Стив Паркер - Сражения Космического Десанта

— Не будь дураком, Азраил. Если Черный Легион появится у нас в тылу, мы должны принять бой.

Эпиметий, даже с улучшенным слухом, не смог расслышать ответ.

— Что ж, ты и твои Темные Ангелы могут умереть и унести свои чертовы секреты с собой, — голос на другом конце провода был пропитан ненавистью. — Я отзываю своих Серых Рыцарей, чтобы встретить легионеров Абаддона.

Эпиметий, наконец, смог увидеть обладателя первого голоса. Мужчина лежал рядом с разведывательным транспортником, наушник свисал прямо до уровня его рта. Его плащ был пропитан кровью и дождем, белые шевроны лейтенанта окрасились в красный цвет. Нижняя часть тела отсутствовала, а его лицо было бледное, как взошедшая луна. Офицер заметил Эпиметия, приближающегося к нему, и его лицо исказилось в гримасе ужаса. Кровь хлынула изо рта, когда он попытался заговорить.

— Нет… нет. Милосердный Император, пожалуйста… — прохрипел гвардеец.

Когда Эпиметий подошел ближе, его тон изменился.

— Ты… ты не из Черного Легиона. Ты — один из… из них. Ты — Се… Серый Рыцарь.

Его глаза расширились, и он испустил последний вздох. Вокс снова ожил.

— Кто это? Почему ты сбежал с поля боя? Это великий верховный магистр Драйго. Отвечай мне, Император тебя дери! — прогремел властный голос.

После небольшой паузы голос стал более спокойным.

— Лорд Эпиметий?

Эпиметий присел на корточки, закрыв глаза мертвому лейтенанту, и взял наушник.

— Лорд Эпиметий? Это вы? — снова произнес Драйго.

Эпиметий поднял наушник, но затем выпустил его из рук. Поднявшись, он открыл психический канал связи с магистром Ордена Серых Рыцарей.

+Рад встрече, магистр Драйго+ произнес он. +Из того, что рассказала мне Тзула, я понял, что Орден — в надежных руках.+

+Клянусь Троном!+ Драйго был явно взволнован. +Это вы, вернулись к нам после стольких лет.+

+ Я ни к кому не возвращался. Я дал обет оберегать печати. Печати вскрыты и, хотя я свободен от своей клятвы, мой долг — защитить этот мир от Хаоса.+

+Но вы же один из…+

+Кто я и кем я был — не имеет значения. Все что важно сейчас — Подземелье Проклятых и узник Изумрудной Пещеры.+

+ Вы делали это ранее, но теперь вы отказываете нам в помощи?+ воодушевление Драйго сменилось разочарованием. +Почему вы бросаете нас?+

+ Я не бросал вас. Я пришел, чтобы справиться с Абаддоном и его Черным Легионом, наступающим вам на пятки. У вас уже есть оружие, способное победить демона и запечатать Подземелье.+

+Нож.+

+И Тзула. Она не знает этого, но я загрузил в нее свои знания о том, как использовать нож, чтобы запечатать портал. После того, как она сделает это, знания будут забыты. Но как только эта информация понадобится, она снова всплывет у нее в голове.+

+А демон?+

+План Азраила неплох. Тебе лишь нужно подобраться ближе к демону.+

+ Откуда вы знаете планы Темных Ангелов? Они никогда не обсуждали его, даже по воксу.+

Последовала пауза.

+Записи не врут.+ психический голос Драйго наполнился благоговением. +Ваши психические способности уникальны.+

+ Я прочитал мысли Азраила еще до того, как он появился на Пифосе.+

+ К тому же вы не хотите обнаружить себя.+

+ Что тебе известно об этом?+ настороженно спросил Эпиметий.

+ Практически ничего. Но если вы захотите поделиться его мыслями со мной…+

Старые клятвы преданности всплыли в памяти Эпиметия.

+У всех есть свои секреты и Азраил — не исключение. Я также знаю и твое будущее, Кальдор Драйго, но буду держать эти знания при себе. +

+ Мое будущее?+ послал Драйго.+ Что случится со мной в будущем?+

+ Всему свое время.+ ответил Эпиметий.+ Мы теряем время. Я должен остановить Абаддона. Используй это время для изгнания демона и запечатывания Подземелья, Кальдор Драйго.

Эпиметий разорвал психическую связь. Взяв болтер обеими руками, Серый Рыцарь направился на поиски Абаддона.

Кровь струйками стекала с носа Драйго, поддерживать психический барьер вокруг него и Тзулы, одновременно сражаясь с когортой демонов и общаясь по психическому каналу связи, было тяжелой задачей даже для предводителя Серых Рыцарей. Находясь в его тени, младший дознаватель вела спорадический огонь из плазменного пистолета, каждый раз попадая в голову очередного Нерожденного. Ее жилет был разорван в районе живота, на бедрах зияла рана, кровь стекала с ее рук и груди. Нож все еще был при ней, заткнут за пояс.

— На какой-то момент вы выглядели ошарашенным, — подойдя ближе к Серому Рыцарю, что тот смог отчетливо ее слышать. — Есть идеи по поводу столкновения с Абаддоном?

«Меч Титана» прочертил дугу в воздухе, разрубив демона, попытавшегося пролезть сквозь щит, созданный сознанием великого верховного магистра.

— Нет необходимости. Твой друг займется этим.

Даже в пылу битвы Тзула ухмыльнулась. Драйго снова взмахнул мечом и разрубил демона фронтальным и обратным ударом. Но это была лишь капля в океане.

— Это ни к чему нас не приведет. За мной.

Расширяя границы барьера назад, он одной рукой орудовал «Мечом Титана», периодически поднимая руку с комби-болтером и простреливая путь сквозь толпу демонов к месту, где сражался Азраил. Верещащие монстры попытались прорвать барьер, но нарвались на сконцентрированный огонь со стороны Серого Рыцаря и инквизитора. Те, кто не был уничтожен плазмой или болтом, заканчивали свою жизнь на кончике меча магистра или под давлением щита.

— Что заставило тебя поменять свое решение, великий магистр? — рявкнул Азраил, когда Драйго занял место рядом с ним.

Как и в предыдущих битвах, их мечи плясали в унисон, окрашиваясь кровью демонов. Гавриил, также сражавшийся рядом с повелителем Темных Ангелов, не уступал в боевой ярости великому магистру. Серый Рыцарь проигнорировал издевку Азраила.

— Мы зажаты здесь. За каждый отвоеванный метр они забирают два.

— Если бы телепортеры работали под землей, битва была бы уже закончена. Что ты предлагаешь, Драйго? — тон Азраила словно говорил, что он готов выслушать новые идеи.

— На «Мести». Твое Крыло Смерти тогда сформировало кордон вокруг моих Серых Рыцарей, чтобы доставить их к варп-разломам на нижних доках. Здесь гораздо больше демонов, как и твоих терминаторов.

Азраил думал всего мгновение.

— Гавриил. Сформируй два круга. Ты будешь командовать внешним, я — внутренним.

— Как пожелаешь, лорд Азраил, — произнес Гавриил.

По его сигналу почти семьдесят терминаторов сформировали два круга. Большая часть сформировала внешний круг, меньшая — внутренний, включая Драйго, Тзулу, Азраила и магистров рот. Темные Ангелы на протяжении десяти тысяч лет использовали данное боевое построение, и данное действо заняло не более нескольких секунд. Пробелы между бронированными кругами были отчищены от демонов. Следующая команда Гавриила привела круг в движение. Внутренний круг двигался одновременно с внешним, нацелив стволы на крылатых демонов и тех тварей, что лезли по трупам своих сородичей, намереваясь добраться до терминаторов. Молнии, испускаемые из пальцев Драйго, превращали любого приближающегося демона в пепел. Один из воинов Крыла Ворона тихо извергал проклятия, Серый Рыцарь узнал в нем Бальтазара, с которым он столкнулся первый раз на «Мести» при встрече с Гавриилом. Несмотря на то, что терминатор был в шлеме, Драйго узнал его по импульсивности и выражению неприязни. Их прогресс был медленным, но все же это был прогресс, и за каждый метр Нерожденный платили своей кровью. Слоновый цвет словно исчез с брони терминаторов, так как почти все они были с ног до головы залиты кровью врагов. Даже серебряная броня Драйго была окрашена в темную, зловонную жидкость. Титаны и танки продолжали усиленно атаковать Узника, но огромный монстр, казалось, был неуязвим для их орудий. Все новые и новые твари стекали с него вниз, словно капли пота, становясь либо пушечным мясом, либо убийцами для тех гвардейцев, что оказывались рядом с ними. Но в определенный момент ход битвы изменился. То ли из-за неправильно произнесенной молитвы, то ли из-за простой неисправности, плазменный бластер одной из «Боевых Гончих» заглох. Заметив появившуюся возможность, демон выпустил толстые щупальца в сторону титана. Боевая машина выставила другую «руку», только чтобы произвести несколько выстрелов, прежде чем мега-болтер стих из-за застрявшего в стволе снаряда. Конечности обвились вокруг корпуса «Боевой гончии», связывая огромные «ручища» титана, в тех местах, где плоть машины соприкасалась с разъедающей слизью, образовывались пары газов. Сервосистемы и моторы скрипели, выражая протест, пока принцепс сопротивлялся попыткам твари поглотить его титан. Конечности растягивались по мере отступления машины назад, пока неожиданно не отпустили тело титана. Движущая сила сама завершила задумку демона. Зажатые в пределах Изумрудной Пещеры, ни гвардейцы, ни демоны, не смогли избежать падения титана. Словно одно из красных огромных деревьев наверху, машина рухнула на землю, уничтожив все, что попалось ей на пути. «Гибельный клинок» и остальной эскорт «Боевой гончии» были раздавлены, огромной головой титана, взрыв, вызванный столкновением боевой машины с танками, поглотил всех и вся, находящихся в радиусе пяти ста метров от места взрыва. Сохранив невозмутимость, Драйго и Темные Ангелы продолжали яростно сражаться, но природа их противника изменилась. Вместо мелких демонов на десантников устремились толпы чумных зомби, пытаясь огромным количеством продавить кольца лоялистов. Терминатор, стоявший перед Драйго, рухнул, в его шлеме зияла дыра, и на полу стали растекаться лужицы крови. Боевой брат, стоявший рядом с ним, получил пулю в плечо и слегка отшатнулся назад, но не разорвал строй. Драйго проследил за источником болтерного огня.