Гэв Торп - Ангелы Тьмы
БОРЕЙ НАШЕЛ других Темных Ангелов собравшимися в реклюзиуме, там они сидели в безмолвной медитации, одетые в рясы. Завл первым увидел капеллана, удивление космодесантника мгновенно сменившееся радостью.
— Брат Борей! — воскликнул он, вскакивая на ноги.
Остальные прервали транс и поднялись, реагируя на появление капеллана со смесью любопытства и облегчения. Только Гефест продолжал сидеть, не поднимая глаз.
— Брат Гефест?
Борей подошел и встал напротив. Он заметил порезы и кровоподтеки на руках Гефеста, глубокие рубцы от ударов на его груди и плечах. Технодесантник поднял на капеллана-дознавателя глаза, взгляд у него был загнанный. Борей протянул руку, после минутного колебания, Гефест крепко сжал её и поднялся на ноги, слабая улыбка заиграла на его губах.
— Нестор прав, — заявил Борей, обращаясь ко всем сразу. — Сейчас, более чем когда-либо, мы должны быть едины. Они хотят нас разделить, настроить друг против друга и против самих себя. Мы не позволим им победить, мы сильнее.
Завл поспешно приблизился и, все ещё улыбаясь, хлопнул рукой по левому плечу Борея.
— Мы переживали из-за твоего отсутствия, брат-капеллан, — сказал он, и улыбка сменилась выражением испуга. — Мы были как потерянные без руководства, без твоих мудрых слов.
— Мы долго обсуждали возможные варианты действий, — объяснил Дамас. — Мы не знали, как лучше поступить.
— Я тоже, — признался Борей, сжимая плечо Завла. — Я заблудился на одиноком пути, но Лев помог мне отыскать дорогу.
— Какие будут приказания? — спросил Нестор. — Думаю, как только мы доберемся до Писцины IV, нужно сразу вернуться в цитадель.
— Согласен, — ответил Борей, отступая и стискивая кулаки. — Нужно проверить сведения. До сих пор падшие играли с нами в смертельную игру, они способны подкинуть новую порцию вранья, чтобы нас посрамить.
— А если все не так? — спросил Тамиил. — Что тогда?
— Мы помешаем им, если сумеем, — быстро ответил Борей. — А если уже поздно, то будем скорбеть по мертвым.
— А как поступим с падшими? — спросил Дамас.
— Будем добиваться правосудия и соразмерного вине наказания, как делали это на протяжении десяти тысяч лет.
Они ненадолго замерли, общая мысль объединила Темных Ангелов. Борей подошел к Дамасу и коснулся пальцем его стихаря.
— Ты без брони, брат-сержант, — сказал капеллан с легкой улыбкой. — Не припоминаю, неужели я объявил, что крестовый поход завершен?
— Как скажешь, брат Борей, — ответил Завл. — Нам нужно приготовить оружие для новой битвы. Но пока мы будем этим заниматься, ты должен поесть с аппетитом и освежиться. Я почуял тебя прежде, чем увидел, и лицо у тебя стало тонкое, как у эльдара. Должно быть, в своих поисках пути, ты забрел слишком далеко.
— Это был долгий путь, — кивая, согласился Борей. — Длинный и опасный путь, но я больше не пойду по нему в одиночку.
КАК ТОЛЬКО корабль вошел в верхние слои атмосферы планеты, какофония передач захлестнула устройство связи. Пару предыдущих дней "Клинок Калибана" пытался связаться то с наземными службами Писцины IV, то с орбитальной станцией, но так и не получил ответа. Тишина продолжалась, Борею становилось все страшнее. Он опасался, что молчание — признак отсутствия жизни, что падшие активировали аннигилус и стерли с лица земли все, что капеллан присягнул защищать. Теперь, по мере приближения космодесантников к их собственной крепости, каждая частота, каждый канал передач заполнился почти бессмысленной болтовней, и тревога Борея сменилась облегчением — на планете определено сохранилась жизнь.
Однако, все попытки вступить в контакт по-прежнему не удавались, и капеллан-дознаватель не мог составить план действий. Гефесту, несмотря на все старания, не удалось отфильтровать перемешанные сообщения, лишь их разрозненные фрагменты, искаженные помехами, хрипели в динамиках.
— …потери — тридцать пять процентов …
— …беспорядочный огонь продолжается, отступаем …
— …в час нужды не покинь, взгляни на нас с великодушием…
— …западное крыло в руинах, огонь распространяется, воды больше нет…
— …гнев Императора пал на нас за грехи…
— …эвакуация приостановлена…
— …бросили нас. Я не могу поверить, они нас бросили. Я не могу поверить…
— …в ответ на зов. Как будто они…
— …Император, защити нас, тут повсюду тела. Похоже на бойню…
— …почему они так сделали? Это не…
— …потери сейчас сорок процентов, дальнейшее продвижение возможно…
Борей выключил связь и в отчаянии уставился в пространство, видимое сквозь лобовое стекло тупоносого корабля. Внизу расстилались белые облака. Впереди темное пятно загрязняло небо. В течение нескольких секунд, пока Громовой Ястреб проходил сквозь слой облаков, капеллан-дознаватель не видел ничего, кроме белизны. Потом аппарат опустился пониже, и Борею открылась панорама Кадиллус-Харбора.
В разных концах города, более чем в десяти местах, столбы дыма поднимались в небо, даже с высоты были заметны обширные пожары, охватившие доки и космопорт. Слева можно было разглядеть ещё одно свидетельство беды — взрывы на склонах вулкана, близ рудника Баррак с северной стороны хребта Коф.
— Курс на форпост, мы можем высадиться поблизости от него в Рэндэл-Парке.
Борей неотрывно смотрел на сцену опустошения внизу. Громовой Ястреб продолжал снижение, и капеллан заметил новые свидетельства тяжелых боев. Это были разбитые снарядами здания и тлеющие руины жилых блоков, груды щебня, разрушенные фабрики, беспорядочное месиво перекрученных балок и рухнувших кранов.
— Как такое могло произойти? — спросил Гефест. — Город как будто порвали на части.
— Думаю, причина вон там, — ответил Борей, указывая вниз, в сторону улиц.
Они были переполнены людьми, десятки, быть может, сотни тысяч жителей толпились на мостовой, занимаясь поджогами, драками и грабежами. Отряды имперской гвардии без разбора стреляли в толпу. В довершение сумятицы, по шоссе катили танки, с равной яростью расстреливая здания и горожан, их тяжелые болтеры извергали огонь, там, где проходили эти машины, оставались ряды разорванных тел. Борей обратил внимание на гвардейцев, которые сражались с другими гвардейцами, на крышах домов и на прилегающих улицах.
Люди внизу уже начали замечать Громовой Ястреб, который, уменьшив скорость, кружился над землей. Некоторые воздевали руки, очевидно, в адресованной космодесантникам мольбе. Другие открыли огонь, их пули свистели рядом, сгустки лазерного огня без вреда отскакивали от тяжелой брони воздушного судна.
— Я не могу приземлиться! — сказал Гефест. — Тут нет свободного места.
Борей пригляделся и понял, что общественный парк заполонила толпа. Ухоженные деревья и живые изгороди, единственная зелень в городе, если не считать растительности в садах имперского правителя, были теперь вытоптаны и сожжены. Лужайки и в сады камней оказались сплошь заняты как живыми людьми, так и многочисленными трупами.
— Приземляйся немедленно! — приказал Борей.
Он отцепил ремень безопасности и прошагал в отсек экипажа. Гефест оглянулся вслед капеллану, покачал головой, а потом сосредоточился на управлении.
ГРОМОВОЙ ЯСТРЕБ приземлился, испуская столб синего огня. Толпа пыталась отпрянуть в разные стороны, но давка привела к тому, что многие попали под реактивную струю и мгновенно сгорели дотла. Боевое судно тяжело ткнулось в мягкую землю, раздавив собой обугленные трупы, металлические опоры на метр погрузились в грунт. Трап качнулся вниз, и Борей ступил на него первым, сжимая в руке болт-пистолет. Люди разом двинулись к капеллану, и он выстрелил в воздух. Некоторые остановились, другие бросились на землю ничком, многие развернулись и попытались бежать, их крики сотрясали воздух.
Женщина со спутанной копной волос на голове, в красном шерстяном платье, испачканном сажей, вскочила на трап, сжимая разделочный нож. Она бросилась к Борею, и лезвие ножа погнулось, встретившись с нагрудником его брони. Капеллан толкнул женщину в сторону и сбросил с трапа на опаленную землю.
— Прекратите безумие! — проревел он, но испуганная и взбешенная толпа не обратила на приказ ни малейшего внимания, бегущие в панике топтали упавших, крики страха и боли тонули в возгласах и истерических воплях.
— Мы должны прорваться, минимально применяя силу, — сказал капеллан, спускаясь по трапу. — Следует выработать стратегию, но сначала мы убедимся, что цитадель не получила повреждений.
Космодесантники последовали за ним, оглядываясь по сторонам в недоумении. Как только спустился последний Темный Ангел, трап позади них вернулся на место с громким скрежетом.
Пробираясь сквозь массу напирающих тел, Борей отпихивал мужчин и женщин. Он схватил за горло и отшвырнул старика, который пытался стащить болт-пистолет прямо из кобуры. Горожане царапали капеллана ножами, колотили по груди и ногам, он отгонял их, сметая сокрушительными взмахами, будто мусор. Оглянувшись, Борей заметил, что остальные Темные Ангелы продвигают так же медленно, толпа слегка отстранялась под натиском, однако скапливалась позади.
