Эльф в моём подвале (СИ) - Кенли Мэри

— Я жил как обычный эльф, - усмехнулся Этхаил, - грязная кровь и отсутствие магии не позволяют занять место в Цитадели. Итаруэлия жестока к тем, чьё происхождение запятнано.

Мне вдруг стало обидно за Хейла. Разве виноват он в том, что родился другим? Чистая кровь, грязная… Кому какая разница? Я тоже была отвержена из-за смешения магических потоков. Меня не приняли ни дриады, ни люди, ни некроманты.

Но почему, почему полукровки вечно должны страдать?

— Прости, - вздохнул Этхаил, - я сейчас не могу с большой радостью вспоминать о красотах моей страны. Впрочем… Скоро всё наладится. Хочешь, приглашу тебя в Итаруэлию после того, как женюсь?

Я смущённо кашлянула:

— Ты забыл о моей… Не совсем светлой магии?

Этхаил смутился, но ответить не успел. Ко мне в дверь вдруг настойчиво постучались и, с учётом довольно позднего времени, это было по меньшей мере странно.

— Брысь в кладовку! – панически шепнула эльфу, быстро убирая его тарелку со стола.

Тут такое дело: прогуляться по Дабидону с красавчиком вовсе не грех, но вот жить с ним под одной крышей… Местные слишком любят сплетни, а я от них вовек не отмоюсь! Поэтому Хейлу лучше вести себя смирно.

— Иду-иду! – подбежала к двери и, коротко вздохнув, открыла её.

Мне в лицо сразу ткнули букетиком мимозы. За ним я не сразу разглядела Руфуса… Так, стоп, что констебль забыл на моём пороге?

— Здравствуй, Джувели! – улыбнулся он, весьма решительно оттесняя меня в дом.

— И тебе не хворать, - опасливо отозвалась я, - с чем пожаловал?

— Да просто… Хотел узнать: как у тебя дела? Может, помочь чем надо?

Руфус, Руфус… Даже не знаю, что ответить. По любому услышал от кого-то, что я на рынок красавчика привела и сразу же примчался территорию отвоевывать.

— Слушай, я сейчас немного занята… Мне нужно отвары настаивать, чай собирать. Ну, сам понимаешь, - вежливо намекнула ему на дверь, - а за цветы спасибо! Они милые.

Хоть бы узнал, на что у меня аллергия. Ай, как в носу свербит…

— Джуви, я ведь за тебя волнуюсь, - укоризненно проговорил Руфус, - по городу всякие отбросы шастают, к девушкам красивым пристают…

Это ты про Этхаила? То-то эльф обрадуется!

— Я вполне самостоятельная. – но нервы уже трещат по швам.

— Ты опять по лесу ночью бродила? – неожиданно, нахмурился констебль, обнаружив в коридоре приметные грязные мокроступы.

— Не ночью! Вечером, - оправдалась я.

— Боже, Джуви… В лесах нынче опасно. На путников всякая дурь нападает и нечисть из нор вылезает. А ты хрупкая и беззащитная…

— Руфус! У меня сейчас зелье убежит! – воскликнула, бодро выдвигая мужчину из своего жилища. – Завтра поболтаем! Зав-тра…

Дверь за его спиной захлопнулась, а я очень тяжело вздохнула, откладывая в сторону чёртову мимозу.

— А ты популярна в Дабидоне, - язвительно поддел эльф, выбираясь из укрытия.

— Не издевайся, - устало отмахнулась я, - Руфус просто слишком упорный.

— У тебя нос покраснел, - заметил Хейл, - аллергия…?

— Да! – отодвинулась подальше от цветов. – Сделай что-нибудь с этой мимозой… Я сейчас задохнусь.

Этхаил осклабился и доблестно вынес букет из дома. Только тогда мне удалось вздохнуть свободно…

— Этот Руфус говорил об опасностях здешних лесов, - задумчиво протянул эльф, устроившись в моём любимом кресле. – У нашего народа очень хороший слух, к твоему сведению.

— Надеюсь, ты не подслушивал, как я пою в ванне, - негромко фыркнула, усевшись на стульчик.

— Ты не поёшь, - отрезал Хейл, - но, в общем… Может, согласишься проводить меня до границ светлого княжества Таириэль?

— С чего бы? – я прилично удивилась такому предложению.

Мне казалось, что эльф не в восторге от некромантов. Мы, конечно, успели немного поладить, но, чтобы попросить меня до невесты проводить… Звучит немного странно.

— Я готов принести клятву о неразглашении, однако, нет уверенности в том, что мне удастся добраться до княжества без потерь, - мрачно объяснил Хейл. – Сама знаешь: светлой магии при себе нет. Если представить, что я столкнусь с опасной нечистью… Иногда даже лук и стрелы не помогут.

Я поколебалась, вынужденно признавая его правоту. Но сопровождение эльфа всё ещё необычная работёнка для бестолковой некромантки…

— Здесь всего семь дней пути, - взмолился мужчина. – Сама не заметишь, как вернёшься домой. Говоря об оплате, я… Пока что не богат. Но долг оплачу, как только возможность предоставится!

Стало ещё более неловко. Хватит, я же не алчная женщина!

— Л-ладно. Мне всё равно нужно запасы лекарственных растений пополнить… Прогуляюсь с тобой до Таириэля.

— Благодарю! – и вновь эта ослепительная улыбка, от которой мне хочется срочно сбежать.

Рассыпаюсь, словно вампир от жарких лучей солнца!

— Но говорю сразу: традиционное похищение невесты мы устраивать не будем. – нервно отшутилась, пиная мокроступы.

Тёмные боги, дайте мне сил…

***

Я почти сразу пожалела о решении пойти с утра пораньше. Этхаил на самом деле разбудил меня на рассвете! Крики о том, что нельзя врываться в комнаты к незамужним девушкам, никак на него не подействовали…

— Тебе придётся взять на себя ответственность! – я хныкала в подушку, прощаясь с тёплой кроватью.

— Сделаю тебя второй женой, - пошутил эльф, после чего та самая подушка полетела ему в голову.

Мы на скорую руку перекусили яблоками, подхватили собранные сумки и выдвинулись в путь. Я с некоторой грустью повесила на входную дверь лавки табличку: «Ушла в отпуск. Вернусь через пару недель!».

Эх-х, даже с Милкой пересечься не успели… Ну ничего-ничего, вот вернусь и тако-ое ей о своих приключениях наплету…

— Может, тебе помочь с сумками? – Хейл был нагружен больше моего, но всё равно предложил подсобить.

— Не нужно, - польщенно отозвалась я, - там только некоторые зелья, парочка пакетиков с травами и череп…

— А его обязательно было с собой брать? – помрачнел мужчина.

— Это удобное средство связи! – фыркнула я. – Иногда можно поймать сигналы от Ассоциации…

— Ты же говорила, что тебя оттуда выперли, - эльф остановился на развилке, задумчиво разглядывая подробную карту местности.

— Так и есть, - негромко вздохнула, вспоминая о самом больном, - но, технически, я ведь прошла все их испытания, понимаешь? Просто не совсем обычным образом. Умники из Совета Смертоносных четыре дня совещались на мой счёт…

— Проще говоря: тебе повезло вовремя урвать этот череп, - хмыкнул Этхаил и решительно повёл нас вглубь леса.

— Угу… - нехотя кивнула. – В АТМ без личного черепа никак. Я убедила кладовщика, что меня вот-вот примут и он поверил. Неловко вышло… Зато теперь не придётся лишние деньги тратить. Этот малыш очень добротно сделан!

Я не так уж и часто пользовалась услугами Вилли (так назвала череп). Да и в Дабидоне он совсем не ловил связь. Но, возможно, по пути в Таириэль удастся наверстать.

— А испытания были сложными? – задумчиво спросил Хейл. – Зная некромантов, должно быть, там устроили нечто бесчеловечное.

Я прикрыла глаза, воссоздавая в памяти распотрошенные трупы, которые нужно было оживить; ужасающих монстров, готовых растерзать любого глупца…

— Честно говоря, местами сложновато… Особенно в тот раз, когда заставили пробираться через полчища крысолаков. Ненавижу их! Эти мерзкие твари, сросшиеся лысыми хвостами…

Меня передёрнуло от отвращения. Я думала, что давно пережила эти болезненные воспоминания, но порой они возвращались, сводя с ума кошмарными сценами.

Д-да уж, куда лучше быть обычной травницей…

— Зачем ты это терпела? – Этхаил внезапно остановился и заглянул мне в глаза. – Ради чего?

— Потому что мой отец этого хотел! - растерянные слова сорвались с языка, прежде чем я успела саму себя остановить.

Стало неловко и неуютно. Ну же, Джуви, не будь плаксой…

— И что в итоге? Где он сейчас? – холодно спросил эльф, сжимая пальцы в кулаки.