Разожги мой огонь - Куив Макдоннелл
- Зачем?
Доктор Картер сдержалась, чтобы не закатить глаза.
- Как я уже сказала, в настоящее время мы этого не знаем. Однако я отправила команды Аннариуса, Фелстома и Рариди, чтобы вмешаться.
- Зачем? - этот вопрос задала Тэмсин Баладин, сидевшая позади нее.
- Что? - резко спросила доктор Картер.
- Почему нам нужно вмешиваться?
Доктор Картер повернулась в кресле и бросила на нее уничтожающий взгляд.
- Как вы думаете, орда зомби, бушующая в Манчестере, - это хорошая идея, мисс Баладин?
Баладин мило улыбнулась в ответ.
- Но они же не буйствуют в Манчестере, не так ли? Они нападают на “Странные времена”. Эта женщина, доктор Марш, - Вивен, а не член Основателей и не связана с ними. Почему мы должны защищать эту чертову газету? Где это написано?
Доктор Картер поджала губы.
- Очень хорошо. Что вы хотите, чтобы мы сделали?
Она пожала плечами.
- Пусть все идет своим чередом. “Странные времена” уже некоторое время доставляют нам все больше неудобств. Если эта женщина их уберет, все будет хорошо и без каких-либо последствий для нас. Если они победят, ну, мы, возможно, увидим эту девушку в действии и определим, насколько большую она представляет угрозу.
Доктор Картер прищурилась.
- Разве ты уже не видела ее в действии, Тэмсин?
- Да, но, похоже, моих доказательств угрозы недостаточно. У нас есть резервные команды, и они могут выдвинуться и справиться с любой оставшейся угрозой.
- Но…
- Да, - сказал безликий голос, - Мне нравится этот план. Он мне очень нравится. Отличная работа, мисс Баладин. Отличная работа. Держите меня в курсе того, как все это будет продвигаться.
Доктор Картер снова повернулась к экрану, пытаясь сформулировать контраргумент. Прежде чем она успела что-либо придумать, красный свет погас. Они обе долго сидели в тишине, пока доктор Картер не услышала, как Тэмсин Баладин встала, чтобы уйти.
- Это мир, где каждый человек по-своему жесток, доктор.
- Это так, Тэмсин. Это так.
Глава 63
Это было странно, но когда дело дошло до сути, а минуты ускользали, секунда за секундой, Ханна не могла придумать ни единого слова. Очевидно, никто другой тоже не мог, поскольку все они стояли там в тишине, глядя вниз на кольцо фигур, уставившихся на них, ожидая сигнала. Скудное оружие было разделено, и Бэнкрофт назначил им позиции. Поскольку они не могли запереть дверь с этой стороны, четверо из них были выделены на нее, а оставшиеся трое заняли каждую сторону крыши на случай, если нападающим каким-то образом удастся подняться наверх. Это оставило Брайана в роли бродяги, учитывая, что никто не был полностью уверен, что он поймет или будет придерживаться плана. Оксу было поручено выяснить, могут ли зомби взбираться на здания, но книга была бесполезно расплывчатой. Кстати об этом…
- Не думаю, что у кого-то здесь есть огнемет? - спросил Окс.
- Извини, - сказал Бэнкрофт. - Я оставил его в другом костюме.
Окс захлопнул книгу и швырнул ее с крыши.
- Полагаю, я подожду, пока выйдет фильм.
- Ладно, - сказала Стелла, словно сдавшись. сдерживая что-то в себе,
- Я буду тем, кто спросит: если нас укусят, мы превратимся в зомби?
- О, Господи, спаси нас, - сказала Грейс, - это правда?
- Только в кино, - сказал Реджи.
- Да, - сказал Окс, - Я думаю, что у нас все в порядке. Я имею в виду… зомби в фильмах создаются чумой. Но это не то, правда? Это магия, так что у нас все в порядке. Наверное. Я думаю. - Затем он добавил: - Я действительно хотел бы, чтобы здесь был Зомби Гэри.
- Да, - сказал Реджи, - в идеале вместо меня. Говоря это, если я… ну, знаете, изменюсь, я не буду держать зла ни на кого из вас, если вы меня убьете.
- О, черт, - сказала Ханна, - я не думаю, что у меня хватит смелости сделать это с кем-то из вас.
Ее беспокойство было встречено всеобщим ропотом согласия.
- Не волнуйся, - сказал Бэнкрофт. - Я это сделаю.
- Да, - сказал Реджи, - я так и думал.
Бэнкрофт ткнул большим пальцем за плечо.
- Если кто-то хочет вантуз, я с радостью займусь мистером Блейком прямо сейчас.
- О, ха-ха, - отрезал Киллиан Блейк. - Очень смешно, черт возьми.
- Он не шутит, - сказал Окс.
- Ни капельки, - согласился Реджи.
Все снова замолчали, и Ханна почувствовала, как по ее спине пробежала дрожь, не имевшая никакого отношения к холоду.
- Сколько еще? - спросил Окс.
- Я думаю, три минуты, - сказала Ханна.
Вернулась тишина.
- Это, - тихо сказал Реджи, - странно напоминает финальную сцену в “Черной Гадюке”, когда все они находятся в окопе, ожидая возможности перебраться через вершину на нейтральную полосу.
На это никто ничего не сказал.
- О, - сказал Бэнкрофт, - я хотел сказать, что у меня есть хорошие и плохие новости. Плохая новость в том, что там находится не только Индира Ганди, но и Нельсон Мандела.
Группа издала коллективный стон.
- Я ни за что не ударю Нельсона Манделу по голове бейсбольной битой, - сказала Стелла. - И, ух ты, вот это предложение, которое я действительно не думала, что мне придется произнести.
- Это не Нельсон Мандела, - сказал Бэнкрофт, - и нам всем нужно перестать так думать. Эти… твари там внизу уже не те, что были раньше. Теперь они просто испорченные сосуды для этой сумасшедшей женщины, через которые она направляет свою ярость. Ничто из того, с чем вам предстоит столкнуться, на самом деле не Мандела, бывший Далай-лама, Бетти Уайт…
- О Боже, - с чувством сказал Реджи, - пожалуйста, не говори мне, что божественная Бетти Уайт там, внизу.
- Нет, - сказал Бэнкрофт. - Ты что, не слышал ничего из того, что я только что сказал?
- Кто такая Бетти Уайт? - спросила Грейс.
- Актриса, сыгравшая Роуз в фильме “Золотые девочки”, - сказала Ханна.
- О, она мне очень нравится.
- Нравилась, - сказал Бэнкрофт. - Нравилась. Прошедшее время. Она мертва. Что бы там ни было, это не она, ясно?
Несколько невнятных одобрений раздалось от группы. Последовала минута тишины, нарушаемая лишь парой фейерверков, взорвавшихся в далеком небе,
