Ксения Чайкова - Принцесса и ее рыцарь
Солнце уже село, но небо еще хранило его жаркий отпечаток и было освещено последними лучами, поэтому багровое ночное светило смотрелось сверхэффектно, заставляя забыть о земных проблемах и полностью переключиться на созерцание ночной красоты.
— А… — Рыцарь помедлил, словно опасаясь Причинить мне боль своим вопросом, но потом все же решился: — А кем вы были в своем мире, принцесса?
— Я? Студенткой. Просто студенткой мединститута.
— Студъ-ейн-ткой… — медленно, по слогам повторил он незнакомое слово. — А что это значит?
— Да ничего хорошего! — Я усмехнулась, вспомнив обожаемую мною серую громаду Медицинского института.
Построен он был на редкость бестолково и запутанно, так что, бывало, все десять минут перерыва уходили только на то, чтобы пешком и на лифте добраться до нужной аудитории. А во всем пятом корпусе, где помещался морг, всегда отвратительно топили, и круглый год там стоял могильный холод — студенты цинично шутили, что после двух пар, проведенных в этом здании, человек только и годится, что в покойницкую. В буфет вечно вились бесконечные очереди, в крышу читального зала библиотеки были невесть зачем вделаны окна, из которых неимоверно дуло, а мизерные стипендии и чудовищные нагрузки заслуживают отдельной саги — достойно их воспеть я просто не способна… И все-таки я любила свой институт. И очень хотела в него вернуться.
— Это значит, что я — недоучившийся человек, который не имеет профессии, вот и все…
Ариан удивленно приподнял брови, но я, поняв, что сейчас окончательно расчувствуюсь и ухну в воспоминания по самую макушку, решительно встала:
— Я, наверное, пойду спать. Спокойной ночи! да, и предупреди Эло, чтобы он завтра не ломал двери в мою комнату. Я встану, когда захочу.
По моей просьбе хозяин гостиницы мигом организовал горячую ванну, приволок чистое махровое полотенце, а также любезно предоставил мыло и местный аналог шампуня, пахнущую цветущим летним лугом зеленоватую кремообразную массу в небольшом глиняном горшочке. Я разделась, влезла во внушительных размеров бадью и со счастливым вздохом положила голову на край, наслаждаясь покоем и водной стихией. Хорошо-то как… Надо не забыть прошвырнуться завтра по магазинам, купить тот же шампунь, мочалку, ну и еще чего-нибудь по мелочи…
Потом мысли перекинулись на происходящие со мной в высшей степени странные и подозрительные события. Я в очередной раз усомнилась в собственном душевном здоровье, потом с обреченным вздохом отмахнулась от мигом вставшего перед глазами списка психических заболеваний и задумалась о странностях этого мира. Например, язык. Я прекрасно понимала все, что мне говорят, и совершенно спокойно могла отвечать, хотя мягкая певучая речь, бывшая в ходу в Вириалане, вовсе не казалась мне знакомой, скорее наоборот, я могла поручиться, что она не похожа ни на один из языков, которые я учила. И все-таки затруднений в общении с окружающими я не испытывала, хотя какой-то легкий неместный акцент в моей речи все же присутствовал. Ариан же, сидя на табуретке в моей кухне, изъяснялся явно по-русски, чисто и без ошибок, хотя знать великий и могучий ему было, по-моему, не положено, да и неоткуда. Или вот еще занятный парадокс: Мир-то, может, и другой, а вот золото — золото везде… И монеты из него чеканят, и мои украшения мигом были опознаны как драгоценности и без споров куплены ювелиром. А интересно, могло бы так оказаться, что здесь был бы редкостью и драгоценностью допустим, алюминий?
В комнате я долго примеривалась, не зная, как улечься в постель вместе с заготовкой нираты. Ну не случалось мне раньше спать с будущим оружием! Кроме того, у меня до сих пор испуганно екало сердце и невольно учащалось дыхание при воспоминании о странных Ощущениях, захлестнувших меня в маленькой комнатке мастера Оритарэля. В конце концов я аккуратно пристроила нирату на краю кровати, а сама улеглась с другой стороны, стараясь не приближаться к темному свертку.
Впрочем, сразу заснуть не удалось, Я долго крутилась в постели, стараясь не думать о родителях, в панике раз за разом набирающих номер моего мобильника, обзванивающих моих друзей и знакомых, а потом — больницы, морги в отделения милиции. По себе знаю, как страшны холодные механические слова: «Абонент временно недоступен», когда ты волнуешься за дорогого человека и пытаешься с ним связаться… Хуже только полная неизвестность или равнодушноказеные фразы: «Не поступала. Нет. Не найдена. В груди поселилась черная дыра, обжигающая холодом и затягивающая в себя остатки Положительных эмоций. Усилием воли я загнала ее поглубже, прикрыла тонким пологом теплых воспоминаний о дорогих людях и постаралась не обращать внимания на пустоту, образовавшуюся на том месте, которое всегда занимала любовь родных и чувство защищенности которое она дарила.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Человек может все, пока не начинает что-то делать.
Ксенон
Утро началось точно так же, как и вчера. Громкий стук в дверь и изощренные ругательства в коридоре разбудили меня намного раньше, чем мне бы хотелось. Еще толком не проснувшись, я почувствовала под грудью что-то твердое, непонятное и, открыв глаза, с удивлением увидела, что за ночь ухитрилась подкатиться к заготовке нираты и теперь трепетно прижимала ее к себе, частично лежа на жестком свертке. Отскочив, как от жабы, я поспешно спрыгнула с кровати и, прислонившись к дверному косяку, прокричала в щелку о своей готовности одеться и спуститься вниз — пусть, чем без толку орать под дверями, эльф лучше пойдет завтрак мне закажет. Несмотря на свои недовольные вопли, я испытывала к «будильнику» смутную благодарность за своевременную побудку — под утро мне привиделся кошмарный сон, будто я застряла в лифте в компании Филиппа Киркорова и Димы Билана, и обе, смешно сказать, гордости российской эстрады начали развлекать меня исполнением своих сомнительных хитов. Эло в коридоре возмущенно засопел, явно решив, что не принцевское это дело возиться с едой для капризной девицы, но послушно затопал по коридору в сторону лестницы. Я быстро оделась, поплескала в лицо водой и побежала вниз. Сверток прихватила с собой, не решившись оставить его в комнате.
Эло в компании рыцаря уже восседал за столом, злющий, как цепной пес.
— Сколько тебя можно ждать?! Этак и всю жизнь проспать недолго!
— Ну и что?! Моя ведь жизнь, не твоя! — отозвалась я. — доброе утро, Ариан! Этот злыдень что-нибудь заказал или мне самой придется топать на кухню?
«Злыдень» возмущенно зашипел сквозь стиснутые зубы, чуть поводя острыми кончиками ушей. Надо же, как он умеет! Рудиментарные мышцы хорошо развиты, ничего не скажешь!
— Не волнуйтесь, принцесса! — хмыкнул Ариан. — Завтрак уже готовят.
— Называй меня Ксенон, — напомнила я, пристраивая на коленях сверток и откидываясь на спинку стула. — Итак, какая программа на сегодня? Мне нужно отнести заготовку мастеру Оритарэлю и забрать заказанные шмотки!
— Ну вот и замечательно! — хищно прошипел Эло, демонстративно разминая пальцы так, будто немедленно собрался меня бить. — А потом мы с Арианом попытаемся обучить тебя основам самообороны! Посмотрим, как ты это выдержишь!
Мне очень не понравился его тон и ехидный прищур изумрудных глаз, но я промолчала и принялась за яичницу, принесенную эльфийкой, явно весьма недовольной тем, что ей приходится прислуживать людям. Интересно, кто из этих умников мне завтрак заказывал? На яичницу пошло не меньше десятка куриных эмбрионов, и такой порции мне вполне хватит на весь день. Я съела белок двух с половиной яиц и демонстративно отодвинула тарелку. Ариан поспешил налить в кружку и пододвинуть мне какой-то напиток, похожий на холодный чай и квас одновременно. Прихлебывая его мелкими глотками, я изредка косилась на Эло, который в свою очередь рассматривал меня и ничего не ёл, видимо считая ниже своего достоинства харчиться на глазах у людей. Ариан, заметив мою отставленную кружку, поспешно встал, хотя у него самого оставалась еще добрая половина напитка.
— Куда? — удивилась я. — Ты же еще не доел! А ну садись обратно!
— Но не могу же я заставлять ждать принцессу! — Он смотрел на меня с таким же искренним удивлением.
— Значит, так! — Я решительно хлопнула ладонью по столу, дабы придать своим словам большую значимость. — Я не из тех, кто не может и минуты посидеть спокойно и подождать, пока другие доедят свой завтрак. И я не требую, чтобы передо мной стояли навытяжку, будь я хоть трижды принцесса Кея! Поэтому прекрати свои верноподданнические замашки. И привыкай называть меня Ксенон, нечего выкать и принцесскать!
Ариан, здорово изумленный, послушно опустился на стул и взялся за кружку. Я, машинально поглаживая кончиками пальцев сверток с заготовкой нираты, вдруг ощутила на себе пристальный, немигающий, как у змеи, взгляд. Нервно повернула голову и в упор встретилась с задумчивым прищуром глаз эльфийского принца. Казалось, он хотел просмотреть во мне дырку и заглянуть в душу. Невольно поежилась:
