Владимир Батаев - За гранью добра и зла. Дилогия (СИ)

Моим трофеем стала только пара перчаток с отрезанными пальцами. Ещё приглянулся кожаный жилет с многочисленными карманами, но он явно был рассчитан на кого-то, превосходящего меня вширь минимум вдвое, так что пришлось отдать обновку принцу, на его плечищах будет сидеть нормально.

— Значит, раньше орки не изгоняли незваных гостей, а обирали до нитки и закапывали останки, — резюмировал я. — Интересно, с чего они подобрели?

— Может, и изгоняли, просто без вещей и нагишом, — предположила Эмма. — С Либрой, видимо, не вышло. А ты его двойник, решили не связываться.

— Или нас просто не предупредили, что изгнание включает в себя конфискацию имущества. — Я задумался. — Пожалуй, лучше не дожидаться извещения. В каждом приличном замке должен быть тайный ход. И где ему начинаться, как не в подвале.

— Например, в тронном зале или королевской спальне, — тут же возразил Экхард.

— Заткнись и ищи, — буркнул я, подавая пример.

Принц прав, конечно, но это не значит, что я ошибаюсь. Потайных ходов может быть и несколько. К тому же, пока мы можем обыскать только подвал, а лучше синица в руках, чем гадящая над головой.

За соседними дверями обнаружилось ещё несколько складов хлама. На сей раз, судя по всему, не иномирного, а местного происхождения. Остатки разных вышедших из строя древнеоркских механизмов подтверждали рассказанную королевским семейством историю. Видимо, они продолжали надеяться, что найдётся кто-то, способный собрать из обломков работоспособные аппараты. Впору было присваивать правящему роду фамилию Плюшкины.

Следующая дверь оказалась заперта и не поддалась попыткам её вышибить дюжим плечом Экхарда. На моё предложение использовать голову в качестве тарана принц почему-то не согласился. Пришлось временно оставить неподдающуюся преграду в покое и продолжить поиски.

— Там ничего интересного, — объявила Эмма, заглянув в очередное помещение и как-то очень поспешно закрыв дверь.

— Дай-ка взглянуть.

Я шагнул вперёд, пытаясь пройти, но титанша буквально встала на защиту комнаты грудью.

— Больше тебе ничего не дать?

— Не провоцируй, — предупредил я, погрозив ей пальцем. — Что там? Я всё равно не отстану, пока не узнаю.

— Если ты туда зайдёшь, на этом поиски закончатся, — проворчала она. Я продолжал стоять, скрестив руки на груди, и сверлить её требовательным взглядом. — Ладно! — сдалась Эмма, поняв, что меня не переспорить. — Это винный погреб.

— Тогда идём дальше, — пожал плечами я. — Запомни, наконец, я предпочитаю пиво, а к вину равнодушен.

— Внутри вполне может быть потайной ход, — заметил Экхард.

— А вот он неравнодушен, — усмехнулся я. — Хочется попробовать прокисшего виноградного сока столетней выдержки?

— Простолюдины вроде тебя никогда не смогут оценить всю прелесть букета хорошего вина, — презрительно махнул рукой принц. — Выдержанным вином не напиваются, им наслаждаются. И не суди меня по себе. Если я и прихвачу бутылочку, то разопью её в подходящей обстановке и компании, а не из горла, сидя на грязном полу подвала.

— Сноб, ты на самом деле даже не королевских кровей, — напомнил я. — Твоя матушка гульнула налево.

— Я сын титана! — тут же возразил он. — Практически полубог.

— Ну нет, это чистокровных титанов можно считать полубогами, значит, ты максимум на четверть. Верно? — я обернулся к Эмме.

— Никогда не встречала богов и не сравнивала силы, так что не знаю, — всплеснула руками она. — Вам точно надо именно сейчас мериться родословными?

— Чем тут мериться, он простолюдин, — фыркнул Экхард.

— А ты бастард, — не остался в долгу я.

— А меня ваша мелочная свара на ровном месте злит, — ввернула титанша, раздражённо притопывая.

— Ничего страшного, ты прекрасна в гневе, — заверил я.

Эмма тяжело вздохнула.

— Джестер, вот как ты умудряешься вести себя так, что в один момент тебя хочется хорошенько стукнуть, а в следующий обнять и расцеловать?

— Это у тебя просто гормональные перепады, — пожал плечами я.

— И через секунду — снова стукнуть. Ты просто…

— Запиши эту мысль, потом обсудим, — перебил я. — Тут кое-что интересное.

Я постучал по стене, привлекшей моё внимание. Звук получился металлический и пустой. Значит, я оказался прав и тонкая полоска не узор, а плотный стык двери с косяком.

— Отойди, — велел Экхард, снова приноравливаясь для удара плечом.

— Дайте мне точку опоры, и я переверну ваши представления о применении силы, — предложил я.

— Я знаю, что такое принцип рычага, — заверила Эмма.

Принц промолчал. Судя по всему, не желая демонстрировать необразованности. А может, раздумывал, как с помощью точки опоры перевернуть чьи-то представления.

Я попытался просунуть лезвие меча в щель, но ничего не вышло, слишком плотно была пригнана дверная створка. Экхард отодвинул меня в сторону и сам взялся за дело. То ли меч Разрушителя повлиял, то ли у этого дуболома и впрямь дури слишком много, но Его Высочество добился успеха там, где я потерпел фиаско. Я колоссальным усилием воли сдержал желание дать ему пинка, отправив в полёт, поскольку уже догадался, что окажется за дверью.

Створки оказались раздвижными и разъехались в стороны, скрывшись в стене. Пришлось ухватить дурня за шиворот, не позволив по инерции свалиться в шахту лифта.

— Всё, что не делается — к лучшему, — объявил я. — Судьба всё же хранит меня от нелепой смерти, не позволяя влезть туда, где можно убиться.

— Ты просто каши мало ел, не оправдывайся теперь, — буркнул Экхард.

Ни капли благодарности, а я ведь ему жизнь спас! Лежал бы сейчас на дне, которого отсюда даже не видать. Хотя, он живучий, может только несколько костей бы переломал и потом долго и мучительно умирал от жажды.

— В фильмах на стене шахты лифта всегда была лестница, — вздохнул я.

Тут не было не только лестницы, не видно было и каких-либо механизмов для подъёма кабины, шахта заканчивалась на этом уровне гладким потолком. Впрочем, если у орков доспехи парили над землёй, что им стоило оснастить чем-то подобным и лифт.

— Орки тех фильмов не смотрели, — заметила Эмма. — Можно спуститься по верёвке.

— Или всё же найти лестницу, которая в любом случае должна быть. Кто знает, какая тут глубина. Может несколько километров.

— Чего? — переспросил Экхард.

Похоже, что такое километры он тоже не знает, а магический перевод меры длины не адаптирует.

— Миль, лиг, вёрст, в чём ты там расстояние меряешь? Короче, глубоко тут. Надо было позволить тебе упасть и засечь время.

— За твоей болтовнёй всё равно бы звук падения не услышали, — покачала головой Эмма.

— Вот сейчас обижусь и спрыгну, — предупредил я. — При моей регенерации, скорее всего, выживу.

— Подтолкнуть? — предложил принц.

Надо было всё же позволить ему упасть.

— Кстати! — меня внезапно осенило. — Король сказал, что все известные им входы в подземный город замурованы. А это тогда что?

— Может, они тоже не смогли спуститься? — неуверенно предположила титанша.

— В летающем скафандре? — я скептически вскинул бровь. — Да и вряд ли в городе дефицит верёвок. Одну на несколько километров, конечно, не свяжешь, но вполне можно вбивать в стену скобы и вязать к ним новые верёвки.

— Думаешь? — титанша постучала по стене, сделанной из того же неизвестного материала, что и башни на горе.

Я пожал плечами. Чего гадать-то, когда можно проверить. Скоб или крючьев у меня, конечно, не было, зато за плечами всегда пара мечей. Я размахнулся и со всей силы попытался вонзить лезвие в стену. Уже запоздало мелькнула мысль, как потом вытаскивать, если глубоко воткнётся. Но этого не произошло, хотя везением такой результат назвать я тоже не могу. Клинок, выдерживавший многократные столкновения с волшебным оружием и легко рассекающий плоть, кости и дублёную кожу разом, от удара со звоном разлетелся вдребезги, будто стеклянный.

Мало мне было проблем, теперь ещё и меча лишился. Надо быть оптимистом и видеть во всём плюсы. У меня остался второй меч, а теперь я знаю его предел прочности. И тот факт, что стены строений древних орков ничем не пробить. Но не утешает. Такой отличный был меч, где теперь искать ему замену. Что-то я уже очень много всего поломал и испортил в этом мире.

— Мда, вряд ли местные эльфы признают меня утерянным королевским наследником и перекуют меч, даже если я им Агрономом представлюсь, — вздохнул я, бросая эфес в шахту.

— Кем? — опять не понял Экхард.

— Тихо, — зашипел я. — Слушаем!

Наконец снизу донёсся далёкий звук удара.

— Очень глубоко, — определил я. — Кто-то может сказать точнее?

Мои спутники синхронно пожали плечами. Да уж, настолько неточная и бесполезная информация не стоила поломки меча. Впрочем, я его не для того ломал.