Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»
— Тогда только шаман образумит ее, — ответил тролль. — Но такое редко случается, мы, тролли, прежде, чем создать семью, долго присматриваемся друг к другу. Потом на год тролль переселяется в соседнее селение или уезжает еще дальше. Если через год чувства сохранились, значит семья будет крепкой и шаман дает согласие на брак.
Кархи припомнил, как тетя регулярно лупила выпившего дядю и вздохнул. Кое в чем тролли далеко опередили другие расы.
— Пошли в «Жареный карась», надо отметить наше первое успешное дело, — предложил Кархи. Проголодавшийся к этому времени тролль с энтузиазмом поддержал предложение.
Утром напарники со слегка помятым видом стояли перед Арзаком и слушали новое задание. Кархи, глядя на мощный торс орка, еще раз отметил, что его приятель немного маловат для тролля, потому что орк был одного роста с Урр-Бахом. У тролля костяк, конечно, потяжелее, но тренированное тело Арзака если и уступало по силе Урр-Баху, то ненамного. А мастерское владение холодным оружием, которым славились выходцы с востока, давало перевес в схватке не в пользу тролля, случись подобное.
— Эй, лягушка, кончай таращиться на меня, — недовольно произнес Арзак, прервав инструктаж на полуслове.
— Я просто так внимательно слушаю, — ответил гоблин, сделав лицо поглупее.
— Слушай своими лопухами, а не буркалами!
Кархи демонстративно перевел взгляд на стену перед собой.
— Смотри, будешь так таращиться и на стену, вычту из жалованья за ремонт стены, — усмехнулся Арзак и вернулся к заданию.
— Значит так, если объект идет не к любовнице, а в кабак напиться, то ждете его снаружи. Пить на работе запрещено.
— А если жарко? — спросил Кархи.
— Терпи, — равнодушно пожал плечами орк. — Или ты думаешь, что подворотни с кустиками ждут тебя на каждом шагу? Случись важная операция, то такого неженку проще прирезать, чем выплачивать клиенту неустойку. А ведь клиенты бывают разные, — орк наклонился и приблизил оскаленный в улыбке рот к голове Кархи, — некоторые могут и не принять деньги. Им важен только результат. Так что учитесь терпеть голод, жажду, холод, жару. И тренируйте мочевой пузырь, а лучше ничего не пейте перед заданием. Лично мне это не раз помогало.
— А как насчет возмещения подобных лишений и вреда здоровью? — спросил тролль, припомнив пузо Гримбольда и кучу бутылок во время уборки в его кабинете.
— Если докажете, что на вас можно положиться и в голове у вас не навоз, то можете рассчитывать на очень приличные деньги.
Арзак так выделил слово «приличные», что у Кархи зачесалось под лопаткой, той самой, под которую так любят тыкать острыми железками разные щедрые доброхоты, вроде Рузы Процента. Он тоже любил расписывать, сколько у него можно заработать, если проявишь усердие. Только заработавших у Процента Кархи ни разу не видел. Живыми. Тогда Руза заводил вторую песню, о своей доверчивости и доброте, которой воспользовался очередной покойник. Терзать слух сослуживцев последней песней в исполнении грубых глоток орка и Гримбольда гоблин не желал, не смотря на то, что в агентстве с ними мало кто желал общаться в свободное от работы время. С другой стороны, Кархи не мог представить, что кто-нибудь из хозяев агентства трясет его руку или хлопает по плечу и ставит в пример остальным.
— Эй, зеленый, ты случаем не укуренный? — обратился орк к Кархи. — Что-то взгляд у тебя сегодня странный, то дырку на мне трешь, а то словно в небо уставился. Или не похмелился с утра?
— Я сегодня плохо спал, волновался перед заданием, — промямлил Кархи, выдыхая в сторону.
— Смотри, не заработай цирроз, я таких впечатлительных немало выпер отсюда.
— Нет, я и вправду плохо спал, — затараторил гоблин. — То собаки драку устроили, то грабанули потом кого-то, все в дверь молотили.
— А ты, открыл? — поинтересовался Арзак.
— У нас грабеж с криком «жертв» уже давно прозвали ‘совой’. Та тоже ухает, прежде чем шкуру с зайца снять.
— Тогда топайте до объекта, — резко приказал орк, — если гоблин чего не расслышал, ты, тролль, ему расскажешь. И не вздумайте опять увидеть какого-нибудь гнома, иначе Гримбольд вас прибьет после первого же отчета. Шутка, — орк хищно оскалил зубы.
* * *Неверный муж оказался полуэльфом в щегольской зеленой шапочке и темно-зеленом костюме. Передвигаться он предпочитал пешком, широкие тротуары в богатом квартале недалеко от центра весьма располагали к пешим прогулкам и новым знакомствам. Урр-Бах и гоблин привычно разделились, чтобы не привлекать к себе внимания и следовали за полуэльфом по разным сторонам улицы. Дойдя до своей конторы, объект слежки исчез в ней на три часа, чтобы вновь появиться на улице, но уже с озорным пером на охотничьей шапочке. Щеголь то и дело оглядывался, явно сознавая свой проступок, но движения вперед не прекращал. Через полчаса клиент привел напарников в тихий район, где жили небогатые отставные офицеры и домушники на покое. О последних Кархи понял, увидев уродливо расписанные двери, в узорах которых обязательно встречалась черная крыса — покровитель ночных воров. Опущенный вниз длинный хвост сообщал о конце трудовой деятельности. Вообще-то Кархи не был великим знатоком воровского мира столицы, но проработав у Рузы Процента, который с удовольствием принимал ночной улов домушников, волей-неволей познакомился с различными гранями жизни ценителей чужого добра.
Полуэльф, не ведая обо всем этом, спокойно дошел до славного одноэтажного домика, выкрашенного в светло-розовый цвет и еще раз воровато оглянувшись, достал из внутреннего кармана плаща ключ, и по-хозяйски уверенно открыл входную дверь. Следующие два часа напарники уныло курсировали по улице, по очереди переходя на соседние, чтобы не привлечь внимания какого-нибудь бездельника — любителя торчать у окна.
Порозовевший клиент с бодрым видом покинул любовное гнездышко и весело зашагал обратно в контору. На обратном пути любовник слежки не опасался и шел уже не оборачиваясь. Пера на шапочке не было. Урр-Бах следовал за незадачливым мужем и чувствовал смутное беспокойство, схожее с тем, когда на пятой кружке «Дыхания шамана» вдруг чувствуешь, что его вкус резко изменился. С осоловелым видом начинаешь гадать, то ли это предупреждение организма или проделка ловкого кабатчика, держащего наготове для подвыпивших клиентов дешевую сивуху.
Тролль внимательно смотрел по сторонам, но никого подозрительного не заметил. И все же ощущение чужого взгляда его не покидало, изредка вызывая покалывания между лопаток.
Проводив клиента до его конторы, Урр-Бах поделился с Кархи своими ощущениями. Гоблин покрутил головой и с раздражением произнес:
— Не удивлюсь, если это мерзавец гном приставил к нам хвост, чтобы дать пинка под зад. Эх, прощай утреннее пивко и карасики в сметане.
Тролль тяжко вздохнул. Чувствовать за собой слежку было неприятно, а лишиться денег на живительный прохладный напиток с отличным вкусом — вдвойне неприятно.
— Может, после этого дадут приличное задание, — утешил Урр-Бах гоблина. — Охота поработать головой, а не ногами.
— Кстати, насчет ног, — оживился Кархи, — сегодня нам придется малость потрудиться ночью. Я приметил одну стройку неподалеку, и уже договорился со сторожем. В обмен на три серебряных эра он согласился продать тачку кирпичей. Я ее уже одолжил у Хромого Сурша.
Урр-Бах припомнил тачку соседа старьевщика размером с небольшую телегу, которую тянул старый полуослепший осел и вздохнул. Отказать приятелю, у которого живешь, было неудобно.
— Всего один раз, — верно угадал ответ тролля Кархи. — А раствор мне подгонит мой троюродный брат, он сейчас штукатурит здание у Монетного двора.
Быстро отчитавшись перед писарем, напарники пошли к гоблину. Домик Кархи, в котором тролль нашел временное пристанище, выглядел неказисто даже по сравнению с соседними жилищами. Деревянная кровля давно прогнила и крыша поражала числом заплаток из прибитых наскоро досок, как перештопанная одежда нищего. Ставни и рама единственного окна давно просились на покой, пережив за свой век как капризы погоды, так и удары рубящего оружия. Тролль в первый же день заметил характерные зарубки на ставнях, которые Кархи туманно объяснил давним недоразумением с партнерами по одному делу. Одна толстая дубовая дверь не нуждалась ни в каком ремонте. Следы от ножей, написанные углем ругательства и лозунги вроде «Гномы козлы» или надпись «Гоблин, не забывай приход от дыма отечества» под здоровенным рисунком косяка никак не сказывались на прочности двери. Как сказал гоблин, дверь была самым новым и дорогим предметом обстановки в доме. С внутренней стороны двери на железных скобах висели топорик и небольшая дубинка. Чуть ниже были прибиты крючки для одежды. Надежный засов из толстого бруса гарантировал хозяину, что он сломается в последнюю очередь и переживет самого владельца дома.
