Тень Королевы (ЛП) - Джонстон Эмили Кейт

Тайфо вышел, Р2-Д2 следовал за ним по пятам, и они вернулись к своему аэроспидеру.

“Как хорошо быть дома, - сказала Падме, опускаясь на диван в своей гостиной. Дорме, Корде и Версе-все они были с ней, а охранники делали вид, что их там нет, что всегда ценилось. Все казалось мягким, теплым и прочным-долгожданная передышка после нескольких недель напряженных рабочих мест, отчаянных планов и межпланетного сотрудничества.

- "Домой?- сказала Мариек, которая всегда еще хуже притворялась, что ее нет в комнате.

“Ну, - сказала Падме, - наверное, не домой. Но я особенно рада этой подушке.”

Она рассказала им все подробности своей поездки, включая перестрелку, хотя и умолчала о своих беседах с другими сенаторами. Ей не нравилось отгораживаться от служанок, но теперь границы были другими, и им всем придется приспосабливаться к ним. Еще будут времена, подобные этому, когда они будут все вместе, но они больше не будут жить в шкуре друг друга, и это, вероятно, к лучшему. Ей даже не придется говорить им об этом. Все они были достаточно профессиональны, чтобы заметить смену и принять ее.

Движение привлекло ее внимание, и Падме увидела, как аэроспидер поднялся с выделенной полосы движения на уровень внешнего балкона. Это была Сабе, и она ждала, когда они опустят ширму, которая не пропускала незваных гостей и сильный ветер. Тайфо вбежал в комнату, когда прозвучал сигнал тревоги о приближении.

“Все в порядке, - сказала Падме. “Это всего лишь Сабе.”

“Если она это делает” - сказал Тайфо. “Все не так просто.”

Он деактивировал щит, и Сабе выпрыгнула на балкон. Падме старалась не думать о расстоянии между балконом и землей. Аэроспидер отъехал, и тревога прекратилась, как только экран вернулся на место. Сабе вбежала в комнату бегом.

“Есть новости, - сказала она. “Это еще не обнародовано, но мой источник-голожурналист, и она была в зале суда, когда это произошло.”

Зал суда мог означать только одно. Оккупация НАБУ закончилась, но она будет преследовать ее вечно. Она не могла пожалеть об этом. Она сделала то, что должна была сделать. Но она просто очень устала.

Сабе опустился перед ней на колени и взял ее за руки. Падме знала, что ее самая близкая подруга заметит ее усталость, как бы она ни старалась ее скрыть, поэтому она не стала этого делать. Сабе посмотрела ей прямо в лицо, как всегда, и послание в ее глазах было ясным, как хрусталь.

Мы храбры, Ваше Высочество.

- Нут Ганрей был признан невиновным, - сказал Сабе. “Он сохраняет свои активы и титулы до тех пор, пока мы не подадим еще одну апелляцию.”

Мы храбры, Ваше Высочество.

- Падме, ходят слухи, что он назначил цену за твою голову, - сказала она. - Достаточно большую, чтобы привлечь внимание некоторых неприятных людей.”

Мы храбры, Ваше Высочество.

- Хорошо,” сказала Падме..

НАБУ. Татуин. Бромларх. Торговля. Рабство. Пиратство. Всегда найдется другая планета, нуждающаяся в помощи, и будь она проклята, если позволит кому-то остановить себя. На ее персональной консоли вспыхнул огонек-сигнал тревоги, который она установила для любого развития событий по судебному законопроекту канцлера Палпатина. Она найдет время для всего этого. Она посмотрела вверх, и ее люди были готовы встретить ее.

“Что нам делать дальше?”

ЭПИЛОГ

Падме Амидала была совершенно неподвижна. Каштановый ореол ее волос раскинулся вокруг нее, смягченный тут и там белыми цветами, которые пронеслись по воздуху, чтобы найти свой покой среди ее кудрей. Ее кожа была бледной и безупречной. Ее лицо было спокойным. Ее глаза были закрыты, а руки прижаты к животу, когда она плыла. НАБУ продолжал жить без нее.

Даже сейчас, в самом конце, за ней наблюдали.

Там было тихо, как помнили его жители. Даже Гунганы в процессии шли медленно, без малейшего следа привычной подпрыгивающей походки. По всему НАБУ народ оплакивал королеву, сенатора. Она хорошо послужила ему. Она росла в мудрости и опыте, и делала то и другое быстро. Она встретила испытания своего положения непоколебимо и бесстрашно. А теперь ее время подошло к концу.

После похорон Сабе отправилась домой. Ей больше некуда было идти.

Это было тесное местечко на одной из самых маленьких улиц города. На НАБУ не было трущоб, но если бы они и были, то именно там Сабе и жил бы. Она не часто там останавливалась, только когда была на планете и ее родители начинали задавать слишком много вопросов. Это было единственное место, куда она могла пойти сейчас, где никто не спросил бы ее, все ли с ней в порядке.

Стук в дверь заставил ее подпрыгнуть. Она была уже на полпути к списку сомнительных типов, которые могли бы выследить ее, прежде чем поняла, что это был Тонра, один из немногих, кто знал, где находится это место. Она молча впустила его и вернулась на свое прежнее место.

Как обычно, Тонра был готова переждать ее, и ее терпение лопнуло задолго до того, как он это сделал.

“В этом нет никакого смысла!- Гнев и недоумение Сабе, сдерживаемые одной лишь силой воли на протяжении всего общественного отклика на трагедию, наконец-то проникли в ее тон. “Она не могла просто умереть. А империя? Во главе с Шивом Палпатином? Все это не имеет никакого смысла!”

Сио Биббл наконец—то ушел в отставку, и вместо того, чтобы провести выборы, на которых Саше пользовалась большой популярностью, роль губернатора была заменена новой должностью. По Императорскому назначению Куарш Панака, как никто другой, теперь руководил ежедневными операциями НАБУ. Ни Мариек, ни Тайфо не появились вместе с ним, когда он впервые официально обратился к планете. Перемены наступали слишком быстро, чтобы она могла справиться со своим горем. По крайней мере, у них все еще была королева, хотя она и не знала, как помочь девушке, даже если бы была в состоянии сделать это. Ей нужно было немного подумать, и Тонра дал ей это время.

“А что ты будешь делать?- Спросил Тонра.

От ее родителей этот вопрос означал бы: "что ты будешь делать без нее?- Это был вопрос, который они задавали Сабе в течение многих лет, и у нее никогда не было ответа на него, потому что она никогда не думала о жизни без руководства Падме. Со стороны Тонры это был еще один нюанс. В конце концов, он знал, что она сделала на службе у Падме. Он не спрашивал, что она будет делать без нее. Он спрашивал, что она будет делать, потому что ... Он слишком хорошо знал ее, чтобы вообразить, что она ничего не сделает.

Она шла вместе с оставшимися в живых служанками в похоронной процессии. Они почти не разговаривали. Их горе было обшиорным и глубоким, но его трудно было объяснить тем, кто не принадлежал к их избранному кругу. НАБУ потеряла сенатора, героя, королеву. Они потеряли друга, ради которого все—каждый из них на протяжении многих лет-рисковали своей жизнью. Они не пошли на такой риск ни ради политики, ни ради НАБУ, ни ради ныне несуществующей республики. Они приняли их за Падме, потому что любили ее. А теперь ее не стало.

“Я собираюсь выяснить, что случилось с моим другом, - сказала Сабе. Она встала и принялась мерить шагами маленькую комнату. Она больше не могла сидеть спокойно. Она не могла оставаться в этом райском уголке мира, когда ей предстояло раскрыть страшные тайны. Корде была мертва. Версе мертва. Оби-Ван мертв. Мастер Биллаба мертв. Энакин Скайуокер  мертв.

Падме Амидала Наберри была мертва, а вместе с ней и ее сны.

“Я вернусь на Корускант, - сказала она. - Я останусь здесь еще немного. Один или два наших старых знакомых все еще могут быть там. Возможно, они что-то знают, и с этого можно было бы начать.”

“Я пойду с тобой, если ты не против, - предложил Тонра.

Она знала, что предложение было искренним. Со времен Бромларха они проводили больше времени порознь, чем вместе, и Сэнд Ньютон не проводил все это время в одиночестве. И она тоже не знала. Но они всегда были в хороших отношениях, даже если редко бывали на одной планете. Она знала, что они хорошо работают вместе. И у нее действительно никого не осталось. Она остановилась и встала перед ним.