Карен Трэвисс - Республиканские Коммандо 2: Тройной Ноль
Они все с энтузиазмом одновременно кивнули. Какое облегчение. По крайней мере, он немного отдохнет от их неослабевающего тихого внимания.
Они ели, все еще как маленькие взрослые. Ни болтовни, ни возбуждения.
И они вздрагивали при каждой вспышке молнии.
– Боитесь? – спросил Скирата.
– Да, Кэл, – ответил Ордо. – Это неверно?
– Нет, сынок. Совсем не так, – сейчас можно было их учить, как и любых других. Никакой урок для них даром не пройдет. – Бояться – нормально. Так тело готовится к самозащите; надо учиться это использовать, и не давать страху использовать себя. Поняли это?
– Нет, – отозвался Ордо.
– Так, подумай о страхе. На что он похож?
Взгляд Ордо стал немного рассеянным, будто он смотрел на невидимый ВИД.
– Холод.
– Холод?
А'ден и Ком'ор'рок вклинились:
– И шипы.
– Хорошо… ясно, – Скирата попытался представить, что они имеют в виду. А-а; они описывали, как адреналин наполняет тело. – Нормально. Надо лишь помнить, что это ваша сигнальная система, и на нее надо обращать внимание, – в таком возрасте городские дети на Корусканте дерутся за право нацарапать корявые буквы на тонких листах. А он им тут объясняет военную психологию. Во рту вдруг пересохло. – Так что говорите себе – все в норме. Я могу с этим совладать. Мое тело готово бежать быстрее, и драться жестче, и сейчас я вижу и слышу только самое важное, нужное, чтобы выжить.
Взгляд Ордо вновь стал слегка рассеянным; через секунду он кивнул. Скирата глянул на других; они так же удивительно сосредоточились. И еще они уже аккуратно составили тарелки на низкий столик рядом. А он даже не заметил, как они это сделали.
– Попробуйте думать о своем страхе в следующий раз, когда вспыхнет молния, – сказал Кэл. – Используйте его.
Он вернулся в кухню и обыскал буфет в поисках какой-то закуски; дети выглядели голодными. А когда он вернулся в комнату с подносом нарезанного пайка (поднос выглядел аппетитнее), кто-то позвонил в дверь.
"Ноли" моментально заняли оборонительную позицию. Ордо и Джайнг оказались по бокам двери, прижавшись спиной к стене; остальные четверо укрылись за расставленной мебелью. Скирата изумился, подумав, что за быстрое обучение (по крайней мере, он надеялся, что оно было быстрым) они прошли. Он махнул рукой – отойдите от двери. Они на мгновение заколебались, пока он не вытащил верпинский картечный пистолет; тогда они, похоже, убедились, что он в каком-то роде контролирует ситуацию.
– Вы меня пугаете, – мягко сказал Скирата. – А теперь отойдите. Если кто-то пришел за вами, ему придется пройти сквозь меня, и это будет очень непросто.
И все же их реакция заставила его отступить в сторону от двери, прежде чем открыть ее.
В коридоре был Джанго Фетт, с маленьким спящим ребенком на руках. Кудрявая головка мальчика пристроилась на его плече. Он выглядел моложе "Нолей", но лицо было тем же; такими же были и волосы, и маленькая ручка, стискивающая ткань рубашки Джанго.
– Еще один? – спросил Скирата.
Джанго глянул на верп.
– А ты нервничаешь, да?
– От каминоан у меня портится настроение. Хочешь, чтобы я его взял?
Он вернул оружие на пояс и протянул руки, готовясь принять ребенка. Джанго слегка нахмурился.
– Это мой сын Боба, – сказал он. Фетт опустил голову, ласково глядя в лицо дремлющему ребенку. Такого Джанго Скирата раньше не видел; он сейчас был воплощенной отцовской заботой. – Просто пытаюсь его успокоить. У тебя все в норме? Я сказал Орун Ва держаться от тебя подальше.
– У нас все в порядке, – ответил Скирата. Он подумал над тем, как задать вопрос и решил просто брякнуть; это было не хуже любого иного способа. – Боба очень похож на них.
– Разумеется. Он – тоже мой клон.
– О… О.
– Он – моя цена. Более высокая, чем кредиты, – Боба пошевелился, и Джанго пристроил его поудобнее. – Я вернусь через месяц. Орун Ва говорит, что он нашел нескольких кандидатов в коммандо, на которых надо взглянуть, и еще есть группа "Альфа". Но он утверждает, что они более… заслуживают доверия.
У Скираты было множество вопросов, выглядевших в таких обстоятельствах осторожными. Для мандо'аде естественно желать наследника превыше всего, и усыновление было для них обычным, так что клонирование… не сильно отличалось. Но ему надо было кое-что узнать.
– А почему эти дети выглядят старше?
Губы Джанго сжались в тонкую в тонкую, осуждающую, линию.
– Они ускоряют взросление.
– О, файрфек.
– В конце концов у тебя будет сто четыре коммандос, и они должны доставлять меньше беспокойства, чем "Ноли".
– Хорошо, – получит ли он помощь? Могут ли эти каминоанские мыслители справляться с рутинной работой вроде кормления? И как не-мандалорианские инструкторы с ними будут ладить? Желудок Скираты сжался, но он постарался сохранить бравую мину. – Я с этим справлюсь.
– Да, и я тоже займусь своей работой. Мне надо будет тренировать сотню, – Джанго поглядел на "Нолей", которые теперь с опаской смотрели с кушетки и пошел по коридору. – Надеюсь только, что они не похожи на меня в том же возрасте.
Скирата нажал на клавишу и дверь закрылась.
– Так, парни, пора спать, – сказал он. Кэл стащил с кушетки подушки и уложил их на пол, прикрыв разными одеялами. Мальчики помогли ему, выглядя совсем по-взрослому; Скирата знал, что эта мрачная картина будет ему видеться до конца дней. – Завтра уладим вопрос с нормальными помещениями, хорошо? Я про настоящие кровати.
Ему казалось, что они бы устроились спать на поливаемой дождем посадочной площадке, если б он их попросил. Это не казалось невозможным для них.
Скирата сел в кресло и положил ноги на табуретку. Каминоане сделали все, что было в их силах, дабы разработать мебель для людей; это показалось ему редким отступлением от их обычной ксенофобной надменности. Он выключил свет, создав в комнате сумрак и приглушая страхи "Нолей".
Они улеглись, накрывшись одеялами с головой. Скирата наблюдал за ними, пока они вроде бы не уснули; потом положил верпинский пистолет на полку у кресла и прикрыл глаза, позволяя себе погрузиться в сон. Пару раз он просыпался от резкого движения мускулов – ясный признак, что он преодолел грань усталости и измождения, – и потом вновь проваливался в черную пустоту.
Он спал. Или так ему казалось.
На тело навалился теплый груз. Скирата открыл глаза и вспомнил, что находится на мрачной планете, вроде бы даже не нанесенной на звездные карты, где местные считают убийство детей просто средством контроля качества.
На него смотрело взволнованное личико Ордо.
– Кэл…
– Боишься, сынок?
– Да.
– Тогда давай сюда, – Скирата сменил позу, и Ордо вскарабкался на колени, прижавшись лицом к рубашке, словно его никто никогда не успокаивал. Конечно, так и было.
Шторм все свирепел.
– Молния тебя здесь не достанет.
– Я знаю, Кэл, – голос Ордо звучал приглушенно. – Но это так похоже на взрывы бомб.
Скирата чуть не спросил, что он имеет в виду, но моментально сообразил, что ответ разозлит его так, что он выкинет нечто глупое. Так что он обнял Ордо и почувствовал, как сердце мальчика стучит от страха.
Ордо отлично держался для четырехлетнего солдата.
Завтра они будут учиться быть героями. А сегодня им надо быть детьми, которых надо убедить – шторм это не поле битвы, и бояться нечего.
Молния осветила комнату краткой и яростной белой вспышкой. Ордо вновь вздрогнул. Скирата положил руку на голову мальчика и взъерошил ему волосы.
– Все хорошо, Орд'ика, – мягко сказал он. – Я здесь, сынок. Я здесь.
***Восемь лет спустя: казармы штаба сил специального назначения бригады SO, Корускант, пять дней после битвы на Геонозисе
Скирату задержали офицеры Корускантской Безопасности, и впервые в жизни он не полез в драку.
Формально, его арестовали. Но сейчас он чувствовал себя самым легким человеком в Галактике, и самым счастливым. Он выпрыгнул из патрульного спидера и вздрогнул от резкой боли в лодыжке, когда приземлился. С этим надо будет как-нибудь разобраться, но не сейчас.
– Вы только посмотрите, – сказал пилот. – Они тут держат несколько взводов спецназа. Уверены, что там их всего шесть?
– Да, шести вполне достаточно, – ответил Скирата, осторожно проверяя карманы и рукава, дабы убедиться, что все орудия его ремесла на месте и готовы к использованию. Просто привычка. – Но, возможно, они испуганы.
– Они испуганы? – пилот фыркнул. – Эй, вы в курсе, что Фетт мертв? Винду его укоротил.
– Знаю, – отозвался Скирата, борясь с желанием спросить – знает ли он что-то о маленьком Бобе. Если мальчик был все еще жив, ему был нужен отец. – Надеюсь, что у джедаев проблемы не со всеми мандо'аде.
Пилот закрыл люк и Скирата похромал через посадочную площадку к казармам. Генерал-джедай Ири Камас, прижимая к бедрам развевавшуюся на ветру коричневую мантию, смотрел на него… Скирата бы сказал лишь "подозрительно". Два клон-солдата ждали рядом. Скирата подумал, что джедаю стоило бы подрезать длинные белые волосы: для солдата непрактично отращивать гриву до плеч.
