Испытание - Деннинг Трой

— Скорее всего, — поправила Лея, но её сердце подскочило к горлу. Если бы Крефы знали о следящем маяке, то ожидали бы, что они с Люком предпримут попытку спасти Хана. — Не очень-то я верю в то, что Охали Сорок просто случайно попала в беду где-то рядом, пока мы с тобой пытаемся проникнуть на борт «Ормни».

— Верно. И если бы с ней что-то произошло так близко прямо сейчас, мы бы почувствовали это в Силе, — Люк сделал паузу, чтобы подумать. По мере того, как он рассматривал возможные варианты судьбы Охали, его лицо становилось всё более печальным и обеспокоенным. — Это не совпадение. Они захватили «невидимку» Охали и пытаются использовать его, чтобы выманить нас.

— А если у Крефов «невидимка» Охали… — Лея позволила фразе оборваться, пытаясь разобраться с подоплёкой этого сигнала бедствия, а затем, наконец, спросила: — Люк, а как насчёт Бена и Тахири? Если они искали Охали, то, возможно, сами наткнулись на Крефов.

Люк покачал головой.

— С ними всё в порядке, — заверил он. — По крайней мере, Бен чувствовал себя хорошо, когда я пытался вызвать его.

— Когда ты это делал? — спросила Лея. Ей не нужно было спрашивать, как Люк пытался вызвать своего сына. Чувствительные к Силе родственники обычно могли чувствовать друг друга на огромных расстояниях. — После того, как они забрали Хана?

Люк кивнул.

— Перед тем, как мы покинули «Голубую звезду», — ответил он. — Я подумал, что нам не помешало бы подкрепление.

Люку не нужно было добавлять, что узнать, действительно ли Бен понял, чего он хочет, было невозможно. Несмотря на всю свою мощь и таинственность, Сила могла дать лишь смутное представление о состоянии любимого человека — это не была сеть связи.

— Подкрепление не повредит, — согласилась Лея. — Но даже если Бен и Тахири ещё не столкнулись с Крефами, меня беспокоит этот сигнал бедствия. Нам нужно предупредить их.

— Может быть, — ответил Люк. — Дай мне подумать.

Он замолчал, без сомнения, размышляя над той же дилеммой, что и Лея. Попытка предупредить Бена сейчас — даже обратившись к Силе — могла известить врага об их собственном присутствии. Это поставило бы под угрозу их попытку спасти Хана и могло подвергнуть его ещё большей опасности. Лея думала, что отказаться от попытки спасения будет невыносимо, но при этом не могла и рисковать жизнью своего племянника-подростка ради спасения жизни мужа.

— Люк, — сказала Лея. — Тут не о чем думать. Бен ответит на этот сигнал…

— Бен — рыцарь-джедай, — перебил Люк. — Как и Тахири. Если бы я не верил, что они справятся с подобными ситуациями, я бы их не посылал.

— Люк, мы знаем, что это ловушка. Хан не хотел бы, чтобы мы рисковали Беном…

— И Бен не хотел бы, чтобы мы жертвовали Ханом, — сказал Люк, снова прерывая её. — Но это не их решение и даже не твоё. Это решаю я — а я верю в Бена и Тахири.

Лея замолчала, не зная, благодарить ли Люка или спорить с ним. Независимо от того, что они сделают, они подвергнут кого-то серьёзной опасности — что, вероятно, было именно тем, что задумали Крефы.

Пока Лея пыталась привести в порядок свои мысли, Люк повернулся к R2-D2 и спросил:

— Сколько времени потребуется, чтобы сигнал бедствия достиг «Сокола»?

Ещё до того, как он закончил вопрос, желудок Леи сжался. Лэндо и Омад ждали на борту «Сокола», всего в двух световых годах отсюда, и у них не было в распоряжении Силы, способной предупредить их. Когда сигнал бедствия Охали достигнет «Сокола», они, без сомнения, отзовутся на него — и полетят прямо в ловушку Крефов.

R2-D2 потратил несколько секунд на вычисления, а затем неуверенно заёрзал. На дисплее пилота появилось короткое сообщение. МИНИМУМ ДВАДЦАТЬ МИНУТ. МАКСИМУМ НЕИЗВЕСТЕН.

Они на мгновение задумались над ответом дроида, затем Люк сказал:

— Я думаю, мы поступим так. Даже если сигнал бедствия достигнет «Сокола» всего за двадцать минут, Лэндо и Омаду потребуется время для того, чтобы точно определить источник и проложить курс. И затем какое-то время займёт путешествие. Так что у нас есть, по меньшей мере, сорок минут — а на самом деле, скорее всего, четыре или пять часов.

Вместо того чтобы ответить сразу, Лея сделала паузу, чтобы подумать. За передним обзорным окном «Ормни» уже растянулся на длину её предплечья — достаточно большой, чтобы она могла видеть крошечные пятнышки астролитов, падавшие в приёмную пасть в его носу. Но ничто не указывало на то, что их с Люком уже заметили — что было неудивительно, учитывая характеристики одолженного им корабля. Маленький катер-разведчик Лэндо использовал ту же технологию противодействия сенсорам, что и джедайские «невидимки» — и он был лучше бронирован. Его самым большим недостатком было отсутствие малозаметных субсветовых двигателей, но его можно было преодолеть, просто дрейфуя к цели — что Лея и её брат в этот момент успешно делали.

Лея оглянулась на R2-D2.

— Арту, если на нас нападут, первое, что ты сделаешь, это предупредишь Лэндо, чтобы они проигнорировали этот сигнал бедствия. Мне бы не хотелось рисковать их жизнями.

R2-D2 издал подтверждающий звуковой сигнал.

— Хорошо, — сказал Люк. — И да пребудет с нами Сила — со всеми нами.

Но, похоже, Сила была не с ними. Несколько мгновений спустя у входа в ангар на ближней стороне «Ормни» вспыхнули брызги голубых дротиков. Лея узнала в этом зрелище стартовавшую эскадрилью истребителей, и её предположение подтвердилось, когда на тактическом дисплее появились обозначения десяти мандалорских «Бес'улииков». Она потянулась к переключателю зажигания двигателя — но вместо того, чтобы развернуться веером для атаки, «Бес'улиики» выстроились в дельтовидный строй и сделали круг над «Ормни».

— Они готовятся к сопровождению, — сказала Лея. — Кто-то собирается улетать.

Пока она говорила это, из ангара в верхней части «Ормни» поднялся серебристый полумесяц личного транспорта. Тактический дисплей идентифицировал судно как маркадийскую роскошную крейсерскую яхту «Луна Аурела», но код его транспондера быстро стал нечитаемым, поскольку вокруг него роились корабли сопровождения. Лея снова подняла глаза и обнаружила, что весь строй делал разворот, направляясь глубже в Разлом — за пределы Сети.

— Крефы, должно быть, боятся нас больше, чем мы думали, — отметила Лея. — Они направляются в неизведанные области Разлома.

Люк молчал и смотрел в иллюминатор, и его лицо омрачилось беспокойством. Лее понадобилась всего секунда, чтобы понять, что его беспокоит. Крефы щедро заплатили за то, чтобы взять Хана в плен, и Лея не думала, что они просто бросят то, во что было инвестированы такие капиталы.

— Они забирают Хана с собой, — сказала она.

Люк кивнул, но добавил:

— Если предполагать, что на «Луне Аурела» действительно они, — его взгляд по-прежнему был устремлён в иллюминатор. — Но это колуми. Если мы попытаемся перехитрить их, мы проиграем.

— Итак, нам нужно найти Хана, — сказала Лея, придя к тому же выводу. — А это значит, надо использовать Силу.

— У нас больше нет выбора, — согласился Люк. — Единственно, для чего наш дрейф может иметь сейчас пользу, — это если мы убедимся, что Хан всё ещё находится на борту «Ормни». А насколько это вероятно?

— Не очень.

— Совсем нет, — поправил Люк. — Ты лучше почувствуешь, где сейчас Хан, так что бери штурвал. Я подготовлю орудия.

Люк зарядил весь магазин протонными торпедами и начал обозначать цели. Лея наблюдала достаточно долго, чтобы убедиться, что он готовит внезапную атаку с близкого расстояния, затем закрыла глаза и направила свое сознание к «Луне Аурела».

Она почувствовала десятки аур Силы вокруг и на борту яхты. Там была холодная сосредоточенность пилотов мандалорского охранения, озлобленная тревога экипажа «Луны» и обслуживающего персонала, высокомерное самодовольство самих Крефов… и слабое, дремлющее, раздражённое присутствие того, кто десятилетиями спал рядом с Леей.