Анатоль Нат - Шишки без ягод

— Не вырастет, так распакуем стратегический запас, — усмехнувшись наивности Корнея, ответил Сидор. — Первая зима у нас здесь, ничего толком не знаем, но и отступать незачем. А эти все басни только для Совета. Так что успокойся, ничего с нашим урожаем не случится.

— А-а! — махнул рукой Сидор. — Бог не выдаст, свинья не съест. Иди. Договаривайся о встрече с членами Совета. Думаю, один Голова ничего не решит, потребует созыва общего собрания. Вот завтра с утра встретимся и поговорим.

И точно, Голова отказался сам принимать решение и даже обсуждать подобное предложение, созвав членов Совета на общее совещание следующим утром. Однако совещание прошло на удивление быстро, поскольку никто особо не хотел вникать в эти вопросы, и предложение Сидора решительно отфутболили.

Ну а на его требование об оплате за потраву, ему просто рассмеялись в лицо.

— Ты б, сокол наш, сначала его разровнял, потом засеял, а уже потом мы бы и определили, какова там потрава будет.

— Собственно не вижу причин для веселья, — хмуро оборвал Сидор вспыхнувший весёлый гогот. — Уже раскорчёванной и выровненной площади Корнею вполне хватит для занятий. Это, во-первых. А это значит что и приступать к занятиям они могут хоть завтра.

— Во вторых, если вы, господа, сейчас к занятиям не приступите, то ожидать какой-либо реальной силы от воинства, всю зиму провалявшейся на печи, вряд ли стоит. Надеяться же, что за пару весенних месяцев можно чего-либо добиться от толпы новобранцев, из которой сейчас состоит городское войско, это просто бред.

— Вашу мать!.. — неожиданно перебил его Боровец, продолжив весёленькое начало длинной матерной тирадой.

То, с какой экспрессией Начальник Городской Стражи неожиданно поддержал Сидора, впечатлило даже самого Сидора, не ожидавшего ничего подобного.

— Если Совет не придумает, чем занять эту толпу дармоедов, скопившихся в казармах, то за порядок в городе через пару месяцев я отвечать отказываюсь. Итак уже, в казармах воцарилось пьянство и разврат. Бабы даже не вылезают из коек бойцов, а на все замечания с каждым днём всё наглее начинают посылать по всем вам известному адресу. И если это не прекратить, то к весне в городе сформируется устойчивое вооружённое формирование, называемое в народе попросту, банда.

— Тысяча бойцов, это не просто много, — горячо и экспрессивно продолжал Игнат. — И вы прекрасно знаете что по нашим местным меркам это сила огромная. И оставлять её бесконтрольной, чтобы она сама собой сформировалась в настоящую банду нам нельзя.

— Можно меня всяко ругать, — скривился он, — но люди от безделья разлагаются. И если мы сейчас упустим момент, то потом придётся снова набирать людей в новое войско. Вы же сами не потерпите превращения городского войска в пиратскую вольницу. Перебьёте их поголовно. А что потом? — обвёл он собравшихся мрачным, настороженным взглядом. — Надо будет начинать всё по новой?

— Пока столько народу наберёшь, пока обучишь, да половину повыгоняешь, как непригодных, да потом опять новых наберёшь, сколько времени уйдёт. И если вы, господа Старшина, хотите сформировать действительно боевую тысячу, то начинать надо сейчас и начинать надо с предложения Сидора.

— Он то, конечно, свой интерес блюдёт, — Боровец бросил в его сторону раздражённый, сердитый взгляд, — но и польза для города очевидная.

Неизвестно что. То ли горячая речь Боровца дошла до закостеневших голов членов Совета, то ли заново изложенное предложение Сидора, к которому после слов Начальника Стражи поневоле прислушались члены Совета, но всё одно. Ничто не принесло им желания глубоко вникать в дела городской стражи.

Поэтому решили сделать просто так, как предлагал Сидор, а потом, мол, видно будет.

И тут Сидор опять вернулся к вопросу об оплате потравы участка, заявив, что их интерес в данном деле ясно виден, но и его интерес забывать нельзя.

— Ну, так что же ты всё-таки хочешь? — раздражённым голосом поинтересовался Городской Голова. — Ты же знаешь, что денег на дополнительную оплату у нас нет. А были бы, так и не дал бы, самим надо. Семена весной, ты и так получишь. И столько, сколько тебе потребуется. Так чего тебе надо?

— Ну, для начала, помощь в раскорчёвке участка, его очистке, выравнивании и засыпки ям.

— Это не проблема, — отмахнулся Голова. — Это можно рассматривать как часть физической подготовки. Так что можно каждый третий, а то и второй день этому посвятить, на ваше усмотрение. Оно-то и нам лучше. Больше земли подготовишь, больше весной засеете, больше торговый налог будет.

— Что-то ещё?

— Да, — замялся Сидор. — Мы раньше договаривались, что вы поможете нам с перевозкой срубов с участка углежогов. Вот я и подумал, а зачем их перевозить. Они и там могут оказаться нужны. Да и лучше бы было новые рубить прямо на месте.

— Я имею в виду, не только в долине, но и здесь, на Медвежьей Поляне. Это мы так эту вырубку назвали, — пояснил Сидор. — Пока в них никто не живёт можно будет использовать и для обогрева бойцов. Не всё же им время на улице мёрзнуть, надо же где-то и пищу горячую принять, и отдохнуть в тепле. Не в снегу же весь день валяться.

— Заботливый ты, однако, — насмешливо заметил Голова. — Ладно, и это принимается. Что-то ещё?

— Последнее, — уточнил Сидор. — Последнее по счёту, но не последнее по важности. Раз там, на поляне, будет шататься огромное количество народу, то ему и защита нужна, чтобы всякие амазонки, или там, ящеры, внезапно не набежали. Чтобы не было потом разговоров всяких, мол, выманил народ из города, да там их всех и посекли.

— Ты яснее говори, — раздражённо заметил Голова. — Всё утро уж сидим, с тобой разбираемся. У всех дел полно. Яснее говори.

— Куда уж яснее, — раздражённо откликнулся Сидор. — Лагерь надо строить, укреплённый, хутор этакий. Я там ранее место присмотрел, себе под усадьбу, как раз рядом с дорогой и на краю поляны. Пусть там ребята дома поставят, а заодно и оградой обнесут. Будет и защита в случае внезапного нападения, и какой никакой опорный пункт на этом участке. До городка не всякий и добежать успеет, если что, а тут опора и защита. От большого набега, конечно, не защитит, но от случайной, залётной шайки предохранит. Вышку поставим, за местностью наблюдать будем. Пять — шесть таких опорных узлов по кругу города. Так и пахать спокойно можно, не опасаясь, что налетят из-за леса нежданно, а до города — далеко. Не добежишь.

— Такое дело с кондачка не решить, — задумчиво покачал головой Городской Голова. — Но мысль правильная. Будем думать. Тут одного только человеческого труда мало. Ещё и деньги на это нужны. В этих же хуторах надо и стражу постоянную держать, и оружие запасти, на случай набега. Ворота, цепи, ров, мост подъёмный. Ну, ров ладно, его и выкопать можно, но петли для ворот, цепи для моста, вороты подъёмные. Всё же это не только металла, которого нет и который ещё и купить надо, но и денег требует и больших денег. На коленке ворот мостовой не соберёшь, его в Западных Баронствах заказывать надо, а потом ещё и сюда привезти. Один найм корабля чего стоить будет. Своих то таких воротов у нас нет, больно это дорого и тяжело в производстве. Да и обходились как-то. Так что, — задумчиво закончил Голова, — ров выкопаем, вал насыплем, ограду, для защиты, поставим, даже казармы, помимо домов для жилья, поставим, а дольше вы уж сами. Из своих средств ориентируйтесь. А с крепостью этой, практика для войска будет хорошая. Пускай привыкают, как в чистом поле стан воинский ставить.

На том Совет и закончили. Довольный Корней убежал обратно в долину, предупредить Маню, что он теперь постоянно будет в городе находиться, а туда только набегами вырваться и сможет. Сидор же вернулся обратно на поле, наблюдать за ходом дел. Всё, кажется, налаживалось.

Всё, однако, было совсем не так радужно, как ему поначалу казалось. То, что следующим утром привёл на поляну Корней, иначе, чем бандой, назвать было невозможно. Начать с того, что из тех двух сотен, что привёл Начальник Стажи, половина отказались тащить с собой на участок камни, присмотренные Корнеем неподалёку от города. Потом, едва только началась учёба, та же половина отказалась таскать пни и ровнять участок, заявив, что воину противно заниматься крестьянским трудом. Пришлось Корнею, на пару с Начальником, вразумлять несогласных с его стилем обучения. Избив до бессознательного состояния, вдвоём с Начальником Стражи, учебными мечами сразу пару десятков особо активных новобранцев, они добились, кое-какой управляемости этой толпы.

И так постепенно, жестоко избивая несогласных, а особо упёртых безжалостно отчисляя, они прогнали через вырубку все три сотни наличествующего воинского контингента. Осталось человек двести пятьдесят, не более. Часть выгнали, часть сама разбежалась, не желая подчиняться жестокому обращению и строгим порядкам.