Силентиум - Грег Бир
* * *
Как только мы приготовились к перевозке людей, огромный корабль оригинального Дидакта прогрохотал двигателями под нами, у поверхности кольца, заняв позицию над собравшимися внизу скоплениями людей. Его сопровождают тысячи Стражей, не связанных с Оффенсивом Биасом, по-видимому, намереваясь изолировать и взять под контроль этот участок поверхности Гало. Имея доступ к базам знаний Предтеч, я не мог объяснить причину такой демонстрации силы.
Корабль Биоскульптора прибыл вместе с нашим судном, прячась в его огромной тени. Мы связываемся друг с другом. Она в бешенстве; и впервые за годы моей жизни, мне страшно. Но почему оригинальный Дидакт находился здесь?
Звездные дороги плотно охватывали все небесное пространство. Вскоре они смогут раздавить и Ковчег, и Гало, а вместе с ними и всех людей и Предтеч. История Предтеч на этом может закончиться. Я даже не знал, радоваться этому или грустить.
— Подними нас выше! — Биоскульптор отдала приказ «Отваге», ее лицо было искажено страхом. Мы поднялись выше атмосферы Гало, чтобы иметь лучший обзор на то, что происходило внизу. «Приближение Мантии» низко парило над поверхностью кольца, где собрались толпы людей. Силуэт корабля изменился. Какое-то устройство выступало на его передней части корпуса.
Композитор.
От него начала формироваться яркая светящаяся точка — система наведения Композитора. Я ничего не могу сделать, чтобы остановить это!
По приказу Биоскульпотра «Отвага» устремилась вперед. Она надеялась встать на пути действия Композитора, чтобы спасти свои образцы от чудовищного замысла своего мужа. Но «Приближение Мантии» не сдвинулось с места, совершила уклоняющий маневр, создав выброс энергетического торсионного поля, отбросившее «Отвагу» в сторону будто назойливого комара.
Корабль Дидакта замер над самым центром скопления людей. Находящиеся внизу люди должны были видеть, что происходит, даже сквозь охваченную плотной пеленой облаков атмосферу. Они застыли на месте, смотря вверх и щурясь, прикрывая глаза от яркого блеска наводящих лучей Композитора. Кровь прильнула к их лицам. Несомненно, это преступление! Неужели безумие начинается вновь? Могу ли я понять причину такого предательства?
— Прикажите Стражам убить его! — крикнула Биоскульптор.
Но я не могу этого сделать. Дидакт взял на себя управление всеми Стражами. «Приближение Мантии» слишком сильный и мощный корабль. Силы Биоинженеры настолько малы, что не ничем не смогут помешать ему.
Композитор заблокировал своих жертв. Прозрачные волны из света распространялись во все стороны, эхом отражаясь от любой неровности поверхности Гало, а затем стали опускаться вниз, подобно листам оборачиваясь вокруг стоявшей внизу толпы.
Везде, повсюду, на сотнях квадратных километров тела людей вздымаются вверх, вращаются, а затем падают вниз. Сотни тысяч были оцифрованы прежде, чем мои датчики смогли сделать точный подсчет.
Их оцифрованные сознания поступают обратно в Композитор вместе с отраженными возвращающимися волнами. Мужчины, женщины, дети… все они исчезли в один момент.
Биоскульптор издала глубокий горловой стон. Он нарастал до тех пор, пока не перешел в крик.
— Это и есть все то, что он должен был сделать — убить моих детей! Почему? Зачем?
«Отвага» сообщила, что мы должны или приблизиться к поверхности, или же убраться подальше от большого кольца.
Корабль Дидакта выключил Композитора и втянул его ближе к корпусу судна, приготавливаясь к отлету, поднялся над поверхностью Гало и отбыл в неизвестном направлении. «Отвага» двигалась под управлением ИИ по собственной безопасной траектории, рядом с внешней границей кольца. Но мы не были в безопасности.
Следом начиналось еще одно ужасное событие — подготовка к активации самого Гало.
«Отвага» приготовилась к немедленному прыжку.
Запись № 32
Монитор Чакос • Окрестности Гало
Я уже видел такое раньше. Я помню эти ужасные ощущения. Я не могу отключить свои датчики. Я — машина. Мои ощущения не являются полноценными и несопоставимы с тем, что чувствуют живые существа при работе Композитора. И все же, я помню это слишком хорошо.
Лайбрериан наблюдает за всем происходящим, ее тело вступает в конфронтацию с броней, словно она хочет в панике дотянутся до головы и рвать на себе волосы от случившегося — ее лицо искажено невероятной печалью. Такого гнева, смешанного с чувством глубокой грусти, никто не видел на ее лице — не в древние времена, ни сейчас…
Теперь путь к эвакуации с Ковчега был свободен. Жаль, что я могу чувствовать отчаяние. Я в полной мере ощутил всю горечь произошедшего. Мои люди исчезли! Все оставшиеся от образцов Лайбрериан находились внизу, на поверхности кольца. Последняя надежда на спасение моего вида.
Лайбрериан взяла под контроль бушевавшие эмоции и, собравшись с мыслями, сказала мне о том, что наши пути расходятся. Я направлюсь к транспортным кораблям, чтобы эвакуировать выжившие образы — включая моих друзей — подальше отсюда.
— Ты должен найти Звездорождённого, он доставит тебя к Малому Ковчегу. Вот где мы должны спрятать собранные нами образцы жизни.
Но что относительно ее безопасности? У нее есть мысли насчет этого?
Я должен подчиниться. Тем не менее…
Что-то.
Что-то зарождается во мне. Нечто скрытое внутри. Я чувствую заложенное в меня. И оно не совсем подконтрольно мне. Разве я страдаю от расстройства логики? Нет.
Я остаюсь Чакосом!
Я остаюсь человеком!
Запись № 33
Изо-Дидакт • Большой Ковчег, Омега Гало
Чудовищная сила, которую принес с собой Потоп, ошеломляла.
Свыше миллиона инфицированным Потопом кораблей заняли позиции для атаки на Большой Ковчег. Их боевой строй мне был достаточно знаком — своеобразная изогнутая спираль, так любимая в стратегии моим оригиналом, позволявшая кораблям свободно перемещаться в пространстве по всем трем координатам в случае встречного нападения с любого направления. Такая известная тактика была адаптирована для Потопа новым командиром — Мендикантом Биасом.
Мендикант Биас был деактивирован и демонтирован после разрушения Столичной системы, как этого требовали протоколы обращения с метархом класса «Претендент», чтобы изолировать его от любых подвластных ему систем. Его части рассредоточили по всей Ойкумене для последующего изучения. Но многие из тех регионов, где они находились, впоследствии были поглощены Потопом и по-видимому фрагменты метарха обнаружил, собрал, восстановил — и активировал Могильный Разум. Силы Потопа наступали под управлением переметнувшейся на сторону врага машины, первой жертве логического сломления Потопом — и, что немало важно, созданной Ур-Дидактом.
«Сын своего отца», — сказал себе я.
На фоне сжимающегося сплетения видоизмененных звездных дорог бывшие некогда кораблями Предтеч, а теперь наступательные войска Потопа, выглядели мелкими букашками, беснующимися в кронах могучих деревьев.
Горюющая и Эксперт находятся рядом со мной и мы вместе движемся от
