Морган Райс - Клич чести
Тор выбежал, чтобы поприветствовать его у городских ворот, и Штеффен спешился, тяжело дыша, торопясь к Тору.
Он наполовину поклонился.
«Синьор», - начал Штеффен, жадно хватая ртом воздух.
«Принесите ему воды!» - приказал Тор, и сельский мальчишка подбежал с ведром воды. Штеффен взял его, откинулся назад и стал быстро глотать, после чего вылил остаток воды на голову. Он вытер свое лицо тыльной стороной ладони, сделал несколько глубоких вдохов и посмотрел на Тора.
«Синьор, случилось нечто ужасное», - начал он. – «С Гвендолин».
Сердце Тора бешено заколотилось.
«Неварунс устроили нам засаду», - продолжал Штеффен. – «Сначала появилась небольшая группа, и нам удалось убить их. Но затем прибыла большая армия. Они подавили нас. На вершине холма были только я, Гвен и Крон. Никто не пришел защитить нас».
Штеффен расплакался.
Охваченный паникой, Тор сделал шаг вперед, схватил горбуна за плечи и встряхнул его.
«Скажи мне, что произошло!» - потребовал он. – «Она в порядке?»
Штеффен покачал головой.
«Она сказала мне найти Вас. Я хотел остаться и биться до последнего. Но она настаивала на том, что я приехал сюда к Вам. Когда я уехал, они приближались к ней. Я больше ничего не мог сделать. Я даже не знаю, жива ли она».
Штеффен рыдал, а Тор стоял, охваченный чувством вины. Он ненавидел себя за то, что оставил Гвен одну, за что, что не вернулся раньше. Ему была невыносима мысль о том, что ее, незащищенную, увезли. Его сердце разрывалось на кусочки.
А затем Тор ощутил, как в его жилах поднимается новое чувство – жажда мести, желание спасти ее, если она жива.
Он не мог зря терять времени.
«ОСЕДЛАТЬ ЛОШАДЕЙ!» - крикнул Тор своим собратьям по Легиону, которые уже собрались вокруг него, слушая каждое слово.
Через несколько секунд Тор уже сидел верхом на своем коне, как и его собратья по оружию. Он пнул коня сильнее, чем когда-либо в своей жизни. Он покидал это место, мчась во весь опор на пустырь, направляясь в королевский двор.
Молодой человек молился только о том, чтобы Гвендолин все еще была жива.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
Тор скакал по главе небольшой группы из членов Легиона, мчась в королевский двор. Все они были истощены от поездки, которая длилась целый день, все сильнее и сильнее пиная своих лошадей. Второе солнце на небе уже отбрасывало длинные тени, когда Тор проехал по разводному мосту через Королевские Ворота мимо королевской стражи, не замедляя шаг. Его друзья не отставали от него, въезжая в туннель и выезжая с другой стороны, образуя бурю пыли, когда они въехали в королевский двор.
Они продолжали скакать черед двор, выезжая из ворот на противоположной стороне. Штеффен показывал им поле, в котором была окружена Гвен. Сердце Тора неистово колотилось в груди, пока он безнадежно молился о том, что, возможно, лишь возможно, он найдет ее там живой. Ее и Крона.
Но, судя по тому, как Штеффен описал ситуацию, шансы на это были ничтожно малы. Гвен может быть мертва. Они оба могут быть мертвы.
Тор должен увидеть это собственными глазами. Он был так благодарен своим друзьям за то, что они поддержали его и поехали сюда вместе с ним, отказываясь ехать куда-либо в другое место. Ни один из них не колебался ни секунды. Тору на самом деле казалось, что теперь они были его настоящими братьями.
Они продолжали скакать через поля, вверх и вниз по холмам, через огромное поле цветов. Когда молодые люди поднялись на изгиб, Тор заметил Эстофелеса, который кружил высоко в небе, и почувствовал, что они уже близко. Они поскакали вокруг другого холма, и сердце Тора замерло, когда он увидел перед собой кровавую бойню. Пока Тор продолжал скакать вперед, ему казалось, что он оказался в кошмаре.
Там, на вершине холма, лежало несколько тел – мертвых тел воинов Неварунс – облаченных в отличительную желто-зеленую броню. Даже отсюда он видел кровопролитие, более того, молодой человек почувствовал его в самой почве. Здесь произошла большая беда. Он ненавидел себя за то, что не находился здесь, чтобы защитить Гвен.
Тор и его люди поскакали на вершину холма, где, увидев гору тел, они спешились. Конь Тора едва остановился, когда молодой человек спрыгнул и побежал, отчаянно осматривая все тела на земле. Его глаза были полны слез, он надеялся и молился о том, что одним из них может быть Гвен. Тор видел замерзшие трупы Неварунс, шеи которые пронзили стрелы. Глядя на залитое кровью поле, Тор понимал, какая ужасная битва здесь произошла. Он сразу увидел, что все сказанное Штеффеном было правдой. Молодой человек как никогда был благодарен Штеффену за то, что он сделал все возможное, чтобы спасти Гвен.
Тор и его собратья по Легиону в отчаянии рассматривали лица, перебегая от одного тела к другому. Но сердце Тора уже сказало ему то, что он и так знал – Гвендолин здесь нет. Ее увезли отсюда.
Осознание этого ударило его словно молотком. С одной стороны, он испытывал облегчение от того, что не нашел здесь ее тела. Это означало, что существует, по крайней мере, хоть какая-то надежда на то, что девушка жива. Но с другой стороны, он представлял, как ее похитили, украли из этого места, все те ужасные вещи, которые с тех пор могли с ней произойти, и его тело загорелось внезапным желанием спасти ее и жаждой мести.
Продолжая осматривать залитую кровью траву, Тор заметил нечто, от чего его сердце упало – там, на боку, лежал неподвижный Крон, из головы которого сочилась кровь. Тор поспешил к нему, упав на колени и пробежавшись рукой по шкуре Крона. Он увидел, что леопард дышит, пусть и поверхностно, и почувствовал облегчение. Тор увидел кровь на его клыках и, бросив взгляд на мертвые тела, понял, что сделал Крон. Его переполнило чувство благодарности по отношению к Крону за то, что он защищал Гвен. Но вместе с тем его не покидало чувство вины.
«Крон», - тихо произнес Тор, слегка толкая его. Тело леопарда все еще было теплым, но Крон не отвечал.
«Крон», - повторил молодой человек, тряся его. – «Очнись! Пожалуйста!»
Тор тряс Крона все сильнее и сильнее, пока, наконец, леопард не открыл один глаз – лишь слегка. После чего он снова его закрыл. Тор видел, что Крон страдает, что он тяжело ранен. Он почувствовал, что если не поможет ему в скором времени, леопард умрет.
Тор не стал зря терять времени. Он поднял Крона, удивившись тому, каким тяжелым он стал, перебросил его через плечо и понес его к коню Штеффена, положив его на спину животного. Крон лежал там безвольно, как седельная сумка.
Тор повернулся к Штеффену.
«Отвези его к целительнице. Прямо сейчас. Не теряй времени! Скажи ей использовать весь свой дар на то, что спасти его. ВПЕРЕД!»
Не теряя ни минуты, Штеффен снова оседлал своего коня, на котором лежал Крон, и галопом поскакал вниз с холма.
Тор повернулся к членам Легиона.
«Я должен найти Гвен», - сказал он мрачно. – «Ее кровь на моей совести. Я не могу ждать ни минуты. Если есть хоть один шанс на то, что она жива, каждая минута имеет значение. Я не рассчитываю на то, что кто-то из вас поедет со мной. Я восстану один против всей армии Неварунс, хотя они значительно превосходят числом».
Рис вышел вперед, сжимая рукоять своего меча.
«Как раз такой перевес я и люблю», - сказал он.
«И я», - добавил Элден.
«И я», - вмешался О’Коннор.
«И мы», - сказали близнецы.
«Мы никогда не оставим тебя одного перед лицом армии», - заверил его Рис. – «Не после всего, через что мы прошли вместе. В конце концов, Гвен – моя сестра. И однажды она станет твоей женой».
«Твоя кровь – наша кровь», - добавил Элден.
Тор кивнул в ответ, понимая и преисполнившись благодарности. Он сделал бы то же самое для каждого из них.
«Вы уверены в том, что хотите так рискнуть?» - спросил он. – «Это моя битва. Я не хочу впутывать в это вас».
«Если ты думаешь, что мы отпустим тебя одного», - сказал Рис. – «То ты сошел с ума. Поэтому прекращай терять время и верни мою сестру».
Тор посмотрела на лица своих братьев по Легиону, прочитав на них решимость. В такое отчаянное для него время он никогда еще не был так благодарен.
Все, как один, члены Легиона оседлали своих лошадей. Тор поскакал галопом, мчась через цветочные поля, вниз к дальней дороге, которая все дальше и дальше уводила от королевского двора. Тор машинально проверил все свое оружие – то, которое висело на поясе, то, которое было привязано к спине, и то, которое находилось в седельной сумке на коне. Он был во всеоружии. Это хорошо. Куда бы он ни отправился, ему понадобятся все эти виды оружия. Эта миссия была сродни самоубийству.
И если ему суждено умереть, пытаясь спасти жизнь Гвен, значит, так тому и быть.
*
Тор продолжал скакать во весь опор, мчась все дальше и дальше на юг по направлению к отдаленной провинции Неварунс. Его сопровождали братья по Легиону. Он скакал по следам, оставленным ордами воинов, которые вытоптали поля цветов, выехав на главную дорогу, уводящую от королевского двора. Судя по следам – по ширине раздавленной травы, по сломанным веткам, по оставленным лошадьми отпечаткам - казалось, что за Гвен прибыла группа, состоявшая, как минимум, из сотни воинов. Направление их движения было ясным, а следы все еще свежими, что давало Тору надежду. Может быть, он сможет догнать их вовремя.
