Гэв Торп - Очищение Кадилла
С хребта спускался рой гретчинов, подгоняемый орочьим надзирателем. Позади шествовали несколько отрядов пехоты, вооруженных разнообразным оружием — пистолетами, грубыми дубинками и зазубренными клинками. Другая толпа орков, со стороны портала, обосновалась среди камней. Они открыли огонь из странных тяжелых орудий, посылая заряды зеленой энергии и снаряды размером с кулак, разрушавшие тонкие стены, защищавшие скаутов.
Один из них с криком отшатнулся от окна, когда разряд зеленой энергии, пролетев через дверь, врезался ему в плечо. Окровавленный и обожженный, воин отполз к дверному проему, нащупывая рукой болтер, пока очередной шквал пуль проделывал бреши в стенах. Он успел сделать лишь один выстрел, прежде чем отрикошетившая пуля попала в голову и добила его.
Нааман спрыгнул с лестницы и подхватил болтер погибшего. Новые разряды зеленой энергии разрывались рядом с оконной рамой, и ветеран-сержант переместился к другому проему.
Он помчался вперед, избегая крупнокалиберных снарядов и разрядов энергии, пока не добрался еще до одного надворного строения. Перекатившись внутрь, скаут-сержант оказался в похожем на лавку помещении. На стенах висели сломанные полки, а в полу зияло множество дыр — результат жизнедеятельности орков. Нааман ухватился за металлическую полку и забрался наверх, оказавшись у небольшого окна рядом с потолком. Разбив стекло прикладом, он открыл огонь по оркам, стоявшим рядом с порталом. Очередь болтера прошла прямо по укрытию врагов, осыпав зеленокожих каменными осколками.
Взрыв сзади привлек внимание Наамана. Бросив взгляд через плечо, он увидел в другом окне орочий дредноут, направлявшийся к позициям скаутов. Ростом он в два раза превышал космодесантника: крупный жестяной каркас с ходовой частью на корявых ногах и с четырьмя механическими конечностями. Две из них заканчивались потрескивавшими силовыми когтями, третья — гранатометом, от которого тянулась лента с патронами. Четвертая конечность представляла собой огнемет с огромным дулом, извергавший пламя, опалявшее траву под стальными ногами. Нааман заметил несколько повреждений от взорвавшихся болтов, но стальной монстр бесстрастно продолжал наступление. Еще одна выпущенная ракета, пролетев по спирали, взорвалась прямо на позиции космодесантников.
— Доложить обстановку! — гаркнул Нааман по связи.
Прошло несколько секунд, прежде чем Дамас ответил:
— Остались только мы с Лютором, брат. Отступаем.
Дредноут был совсем близко. Нааман не мог разглядеть скаутов. Как только Дамас замолчал, огнемет дредноута вновь ожил, и волна желто-черного пламени врезалась в здание.
— Дамас?
Передатчик молчал, лишь эхо разрывавшихся болтов и потрескивание языков пламени раздавалось вокруг Наамана.
— Дамас? Лютор?
Молчание. Нааман остался единственным выжившим Темным Ангелом в Восточных пустошах.
У него не было времени скорбеть о павших братьях или размышлять над превратностями войны. Сержант услышал звук приближавшихся шагов, затем треск, и дверь слетела с петель. Бросившись на пол, Нааман перекинул болтер через плечо, выхватил цепной меч и болт-пистолет.
Первый орк встретился с зубьями цепного меча сержанта: лезвия вошли в морду. Нааман выстрелил в грудь следующему врагу, отбросив его назад. Сержант отрубил руку третьему, а затем вонзил меч в глотку твари. Парировав удар тесаком в живот, скаут-сержант услышал сотрясавший землю топот. Не обращая на него внимания, Нааман рубанул мечом по колену следующего зеленокожего. Как только тварь рухнула на землю, он всадил две пули в затылок врага, разворотив череп.
В облаке пыли и обломков кирпичей дредноут врезался в стену и появился в проломе справа от Наамана. Космодесантник увидел вспышку в дуле огнемета и прыгнул навстречу машине войны, перекувыркнувшись через обломки стены как раз в тот момент, когда пламя ворвалось в помещение. Огонь волнами растекся по полкам, яростно пожирая самих орков.
Посмотрев наверх, Нааман увидел клыкастую морду, нарисованную на корпусе дредноута, сваренном из металлических листов. Через щели в броне на скаут-сержанта смотрели два красных глаза пилота боевой машины. Нааман поднял пистолет, готовый выстрелить, но дредноут ударил его когтистой конечностью. Коготь не попал в цель, но отшвырнул космодесантника к стене. Уже инстинктивно он выстрелил из пистолета, но болты отрикошетили от брони дредноута, оставив лишь небольшие царапины на желто-красном корпусе.
Когда пистолет Наамана опустел, дредноут воздел коготь. Скаут-сержант поднял меч, чтобы защититься от удара. Оружие обрушилось на космодесантника, расколов меч и задев руку. Кровь хлынула из раны на запястье. Правой рукой сержант снял с пояса небольшой предмет и зажал в кулаке.
Нааман воззрился на дредноута; в его глазах не было ни страха, ни сожаления. Он поклялся защищать Императора и его подданных. И если за это нужно умереть, он был готов. Придут другие и продолжат битву.
— Помни меня, Тауно, — прошептал Нааман, активируя мелта-бомбу.
Он бросил противотанковую гранату в разрисованную пасть монстра и отпрыгнул в сторону. Нааман успел увидеть удивленные глазки пилота, когда тот заметил замигавшую красную руну на мелта-бомбе. Через секунду бомба взорвалась, и сфокусированный, расплавляющий броню поток прошел сквозь каркас дредноута. В мгновение ока голова пилота превратилась в пепел. Через секунду взорвался двигатель машины — и белое пламя испепелило Наамана.
Ветеран-сержант Темных Ангелов погиб без страха или сожаления. Последние его мысли были об обычном, ничем не примечательном человеке, которого он поклялся защищать ценой собственной жизни.
ИСТОРИЯ БОРЕЯ
Битва в ущелье Баррак
Рев двигателей «Громового ястреба» и шум ветра вынудили капеллана Борея отключить в шлеме функцию приема внешних сигналов, чтобы слышать по связи, что говорит магистр Велиал.
— Благодаря стараниям сержанта Наамана из десятой роты, усердию и храбрости скаутов и Крыла Ворона мы теперь знаем об истинном масштабе угрозы Писцине со стороны орков. Наши доблестные боевые братья не только передали жизненно важную информацию, но и нанесли удар по врагам, выиграв для нас время. Я намерен внести сержанта Наамана в список героев Темных Ангелов, когда мы соединимся с остальными силами ордена. Даже сейчас скаут-сержант всеми силами бросает оркам вызов и проливает свет истины на темные махинации врага. Ожидая полного доклада брата Наамана, мы должны быть готовы к тому, что орки вновь попытаются атаковать хребет Коф. Будь бдителен и нещадно уничтожай врагов.
Склонив голову, Борей шепотом помолился за героического брата Наамана. Стоявшие вокруг него космодесантники отделения Залтиса тоже склонили головы в молитве. Тоновый сигнал в шлеме Борея возвестил о смене частоты. Капеллан настроил передатчик «Громового ястреба» на прием входящего сообщения.
— Магистр Велиал — брату Борею: будь готов получить приказ. Нам стала известна часть орочьей стратегии. Мы допускаем, что зеленокожие держат под контролем часть энергосистемы Кадилла. Пока не ясно, какую именно цель они преследуют. Сержант Нааман еще работает над этим. Однако, раз орки удерживают геотермальную станцию в Восточных пустошах, они действуют по какому-то плану, и мы должны ему помешать. Сейчас я уверен, что нет никаких совпадений в том, что Газкулл контролирует именно силовую станцию в порту Кадилла, но у нас есть возможность нейтрализовать эту силовую точку. Твой пилот получает координаты релейной станции, соединяющей порт Кадилла и Восточные пустоши. Захвати станцию и оборви связь. Разведка сообщает, что в данный момент станция слабо охраняется. После завершения миссии отправляйся к ущелью Баррак для защиты энергостанции в заброшенной шахте. В несколько других аналогичных точек тоже высланы войска.
— Понял, брат-капитан, — ответил Борей. — Какова численность наших войск в том районе и угроза со стороны противника?
— Две роты пехотинцев ополчения Писцины уже на пути к ущелью Баррак. Принимай командование и не дай врагам захватить станцию. «Лэндспидер» Крыла Ворона отправится на разведку, а сержант Залтис с отделением сопроводит тебя.
Повисла пауза. Борей взглянул через командную палубу на пилота, брата Деменсия.
— Брат, ты получил координаты миссии?
— Да, брат-капеллан, — ответил Деменсий. — Цель в двадцати трех километрах от нашей текущей позиции.
— Велиал — Борею. Полагаю, что, если первая фаза твоей миссии увенчается успехом, орки вновь попытаются прорваться через ущелье Коф к силам Газкулла в городе. Угроза в ущелье Баррак минимальна.
— Вас понял, брат-капитан. Вы получали какие-либо сообщения из ордена?
— Да. Великий магистр Азраил сообщил, что флот возвращается к точке прыжка. Нам повезло: наши боевые братья были всего в шести часах пути от нее. Я намерен уменьшить угрозу со стороны орков к их прибытию, а затем вместе с новыми ротами вышвырнуть зеленокожих с Кадилла. Необходимо, чтобы силы врага оставались разделенными. Еще мы должны прекратить подачу энергии к захваченным электростанциям.
