Олег Шелонин - Запретная любовь
— Как видите, данных для начала полномасштабных раскопок больше чем достаточно, — заявил академик, — чем я и занялся.
— Зека, друг мой, — деликатно кашлянул Лепестков, — боюсь, что длительное пребывание на зоне не прошло для вас даром.
— Что вы имеете в виду, профессор?
— Боюсь, вы не совсем адекватно оцениваете кое-какие вещи. Вот, например, эту, — кивнул профессор на артефакт.
— Простите, профессор, но я все равно намек не понял, — нахмурился академик. — Нельзя ли более конкретно аргументировать мою неадекватность.
Лепестков виновато вздохнул:
— Понимаете, мой друг, уж больно город вид имеет современный. На первые поселения хомо сапиенс не очень-то похоже. Вы уверены, что… э-э-э… скоммнуниздили не подделку?
— Что?!! Да я подделки за парсеки чую! — возмутился Зека. — Я в этой области эксперт! И, между прочим, по данным радиоактивного анализа этой игрушке около ста тысяч лет!
— Ого! — невольно вырвалось у Блада.
— Но почему именно хомо сапиенс? — спросила Алиса.
— Потому что я уже побывал на раскопках города вроде того, что скрыт под сельвой здесь, и кстати, твой мыслефон, Алиса, тоже оттуда. Я снял его с останков хомо сапиенс, который, как и город, пролежал в земле тоже не менее ста тысяч лет, — сообщил Зека.
— Пусть будет так, — не сдавался Лепестков. — Но если сто тысяч лет назад мы строили такие города и создавали подобные артефакты, то почему не эволюционировали дальше?
— Потому что одичали, все забыли и в результате начали с нуля. — Шестирукого ученого не так-то просто было переубедить.
— А как ты по этой картинке определил координаты, корефан? — спросил Блад.
— По контурам созвездий вычислил, — гордо сказал академик. — Именно так они должны были выглядеть сто тысяч лет назад на небе Эдема.
— Где же тогда этот город, если вы за десять лет его не смогли найти? — хмыкнул Фиолетовый.
— Так я ж один копаю, без помощников! Но город точно здесь. Ландшафт за это время немножко изменился, но я сделал соответствующие поправки и уверен, что он здесь.
— А других данных, подтверждающих существование затерянного города, у вас нет? — продолжал гнуть свою линию профессор.
— Что значит «нет»? — возмутился академик. — А поле, закрывающее весь Эдем от посторонних взглядов, вам не доказательство? Мы лишь недавно научились закрывать чем-то подобным корабли. Когда они идут под «зеркалами», их только детекторами масс обнаружить можно. Но накрыть «зеркалом» целую планету пока не удавалось никому. Что это означает?
— Что кто-то очень не хотел, чтобы ваш Эдем нашли, — пробормотал Блад, не сводя глаз с артефакта. Что-то эта приземистая фигурка с тремя еле заметными выступами ему напоминала. — Кореш, дай позырить. В натуре фенька в тему. Хочу ее вкурить.
Блад уже понял, что блатная феня звучит как музыка для ностальгирующего по зоне Зеки (не шутка ведь — авторитетом стал среди братвы!), и пользовался этим на всю катушку.
— Какой базар!
«Фенька» перекочевала в руки Блада. Капитан повертел ее в руках. Присмотрелся к выступам…
— Блин! Да это же…
Внезапно артефакт нагрелся на ладони Блада так, что он невольно выронил его.
— Осторожно!!! — взревел Зека.
Серая корка треснула, разлетелась на три части еще в полете, и на стол выпало то, что под ней скрывалось. Изумрудная лягушка с тремя отростками в виде короны на зеленой голове уставилась бирюзовыми глазками на Блада. Все кроме Зеки дружно ахнули и в полном обалдении уставились на капитана. Происшествие на базаре Блуда, в результате которого он стал обладателем почти такой же, правда живой, лягушки было еще свежо. Капитан осторожно взял статуэтку в руку. Она была уже холодная. Тронул пальцами рубины, венчавшие корону, и вновь развернулась голограмма. Но на этот раз она была уже чистая, без всякой ряби, и объемная.
— Компьютер! Срочно мне компьютер! — завопил академик, грохнув по столу кулаком так, что закрепленная на его руке глушилка отключилась. — Пока не поздно, надо более точно привязаться к местности!
Да, это был город, располагавшийся в ста километрах от береговой линии величественного океана. Город среди моря джунглей — с башнями, кубическими и прямоугольными строениями, ажурными арками, эстакадами, а в самом центре — шестиугольными конструкциями, напоминающими соты…
Джим поспешил активировать свой коммуникатор, и рядом с голограммой артефакта появилась голограмма этого района джунглей, зафиксированного «Ара-Беллой» во время посадки.
И тут корабль тряхнуло.
— Что за черт!
Все схватились кто за что. Алиса, разумеется, за Блада.
— Господин Зека, — в кают-компании появилась Нола, — очень вас прошу больше эту вашу глушилку не включать. Вы лишаете меня оперативной связи с капитаном.
— Что случилось? — насторожился Блад.
— Не знаю, что тут у вас произошло, но из этой комнаты был мощный энергетический выброс, и дух Йорика взбесился. Требует вас всех немедленно к себе.
— Ничего себе, — фыркнул Блад, — он уже требует!
Корабль тряхнуло еще раз.
— Капитан! Твой Йорик рвется в бортовой компьютер. Если он захватит управление, я ничего сделать не смогу.
— Это уже серьезно. Где этот террорист в юбке?
— В рубке управления… был.
Действительно был. Голограмма всклокоченной и жутко сердитой девушки была уже в кают-компании. Она открыла свой нежный ротик и, как обычно, начала что-то орать на Блада, беззвучно шевеля губами.
— А она где чалится? — заинтересовался Зека, с любопытством глядя на тюремную робу взбешенной девицы.
— В алмазном черепе, — сообщил Блад.
— О такой зоне не слышал. Это где?
— Совсем рядом. Будет время, я устрою тебе туда экскурсию, а сейчас дай сообразить, что она хочет мне сказать?
Впрочем, это понять было не трудно. Дух Йорика, как всегда, с помощью гримас и мимики нелестно отзывался об умственном потенциале капитана, тыкая в него пальчиком одной руки, и вертя пальчиком другой около своего виска. Периодически она переключалась на артефакт и висящие в воздухе голограммы объемных карт местности. Ее указующий перст по очереди тыкал сначала в статуэтку рогатой лягушки, затем в высвеченный ею в воздухе старинный город, а потом в определенную точку голограммы Джима.
— Юнга, быстро разверни мне эту местность, — дошло до Блада.
— Да нет там ничего, — расстроенно махнул руками Зека. — Я эту местность обшарил первым делом после высадки.
— А что там есть? — спросил Лепестков.
— Выход скальных пород.
Джим увеличил изображение указанного Йориком участка. Действительно, кроме хаотичного нагромождения скал, этакого каменистого пятачка посреди зеленого моря джунглей, на голограмме больше ничего не было.
— Боюсь, на этот раз, мой Йорик, ты попал пальцем в небо, — сказал капитан.
Девица в полосатой робе демонстративно сплюнула, ткнула пальчиком в Блада, выразительно постучала себя кулачком по голове, затем обвела всех пассажиров и членов экипажа гневным взглядом, призывно махнула рукой, видимо предлагая проследовать за ней, и поплыла к выходу из кают-компании.
— Брателло, тебе повезло. Если я не ошибаюсь, появился гид, готовый привести тебя долгожданному открытию. Но есть одна проблема.
Голограмма в полосатой робе затормозила возле двери и зло уставилась на Питера, всем своим видом говоря: ну, что за подлянку ты на этот раз придумал, изверг?
— Какая проблема, капитан? — нетерпеливо спросил уже выскочивший из-за стола Лепестков. Намеки духа Йорика были так понятны, что любопытный ученый был уже готов бежать вслед за ней.
— Обрисую в двух словах: оно нам надо? — спросил Блад. — Наша задача выполнить контракт. Доставить груз для работяг на Лимбо, рассчитаться и свалить отсюда в темпе вальса, чтобы войти в график научной экспедиции.
— Так ведь научной! — завопила возмущенная Алиса. — А тут такое научное открытие под боком, что мы не имеем права его пропустить!
— Ты археолог? — кротко спросил Блад.
— Нет, я зоолог, но Зека Громов, как и я, ученый, да к тому же друг семьи. И ты же сам сказал, что с этими работягами здесь может быть не все так чисто. Ведь в космосе на нас напали!
— Совершенно верно, — согласился капитан, — и это возвращает нас к цели высадки на планете именно в этой точке. Если припомните, мы собирались здесь найти аборигена с вполне конкретной целью: выяснить, чем занимаются на этой планете люди Алонзо Бельдини и не они ли стоят за нападением на нас в подпространстве. На первый вопрос Нола уже дала ответ: тайно добывают здесь метрил, а вот на второй…
— Нет, я не понял! — внезапно возмутился Зека. — Вы им что-то везете?
— Совершенно верно, — кивнул Блад. — Трюм забит водкой, вином, коньяком, экзотическими специями…
