Олег Шелонин - Битва аферистов
– Нам бы обличье сменить,– запаленно прохрипел оборотень под Вано.
Алеша опомнился. Действительно, вряд ли их ласково примут местные кадры при виде таких странных лошадок. Юноша свистнул клубочку, и тот послушно прыгнул к нему за пазуху. Вервольфы немедленно нырнули в лощину. Там, вдали от посторонних глаз, с них сняли отчаянно ругающихся Ваську и Ару, после чего волки с облегчением обернулись дюжими молодцами. Видок у них был, надо сказать, еще тот. Обветренные, исполосованные шрамами лица, не первой свежести рубахи, подпоясанные бечевой, серые, в многочисленных заплатках штаны, аккуратно заправленные в старые, потрепанные лапти, и в довершение картины – узловатые дубинки в руках.
– Н-да…– Алексей почесал в затылке.– Я так понимаю, основная профессия – работники ножа и топора?
– Не, дубинки, – честно признались оборотни.
– Ладно, пока работаете при мне – охранниками будете, а потом… лучше под руку не попадайтесь. Не уважаю ваш промысел. Как вас звать-то?
– Дема.
– Сема.
– Косьян.
– Демьян… это шоб с Демой не путали.
– Ладно, Демы-Семы. Слушать меня как отца родного, без приказа ни с кем не задираться и помалкивать в тряпочку,– строго сказал Алексей.– За мной!
Выбравшись из лощины, разношерстая команда Алеши влилась в широкий людской поток, двигавшийся в сторону Искера.
– Чегой-то тут затевается,– пробасил Сема.
– Ага,– согласился Дема,– почитай, все улусы в Искер двинулись.
– Татарвы-то скока-а-а…– почесал в затылке Косьян.
– Не тока татарвы… вона – остяки топают, вогулы. Кажись, хан Хучум орду собирает,– встревожился Демьян.– Может, на Русь собрался?
– Не,– уверенно заявил Дема,– конных мало, опять же с семьями идут.
– Да вы никак патриоты,– удивился Алеша,– места хорошо знаете?
– Забегали,– уклончиво хмыкнул Демьян.
Пока они вели эту неспешную беседу, радостно гомонящий поток внес их в городские ворота, протащил по узкой улочке и выплюнул на широкую площадь, в центре которой подле минарета стоял большой шатер, крытый цветным войлоком и коврами. Вокруг шатра – ограда, расцвеченная затейливыми узорами. На длинном шесте над шатром раскачивался белый конский хвост.
– Интересно, чему так узкоглазые радуются? – пробормотал Алеша.
– А ты у абыза поспрошай,– посоветовал Косьян,– вон, видишь, стоит? Их хану из Бухары прислали – проповедовать веру Магомеда. Они все знают.
Алеша, рассекая толпу, двинулся к одетому в черный, опоясанный белым платком халат худощавому старику, ориентируясь на его белоснежную чалму.
– Уважаемый абыз, не подскажете, что здесь происходит?
– Неверная собака! – взвизгнул старик.– Не можешь отличить почтенного муллу от абыза, а…
– Можно, я его зарэжу? – спросил с плеча своего друга Ара, выдергивая кинжал.
Старик дикими глазами посмотрел на пернатого джигита, деловито пробовавшего остроту заточки на волосах кунака. Кинжал был острый. Лезвие смахнуло черную прядь, просвистев рядом с ухом Вано.
– Ара, зачэм тэбэ этот старый, выживший из ума ишак? – начал урезонивать друга колдун, пытаясь засунуть его к себе за пазуху.
Ара активно сопротивлялся:
– Нэт, я хочу его зарэзать!
Мулла взвизгнул и ринулся в сторону шатра. Пробиваться было трудно. Толпа была очень плотная, и, что интересно, она, как и Ара, активно сопротивлялась. Ему ставили подножки, исподтишка давали пинка, смыкались крепкой стеной и к шатру не подпускали.
– Они все знают,– Косьян вздохнул,– но не говорят. А еще их тут не любят.
– За что?
– Да тут народишко идолам поклоняется, а эти гады их разбивать заставляют…
– Идала бей, не страсна,– вступил в дискуссию старый круглощекий татарин, притиснутый толпой к команде Алеши,– мы идала палка бьем, када ахота плахой.
– А что страшно? – тут же начал мотать на ус Алексей.
– Чик-чик эта… которая детка делать. Наса улуса чик-чик делай не хосет.
– Обрезание! – дошло до Алеши.– Ну а тут-то сейчас что происходит, зачем столько народу согнали?
– Праздник, аднака. Хана Хучума сказала: сначала казнь, потом праздник. Хана Хучума бочка кумыс дает.
– Одну?
– Адна, адна,– закивал татарин.
Алеша посмотрел на море голов.
– Упьетесь. Кого казнят-то?
– Русска батыра…
Алеша ринулся вперед. Его верная команда, усердно работая локтями, когтями и клювами, поспешила следом, и, только пробившись в первые ряды, они увидели приговоренных. Царевич Елисей лежал на земле, привязанный за руки и за ноги к четырем коням. Рядом валялся Вервольф Вольфович. Лапы его были намертво прикручены к четырем вбитым в землю колышкам, морда плотно завязана шелковым платком, чтобы не гавкал и не осквернял слух правоверных мусульман и прочих идолопоклонников, не успевших проникнуться духом истинной веры и прелестями «чик-чик». Около него суетился толстый палач, деловито смазывая бараньим жиром гладко оструганный, заостренный с одного конца кол, периодически примеряя его к хвосту главы оппозиции Лысой Горы.
– От, блин! – Мозг Алеши усиленно начал шуршать извилинами. Юноша прекрасно понимал, что шансов справиться со всей этой толпой у него нет, но сдаваться не собирался.
Полог шатра распахнулся, и четыре накачанные фигуры с натугой вынесли на площадь громадный, высокий трон, отделанный резьбой из моржовой кости, малиновым бархатом и золотом. На троне восседала сухонькая, сгорбленная фигурка великого хана Хучума. Как только трон опустился на землю, из-за него неспешно вышел седобородый досточтимый ахун – главный советник хана. Слуги поспешно расстелили у подножия трона ковер, на который он с достоинством и уселся.
Хан махнул ручкой:
– Мурза Чангул, огласи приговор.
Из толпы приближенных вышел еще один седобородый старец в пестром халате, развернул свиток и трубным голосом провозгласил:
– Правоверные! Этот неверный, русский батыр Елисей, четырежды оскорбил нашего великого хана, наместника Аллаха на земле, да продлятся его дни!
– Чьи дни?! Аллаха или хана?! – дерзко выкрикнул Алеша.
– При чем здесь Аллах?! – возмутился мурза.– Хана, конечно!
– А-а-а…– Алеша понимающе кивнул, проверяя, как катана выходит из ножен.
Елисей приподнял голову, посмотрел на брата. Глаза царевича стали круглыми.
– Не надо, уходи,– одними губами, еле слышно прошептал он.
– Вах! – загомонила толпа.
– Четырежды!
– Первое оскорбление,– дождавшись, когда толпа угомонится, продолжил мурза,– залез в его конюшню и попытался украсть любимого коня хана, чистокровного аргамака шибергамских кровей, по преданиям выведенного далекими предками хана из элитных пород арабских скакунов…
– Я так думаю, что из смеси бульдога с носорогом может получиться только Конек-горбунок или дворняжка! – Алеша явно нарывался, игнорируя отчаянные знаки побратима.
Мурза недовольно взглянул на наглеца, однако сдержался и продолжил:
– …но великий хан его прощает!
– Вот это другое дело! – обрадовался Алеша.
Мурза, решив, видать, на реплики Алеши не обращать внимания, поделился сокровенным:
– Сами понимаете, все с этого начинали: и Тимур, и наш великий хан… по молодости…
– Это мы понима-а-аем!
– Да-а-а…
– По молодости-то…
– Второе оскорбление: научил свою собаку таким страшным словам! Она нашему хану такого наговорила! Я даже повторять боюсь! Одно только слово «валюнтаризьм» чего стоит…
– В моем ханстве,– проскрипел Хучум,– попрошу не выражаться!
– Прости, о великий! – Мурза стукнулся лбом о землю.– Вырвалось! Так хочется узнать, что ж это такое – валюнтаризьм?!
Вервольф, придушенно повизгивая, начал извиваться на земле. Ему явно не терпелось пояснить, но мешала повязка, плотно стиснувшая челюсти.
– Продолжай.– Хан недовольно махнул ручкой.
Мурза вскочил и с энтузиазмом заорал во всю глотку:
– Хан и на этот раз его прощает, ибо глуп отрок и неразумен, а потому – что с него взять, тем более с его собаки?! Третье оскорбление: этот русский батыр с одного удара поверг лучшего воина хана, но и это не страшно. Сами знаете, Дебил-оглы всем уже надоел…
– Да!
– Да!
– Да!
– А вот четвертое оскорбление самое ужасное…– Мурза сделал многозначительную паузу. Все затихли.– Он узнал великую тайну хана!
– У-у-у!!!
– О-о-о!!!
– Казнить!
– Казнить!
– Интересно, что за тайна? – задумался вслух Алеша.
– Уи-и-и…
– Он не знает! – загомонила толпа.
– Не знаю,– подтвердил Алеша.
– У хана большой гарем есть!
– Женщин много!
– Девушек!
– Уи-и-и… какой женщин! Пери! – наперебой начала пояснять толпа.
– Ну и что? – продолжал допытываться Алеша.
– Что – ну?! – возмутилась толпа.– Старый стал. Не понимаешь, да? Ничего с женщин сделать не может. Только сказки рассказывает…
