Энн Маккефри - Арфист драконов
Леннер? — Спросил он.
Умер, — ответил барабанщик. — Все Мастера умерли.
— Все они? — сказал себе Киндан. Он покачал головой, чувствуя беспомощность, чувствуя отчаяние, чувствуя … злость. Злость нарастала и бурлила внутри него, жарче лихорадки. Он не мог этого допустить. Цех Арфистов выживет, поклялся он. Форт Холд выживет.
— Мое слово как арфиста, — громко сказал Киндан с яростью и силой, которую никогда раньше не использовал. Он мог ощущать энергию, которая проходила через его вены.
Помощь придет, отстрелял он в момент отчаяния. — Держитесь.
Скоро?
Держитесь, — отбарабанил Киндан. Но он не имел представления, как или когда придет помощь, и он знал — то же самое было по всему Перну. Кого не убила пошесть, те умирали от отсутствия продовольствия, отсутствия помощи.
Он медленно вернулся в Большой Зал, остановившись, чтобы выпить холодного кла на кухне. В Большом Зале он заметил на расстоянии Бемина, возле Корианы и Ваксорама.
— Я слышал барабаны, — сказал Бемин, когда Киндан приблизился. — Что ты сказал?
Киндан припомнил, что Лорд-владетель ранее подозрительно относился к арфистским барабанам; времена изменились.
— Я спросил, добрался ли Волла в Бенден, — сказал ему Киндан. — Они сказали, что да.
— Как они узнали?
— Ж’трел, синий всадник, все еще с ними, — пояснил Киндан. — Он был с ними, когда их поразила пошесть.
Бемин кивнул.
— В Цехе Арфистов нет еды, — продолжил Киндан. — Все Мастера мертвы.
— Все? Даже Леннер?
— Все, — ответил Киндан. — Барабанщик был юн, неуверен, ученик, я думаю. — Он внезапно остановился, когда понял, кто барабанщик. — Это был Конар.
— Конар? Из Бенден-холда?
Киндан кивнул. — Он просил помощи.
— Нам нечего дать, — сказал Бемин, показывая на свой жалкий Холд.
— Я знаю это, — ответил Киндан, — Но я пообещал ее им любым путем.
— Ты пообещал…
— В конце концов, это дало им надежду, — сказал Киндан. — И наконец то…ну…что мы нуждаемся в продовольствии.
— Как ты найдешь достаточно еды, чтобы поделиться с Цехом Арфистов? — размышлял Бемин.
— Достаточно, чтобы поделиться со всем Перном, — исправил его Киндан, качая головой. — Я не знаю, мой лорд. — Он взглянул вверх, с намеком на улыбку на губах. — Я надеюсь, что возможно, у вас есть идеи?
— Нет, — сказал Бемин, качая головой. — Если бы были, я бы поделился с каждым, кто бы попросил об этом, не потому, что это будет очень хорошо.
Киндан склонил голову к Лорду-владетелю.
— Как мы достанем ее для них? — объяснил Бемин.
— Я не знаю, — признался Киндан. Он склонился к Ваксораму, почувствовал высокую температуру его лихорадки переел тем, как он даже склонился достаточно, чтобы увидеть температурную пасту, и положил на лоб старшего ученика немного воды. Он был настолько горяч, что вода быстро испарилась. В бреду Ваксорам покачал головой и еще раз закашлялся.
— Маски скоро прибудут, — бессмысленно сказал Киндан.
День скользнул в ночь и еще одна дюжина холдеров заснула смертным сном. Кто-то принес им горячий кла из кухни и немного еды.
— Дай еду ей, — сказал Киндан, указывая на Фиону. Когда Бемин хотел возразить, Киндан добавил, — Я не очень голоден, а она нуждается в заботе, иначе она не станет сильнее.
Бемин с сожалением покачал головой. — Упрямый арфист.
— Я обучен вашей дочерью, мой лорд, — сказал Киндан с вздернутыми губами.
Бемин улыбнулся ему. — Она унаследовала это от матери.
— О, без сомнения, — дипломатично согласился Киндан. Он указал на свободную кровать. — Вам надо немного поспать, мой лорд.
— ты только что поправился, ты должен спать первым, — возразил Бемин.
— Вы ухаживали за мной, пока я выздоравливал, — ответил Киндан. — Как ваш врач, я требую этого. — Когда Лорд-владетель выглядел готовым ответить, Киндан добавил, — Кроме того, я разбужу вас в полночь.
— Мы оба можем поспать, имеется достаточно часовых, — предложил Бемин, указывая на группу истощенных холдеров.
— Нет, им нужен целитель и предводитель, — сказал Киндан, удивленный отнесением себя к другой категории.
— Я предполагаю, что так оно и есть, — устало согласился Бемин, ложась на кровать. За секунду, он тяжело захрапел.
Киндан оценивал его мгновение, чувствуя тягу к другой пустой кровати и заставив себя снова встать на ноги, побрел по тускло освещенному залу. Он увидел, что выжившие холдеры принесли больше светильников, так что легче было определить нуждающихся в помощи. На протяжении этой ночи, он охлаждал лбы, распоряжался соком феллиса, менял накладки из температурной пасты, или звал холдеров уносить новые безжизненные тела.
Когда он слишком устал, он вернулся к Бемину и с трудностями его поднял.
— Я продолжу, — сказал Лорд-держатель, когда сел. — Отдохни.
— Разбудите меня на рассвете, или раньше, если потребуется, — сказал Киндан, ложась на кровать вблизи Корианы.
— Не вздумай обжиматься с ней, — сказал Бемин, предупреждающе качая пальцем. Киндан посмотрел на него в возмущенной усталости. Бемин вздернул губы и сказал, — Мы не можем позволить тебе снова заболеть, подожди, пока она не выздоровеет. Киндан заснул с улыбкой на губах впервые за последние две недели.
Было все еще темно, когда Киндан проснулся. Что-то испугало его, какой-то шум — вот оно! Это был булькающий, резкий звук. Киндан уже слышал его раньше: Это был звук смерти. Его глаза полуоткрылись. В тревоге, он посмотрел на Кориану. Она лихорадочно спала, раскинувшись и ворочаясь, но ее дыхание не было затрудненным, тем, которое разбудило его. Он посмотрел за нее. Ваксорам. Киндан скатился со своей кровати и встал на ноги, его боль возобновилась, его дыхание было воспаленным, его голова воспряла и он потащился к кровати Ваксорама. Безошибочно — хрип исходил от старшего ученика. Каждый его вдох был трудным, каждый его выдох сопровождался влажным кашлем.
— Ваксорам, — позвал Киндан, раскачивая старшего ученика, — Просыпайся.
Веки Ваксорама скользнули вверх, потом вниз. Киндан жестче его покачал. — Просыпайся!
Веки Ваксорама скользя, открылись, глаза кратко сосредоточились перед тем, как тело сжалось в долгом разрушительном кашле. Киндан обхватил лицо рукой. На мгновение, казалось, что Ваксорам не может сделать новый вдох, но потом, с хриплым скрипящим шумом, легкие ученика вновь наполнились.
— Я умираю, — сказал Ваксорам делая выдох. Его слова были слабыми, но отчетливыми, а его глаза сверкнули.
— Нет, не умираешь, — твердо солгал Киндан. — Тебе станет лучше.
— Нет, — ответил Ваксорам со следующим трудным вдохом. — Умру утром.
Киндан знал, что тот прав.
— Скажи… скажи Нонале, — хрипло проскрипел Ваксорам.
— Я скажу, — пообещал Киндан. — Я скажу ей, что ты ее любишь.
— Если бы я был подмастерьем, — прохрипел Ваксорам. — Может, тогда у меня был бы шанс.
Горло Киндана мучительно сжалось. — Ты будешь, — пообещал он, его глаза наполнились слезами из вновь открытого источника.
Ваксорам покачал головой. — Надо поменять стол, — сказал он. — Я не смогу поменять стол.
— Сможешь! — объявил Киндан, его голос возвысился. Он встал, схватил руку Ваксорама и потянул огромного ученика с кровати. — Бемин!
— Киндан, что случилось? — отозвался Лорд-владетель, мчась на зов.
— Помогите мне, — заплакал Киндан, не в состоянии удержать Ваксорама прямостоящим. — Помогите мне с ним.
— Мы можем понести его, — предложил Бемин, его глаза беспокойно расширились.
— Нет, он должен идти, — отрезал Киндан. — Он должен поменять стол. — Он заговорил с Ваксорамом. — Ты сможешь, теперь ты сможешь.
Он обернулся к перепуганным холдерам. — Отодвиньте стол от стены.
— Делайте, что он говорит, — твердо приказал Бемин. Холдеры подчинились. Бемин повернулся к Киндану. — Он умирает, ты знаешь.
— Нет, пока не поменяет стол, — отчаянно объявил Киндан. — Тогда он станет подмастерьем.
Рядом с ним, Бемин обхватил плотно Ваксорама, выпрямляясь в полный рост.
Стол казался бесконечно далеким. — Мы почти пришли, Ваксорам, — ободряюще сказал Киндан. — Оставайся с нами, мы почти пришли. Ты меняешь стол.
— Ты не Мастер, — медленно и нечленораздельно произнес Ваксорам.
— Да, да, он мастер, — твердо объявил Бемин. — Мое слово Лорда-владетеля, он Мастер. — Вместе, он и Киндан увеличили свои шаги, поддерживая Ваксорама.
Наконец, они достигли края стола.
— Видишь? Мы уже пришли, Ваксорам, мы здесь, — сказал Киндан. — Сейчас ты меняешь стол, понимаешь?
— Давай, арфист, иди, — добавил серьезно Бемин, его лицо было подавлено эмоциями.
— Я не могу, — возразил Ваксорам.
