Дэн Абнетт - Крестовый поход на миры Саббат: Омнибус

Другим ранним успехом стал Гримуар, где первые сражения начались еще за год до Болхоута и шли с минимальным успехом. Макарот поручил командование ТВД[28] ранее находившемуся в опале лорд-генералу Нокесу Штурму, который, руководя 50-м Вольпонейским Голубых Кровей полком одержал быструю и убедительную победу в течение одной недели. Вольпонейцы при поддержке бронетехники сокрушили силы магистра быструю и убедительную победу в течение одной недели. Вольпонейцы при поддержке бронетехники сокрушили силы магистра Шарениди на улицах столичного города Мальтуса. Шарениди предпочел покончить жизнь самоубийством, чтобы не попасть в плен.

Мобильность была лозунгом Макарота. Полевые подразделения численностью до полка быстро перебрасывались на каждый целевой мир, а затем на следующей с такой скоростью, с какой на предыдущий целевой мир успевал прибыть второй эшелон оккупационных сил. Этот ударь-и-беги процесс позволял наиболее опытным и эффективным подразделениям, ветеранам многих полей сражения, быстро перемещаться с одного ТВД на другой, нанося пробивные удары на передовых линиях сражений.

Не было ничего неожиданного в том, что между 765-м и 769-м подразделения Имперской Гвардии вступали в сражения на восьми или более мирах.

Большинством ТВД этого энергичного четырехлетнего периода наступления были сражения за освобождение, такие как на Презариусе, Сапиенции, Фортис Бинари, Монфаксе, Принце Обермиде, Вольтеманде, Альбрехте.

Из них, возможно, самым примечательным было противостояние на Презариусе. Космодесантники из ордена Железных Змей внесли неоценимый вклад в дело Крестового похода, выиграв битву с полумеханизированным подклассом мутантов в тектонических кузницах под главным ульем. Дважды отрезанные от Имперских линий снабжения действиями врага и истощившие боезапас, они вынуждены были вступить в рукопашную со страшным и жестоким врагом. Битва продолжалась девять полных дней, и почти все мутанты были уничтожены. Космодесантники потеряли тридцать девять человек. Веегум из Серебряной Гвардии воздал почести храбрости Железных Змей, когда он и его космодесантники приветствовали Железных змей со склоненными непокрытыми головами по возвращении.

Естественно не все действия шли и в половину так же успешно. На мире-улье Осциллии IX было допущено несколько серьезных просчетов со стороны имперских командующих ответственных за данный ТВД. Эти "зеленые" офицеры, некоторые из которых были позже разжалованы на военном трибунале, были частью офицерского корпуса, который Макарот возвысил вслед за собой после Болхоута. Это можно назвать слепым пятном Макарота. Он ожидал, что эти молодые, быстро продвинувшиеся офицеры покажут такие же врожденные таланты к командованию, какими обладал он сам. Оказавшийся в центре внимания из-за своего мехового хвоста Уриенц очевидно оказался исключением. Особенно кровавые и столь же дорогостоящие сколь и схожие с ними сражения на Каркариаде. бои за Осцииллию IX в конце концов вырвали эту планету из рук Архиврага, но перед этим Макарот произнес свои знаменитые слова: "Слишком много крови. Слишком много, слишком много. Во имя Императора, я не могу позволить ей течь дальше".

Настоящей катастрофой этого периода яростных сражений стал, конечно же, Парфеноп.

Парфеноп

Случившееся в 767-м, это поражение стало сокрушительным для сил Крестового похода. Более подробное описание этих событий может быть найдено во всестороннем труде Эммони и Сальерна — "Краткое описание Парфенопской катастрофы".

Один из наиболее заметных магистров Надзибара, Кукс из Безглазых, повел свои силы на

Парфеноп после бегства с Болхоута, совершив по пути рейды на Родольф Магнус и Гермию, и оставив эти города в огне. Двадцать дивизий под командованием генерала Онатора были посланы, чтобы восстановить контроль над миром, но Онатор судя по всему был слишком самодовольным после Болхоута.

Силы магистра Кукса в начале, казалось бы, оказались на грани поражения, но это было лишь уловкой с целью заставить имперские войска наступать через Катерадские возвышенности. После этого Кукс обошел с флангов и окружил имперские силы, поставив их на грань уничтожения.

Окруженный со всех сторон Онатор слал отчаянные призывы о помощи и начал предпринимать попытки вывести свои основные силы с высот вниз, в шахтерские поселения Торонон и Сейласк. Одна из дивизий Гвардии, включавшая в себя 4-й Самотуранский, 2-й Мнемонитский, а также 23-й и 26-й полки Балдакианских фузилеров, обнаружила, что отрезана от отступавших сил и заняла позиции в долине Беш, только для того чтобы быть полностью уничтоженной в течение пятичасового артобстрела.

Онатор занял Торонон, но не смог удержать Сей-ласк, который был превращен в руины наступлением магистра.

После трех недель осады в Торононе, Онатор воспрял духом, узнав о прибытии помощи, посланной Адептус Механикус, но его надежды вскоре рухнули. Кукс имел достаточное количество боевой техники от одного из легионов-предателей и, подкрепления, посланные Механикус, были уничтожены в течение девятидневной и невероятно яростной битвы. После этого все было кончено. Детали случившегося с Онатором и его уцелевшими людьми были засекречены Инквизицией по соображениям моральной безопасности.

Но катастрофа на этом не закончилась. Воодушевленный свои кровавым триумфом, Куес поднял свои боевые корабли и преследовал до полного уничтожения суда, доставившие на Парфеноп злосчастного Онатора и его союзников Механикус. Это массированное столкновение тяжелых судов стало третьим крупным одиночным сражением флотов в истории похода. Силы Разрушения одержали полную победу, а на месте боя осталось Антиохово поле осколков — мемориал слабости чрезмерной самоуверенности.

Карнис Нобилис потерян со всем экипажем.

Улей Аэстофан подорвался на мине, был взят на абордаж и брошен.

Рукавица Императора была потеряна после тяжелого обстрела вызвавшего возгорание реактора. Перед тем как погибнуть корабль уничтожил два вражеских крейсера; был окружен и уничтожен, когда пытался прикрыть отступление поврежденного линкора Сэинт Ориентале[29].

Принадлежавший гильдии Механикус тяжелый транспортник Брутитор, один из девятнадцати подобных кораблей погиб в бою.

Гнев Махариуса был оставлен, а затем уничтожен. Корабль успел тяжело повредить один из вражеских фрегатов, возможно Изогнутое Лезвие и вызвал критическую перегрузку, приведшую к взрыву двигателя на линкоре хаоситов Расчетливая Подлость, прежде чем был накрыт шквалом огня истребителей-бомбардировщиков.

Вечный Свет погиб со всей командой.

Священная Клятва была последний раз замечена дрейфующей после серьёзного возгорания в отсеке инжинариума. Предположительно судно позже погибло, подорвавшись на минах.

Звездная ярость 11 модели Убийственный Поцелуй (бортовой номер 11891) капитана Лодена Спайела была сбита противокорабельными орудиями после двухчасовой обороны крейсера Сигнум Нобилис, во время которой он совершил девятнадцать подтвержденных убийств.

Звездная ярость 11 модели (версия "Эмиль") Повелительница Пустоты (бортовой номер 47292) командира Белланы Кортисан была потеряна в массированном бою истребителей в открытом космосе после одиннадцати подтверждённых убийств.

Победа при Вратах Колдуна взорвалась, пойдя на таран тяжелого вражеского крейсера Неестественные Причины. Вражеский корабль также был уничтожен.

Имперские записи деп. 10734536/ab3. Доклад расшифрован сервитором Гален IV(b).

Сила Императора в Человечестве, а сила Человечества в Императоре.

Следуя за Горизонтом

Макарот позже описывал первые, пять лет своего пребывания на посту Воителя как "время, которое я провел, преследуя горизонт" (Журналы VII, iii, 3), и часто, в диалогах или отклоняясь от темы, делился впечатлением, что вся фаза сближения была спонтанной импровизацией, "сумасшедшей, слепой скачкой" к цели (Журналы IV, ix, 71). Конечно же, как мы уже установили, удержание темпа было первоочередной задачей, наряду с развитием линий снабжения и прикрытия, а упорное, автономное, чутко реагирующее руководство было просто жизненно важно для эффективного прогресса Имперской гвардии.

Но также жизненно важной была система взглядов на тактику Макарота. Еще в начале 766-го клинья наступавших Имперских сил прокладывали дорогу для возможного наступления Макарота на системы Кабал. В это время наиболее передовыми советниками Воителя были имперский тактик Вильбар Маэссен и крупный чиновник Муниторума Клаудатор. В своих записках Клаудатор пишет: