Тень Королевы (ЛП) - Джонстон Эмили Кейт

НОН-3 издала вежливый звенящий звук, который она издавала, когда думала, что Падме слишком долго не давала ответа.

“Я слышала тебя, Нонни” - сказала она. “Где мы должны встретиться с группой ориентации?”

- Здесь нет никакой ориентировочной группы, сенатор” - сказала НОН-3. “Это частная экскурсия.”

Мариек сделала три шага вперед и нахмурилась. Даже сейчас было трудно думать о ней как о "Капитане Панаке" —хотя это было ее имя и титул,—за исключением таких моментов, как этот, когда вялая женщина исчезала и в дело вмешивался профессионал. Когда дело касалось Амидалы, все надевали маски.

- Мне это не нравится, сенатор” - сказала Мариек. - А чем этот тур отличается от других?”

“Я не знаю, - ответила Падме. Она повернулась к дроиду, который был запрограммирован реагировать только на сенаторов и некоторых других чиновников. - Нонни, а почему этот тур совсем другой?”

“Я не запрограммирован давать вам такой ответ,-сказала НОН-3.

“И каков же точный пункт назначения этой экскурсии?- Спросила Падме.

“На нижних этажах здания Сената, - ответила НОН-3.

“Это бесполезно, - сказал Версе. - Эти уровни очень обширны.”

“И вы уже видели большинство из них, - добавила Корде. - Если только они не хотят, чтобы ты вошла в вентиляционные каналы.”

“Знаешь, что мы еще не пробовали?- Сказала Дорме, искоса бросив долгий взгляд на протокольного дроида.

Падме испытывала сильное искушение. Не для того, чтобы полностью пропустить экскурсию, потому что она все равно пойдет в одежде служанки, если до этого дойдет, а чтобы посмотреть, смогут ли они одурачить Корускант так же, как одурачили НАБУ. В первый раз, когда Падме пришла сюда, она была Амидалой с того момента, как они вошли в квартиру, и до того, как они ушли. Было бы интересно посмотреть на ее новое место жительства с несенаторской точки зрения. Она посмотрела на Мариек, и та кивнула.

“"Хорошо”, - сказала Падме. - Нам придется быстро переодеться. Корде, ты будешь первая.”

Корде была самым близким физическим двойником Амидалы с точки зрения формы лица и структуры костей. Кожа Падме была лишь слегка бледной, и как только Дорме творила свою магию с кисточкой для макияжа, незнакомцы с трудом различали их. Корде могла быть такой же, как Падме, хотя она была немного выше и имела более узкое телосложение, а соврадение их голосов могло взорвать замки безопасности на их звездолете Набу. Может ли она обмануть NON-3, еще предстоит проверить - у них не было проблем с боевыми дроидами или астромехами - но для этого было достаточно времени.

Версо помогла Падме надеть ее темно-синий халат и уложила ее волосы в простую прическу, чтобы они поместились под капюшоном. Потом она пошла помогать Корде. Дорме одела ее в одно из любимых платьев Падме-темно-синее нижнее платье с оборками цвета морской волны поверх него и широким темно-синим поясом, чтобы сочетались все детали вместе. Она выглядела изысканно, но, как и большинство сенаторских платьев Падме, в нем было легко передвигаться. Падме зашнуровала свои высокие сапоги до колен, улыбаясь при мысли о Сабе, и Корде надела пару туфель на плоской подошве, которые выглядели декоративными, но были подогнаны к ее ногам так, что она могла бы бежать или даже пнуть кого-нибудь наотмашь, если бы ей пришлось. Наконец, Дорме попросила Падме сесть рядом с холодом в качестве рекомендации для макияжа.

«Еще два или три раза, и у меня это получится», - пообещала она. «Но сначала я хочу убедиться, что он идеален».

“Я понимаю,” сказала Падме и позволила художнику сделать свою работу.

Падме видела Сабе только в лице королевы, и это немного нервировало, когда кто-то воссоздавал ее внешность, используя только обычную косметику, но это было именно то, что делал Дорме. Форма лица Корде, казалось, даже изменилась, когда контурные линии привлекли внимание к тем частям ее тела, которые больше всего походили на Падме. Конечно, это не обмануло бы при сканировании черепных черт, но для невооруженного глаза они теперь были взаимозаменяемы.

“И немного для тебя,-сказала Дорме, подходя к Падме с кисточкой. “На тот случай, если кому-то покажется, что вы слишком похожи на сенатора Амидалу.”

Лицо Падме заняло гораздо меньше времени, а затем они встали, чтобы Дорме могла провести окончательную проверку их внешности.

- Это жутко, - сказала Мариек своей племяннице, и Версе кивнула.

- Спасибо,” ответил Дормэ с озорной усмешкой..

Они вернулись в главную комнату номера, где НОН-3 и сержант Тайфо свирепо смотрели друг на друга.

- Сенатор” - произнес НОН-3 тем же странным, чересчур терпеливым тоном. Когда он заговорил, то посмотрел прямо на Корде. - Я напоминаю вам, что сегодня у вас запланирована экскурсия по нижним этажам здания Сената. В этом туре—”

“Да, я знаю, - перебила его Корде. Даже ее впечатление от раздражения Падме было безупречным. “Теперь я готова идти.”

НОН-3 посмотрел на нее немигающими фоторецепторами вместо глаз, а затем молча повернулся и повел сенатора Амидалу и ее служанку к ожидавшему их транспорту.

«Мы увидимся, когда вы вернетесь», - сказала Мариек. «Под этим я подразумеваю, что« Тайфо »направит вас в Сенат, и вы должны вызвать его, если вам нужна поддержка.”

Сенат гордился тем, что у него есть собственная гвардия, которую Падме могла бы вызвать, если бы ей понадобилось, но она знала, что надежный друг стоит немного больше. Она посмотрела на Тайфо, который слегка подбодрил ее.

- Удачи вам, сенатор Амидала” - сказала Дорме.

Версе уже сидела за консолью, ее пальцы печатали так быстро, как могли. Падме знала, что она будет устанавливать личность четвертой служанки, которую Амидала привезла с собой. Они оставляли записи пустыми в течение нескольких недель, не зная, как лучше всего использовать пустое удостоверение личности, но теперь Падме нужно было получить разрешение, чтобы войти в Сенат, так что пришло время заполнить пробелы. Она знала, что к тому времени, когда они приедут, Версе выстроит ей прочный профиль. В конце концов, это будет в основном содержать правду.

Сенатор Амидала села в открытый транспорт, и Падме последовала за ней. НОН-3 забрался внутрь и нажал кнопку оповещения, которая сигнализировала водителю дроида, что пора уходить. Ни Мариек, ни Тайфо не нравилось, что водители Амидалы были предоставлены Сенатом. Они бы предпочли сделать это сами или, по крайней мере, снабдить их собственным водителем. Сенатский протокол был крепостью, которую Падме все еще училась осаждать, но она уже знала достаточно, чтобы понимать, что ей придется выбирать свои битвы. Сенатские водители пока сойдут, а Падме благодаря своему терпению выиграет что—то еще-но что именно, она сказать не могла.

Транспорт присоединился к потоку транспорта Корусканта. Ветер и гул тысяч моторов исключали возможность дальнейших разговоров, поэтому Падме вместо этого посмотрела на панораму города. Он ничем не отличался от НАБУ. Падме скучала по деревьям, воде и пению птиц. Она еще не спускалась на нижние уровни города, но слышала, что это в основном темные, опасные места. Казалось несправедливым, что планетный город, предназначенный служить символом для остальной части Галактической Республики, должен иметь такое подбрюшье, но Падме еще не знала достаточно о том, как работает Корускант, чтобы полностью разобраться в этом.

Падме повернулась, чтобы посмотреть на храм джедаев, и ее рука сама собой потянулась к ожерелью. Это было большое здание, которое было видно из ее квартиры. Многие из новых сенаторов, с которыми она познакомилась, отправились туда сразу же после прибытия на планету. Конечно, некоторые части храма были приватными, но были и такие, которые джедаи позволяли посетителям видеть. Падме никуда не уходила. В отличие от большинства своих коллег, она уже встречалась с несколькими джедаями и находила их поведение тревожащим. Возможно, если бы мастер Куай-Гон был жив, она бы чувствовала себя иначе. Она, конечно, была бы рада назвать его своим другом и надеялась бы иметь с ним дело как с союзником. У них были странные отношения: она не обманула его ни на мгновение, но он позволил ей продолжать обманывать всех остальных, что она ценила, так как это помогло сохранить ее собственную жизнь. Она знала, что была не единственным человеком на НАБУ, кто зажег для него палочку благовоний на ежегодном мемориале тех, кто пал, защищая планету.