Уильям Кинг - Космические волки: Омнибус

Восстание Хоруса разорвало новорожденную империю на две части и Легионы Космического Десанта сражались как на стороне Хоруса, так и против него. Сначала мало кто подозревал, каковы коварные замыслы Хоруса, и некоторые легионы пытались дистанцироваться от конфликта, оставшись в стороне. Некоторые легионы встали на сторону Хоруса из чувства солидарности с ним и по причине близкой дружбы Примархов. Многие из них позднее пожалели об этом решении, но для них было уже поздно что бы то не было менять. Ибо дух Хоруса был безнадёжно порабощен силами Хаоса. Он пообещал им власть над галактикой в обмен на силы, которые неведомы смертным, даже таким смертным как могучие Примархи.

Космические Волки остались верны Императору до конца и принимали участие в некоторых крупных битвах того времени. От тех далёких времён мало что осталось, и мало чему можно верить. Это было время легенд. Это было время войны. Записи, которые делались в те времена и ранее, по большей части не уцелели в пламени войны, и лишь позднейшие заметки Администратума проливают свет на происходившее. Космические Волки сыграли ключевую роль в одной из самых ранних компаний Ереси, когда весь легион Космических Волков обрушился на Легион Тысячи Сыновей на его родном мире Просперо и нанёс ему решающее поражение. Примарх Тысячи Сыновей Магнус сряжался в личном поединке с Руссом и по всей планете бывшие братья Астартес сражались как дикие звери, без пощады и милости. В конце концов силы Тысячи Сыновей уступили и Магнус скрылся вместе с тем, что осталось от его сил. Именно во время преследования скрывающихся Сыновей, Легион потерял свою 13-ю Великую Роту, известную как Вульфены. С тех пор ни Легион, ни Орден не включали 13-ю роту, и ни один Волчий Лорд не имел Знака Вульфена.

Космические Волки не принимали участие в финальной битве у Стен Земли, которая положила конец Ереси Хоруса и обрекла Императора на вечное существование в стазисном поле Золотого Трона. Русс впал в гнев, проклинал злую судьбу, которая не позволила ему быть с возлюбленным Императором в минуты наибольшей нужды. Он повёл свой легион в глубины Ока Ужаса и там вел длительные войны с Предавшими легионами. В конце концов Русс исчез с лица Империи, взяв с собой только ближайших соратников. И по ныне, несмотря на то, что Волчьи Лорды раз за разом объявляли великие походы, называемые Великими Охотами, пытались найти своего прародителя, судьба Русса до сих пор покрыта мраком.

Теперь, когда Император был навечно прикован к Золотому Трону, лик Империи изменился, и вся власть перешла к Высшим Лордам Терры. И они и выжившие Примархи опасались нового возвышения силы Хаоса. Многие миры были вычищены раз и навсегда. По всей галактике потерянные и проклятые неустанно выискивались и безжалостно уничтожались. Новая Империя не могла мириться с новой возможностью попадания армий Космического Десанта под влияние сил Архиврага. Оригинальные Легионы были разделены на более мелкие Ордена и чёткие законы определили их место в структуре Империи, их полномочия и юрисдикцию. В то время, как во времена Крестового Похода численность легионов могла превышать десять тысяч человек, численность Орденов была ограничена одной тысячей. Каждый легион передал своё имя и геральдику одному Ордену, а вновь созданные Ордена, в том числе и те, кто был раньше частью Легионов, получили свои мена и геральдические цвета.

Эти новые ордена получили наименование Ордена Второго Поколения. Они все претендуют на прямое наследование традиций древних Легионов и генетического наследия Примархов. От Ордена Космических Волков отделился только один орден, известные своей несчастной судьбой Волчьи Братья. Вполне возможно, что Высшие Лорды Терры признали проблемы генетической нестабильности семени Русса, что позднее привело к возникновению проблем с геном Вульфена. Возможно влияния Русса было достаточно для того чтобы избежать строгого разделения легиона на мелкие части, во избежание их гибели по одиночке. Известно только, что наследники Русса с пренебрежением относятся к диктатам кодекса Астартес и вместо этого хранят свои собственные военные традиции.

Ритуалы инициации

Легенды Фенриса гласят, что незнакомцы бродят по землям людей. В залах и на палубах кораблей рассказывают истории о том, как путешественники приходят из самого сердца зимы, чтобы вызывать на поединок любого, кто осмелиться ответить на их вызов — поединок на кулаках или поединок за пиршественным столом. Эти незнакомцы устрашающи на вид, здоровые, высокие, одетые в шкуры фенрисианских волков, они одерживают победу в каждом вызове, побеждая сильнейших и запивая под стол самых стойких. После этого они выбирают самых достойных и забирают их с собой во тьму, чтобы их никто никогда более не видел.

Иногда, когда длинные корабли пристают к чужим берегам, и кровь проливается на снег, эти незнакомцы наблюдают за битвой. Если воин демонстрирует силу и доблесть в бою, которая выделяет его даже на самом кровавом поле боя, то незнакомцы спускаются к нему, ко всеобщему удивлению и восхищению. Часто те, кого они выбирают находятся на пороге смерти, но это не имеет значения для их выбора. Они забирают избранного с собой, в холод и бурю, и юного воина больше никто никогда не видит. Некоторые говорят, что они исчезают с ударом молнии, а некоторые — что гигантский небесный корабль спускается к ним с небес, но никто не может сказать с уверенностью.

Этими незнакомцами являются Волчьи Жрецы: Избирающие Отважных. Юные воины, которых они забирают с собой подвергаются жестоким и трудным тестам, и если их души подобны стали, а ум остр, как клинок, то в их тело имплантируется наследие Лемана Русса, и они становятся Космическими Десантниками.

Многие тесты должны пройти юные аспиранты, прежде чем они станут полноправными Космическими Волками. Многие тесты проверяют воина не на силу, а на ум и на духовною стойкость, многие бросают аспиранта в пучину смертельной опасности, из которой он должен выйти живым, хотя и не невредимым. В разных ротах разный набор тестов, но финальный тест всегда один и тот же. Этот тест несёт наименование теста Моркаи, по имени двуглавого волка, стража подземного мира мёртвых.

Те, кто проваливает этот финальный тест, попадают во власть волка Моркаи и забываются в мире живых навсегда. Тест длится приличное время. Воина вывозят за тысячу миль от Клыка и бросают на произвол судьбы в промерзшей пустыне Асахейма. Перед тем, как покинуть юного Волка, Жрец даёт ему выпить из Кубка Вульфена, и в его тело попадает самый первый, самый могучий и самый опасный компонент наследия Русса — могучая Канис Хеликс, носитель генетического семени Примарха.

Сила Канис Хеликс чудовищна и давно вошла в легенды. Миллионы аспирантов просто умерли, сделав один глоток, их тела были разломаны и искажены чудовищными судорогами отторжения. Тех, кого Канис не убивает, она превращает в ужасающих монстров. Тем не менее, эта часть является самой первой и самой важной на пути превращения в Космического Десантника, ибо без тех изменений, которые вносит Канис Хеликс, невозможна полноценная трансформация и имплантация дополнительных органов. Подвергнутый трансформации аспирант оставляется наедине с собой во льдах Асахейма. Он должен сам найти путь обратно в Клык, преодолев все опасности обратного пути. Канис Хеликс делает с телом аспиранта ужасные вещи: его тело искажается, он сам покрывается жестким мехом с головы до ног, и в его разуме не остается мыслей иных, кроме как набить брюхо свежим мясом и напиться горячей крови. Масса тела аспиранта возрастает почти в двое, кости меняют свою форму и частично срастаются вместе, а аорту пробиваются волчьи клыки. Но сама суть теста состоит не в том, чтобы пережить трансформацию, как бы болезненна она не была. Канис Хеликс пробуждает волчью натуру в человеке, и главное, что должен сдать аспирант это сразившись с тёмной стороной себя, одержать победу и взять зверя, пробуждённого наследием Русса, под контроль. Если он не сможет это сделать, то Зверь завладеет его телом, и он навсегда останется в звериной форме, став одним из легендарных Вульфенов. Для аспиранта стать Вульфеном это значит потерпеть одно финальное поражение и навсегда стать зверем, лишённым человеческой души.

Если аспирант успешно добирается до Клыка, то процесс его трансформации в Космического Десантника завершается в более спокойной обстановке. Ему имплантируют дополнительные органы, часть из которых помогают стабилизировать Канис Хеликс и завершить трансформацию. Не все воины способны полностью победить Зверя, и в моменты стресса они могут запросто снова обратиться в чудовищного зверя, одержимого жаждой крови и убийства. Таково проклятие Вульфена и оно по праву вызывает страх и ужас.