Анатоль Нат - Шишки без ягод

— За пол лимона золотом, наверное можно покорячиться? — хищно прищурясь, в упор уставился он на Пашу.

— Моя треть, — хрипло каркнул атаман. — Ваша треть в руднике, моя в лошадях.

Сидор целую долгую минуту задумчиво глядел на него.

— 'А вот теперь ты братец-лис, уже никуда не сбежишь с нашим серебром и золотом, — внутренне, про себя усмехнулся Сидор. — Теперь ты весь наш, с потрохами. А то ишь чего удумал. Дайте мне ваши лодьи, наберите мне экипаж, за свой счёт, разумеется, обеспечьте продуктами питания пятьдесят человек на полгода. А потом, может быть, я с вами по осени и рассчитаюсь. Поделюсь, так сказать!

— Чаз-з-з! Так я тебе и поверил что ты вернёшься, сокол ты наш речной. С самого начала лета бросив гнить свои разлюбезные ушкуи где-то на болотах, выплавив тонну, а то и больше серебра за сезон, ты если куда и вернёшься, то уж всяко не в наш заштатный пограничный городок. Где тебя, кстати, фактически ограбили, что бы ты тут нам не говорил и какую бы лапшу на уши не вешал'.

— Хорошо, — согласно кивнул он головой, когда уж казалось что дольше тянуть с молчанием неприлично. — Твоя треть. Пусть действительно будет на равных.

— Вы — нам, мы — вам. Пусть всё будет по-честному.

— А вот на реке Паша, — Сидор прервался, внимательно посмотрев ему в глаза, — ты будешь только имитировать попытки прорваться к своему руднику. Параллельно закладывая схроны с продовольствием где только можно.

— Заодно и проверишь откуда твоя утечка информации идёт.

— Но опять же повторюсь, и тут, Паша, я с тобой полностью согласен, ни о каких долговременных планах на всё лето не может быть и речи. Две, максимум три ходки на лодьях по реке за лошадьми.

— Потом — всё! Потом будут проблемы.

— Амазонки перехватят на реке и потопят. И ни одна, ни две сотни ушкуйников в этом случае нас действительно не спасут и роли не сыграют. Потопят.

— … По поводу же приёма на месте…, - чуть прищурив глаза, Сидор задумчиво смотрел на Пашу. — Есть у меня кое какие соображения на сей счёт. И надо мне будет попозже поговорить кое с кем.

— Профессор? — повернулся он к старику. — Что вы на это скажете?

— Я спросить хочу, — тихо проговорил профессор. — Если так близко от города можно приобрести по дешёвке такое большое количество недорогих и вполне приличных лошадей, то почему этого до сих пор никто не сделал? Почему в нашем городе лошади так дороги?

— Потому что в городе Старый Ключ есть уже давно сложившаяся банда лошадиных барышников, — Паша с откровенным цинизмом в глазах посмотрел на него. — Которые, собственно и держат в городе и округе столь высокую монопольную цену. А конкурентов они просто сдают амазонкам и те их грабят. За процент с добычи, надо так понимать.

— Так что учтите, — цинично усмехнулся Паша. — Просто не будет. Если у нас всё получится, мы очень многим наступим на мозоль.

Глаза его в тот момент уже совершенно не смеялись. Видимо и ему такое положение дел сильно не нравилось.

— Мать, мать, мать, — задумчиво проговорил профессор. — Это всё несколько осложняет наше дело. Скажу вам, это совершенно всё меняет, — неразборчиво пробормотал он себе под нос. — Теперь надо будет хорошенько подготовиться, чтоб не облажаться. Тогда у нас и лошади по осени будут, и с рудником проблема решится, — профессор задумчиво постучал указательным пальцем по переднему зубу.

— Привычка, — смутился он, под удивлёнными взглядами Паши и Сидора.

— Лошади решают все наши проблемы и по другим проектам, — решительно заявил Сидор. — А раз так, то в ближайшее же время Корней отправится с курсантами в горы. Под видом учебного похода займётся обследованием будущего маршрута доставки серебра в город. Сколько сможет посмотреть, не привлекая к себе лишнего внимания — посмотрит. Но на многое всё же не рассчитывайте. Светиться ему с интересом к тому району совершенно не стоит.

— Да и никакую группу вперёд по маршруту мы отправить не можем. Опять же засветимся.

— Да и неизвестно кого посылать, — бросил он задумчивый взгляд на пашу. — Раз ты говоришь что у тебя кто-то стучит на сторону, сдаёт твои группы, то и отправлять вперёд как бы некого. По крайней мере пока не вычислим твоего болтуна.

— Так что, — замялся он, — основная нагрузка с выяснением маршрута вьючного каравана ляжет потом на плечи самого вьючного каравана. Ему придётся идти по целине, без предварительной разведки, не имея даже кроков пути, зная лишь общее направление.

— Но с другой стороны это и хорошо. Никто этот маршрут точно знать не будет, кроме тех кто будет в самом караване.

— Паша, — внимательно посмотрел он на ушкуйника, — принимаешь ты наше предложение по лошадям, мы принимаем твоё по руднику. И готовы включиться в него хоть завтра.

— По-моему, хорошая сделка и для вас и для нас. Что скажешь?

— Я скажу, что согласен, — довольно ухмыльнулся Паша. — А по поводу экспедиции, есть у меня один парень на должность начальника, Сашка Корч. Вы его видели. Он был третьим, когда мы с Толяном и с ним тогда к вам приходили.

— А свою двадцатку людей я возьму из тех, кто единственные были со мной там на месте нашего будущего рудника.

Паша с непередаваемым удовольствием выделил слово 'нашего'.

— Они на сегодня единственные, кроме меня и ещё одного человека, о котором вам знать не следует, что место добычи знает точно. Остальные все погибли. Заодно и скрытность дела увеличим. Пусть все, кто что-то знает, будут подальше от города.

— Не надо вводить местный люд в излишний соблазн, — хищно ухмыльнулся он.

— И если с кандидатурой начальника решили, то будем считать, что и по остальному договорились.

— Значит, договорились, — согласился Сидор, дождавшись утвердительного кивка от профессора. — Завтра же вместе с Корнеем в Городском Совете уточню, как можно без скандала городских курсантов в нашем деле задействовать, чтоб со стороны Совета помех не было. И вперёд!

Глава 19 Свадебный марш Мендельсона

В отношениях с властями был один тонкий момент. Надо было их вынудить дать согласие на вывод из города более чем двух тысяч курсантов. Как получить это чёртово разрешение — в этот раз не знал никто, слишком уж выводимое из города число егерей было велико. Все подобные попытки прежде добиться от них подобного решения всегда проходили со скрипом. Хоть Корней с Сидором неизменно и добивались своего, того что им было нужно, но крови у них городские власти перед этим выпивали целые литры, а уж нервов им попортили…

Слишком уж власти трепетно относились к тому, чтобы никто кроме них не имел даже малейшей видимости власти над столь крупным воинским контингентом.

Но на удивление, в данном случае неясная перспектива каких-то мутных манёвров где-то далеко-далеко в низовьях Лонгары, да ещё с последующим возвращением пешедралом более чем, то ли шестисот, то ли восьмисот вёрст по бездорожью, пустынным берегом реки, с неясной перспективой то ли вернуться на лошадях, то ли пешком, если и вызвала удивление у членов городского Совета, то они его не показали.

Да и горячая поддержка Ведуна, разлившегося соловьём в восхвалении важности роли регулярных маршей больших воинских контингентов вдоль берега реки, для защиты Левобережных земель и отпугивания разбойничающих на их землях амазонок, в общем-то не способствовали сопротивлению Совета.

Так что, если у кого и были свои соображения на сей счёт, типа того, а нахрена она такая длинная и бестолковая прогулка нужна, то они его держали при себе. Видно руководствовались постулатом: 'Для бешеной собаки и сто вёрст не крюк'.

Правда, тут речь шла уже не об одной сотне, а о многих и многих сотнях вёрст и не о каком-то десятке, а о паре тысяч курсантов, но это уже в данном контексте всеобщего согласия на прогулку по берегу реки, роли не играло.

Как оказалось, по большому счёту всем было всё равно.

У Сидора сложилось даже такое странное впечатление, что члены Совета согласны были в тот момент на всё, на любые их условия, лишь бы эти два приставучих субъекта, Сидор да Корней, наконец-то отстали от них со своими вечными дурацкими прожектами. От которых явного, видимого проку пока что никто не видел. О чём им вот так прямо в лоб, прямым текстом на месте и сказали, особо-то и не выбирая выражения и не обращая внимания на их недовольные таким разговором физиономии.

На удивление инициативной парочки, детально разбираться с тем, куда и зачем Сидор с Корнеем, а более точно — Корней с Сидором, планируют загнать такую здоровую кучу городских курсантов, и что они там будут делать, никто не стал, фактически отмахнувшись от них обоих.

Но и мешать им никто не собирался именно по той же самой причине.

Видать потому, что проку в их задумке не видели никакого. Ну, и видать потому, что в Совете похоже заранее решили что ни хрена их задумка не получится, а значит и разбираться что они собираются делать и как, никто не стал.