Великий Гусляр т.3 - Кир Булычев

Кир Булычев ВЕЛИКИЙ ГУСЛЯР

☆☆☆

ББК 84Р7

Б90

КИР БУЛЫЧЕВ (Игорь Всеволодович Можейко)

ВЕЛИКИЙ ГУСЛЯР

Сборник

☆ ☆ ☆

Булычев Кир

Б90 Великий Гусляр. Сборник — М.: «Хронос», «АРМЭ», 1997. — 384 с.

ISBN 5—85482—041—2

Художник И. Терентьев

ББК 84Р7

ISBN 5—85482—041—2

© «Хронос», 1997

© «АРМЭ», 1997

© Кир Булычев

© И.Терентьев

ВСТУПЛЕНИЕ

Судьба рассказов, включенных в эту книгу, весьма различна, и о некоторых я хотел бы сказать несколько слов.

Один из первых рассказов, если не первый, где появляется профессор Лев Христофорович Минц, назывался «Разлюбите Ложкина!». К сожалению, рассказ не был напечатан, и за прошедшие годы я о нем забыл. И вот при большой разборке старых бумаг я наткнулся на странно знакомые странички. Я продолжал раскопки подобно антропологу Лики, отыскавшему коренной зуб обезьяночеловека, и нашел еще две страницы. Затем, также в лучших традициях антропологии, я начал восстанавливать животное по черепу, вписывать недостающие страницы, стараясь вспомнить, что было там написано. Так что один из рассказов этой книги — реконструкция.

Примерно к тому же периоду относится также не опубликованный ранее рассказ «Съедобные тигры». Он мне попался целиком, и я вспомнил, как пытался опубликовать его в начале и середине 70-х годов, а мне возвращали рукопись с жестоким приговором: «Это не социалистический реализм. Мы не публикуем рассказов о людоедстве». Честное слово, так и было. Сделав круг по немногочисленным изданиям, которые меня печатали, рассказ вернулся домой.

И третий рассказ, также не увидевший в свое время света, — это «Возвышение Удалова».

Я тогда не работал в кино, но попробовал написать его в форме литературного сценария, не зная еще, как это делается, хотя представлял я его себе как кинофильм. Может, поэтому я не настаивал на его публикации. А те люди, которым я его показал, объяснили мне, что «Возвышение Удалова» не имеет отношения к фантастике, так как является на деле сатирой на нашу светлую действительность. Может быть. Но ведь сатира — составляющая часть фантастики.

Все остальные рассказы были напечатаны в различных журналах или газетах, и некоторые, за неимением экземпляров дома, нам с издателями пришлось разыскивать по подшивкам в библиотеках. Кстати, среди них и единственный приснившийся мне рассказ «По примеру Бомбара». Я его увидел во сне относительно к себе самому и вполне натурально.

Готовя сборник к изданию, я практически не правил рассказы, за исключением случаев, когда мне встречались очевидные ошибки или анахронизмы.

К сожалению, нескольких рассказов я отыскать не смог. Помню название «Подледный лов крокодилов на озере Копенгаген». Помню даже финал рассказа — как гуслярцы возвращаются домой в междугородном автобусе, а крокодилы шевелятся в мешках и сетках. Помню еще рассказ о том, как профессор Минц изобрел универсальные лекарства, каждое из которых помогало от всех болезней, начинающихся на ту или иную букву. Например, было лекарство от бронхита, безумства, бруцеллеза, бубонной чумы и так далее. Рассказ кончался трагически. А чего еще можно было от такого рассказа ожидать?

Так что если вы у себя на сеновале или в сундуке отыщете какой-либо из моих утерянных рассказов, верните их по моему адресу.

Еще одно предупреждение: рассказы написаны с большими промежутками, без внутренней связи. Порой герои стареют, заводят внуков, а иногда игнорируют бег времени. Так что я расположил рассказы в этом сборнике не по хронологии написания, а по внутреннему смыслу…

РАССКАЗЫ

ВОЗВЫШЕНИЕ УДАЛОВА

Водевиль в одном действии с прологом

Пролог

Корнелий Удалов шел полем, отягощенный ведром с грибами. Грибы были незавидные, большей частью сыроежки и даже валуи, два подберезовика, один белый, но червивый, найденный на тропинке, где он лежал ножкой кверху — видно, какой-то более удачливый грибник нашел его, разочаровался и выбросил. Человек, который ходил по грибы, а несет домой банальную мелочь, склонен размышлять о тщете жизни и о том, что время бежит слишком быстро, а мы так и не научились тратить его с пользой. Он понимает, что ему уже за сорок, а главного в жизни еще не сделано и даже не выяснено, что в жизни главное. Такого человека обязательно начинают преследовать оводы и кусать комары, его печет солнце, а на лысину ему прыгают кузнечики. Конечно, неплохо бы идти лесом, но человеку обязательно надо пересечь клеверное поле, тяжелое и рыхлое после недавнего дождя. И поэтому человек мечтает о тени, о квасе в холодильнике и думает о том, что никогда больше не пойдет в лес…

И в этот момент раздался грохот, потрясший всю вселенную, заставивший сжаться листья на деревьях и замолкнуть певчих птиц. Нечто громадное, сверкающее, окутанное паром и неземным огнем рухнуло точно посреди поля и оказалось шаром из обугленного металла. Шар достигал четырех метров в диаметре и, очевидно, был космическим кораблем — либо советским, либо американским, либо неземного происхождения.

Пока Удалов стоял неподвижно, размышляя о превратностях судьбы и радуясь тому, что эта чушка не упала ему на голову, в шаре открылся люк и из него поочередно вышли три инопланетных пришельца, отличительной чертой которых было наличие трех ног. Пришельцы повертели зелеными головами, оглядывая местность, и, никого не заметив, побежали к лесу.

— Стойте! — закричал Удалов. — Стойте! Я не причиню вам зла! Я ваш брат по разуму!

Однако пришельцы либо не захотели, либо не смогли понять успокаивающих слов Удалова. Они мчались к лесу так, что только магнитные подковки сверкали на их каблуках.

Удалов испугался, лег на землю и немного полежал, прижав щёку к траве. Он решил, что пришельцы сбежали потому, что их корабль сейчас взорвется. Удалов лежал и ни о чем не думал, а корабль все не взрывался и стоял посреди поля с открытой дверью.

Уставши ждать смерти, Удалов поднялся, смахнул с колен цветы клевера и раздавленных муравьев и медленно направился к инопланетному кораблю. В нем пробудился дух исследователя.

Перед дверью он задержался и спросил:

— Здесь кто остался, чтобы войти со мной в контакт?

Нельзя сказать, что он ожидал ответа — спросил только для того, чтобы проявить вежливость.

Ответа не последовало. Удалов поставил на землю ведро с грибами и вошел в космический корабль. Внутри было полутемно, и Удалову пришлось с