Кейт Лаумер - Укротитель времени (сборник)
Она нажала на кнопки и быстро заговорила. Санитар щелкнул переключателем в головах носилок, и они опустились на пол.
Три минуты прошли в напряженном молчании: Лафайет болтался за столом, те, кто принес носилки, зевали и почесывались, а зеленоволосая женщина с ожесточением пилила свои перламутровые зеленые ногти. Потом высокий широкоплечий человек с гладкими седыми волосами, похожий на профессора, вошел в комнату. Он посмотрел на всех, поджал губы, глядя на Лафайета.
— Итак, мисс Дорч? — начал он густым баритоном.
— Это агент Раунчини, сэр. С ним явно случай 984, но он не хочет успокоиться…
— Я не агент Раунчини, — выпалил Лафайет. — И у меня информация, требующая приоритета!
— Путается в объяснениях, да? — Прибывший одарил Лафайета ледяной улыбкой. — Пойдем-ка. Ну же, славный парень.
— Я хочу переговорить с инспектором Никодеусом!
— Это невозможно. Он на полевом задании, вернется через шесть месяцев.
— Я заключу сделку, — заявил О'Лири. — Послушайте, что я скажу, а потом я пойду спокойненько. Справедливо? Черт знает, я мог бы и вздремнуть. — Он зевнул.
Белариус посмотрел на часы:
— Молодой человек, мне не хотелось бы нарушать режим этого Центра.
— А как насчет Главного Референта в руках неуполномоченного? — вставил Лафайет. — Может, стоит ради этого пропустить прием чашечки кофе?
Выражение вежливости исчезло с лица Белариуса.
— Вы говорите… не говорите так! — Он поднял руку с безупречным маникюром и нервно взглянул на остальных.
— Пожалуй, мне лучше поговорить с агентом Раунчини, — сказал он. — Поговорить наедине. Может, пойдем ко мне в кабинет, а? — Он улыбнулся Лафайету в стиле сигнальной лампы и повернулся к двери.
— Ну, кажется, договорились, — пробормотал Лафайет, последовав за ним.
* * *Седой человек повел Лафайета по тихому коридору в маленькую комнатку без украшений, за исключением ряда фотографий в рамках с изображением целеустремленных лиц.
Белариус сел за внушительный стол из отбеленного дуба, указал Лафайету на стул.
— Теперь выкладывайте все, что знаете, — сказал он твердо, — а я позабочусь и замолвлю за вас словечко.
— Конечно, хорошо, — Лафайет придвинул стул поближе.
— Это была модель Марк III. И из достоверного источника известно, что там, где взяли эту модель, есть еще и другие. К счастью, у него не было времени перевезти все оборудование в город и продать…
— Пожалуйста, начните с начала, агент. Когда к вам впервые подошли?
— Две недели назад. Я нашел записку в паре носков и…
— Кто контактер?
— Давайте не будем упоминать его имени. Он не знает, во что ввязался. Я уже говорил, что в записке мне предложили встретиться…
— Имя, Раунчини. Не пытайтесь скрыть сообщников!
— Дайте мне, пожалуйста, договорить! Я не Раунчини!
— Значит, вы заявляете, что подготовлены? Это подразумевает заговор значительного размаха. В доказательство скажите, что вы сделали с настоящим Раунчини?
— Ничего! Перестаньте уходить от темы! Важно захватить награбленное, пока Рыжий Бык… пока кто-нибудь еще не наложил на него лапу… и вернуть Марк III.
— Марк II. Этот аспект вы можете доверить мне. Мне нужны имена, даты, места встреч, суммы, которые выплачены…
— Вы все путаете, — перебил Лафайет. — Мне об этом ничего не известно. Все, что я знаю, — у меня украли Марк III, пока я спал, и… — Он замолчал, посмотрев на одну из фотографий, с которой слегка улыбался престарелый джентльмен в пенсне…
— Каким образом? При помощи деррик-крана? — раздраженно спросил Белариус.
— Что?! Откуда я знаю? Он был у меня в потайном кармане и…
— В кармане! Послушайте, Раунчини, не пытайтесь меня дурачить! Ваша единственная надежда оправдаться — точные данные и полностью все вспомнить.
— Я не Раунчини!
Белариус свирепо взглянул на него, повернулся к маленькой консоли у локтя и ткнул кнопку.
— Полное досье на агента Раунчини и дубликат ID, — приказал он.
— Послушайте, мистер Белариус, — сказал Лафайет. — Вы и потом можете поиграть в свои кнопки. Сейчас необходимо вызвать команду, собрать персонал и найти Марк III, пока его Лом не использовал!
Белариус повернулся на звук «бин», исходивший от панели перед ним.
— Точные данные на Раунчини ID, — произнес бодрый голос. — Отпечатки пальцев и сетчатка глаз тут же. Младший полевой агент, приписан к точке Бета Два-четыре, Плоскость Р-122, Чарли 381-f.
— У вас провода перепутались, — сказал Лафайет. — Я Лафайет О'Лири, или был им. Сейчас я — Тазло Хаз.
— Перестаньте болтать, мужчина! Ссылка на безумие вам не поможет!
— Кто безумный? Почему бы вам меня не выслушать? Я вам стараюсь принести пользу!
— Я сомневаюсь, что вы когда-либо видели Главный Референт, — отрезал Белариус. — Очевидно, вы не имеете ни малейшего понятия о физических характеристиках машины.
— Да? Высота шесть дюймов, пластиковый корпус, а внутри пучок проводов и колесиков!
— Ну вот и ясно, — перебил его Белариус. — Марк II — сильно усовершенствованная модель по сравнению с предшествующими, но он все же весит четыре с половиной тонны и занимает три кубоярда пространства!
— О, да? — растерялся О'Лири. — Вы, видно, не знаете, о чем говорите…
— Я, по воле случая, являюсь главой Научно-исследовательского центра, а также исполнителем Проекта программы разработки Главного Референта, которая, так уж повелось, классифицируется как «совершенно секретно»!
— Ну, я об этом думаю…
Белариус быстро вынул из-под стола что-то явно смахивающее на личное оружие.
— Пришлите команду принудителей в трог 87, срочно, — сказал он через плечо в селектор.
— Минуточку, — возразил Лафайет. — Вы делаете серьезную ошибку. Я понимаю, что немного странно выгляжу с крыльями…
— С крыльями? — Белариус отодвинулся к спинке стула. — Поторопитесь с принудительной командой, — сказал он через плечо. — Он может стать буйным в любой момент, а я не хочу его испарять, пока не доберусь до сути дела.
— Я могу объяснить, — настаивал Лафайет. — Или нет, я не могу объяснить, но уверяю вас, что я совершенно нормальный, но на каком-то ненормальном пути.
— Это все равно, — мрачно сказал Белариус. — Нормальный или нет, я скоро узнаю правду, используя метод выскребывания мозга. Это может сделать ваш головной мозг несколько неуправляемым, но в случаях угрозы безопасности континуума не остается места для полумер!
— Почему бы вам не проверить, что я говорю? — возразил Лафайет. — Почему вы так уверены, что все знаете?
— Если бы были хоть какие-то определенные данные для проверки, Раунчини, я бы с удовольствием проверил!
— Послушайте, — в отчаянии взывал О'Лири, — проверьте меня: О'Лири, Лафайет О'Лири, заочный агент из Артезии.
Белариус выпятил губы, дал краткое распоряжение в селектор. Пока они ждали, Лафайет перевел взгляд на фото, которое привлекло его внимание ранее. Он уже где-то видел это лицо…
— Кто это? — спросил он, указав на фотографию.
Белариус приподнял бровь, посмотрел в направлении пальца О'Лири. В лице его что-то дрогнуло.
— Почему вы спрашиваете? — спросил он небрежным тоном.
— Я его где-то видел. Недавно.
— Где? — живо заинтересовался Белариус.
Лафайет покачал головой:
— Я не помню. Все эти удары по голове…
— Значит, собираетесь играть в свои ворота, да? — рассердился Белариус.
— Сколько вы хотите за информацию? Неприкосновенность? Деньги? Перемещение?
— Я не знаю, о чем вы говорите, — отрезал Лафайет. — Я просто…
— Ладно, вы меня застали врасплох. Вы понимаете, как нам необходимо поймать Джорлемагна. Я не стану ссориться. Неприкосновенность, миллион наличными и место, куда захотите. Ну как, по рукам?
О'Лири нахмурился в недоумении.
— Вы что, с неба свалились? — начал он возмущенно. — Вы, кажется, не улавливаете смысла…
— Раунчини… Я добьюсь от вас всего, чего захочу, если не будет другого выхода!
— О'Лири! — поправил Лафайет не менее возмущенно.
— О'Лири. Уже здесь, шеф, — неожиданно раздался голос из селектора.
— Ну, слава богу, — вздохнул Лафайет.
— А кто, Лоренцо, Лафкадио, Лотарио, Ланселот, Леопольд или Людвиг? — по-деловому спросил тот же голос.
— Лафайет, — ответил О'Лири.
— Угу. Вот он. Резервное назначение в секретное место. Недействующий.
— Физическое описание? — выпалил Белариус.
— Шесть футов сто семьдесят, светло-коричневые волосы, голубые глаза, безобидная внешность…
— Эй, — возразил Лафайет.
Белариус повернулся к нему лицом:
— Ну, что, теперь выкладываете все начистоту?
— Послушайте, я могу объяснить, — сказал Лафайет, чувствуя, как пот проступает на лбу. — Понимаете, я случайно привел в действие Главный Референт. Я не нарочно, понимаете…
