Олег Шелонин - Паладин. Изгнанник
Бесенок покосился на Кевина, и глаза его виновато заблестели.
– Шеф, я передумал. Продолжим обучение магии, только по другой методике.
– Какой? – сразу заинтересовался юноша. Надо сказать, что чувства, которые он испытал, вызывая огненный смерч и дождь, были незабываемые. Если б все это было не от Заблудшего… Эх!
– Практической методике, основанной на методе чувственного восприятия, на уровне сознания и подсознания.
– Мудрено говоришь, а конкретнее?
– Конкретнее скоро узнаешь.
Через два часа, как и предсказывал Зырг, они добрались до цели своего путешествия.
– Теперь тихо, – сказал он, как только они вышли на лесную тропу. – Сейчас будет первый дозор… А где Люка?
Кевин начал озираться. Бесенка нигде не было.
– Эй, Люка, ты где? – прошептал он.
– Да тише, здесь я, – прошептал ему на ухо знакомый голос. – Говорил же, представлять меня не надо будет.
– Ну, ты шустрик, – одобрительно покачал головой юноша. Бесенок превратился в невидимку. – Мне бы твои способности.
– Подпиши контракт, будут.
– Я те подпишу! – тут же рассердился Кевин и попытался заехать невидимому бесенку по пятачку.
– Не попал, не попал! – радостно пропел ему Люк в другое ухо.
– Вы бы потише, – осадил товарищей Зырг. – А то глазом моргнуть не успеете – стрелами утыкают. – И тут же заорал во всю глотку: – Эй, вы, варначьи морды, кто сегодня в дозоре?
В кустах что-то зашуршало.
– Никак Зырг приперся, ну, сволочь…
– А, Кривозуб, – узнал по голосу собеседника тролль. – Зови атамана. Дело есть.
– Это кого ты с собой приволок? Сдать нас хочешь, троллья морда?
– Ты атамана зови. Дело серьезное намечается. Крупное.
– Задрыга будет счастлив тебя видеть.
Раздался свист. Он был какой-то особенный, с переливами. Где-то в отдалении, в лесу, в ответ тоже засвистели, и через несколько минут на лесную тропу вывалилось человек двадцать разбойников. Справа и слева от Зырга с Кевином затрещали ветки кустарника. Бандиты брали их в кольцо.
– Сам пришел, – радостно заржал один из них, выставив напоказ ряд редких, гнилых зубов. – Ну все, хана тебе, Зырг. Как вы думаете, в топоры его взять или стрелками утыкать? – повернулся к своим подельщикам Задрыга, и только тут Кевин увидел за его спиной горб.
Да, атаман лесных разбойников был колоритной фигурой: горбатый, колченогий (одна нога короче другой), старый, низкорослый и наполовину беззубый. Было на что посмотреть. Остальные, в принципе, выглядели не лучше. У многих были свернуты на сторону носы, выбиты в явно недавней драке зубы, а кое у кого на лице красовались огромные фингалы аж на поллица.
– Случайно не твоя работа? – спросил юноша своего оруженосца.
– Моя, – прогудел Зырг.
– Теперь понятно, за что они тебя так сильно любят. Вот только делать что? – рука Кевина легла на рукоять меча. – Смотри, сколько у них арбалетов. Все болты я сразу не отобью. И этот гад рогатый куда-то делся. А ведь помочь обещался, сволочь!
– Ежели нас убьют, я ему морду начищу, – успокоил шефа Зырг.
В стане разбойников тоже совещались: как и чем мочить обидчика и его спутника заодно. Дебаты сильно не затянулись. Что из себя тролль в ближнем бою представляет, прочувствовали недавно все, а потому решили превратить его в подушечку для стрел. Разбойники подняли арбалеты и…
Рука Кевина сама собой взметнулась вверх, а пальцы против его воли сложились в странную фигуру. Что-то невидимое рванулось из него в разные стороны, и арбалетные болты рухнули на землю, не долетев до цели.
– Это называется щит, – прошептал ему на ухо бесенок. – Понял, как это надо делать?
– Понял, но если ты еще раз без моего ведома посмеешь такое отчебучить, то я тебя… – прошипел Кевин. – …Зырг, дай мне кочергу! Я ему покажу, как лезть в мою голову!
– Маг, это маг!
– Он колдуна привел, – заволновались разбойники.
– Да еще и бесноватого. Ты смотри, чё вытворяет-то!
Кевин так яростно хлестал вокруг себя кочережкой, что даже Зырг предпочел отойти на безопасное расстояние.
– Шеф, ты бы им сказал пару слов, – деликатно попросил он, – а то не так поймут. А этого гада мы еще успеем прищучить.
Кевин опомнился. Его оруженосец был прав. Дело прежде всего.
– На этот раз я вас пожалел. В следующий раз не буду. Любая стрела, нож или топор, запущенные в нашу сторону, вернутся обратно, а потом оставшиеся в живых начнут завидовать мертвым. Ясно?
– Ясно, ясно, – загалдели разбойники.
– Эк завернул, – шепнул в ухо Кевину невидимый бесенок. – Даже мне страшно стало.
– Зырг, – подал голос горбун, – а с чего это маг решил с тобой связаться?
– Куш хороший светится. Вот он и попросил его с вами свести.
– Рассказывай сказки, – недоверчиво ощерился Задрыга. – Маги деньги лопатой гребут.
– Ну… его немножко это… – в ухо Зырга тут же зашептал невидимый бесенок, подсказывая слова, – …из школы маги вытурили… за аморальное поведение. С искусством Заблудшего связался.
Кевин при этих словах весь скривился, но промолчал. «Надо терпеть, – мысленно уговаривал он себя, – ради девы невинной надо терпеть эту муку. Прости меня, Вездесущий!» Юноша с большим трудом сдержался, чтоб не осенить себя знамением Господа.
– О! Искусство Заблудшего! – Маленькие глазки Задрыги загорелись. – Может, и демона вызывать умеете, господин маг?
– Я?!! – в ярости прорычал юноша, но рот ему тут же закрыла невидимая рука, и тенорок Люки прокричал из-за его спины:
– Любого, хоть сейчас! Хочешь, Заблудшего вызову и всем сразу хана!!?
Кевин тяпнул невидимую руку зубами, и рот сразу освободился.
– А-а-а!!! – завопил Бессони.
– Слышь, братва, убирай оружие, – заволновался кто-то из разбойников. – Он, по-моему, психованный.
– Точно психованный, – согласился Задрыга, глядя, как юноша опять лупцует воздух кочережкой вокруг себя. – Серьезно мальца плющит. Господин маг, вы с чем к нам пришли-то?
– Я с тобой еще разберусь! – посулил кому-то Кевин в пространство, и повернулся к атаману. – Караван скоро пойдет. Повезет шелка, украшения, каменья самоцветные, золотишко с приисков. Охрана будет серьезная, рыцарями ордена Белого Льва усиленная. Вам, недомеркам, не по зубам. Охрана – мои проблемы. Я ее беру на себя. За все про все должен иметь половину навара. Пятьдесят процентов мои!
– А зачем господин маг тогда мы вам нужны, – подозрительно спросил Задрыга, – если вы в одиночку всю охрану разогнать можете?
– Я что, всю добычу потом на своем горбу тащить должен, и себя подставлять? Пусть на вас думают. Вам, козлам, все равно: грехом больше, грехом меньше, один черт в петле качаться, а потом гореть в аду.
– И то верно, – согласно загудели разбойники.
– А ежели, мил человек, ты после дела нас потом кинешь? – продолжал прощупывать почву подозрительный атаман.
– Да кинуть я вас и сейчас могу!!! – проревел Кевин. Роль крутого на этот раз ему удавалась очень легко, так как благодаря усилиям бесенка он был в ярости. – Это что, наше последнее дело? Мне золота много надо! Этот караван, тьфу! Так, для затравки. Проверить: стоит иметь с вами дело или нет.
– Серьезный товарищ, – прошелестело по толпе разбойников.
– Ну, надо же, – хихикнул за спиной юноши бесенок. – Во вкус вошел.
– Господин маг, – продолжал прощупывать почву горбун, – а как вы избавитесь от охраны, если не секрет?
– Сказал – мои проблемы! Колдану так, что бежать будут до самого Герибада без оглядки.
– А нельзя ли сделать так, чтоб они не убегали, а просто немножко лишились чувств или замерли, чтоб мы смогли их связать?
– Зачем это вам? – надменно спросил Кевин. – Я ж говорил, что среди них будут рыцари ордена Белого Льва! Они и связанные могут наделать потом хлопот.
– А потом нас уже не волнует, – вкрадчиво сказал Задрыга. – Видите ли, господин маг, люди, они тоже цену имеют.
– Да ну? – удивился юноша, все больше и больше входя в роль.
– Вам ли, окунувшемуся в учение Заблудшего, не знать, что некоторые товарищи за свежие человеческие тела хорошо платят.
– Некроманты, что ль?
– Угадали, господин маг. Если желаете, после дела познакомлю.
– Гммм… к ним я еще не прибивался. И сколько за людей платят?
– Хорошо, очень хорошо.
– Ты меня заинтересовал. Ладно, но пятьдесят процентов мои!
– Мы договоримся с вами об этом, если вы выполните одну мою маленькую просьбу.
– Больше пятидесяти процентов не дам! – отрезал Кевин.
– Как заливает, как заливает, – хихикнул на ухо Зыргу бесенок. – Алчность проснулась, наверное.
– Р-р-р… – теперь отмахиваться начал Зырг.
– Во, и этого плющить начало, – прошелестело по толпе разбойников. – А вдруг это заразно?
– Так что за просьба? – вопрос Кевин оборвал гомон толпы.
– Если позволите, я изложу ее позже. А сейчас милости прошу к нашему шалашу, – горбун сделал приглашающий жест в сторону леса.
