Гэв Торп - Очищение Кадилла
Шквал пурпурных лазерных лучей и град снарядов из болтеров и штурмболтеров сеяли смерть в рядах зеленокожих. Пока орков пронзали очереди, с орбиты обрушилось еще два снаряда, теперь уже взорвавшихся на земле. Хребет содрогнулся. Тысячи тонн камней и земли взлетели в воздух, словно извергнулся один из многочисленных вулканов Кадилла. Окровавленные и изуродованные тела орков дождем лились на землю. По склону зазмеилась трещина, затягивая в пропасть, в недра Восточных пустошей, останки и камни.
За много километров позади Нестора в небеса вдруг устремился луч, столь же ослепительно-яркий, как разрывы плазмы. Мощь выстрела прожгла дыру в небе, и через несколько секунд раздался резкий звук, похожий на раскат грома.
Видимо, орки научились пользоваться оборонительными лазерами.
— Они попали? — рявкнул Нестор.
Передатчик молчал несколько секунд, в течение которых апотекарий и остальные Темные Ангелы с недоумением переглядывались.
— Отрицательно, — ответил Сарпедон. — Но близко. Щиты приняли на себя основной удар остаточного излучения. Магистр Велиал отзывает «Неумолимую ярость». Он не хочет рисковать, пока орки настраивают орудия. Теперь мы сами по себе. Никакой пощады врагу! Обрушьте свой гнев на этих безмозглых тварей и помните, что мы защищаем один из миров Императора!
Хаос и замешательство царили на подступах к хребту Коф. На севере войска Писцины поливали наступавших орков сосредоточенным огнем из лазпушек, пока тяжелые орудия продолжали обстреливать врагов лазерными лучами, снарядами и бомбами. Опустошители Скальпрума добавляли болтерный огонь к плазменным пушкам и тяжелым болтерам, щедро сея смерть среди скученных групп зеленокожих. Вместе с выстрелами других солдат Нестор добивал тех немногих орков, что умудрялись прорваться сквозь стену огня и плазмы.
Несмотря на тяжелые потери, орки продолжали упрямо карабкаться по склону, используя оставшиеся укрытия, чтобы приблизиться к врагу: менее чем в сотне метров от позиций Свободного ополчения сохранились остовы стен и наполовину уничтоженных строений, которые пустовали не одно столетие и частично заросли травой и кустарником. Там несколько дюжин орков нашли укрытие и обстреливали пехотинцев Писцины, больше полагаясь не на точность, а на огневую мощь. Пока солдаты были вынуждены отсиживаться за баррикадами, орки бросились вперед по крутому склону, укрываясь за скалами и во впадинах.
Нестор услышал, как Сарпедон выкрикивает приказы по связи, требуя, чтобы Свободное ополчение перебросило больше солдат с севера на передний край. Но ракеты и бомбы орков не давали людям выглянуть из окопов и укреплений. Разгневанный Сарпедон побежал к позиции Темных Ангелов. Ряса рваными крыльями билась за спиной, в руке сиял силовой меч.
— Отделение Вигила, брат Акут, за мной! — гаркнул капеллан-дознаватель. — На врага! Отбросим их назад!
Терминаторы Крыла Смерти из отделения Вигила продвинулись вниз по склону, огонь из штурмболтеров взрывал камни и стены, защищавшие орков. Брат-лексиканий Акут, облаченный в приметные синие одеяния библиария, вырвался вперед. В одной руке он держал богато украшенный жезл с наконечником в виде высеченного из мрамора символа ордена — крылатого меча. Прикрываемый терминаторами от пуль и энергетических зарядов, Акут двумя руками поднял жезл над головой. По всей его длине заплясали искры энергии, с треском выскакивавшие из кристаллических символов на рукояти. Психическая буря кружила камни и землю вокруг.
Акут вогнал жезл в землю прямо перед собой, и поблизости от терминаторов с оглушительным визгом разорвались молекулы. Библиарий проделал трещину в материи реальности, образовав разлом между материальным и нематериальным миром. Вихрь цветов и звуков вырвался из трещины разлома, ослепляя и оглушая. Космодесантники шагнули в него вслед за Акутом и исчезли.
Через несколько секунд Нестор увидел, как позади стен разрушенного строения образовалась вторая трещина. Из нее вышли терминаторы Крыла Смерти и устремились внутрь, заполнив заросшую мхом постройку вспышками выстрелов из штурмовых болтеров. Брат Амедиил выплеснул ярость тяжелого огнемета, и белое пламя заревело в руинах, выбивая остатки дверей и окон и поджаривая все живое внутри.
Орки хлынули из укрытий, на некоторых полыхало топливо огнемета. Враги принялись колоть и рубить терминаторов. В ответ воины Крыла Смерти пустили в ход силовые и жужжащие цепные кулаки, ломая кости, разрывая органы и пробивая плоть. Акут вышел из разлома, держа наготове жезл. Широким взмахом он снес головы трем оркам; второй волной отрубил ноги двум другим врагам.
Орки видели достаточно и ринулись наружу, преследуемые ревущими болтами Крыла Смерти. У Нестора не было времени дожидаться окончания побоища: крик сержанта Скальпрума предупредил о новой волне орков, приближавшейся к опустошителям.
Атака началась с нескольких разорвавшихся вокруг Нестора снарядов. Осколки взорванных ящиков оставили лишь несколько царапин на темно-зеленой броне космодесантников. Рассредоточившись, чтобы уменьшить урон от выстрелов плазменной пушки, орки с руганью и проклятьями ринулись по склону, полагаясь больше на скорость, чем на укрытия.
— Осталось две обоймы, — доложил брат Хасмал, быстро вставляя очередной магазин в тяжелый болтер.
Позади Нестора вновь громыхнул выстрел из плазменной пушки — заряд попал в строй орков, поджаривая плоть и обугливая кости. Но зеленокожие продолжали наступать. За этой зеленой массой Нестор заметил огромную фигуру — что-то вроде «Часового», твари в два раза выше обычного орка, с клешнями и тяжелыми орудиями.
— Вражеский дредноут, — предостерег Нестор.
— Вижу, — отозвался Скальпрум.
Орки были уже менее чем в пятидесяти метрах, некоторые ползли по земле, желая укрыться от противника.
— Приготовиться к ближнему бою, — велел Скальпрум, поднимая силовой кулак.
Задрожавшее силовое поле окутало тяжелую перчатку, потрескивая на усиленных костяшках.
Нестор перезарядил болт-пистолет и активировал пилу нартециума. Опустошители выпустили очередную волну снарядов в орков, преодолевавших последние пару дюжин метров по открытому участку, но, чтобы их остановить, этого оказалось недостаточно.
Апотекарий встал за одной из баррикад и прицелился в орков, когда те ринулись на отделение, обнажив клыки и с налитыми кровью глазами, объятые звериной жестокостью. Нестор выстрелил в пасть ближайшему зеленокожему всего в нескольких метрах от него, раздробив череп твари. Апотекарий успел сделать еще один выстрел — в живот следующего противника, — прежде чем орки оказались на баррикадах, паля из пистолетов и размахивая тесаками и булавами.
Сдерживая первую волну орков и не давая им забраться на стену из мешков с песком и ящиков, Нестор парировал выпады лезвием нартециума. Он отстреливался, пока обойма не опустела; выкинул пустое оружие и ударом кулака в подбородок отбросил назад одного из зеленокожих, пытавшегося вскарабкаться на баррикаду.
Следующий враг ударил Нестора секирой, и апотекарий отшатнулся, избегая удара. Орк споткнулся, и Нестор поймал его запястье свободной рукой: кости захрустели в нечеловеческой хватке космодесантника. Перебросив тварь через ящики, апотекарий вонзил жужжащее лезвие в руку повыше локтя. Едва ли замечая рану, орк принялся палить из пистолета в грудь Нестору. Апотекарий ответил ударом в левый глаз твари, а вращавшиеся зубья вгрызлись в ее мозг.
Пока Нестор вытаскивал лезвие, рядом с ним появился Скальпрум; его силовой кулак и золотой орел на нагруднике были залиты орочьей кровью.
— Савоаф ранен, — произнес сержант. — Буду удерживать позиции здесь.
Нестор вынырнул из схватки на баррикадах и повернулся к павшему опустошителю; его оружие лежало рядом, связанное с Савоафом силовым кабелем. Лицевая пластина Темного Ангела и правая рука были сильно повреждены, кровь сочилась из длинной трещины в правой части груди.
— Что случилось? — спросил Нестор, опускаясь на колени перед раненым космодесантником.
— Что-то вроде силового лезвия, — тихо ответил Савоаф. — Думаю, повреждено второе сердце.
— А остальные повреждения? Как твоя рука?
— Болит. Возможен вывих. — Опустошитель докладывал о своих ранениях так спокойно, без всяких эмоций, будто говорил о неисправностях брони или оружия.
Нестор снял шлем Савоафа и проверил дилатацию кровеносных сосудов глаз космодесантника. Она была меньше, чем он ожидал, пульс оставался слабым. Похоже, Савоаф был прав и функционировало только одно сердце. Апотекарий убрал пилу и выбрал адреналиновый активатор из набора в нартециуме.
— Будет небольшое стеснение в груди. Скажи мне, если станет трудно дышать, — произнес Нестор, вводя длинную иглу в сонную артерию Савоафа.
