Нэйт Кеньон - Орден
Перед ним восстал Белиал. Желтые глаза демона впились взглядом в лицо Слуги Тьмы.
— Твоя мощь впечатляет, — заявила тварь. — Ты подчинил время. Однако тебя едва не победили. Тебе еще многому следует научиться, чтобы стать мастером, каким ты себя считаешь.
— Тебе не нужна девочка, — сказал Слуга Тьмы. — Дай мне попробовать.
— Попробовать? — с изумлением переспросил Белиал. — Ты проявил слабость уже тем, что произнес это слово. Почему ты решил не трогать ее и ее спутников? Твой шанс искупления близок. Каин запятнал имя твоего рода. Предательство хуже смерти. Неужели ты не желаешь отмщения?
Слуга Тьмы почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
— Желаю, мой повелитель.
— Верно. Знал ли ты, что в его крови течет демоническая магия? Как его предку удалось одолеть твоего? Обаянием и настойчивостью? Нет. Жульничеством и силой Горящих Преисподен. История искажена до сих пор. Мир верит лжи, а правда похоронена точно так же, как Тал Раша, лежащий в Лут Голейне.
— Я…
— Замани девочку сюда, вызови к жизни Аль Кут и отомсти старику. Вот правильный и единственный путь.
— Понял, мой повелитель.
У Слуги Тьмы закружилась голова от стараний, необходимых для того, чтобы оставаться в нужной точке пространства. Он мог потеряться и исчезнуть навсегда. Наконец он сконцентрировался и успокоился, еще раз поглядев на огромного демона перед ним.
— Я должен отправляться, чтобы использовать сосуд… для других целей.
Белиал расхохотался, и его рык потряс зал.
— Что ж, хорошо. Я буду вежлив. Играй в свои игрушки, но не забывай о моих словах.
Плоскости времен переместились, мгновенно поглотив и кровь, и Белиала. Слуга Тьмы оказался в городе, он одновременно созерцал все моменты его существования. Улицы были разбитыми, но они кипели жизнью. Битва магов проходила бок о бок с забавами детей. Поколения людей неумолимо сменяли друг друга.
Он остановился, концентрируя волю на настоящем и на том духе, которого он желал призвать. И призрачные образы начали угасать. Вокруг остались лишь тишина, прах и разложение. Он чувствовал пульс веков, огромную энергию Аль Кута, как реку, готовую разрушить плотину.
— Подыми завесу с глаз его, — произнес он.
Земля засветилась, руна Белиала проступила сквозь пыль. Почва содрогнулась и раскололась. Затаив дыхание, он наблюдал, как костлявая рука протянулась вверх, вцепившись в край бездны.
— Я пробудил его, — прошептал Слуга Тьмы. — Он здесь.
Он открыл глаза и оказался в зале под Черной Башней. Кровь исчезла, а его одеяния были сухими. Свеча еле мерцала. Но связь, которую он установил, крепла. Тысячи кровавых нитей протянулись во все стороны.
Его армия дрожала в предвкушении, ожидая, когда он возглавит ее.
Шум наверху заставил его поднять голову. Висящий на цепях узник смотрел на него. Но теперь его взгляд стал совсем другим. Слуга Тьмы ослабил цепи, поворачивая колесо, и опустил мужчину на пол.
Тот был уверен и непоколебим. Это был не Белиал, но и не тот человек, дух которого ранее занимал бренную телесную оболочку. Слуга Тьмы ощутил легкую дрожь. Он сделал все как надо. До последнего момента он задумывался, возможно ли такое вообще. Он воскресил его. Того, кто будет командовать его воинами, когда они пойдут на Калдей и принесут гибель человечеству.
И он, Слуга Тьмы, стал его владыкой.
— Нам надо очень многое обсудить, — сказал он, улыбнувшись.
Что-то невероятно мощное потрясло Санктуарий. Раздался глухой стон. Начался последний отсчет. Грядет Конец Мира, как и было предсказано.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ВЛАДЫКА ЛЖИ
ГЛАВА 23
Дорога в Геа-Куль
Портал закрылся с шипением и щелчком. Изумленный Декард Каин ступил на холодный пол. Он стоял на каменной платформе внутри темного зала, с пересекающимися рядами колонн и арками. Позади виднелись каменные ступени, ведущие на следующий ярус, вдоль которых горели огни в бездонных ямах.
Это было самое поразительное зрелище из всех, которые когда-либо являлись его глазам. Цвета переливались, а формы искривлялись. Перед ним возвышался гигантский камин, в котором гудело жаркое пламя. Над камином к стенам были прикреплены сверкающие мечи, топоры и молоты.
Что-то или кто-то стоял у огня и излучал свое собственное внутреннее сияние.
У Каина перехватило дыхание. Теперь он осознал истинность наследия Хорадримов. Он узрел иной мир, который раскинулся за пределами Санктуария. Здесь правили бессмертные существа. И все равно его мучили сомнения, даже после того, как он своими глазами видел демонов, захвативших его город. Рассудок до сих пор искал рациональные объяснения. Непостижимые создания могли иметь врожденные пороки или претерпеть мутации.
Архангел развернул крылья.
Прожилки ярко-белого света взмыли ввысь, обволакивая его ореолом. Значит, эти крылья совершенно не такие, как их обычно описывали люди, удивился Каин. Потоки света пребывали в постоянном движении, издавая похожий на музыку гармоничный звук.
— Тираэль, — прошептал Каин. — Архангел Правосудия. Основатель ордена Хорадримов.
— Добро пожаловать в Крепость Пандемоний, — вымолвил тот. — Я хорошо знал Джереда, твоего предка. И долго ждал встречи с тобой, Декард Каин.
Голос Тираэля был глубоким и умиротворяющим, отдаваясь по огромному залу долгим эхом. «Он — могущественнее любого из людей, и тем не менее он был ранен в битве с Единым Злом», — подумал Каин.
Кончик крыла коснулся плеча Каина. Тепло пронизало его тело, и он едва не рухнул на колени. Задрожал, но все же остался стоять.
Каин сделал глубокий вдох. Это правда. Архангелы существуют.
Он неловко двинулся вперед, стуча посохом по полу.
— Мои спутники скоро прибудут, — произнес он. — Мы уничтожили Сферу Неотразимости Воли Халима. Мефисто заточен. Мы ищем Темного Странника. Внутри него — Диабло. Мы разгромим его, раз и навсегда.
— Ты знаешь многое, но не все, — ответил Тираэль. Его лицо скрывал капюшон, но Каин отвернулся от ослепительного лика, смаргивая слезы. — Ты хорошо потрудился, последний из Хорадримов. Но надо сделать еще многое, прежде чем выйти на бой с Диабло. Мой верный помощник Изуал был осквернен, и его надо избавить от страданий. Вам следует явиться в Адскую Кузню и использовать Наковальню Уничтожения, чтобы разрушить Камень Души Мефисто, перед тем как пересечь Реку Пламени. И я опасаюсь, что это — лишь малая часть. Пророчество предсказывает нарушение равновесия сил, которое может разрушить Санктуарий.
— Что же тогда случится?
— Мы не ведаем, — ответил Тираэль. — И не знаем, произойдет ли это вообще.
— Я помогу нашим героям в их битве с тьмой.
Тираэль кивнул.
— Я не сомневаюсь. Ты поддержишь их мудрым советом. Но тебя ожидает тяжкое испытание. Твое собственное прошлое вернется, терзая твою душу.
Сердце Каина сжалось. Что произойдет в будущем? Что из него будет написано им самим, а что уже высечено в камне?
— Я… я не понимаю.
Тираэль махнул рукой, и его золотые доспехи тихо звякнули.
— Ты должен принять всю правду о себе самом. Я буду твоим защитником, последний из Хорадримов. Но ты можешь оказаться с тьмой один на один. Когда этот момент наступит, тебе надо поверить в себя.
У Каина заныла спина. Огонь в камине с ревом вырос, а потом снова стих, опав. В зале стало темнее, тени удлинились. Вокруг словно развернулись щупальца. Грохот потряс крепость, будто весь Санктуарий рушился, с потолка посыпалась пыль и осколки камня. Голоса тысяч мучимых душ донеслись откуда-то снизу. Каин потерял равновесие и упал на бок, и посох укатился в сторону.
Низкий, леденящий хохот раздался из ниоткуда. Он едва не лишил Каина самообладания. Пламя почти погасло. Каин увидел, как Тираэля подняла в воздух чудовищная когтистая лапа. Световые лучи крыльев архангела беспомощно хлестали по ней, и Тираэль закричал от боли и ярости. Над Каином возвышалась голова и тело демона. Он был омерзителен, и к горлу Декарда подступила тошнота.
— Склонись предо мной, — рявкнул демон, и его смех потряс Крепость Пандемоний до самого основания. Его дыхание напоминало горячий ветер, дующий из глубин Преисподен. — Склонись перед Белиалом, Владыкой Лжи!
Декард Каин резко сел на соломенном матрасе. Ему как-то удалось уснуть после происшествия с едоком. Сквозь маленькое окошко в комнату проникал слабый утренний свет, окрашивая стены в светло-серый цвет.
