Чингиз Цыбиков - Бабайка
— Назад, — крикнул я, кинувшись к столу. — Отмотай! …отлистай! верни назад!
Лю и Линда повернули головы на меня. Потом Линда, не глядя, щёлкнула мышью, и на мониторе снова появился дракон. Я припал к монитору. Действительно похоже на очки, и нарост сзади, маленький нарост, который я сначала принял за часть гребня.
— Не надо лезть в монитор, — сказал Лю.
Изображение мигнуло три раза, увеличивая размеры деталей. Линда повела мышью, наводя на голову дракона.
На парящем жёлтом драконе, у основания головы, в затылочной части, в каком-то специальном седле сидел мой маленький сын, мой маленький жёлтый сын, и в его жёлтых глазах сияли радость и восторг.
— Никита, — прошептал я. — Никита.
— Увеличь и распечатай, — сказал Лю.
— Повезло, — сказал я. — Как повезло.
Пальцы Линды замерли на клавиатуре. Я осторожно скосил глаза. Так и есть. Оба смотрят на меня.
Наконец, после длиннющей паузы Линда сказала:
— Когда имеешь дело с богом, неверно говорить о случайности.
IV
Странное дело. Когда я услышал о боге, я решил, что это конец, они откажутся. Однако на этих ребят тот факт, что нам придётся иметь дело с богом, никакого впечатления не произвёл. Только Линда бормотнула что-то вроде, вот, мол, и цена встала на место, и они тут же пошли на какие-то сайты, в разделы «Снаряжение».
Здесь есть оружие в свободной продаже. По крайней мере, это следует из объявлений на сайтах.
За полдником (сок и булочки с ветчиной) Лю задумчиво посмотрел на меня и сказал:
— Кстати, тот разговор о мимикрии навёл меня на мысль… нам понадобится грим. А то в толпе ты будешь как зернышко риса на пустом столе.
Линда улыбнулась и отрешённо кивнула несколько раз, вроде бы соглашаясь, и в то же время словно сама себе.
К вечеру к нам начало прибывать различное снаряжение.
V
— Значит, так, — Лю был серьёзен. — Всё упростилось и одновременно усложнилось. Искать нам уже не придётся. Где дракон находится, когда он у нас, это всё известно.
— Дом Дракона, — вставила Линда.
— Да, — улыбнулся ей Лю. — Сейчас луна пошла на убыль, значит, дракон уйдёт через десять дней.
— Куда уйдёт? — вырвалось у меня.
Они снова внимательно посмотрели на меня. Достали меня уже эти взгляды. Лю вздохнул и начал:
— Иногда дракон приходит. Просто приходит. Это происходит не каждый год, порой он вообще лет десять не появляется. Но если он приходит, то живёт в Доме Дракона. Он всегда появляется в начале лунного месяца, и уходит в последний день. Мы не знаем куда. Но мы знаем когда.
— У нас довольно много доказательств, что твой сын сейчас с ним. Статьи, фото, видеорепортажи… — сказала Линда.
— Погодите, — сказал я. — Погодите… Что-то не срастается… не получается что-то. Если он прибыл почти месяц назад, то по времени не выходит. Я же видел его в другом мире вчера.
Лю вопросительно посмотрел на Линду.
— Факты, — сказала она. — Твой сын с драконом — это мы установили совершенно точно. А что до времени… просто допустим, что в разных мирах оно течёт по-разному.
— У нас есть шесть или семь дней на подготовку. Так что мы едем в горы.
— Зачем? — удивилась Линда.
— В горах сейчас Учитель, — ответил Лю.
— М-м-м, — Линда неожиданно заулыбалась. — Здорово. Отлично. Тогда так: Лю, пробрось маршрут, а ты, Грегори, неси сюда грим. Будем делать из тебя клерка.
VI
До нужного места мы добрались довольно быстро, хоть нам и пришлось сделать несколько пересадок. Сначала полчаса до вокзала, потом час на каком-то стремительном общественном транспорте вроде монорельсового поезда, еще час на автомобиле по дороге, серпантином лезущей вверх, и наконец два часа верхами в сопровождении молчаливых проводников. И везде нас уже ждали, и всё было наготове, оставалось только выпить предложенный стакан чая со льдом, отдать деньги, переложить багаж и двигаться дальше.
Пока ехали, я разглядывал этот мир. Ничего необычного, если не считать цвета. В городе машины, небоскребы, реклама и тысячи спешащих людей. За городом — поля, рощицы, один раз мелькнули пики терриконов. В горах — чистый свежий воздух, пахнущий травами, и нетронутая природа.
Места, куда мы прибыли, походили на альпийские луга. Я посмотрел, как уходят вниз по тропе доставившие нас сюда люди, и спросил:
— Они что, через неделю придут за нами?
— Нет, — ответил Лю.
— А как же…
— Мы уйдем отсюда на геликоптере.
— Нам туда? — спросила Линда, указывая на дом аскетичного вида, стоявший в ста метрах от нас.
— Да, — сказал Лю. — Хватайся, — это уже мне.
И, подхватив кофр с оружием, мы двинулись к дому.
VII
— Здравствуйте, Учитель, — Лю улыбался широко и искренне.
— Здравствуй, — ответил Учитель. Был он совсем не такой, как я ожидал. Ничто нас так часто не обманывает, как стереотипы. Вместо белобородого сухонького старца с пронзительными раскосыми глазами я увидел крепкого, плотного, на вид нестарого мужчину.
— Здравствуйте, Учитель, — поздоровалась Линда.
— Добрый день, — поздоровался и я.
— С вами чужак, — сказал Учитель. — Как вас называть?
— Григорий, — поспешно представился я.
— Лю и Линда, — сказал Лю, не обращая внимания на мои реверансы. — Он действительно чужак, наш работодатель, и, мы надеемся, твой ученик.
— Защита или нападение? — непонятно спросил Учитель, обходя меня и разглядывая.
— Защита, — ответила Линда.
— Так плохо? — спросил Учитель.
— Не знаю, — сказал Лю. — Всего неделя.
— С оружием? — вот это я уже понял.
— Меч, — сказал Лю.
Меч? Я был готов поклясться: в кофре с оружием меча не было.
Учитель удивленно глянул на Лю, помолчал и сказал:
— Подпрыгни.
— Прыгай, — быстро сказала Линда.
Это он мне, сообразил я, и подпрыгнул.
— Пробегись до коновязи и обратно. Со всей силы.
Я сбегал. Это было недалеко, метров тридцать, но сильно мешало ощущение нереальности происходящего.
— Коснись носков.
Я коснулся. Для этого мне пришлось слегка согнуть ноги в коленях.
— Очень плохо, — сказал Учитель. — Понадобятся стимуляторы.
— И ещё, — сказал я. — Нападение. Нападение, а не защита.
Все трое молча глядели на меня.
— Грегу-арий, — мягко сказал Лю, старательно выговаривая моё имя. — Ты и так будешь мешать. А если ты ещё будешь проявлять инициативу…
Я молчал, глядя в глаза Учителю.
— Хорошо, — сказал Учитель, усмехнувшись. — Я что-нибудь подберу, когда станет ясно, на что ты годишься.
VIII
Первое занятие началось через час после нашего прибытия и длилось до заката. Учитель гонял меня немилосердно во всех режимах, по всей видимости выясняя, на что я способен.
Если бы не сын, я вряд ли всё это выдержал бы.
После ужина Лю вытащил кофр с оружием.
— Займемся огневой подготовкой, — сказал он.
— Знаешь, — сказал я проникновенно. — Мне бы хотелось отдохнуть. Завтра у меня будет тяжёлый день и…
— Это и есть отдых, — перебил меня Лю.
IX
Следующие четыре дня я помню плохо. Я словно попал в шаолиньский боевик. Я спал по два часа в сутки, с этим было просто — Линда регулярно скармливала мне какие-то тонизирующие пилюли, и спать мне не хотелось. Вот только ныло тело, каждая косточка ныла от непосильной нагрузки, и с мыслями было плохо. Я был притупевший от нагрузки и от этих пилюлей. (В один из вечеров Линда обмолвилась, что так и должно быть. Если ещё и думать, то попросту не выдержишь. Но вообще лучше осмысленно все это делать, сказала она, но тогда времени надо больше. На порядки больше). Какие-то изнуряюще монотонные упражнения с тяжеленными деревянными мечами. Растяжка. Бег в гору. Бег с горы.
И отражения нападений в самых различных положениях. Лежа. Сидя. Стоя. В позе лотоса. В момент прыжка. В падении. И всё это — тем же тяжеленным мечом, от которого болело запястье.
И так до заката, с одним пятнадцатиминутным перерывом на обед. Ужин. После ужина — три часа огневой подготовки. Под надзором Лю я разбирал и собирал оружие, изучал маркировку патронов и стрелял, стрелял, стрелял. С маркировкой, к слову, тоже возникла проблема. Легко ли различать патроны, помеченные разными оттенками жёлтого цвета?
Потом два часа сна. Ощущение было такое — закрыл глаза, и тебя тут же кто-то теребит за плечо. Подъём, завтрак, и всё сначала.
Лю и Линда тоже не бездельничали. Они перелопатили кучу информации, разрабатывая план, с сутью которого обещали познакомить меня перед самой операцией. Иногда их привлекал Учитель, и тогда мне приходилось метаться по ярко-желтой траве псевдоальпийского луга, отбиваясь сразу от троих. И каждый из этих троих намного превосходил меня в мастерстве, скорости, ловкости, и мечи их были легче моего.
Любителям романтики на заметку. Деревянные мечи бьют больно. Пусть даже и облегченные.
И знаете что?
Я больше не люблю шаолиньские боевики.
X
На пятый день, когда стало ясно, что до вечера мне не дожить, Учитель снизил нагрузки.
И заставил меня отработать три контратакующих приёма.
