, не знаю, чем успела вам насолить. Объясните, если не затруднит.
Стражник берётся
