Анатоль Нат - Приключения блудного барона.

Раз он гоняется за дешевизной, то пусть проведёт конкурс среди наших городских ремесленников, чтоб выбрать самый лучший и дешёвый прототип.

Пусть потратятся, поизобретают, побегают, как мы бегали, ища даже не хороший, а хотя бы нормальный металл. Кулибины, мать их, — неожиданно зло выругался Сидор. — А то привыкли, всё на халяву, — неожиданно зло оборвал Сидор собственные воспоминания.

Отхлебнув большой глоток глинтвейна, он поперхнулся, и с трудом прокашлявшись, сиплым голосом продолжил:

— Даже выбил из этого жмота приз победителю, если, правда, он не соврал и выполнит свои обещания. Целая тысяча золотых и право заказа на перевооружение всего городского войска на тот тип пулемёта, что победит в конкурсе.

— А что ты тогда тут делаешь? — вдруг хмыкнул атаман, не сводя с Сидора ставших вдруг странно задумчивых глаз. — Такой куш, да с таким, как у вас заделом…

Полагаю, пока ты такими темпами доберёшься до дома, твой конкурс как раз уже кончится. Или там ваши Трошины без тебя справятся?

Оно мне надо? — ухмыльнулся понятливо Сидор. — Даже не думаю, знаю, победитель уже выбран. И это отнюдь не мы. Вот увидишь.

Немного помолчав, сухо заметил.

— А насчёт какого-нибудь своего предложения, для нас, — подумай. Хорошенько подумай. Время у тебя ещё есть. Мы тут пару дней ещё простоим совершенно точно. Пока трофеи все разберём, пока обоз организуем, пока то, пока сё. Дел всяких полно.

Будут идеи — приходи! Обсудим!

Глядя прямо в глаза Сидору, атаман вдруг неожиданно тихим голосом проговорил:

— Тебе никто ещё не говорил, что ты стал удивительно неприятным человеком? Раньше ты таким не был.

Атаман с холодным любопытством в глазах смотрел на внешне совершенно равнодушного Сидора, сидящего напротив и с безмятежным видом прихлёбывающего напиток.

— Вот уж не угадал, — грустно усмехнулся Сидор. — Именно это мне все в последнее время и говорят. Только ведь я не пирожок с маком, чтобы быть для всех приятным. Учти это.

Я занимаюсь своим делом и хочу делать его хорошо. Так хорошо, чтобы не было стыдно за то, что я делаю. И делать я его хочу с теми людьми, которые мне лично приятны, а не с первыми попавшимися.

Наверное, я слишком долго хотел быть для всех приятным, пока это не стало мне совершенно безразлично.

Отставив кружку с недопитым глинтвейном в сторону, атаман поднялся со своего места.

— Ну что ж, — негромко проговорил он. — Подумать можно. Может у кого из моих ребят и есть на примете какое дело.

Будет надобность, обратимся, — сухо, с отчётливо слышимыми нотками разочарования в голосе, атаман кивнул Сидору головой и неспешным шагом удалился в свой лагерь на скалах.

Тихий равнодушный ответ себе в спину: "Вот это точно вряд ли" — он уже не услышал.

Весь день прошёл в какой-то нервозной лихорадочной суете и нервной деятельности. Понимая насколько дорога каждая проведённая в брошенном лагере минута и каким боком может повернуться любая задержка, уже к вечеру был сформирован обоз с награбленным и отряд "освободителей" готов был буквально рвать когти с этого места. Задерживаться здесь категорически не стоило. Сбежавшие рыцари в любой момент могли вернуться и накостылять всем по шеям. А вот сил у левобережцев отбиться не было.

Особенно же учитывая приобретённый ими накануне крайне негативный опыт использования ещё вчера казавшегося столь эффективным оружия как пулемёты, теперь все хотели смыться отсюда поскорей. Потому как всем расчётам выходило, что сбежавшие рыцари прекрасно знали с чем столкнулись и, судя по их быстрой и, главное, по эффективности их реакции на пулемёты, они уже имели богатый опыт борьбы с ними. Правда, оставалось непонятным чего тогда они сбежали, не пытаясь разгромить зарвавшимся нападавшим, которых явно было меньше, чем всего народа находилось на тот момент в лагере, но…., не понимать, что нападавших было откровенно мало, рыцари просто не могли.

Может быть сыграл роль эффект неожиданности, может ещё что — неизвестно.

Оставалось лишь догадываться о причинах, по которым рыцари всё бросили и фактически уступили поле боя столь немногочисленным нападавшим, и не ввязываясь в большое сражение, которое привело бы к гарантированному разгрому отряда Сидора, отступили.

Может быть опасались слишком больших потерь в таком случае, может ещё чего, но факт оставался фактом, отряду Сидора просто повезло, что с ним никто не стал связываться.

Надо было честно признаться, хотя бы самому себе, Сидору просто, совершенно по-дурацки повезло.

К слову, атаману Семёну Дюжему его бойцы, учитывая удачно сложившиеся обстоятельства, вновь вернули отнятые совсем недавно атаманские регалии, чем вызвали у того долгий поток матерной брани в свой адрес, но от атаманской булавы тот тем не менее не отказался. И теперь, донельзя довольный, козырял перед всеми короткой металлической палкой с резным каменным набалдашником — атаманской булавой, как и вновь приобретённым правом распоряжаться жизнью и смертью своих товарищей. И не думая ни секунды атаман тут же присоединился к отряду барона Сидора, надеясь под его защитой всем вместе добраться до перевала.

По счастью и у купцов всё же хватило здравого смысла не выделяться в отдельный обоз, хоть такие разговоры и шли, особенно поначалу. И, хоть те и держались до сих пор особняком, обидевшись на неуступчивость Сидора в возвращении трофеев, им всё же хватило ума признать, что выделившись в отдельную, независимую часть, они тут же станут лёгкой добычей для местных бандитов.

Короткого опыта знакомства с этой частью Приморья, подкреплённого многочисленными рассказами и самого атамана, и егерей из отряда Сидора, им всё же хватило, чтобы это понять. Так что, все как один, и торговцы примкнули к формируемому обозу, надеясь, как и атаман, под его прикрытием спокойно добраться, если уж не до дому, то всяко до перевала.

Как они все ни ругались, но, даже самые скандальные буяны со временем поуспокоились, справедливо решив, что сейчас разобраться в завалах трофейного имущества, где тут чьё и сколько, будет весьма затруднительно. А с таким упёртым мужиком, как вдруг показал себя Сидор, лучше не связываться. А то, глядишь, и места в обозе лишит. А вот это уже гарантированная смерть. И, Слава Богу, местные реалии все отчётливо понимали.

Тем более что и терять время на месте, сидеть и разбираться, доказывать кому-либо что-то, никто не собирался. Все справедливо опасались, что беглецы бароны, оправившись после поражения, могут восхотеть снова вернуться и проверить на месте как идут дела. А вот сил, снова справиться с ними — уже не было.

Зажатые на скалах беглецы были слишком измотаны, чтобы представлять из себя что-то серьёзное в плане сопротивления, даже несмотря на то, что получили неограниченный доступ к дровам и воде.

Да и отряд Сидора, после того как они огляделись, оказалось понёс слишком большие потери. Так что и ему следовало остеречься.

Даже учитывая применённые против рыцарей пулемёты и шрапнель, благодаря которым собственно и было выиграно общее сражение, более трети отряда погибло в коротких стычках внутри разгромленного лагеря, да и среди оставшихся фактически не было ни одного не раненого. Рыцари оказались слишком серьёзным противником.

И если бы они просто не сбежали, похоже, решив не связываться, то неизвестно ещё как бы повернулось дело. Скорее всего — для отряда Сидора не самым лучшим образом.

И ни Сидор, ни оставшиеся в живых сотники не обольщались. Если б не удачно сложившиеся обстоятельства, и не опаска рыцарей перед внезапно появившимся неизвестным противником, то весь отряд Сидора был бы просто разгромлен наголову.

И все выжившие отчётливо всё понимали.

Поэтому даже самые неуступчивые буяны из скальных сидельцев и из сохранившейся банды атамана быстро поумерили свой пыл, присоединившись к отряду барона.

Правда, образовалась иная напасть. Выжившие на скалах сидельцы с горящими жадным огнём глазами теперь ходили за жутко раздражённым данным обстоятельством атаманом Дюжим, и, чуть ли не открыв рот от изумления, слушали его захватывающие рассказы о том, как быстро тот разбогател в Приморье.

И огромный, просто неподъёмный сундук с золотом, предъявленный им в подтверждение правдивости своих рассказов, быстро убедил скептиков в том, что всё рассказанное — истинная правда.

Редкие, отрезвляющие вставки Сидора, предостерегающие купцов от чрезмерного оптимизма, мгновенно гасли в неприязни к нему лично и тут же забывались, стоило только тому отойти в сторону.

Даже сам атаман как-то, уже рядом с перевалом, когда видна была уже огромная пологая седловина перевала меж гор, вынуждено признался Сидору, что распуская павлиний хвост перед товарищами, он совершенно не ожидал подобной реакции, забыв, что и сам недавно вёл себя точно так. И теперь он даже где-то понимал Сидора, который в их первую встречу чуть ли не матом орал на него и его людей, предостерегая от поспешных выводов.