Вильям Дитс - Тёмные силы 3: Рыцарь-джедай
– Смотри! Вот они!
– Ты кого имеешь в виду? – иронично спросила Джен. – Колонистов или роту штурмовиков?
– Всякое возможно, – пожал плечами Кайл. – Но это непохоже на ловушку.
Джен повела «Ворону» выше и перемахнула через песочную гору, краем глаза наблюдая за Кайлом. Она не собиралась влюбляться ни в него, ни в кого другого, но коль уж оно случилось, обратно возврата нет. Теперь она крепко зависит от него и от его способностей. Как будто он мог чувствовать всё то, что ей было недоступно.
Джен почувствовала его руку на своей и повернулась к нему. Он улыбался.
– Ты в порядке?
Она на мгновение задумалась и кивнула.
– Да, пока рядом ты.
Кайл стиснул ей руку.
– Как будто хочешь от меня отделаться… Осторожнее, там обрыв!
Джен увела «Ворону» вправо, миновала расселину. Оба рассмеялись. Кайл заметил, что по мере приближения к форту «У ситха на рогах» сигнал усиливался. Когда «Ворона» пролетела над какими-то обгорелыми развалинами, индикатор зашкалил.
– Давай осмотримся, – предложил Кайл, ткнув пальцем через плечо. – Там могут быть выжившие.
Джен кивнула, резко повернула и сбросила скорость. Поселение, точнее, что от него осталось, выглядело удручающе. А остались лишь обгоревшие постройки, обрушившиеся стены и выжженная земля. Рядом с фортом паслась одинокая гра.
– Ты только посмотри! – присвистнул Кайл. – И камня на камне не осталось… почему?
Джен понимала, что вопрос риторический, и не ответила. У имперцев был приказ истребить поселенцев или, если таковое представлялось невозможным, низвести их до уровня охотников-собирателей.
– Ладно, – сказал Кайл. – Не чувствую вокруг разумных существ… давай подлетим к посадочной площадке.
Джен, сомневаясь в разумности таких действий, развернулась к югу. Через пятнадцать минут они уже были у цели – поймы меж двух рек. Одно было точно: засада их не ждала, так как спрятаться было негде. Джен ушла вправо.
– Похоже, никого нет дома. Что теперь?
– Видимость может быть обманчива, – возразил Кайл. – За нами кто-то следит, я это чувствую.
– Кто-то хороший или кто-то плохой? – нахмурилась Джен.
– Трудно сказать, – пожал плечами Кайл. – Давай сядем. Включи боевые системы. Посмотрим, что будет дальше.
Джен вздохнула. Жаль, что нельзя по-другому. Она сделала, как сказал Кайл. «Ворона» резко снизилась, на мгновение зависла над наносным гравием и села. Джен не стала выключать боевые системы. Она настроила корабль на ускоренный старт и подключила датчики к ручному пульту управления. Только тогда она вышла за Кайлом наружу. Тот присел на землю и провёл пальцами по гравию. По мере остывания металл характерно потрескивал. С севера дул приятный бриз. Джен вдохнула лёгкими свежего, нерециркулиремого воздуха.
– Как здесь хорошо.
Кайл нащупал пальцами нечто твёрдое, отмёл гравий в сторону и поднял предмет.
– Эй! Посмотри-ка!
Он дал Джен старинный кинжал. Рукоятка, изготовленная, видимо, из дерева или кости, уже давно сгнила, но клинок был, как будто его сделали вчера. Под действием находки Джен тоже заметила нечто, выступающее из земли. Девушка подошла, пнула предмет сапогом – он поддался. Наклонившись, она вытащила его из земли.
– Кайл, смотри – шлем!
Тот встал и подошёл к ней.
– Похоже, мы стоим на поле боя… Интересно, кто победил?
Ответа не последовало. Что-то пронеслось у агентов над головами. Джен потянулась за бластером, но Кайл её остановил.
– Не надо, пусть они нас осмотрят.
Предмет облетел корабль и вернулся. Он был похож на бумеранг с датчиками. Джен ещё не видела ничего похожего. Похоже, он принадлежал колонистам, а не имперцам. Машина зависла, как будто рассматривала их, и залетела в «Ворону». ВиДжи оставался на борту, и Кайл представил себе, как две машины рассматривают друг друга. Он задумался о владельце флаера.
– А они осторожничают.
– И небезосновательно, – кивнула Джен.
Флаер, если так можно было назвать предмет, вылетел из корабля, покружил над их головами и метнулся на запад. Через несколько секунд он вернулся, повторил последовательность облёта и спешно унёсся прочь.
– Они хотят, чтобы мы последовали за ним, – спокойно сказал Кайл. – Заводись.
Повстанцы поднялись на корабль, проверили датчики и взлетели. Флаер летел перед ними, постоянно увеличивая скорость. Он летел достаточно быстро для своих размеров, однако следить за ним зрительно и поддерживать небольшую скорость было сложно. К облегчению Джен вскоре он пошёл на снижение.
Кайл заметил пару низких холмов и воспользовался своими способностями, чтобы прощупать их в Силе. Это было похоже на огромное озеро, большей частью спокойное, но отзывчивое к малейшим возмущениям. Впереди были разумные существа и много. Колонисты? Выжившие после нападения на форт «У ситха на рогах»? Или штурмовики в засаде? Логика подсказывала первое, эмоции – второе.
***Гриф Гроули лежал на одном из двух холмов, охранявших вход в Долину и находящиеся там развалины. Статуя, занимавшая платформу слева от него, обвалилась сотни лет назад. Её обломки усеяли передний склон. Уцелела лишь искусно вырезанная рука. Кисть почернела от сигнального огня, манившего путешественников за многие километры. Наверное, когда-то она была очень красивой. Кэрол коснулась его руки.
– Гриф, смотри! Вот они!
Колонист схватил электробинокль. Это точно был корабль, он следовал за Фидо. Мужчина усмехнулся. Трудно сказать, кто к ним прилетел, но одно точно – корабль не представлял для них угрозы. Он сам осмотрел его датчиками флаера.
– Что думаешь? – спросила Кэрол. – Это повстанцы?
– Хороший вопрос, дорогая, – Гриф проследил за кораблём, снизившимся на землю. – Ты смотрела на экран. Узнала мужчину?
– Нет, не думаю…
– Ну, я могу ошибаться, но он мне показался знакомым. Похож на сына Моргана Катарна, того самого, который с Сулона улетел в имперское военное училище. Осталось только узнать, прав ли я. Если прав, то на чьей он стороне? Нужно выяснить.
«Ворона» приземлилась с привычным толчком. Повстанцы оставили ВиДжи караулить, а сами сошли по трапу на жаркий воздух. К ним вышел мужчина с трёхдневной щетиной, представился Грифом Гроули и протянул Кайлу руку.
– Привет, сынок, как отец?
Кайл вгляделся в черты лица мужчины, узнал его и усмехнулся.
– Гроули? Это вы? Рад встрече. Как ваша жена?
– Я в порядке, – Кэрол вышла. – Спасибо твоему отцу… Он спас нас, переправив с Сулона на эту планету.
Гриф прочистил горло.
– Возникает интересный вопрос, сынок. Мы знаем, за кого был твой отец, но ты остаёшься для нас загадкой. Поэтому положи бластер и световой меч. Вас, девушка, это тоже касается… пока мы не внесём ясность.
Агенты оглянулись и увидели, что на них смотрит более десятка бластеров. Кайл и Джен повиновались.
– Так-то лучше, – спокойно сказал Гриф. – А теперь на чём мы там остановились? Ах, да… как твой отец?
– Убит, – с горечью ответил Кайл. – Помните космопорт? Там его голову выставили на колу на всеобщее обозрение. Вот почему я здесь – чтобы отомстить и не дать имперцам завладеть Долиной джедаев.
Кэрол Гроули прижала ладонь к губам, а её муж нахмурился. Морган Катарн погиб? Может, и ложь, но Гриф так не думал. Выругавшись, он повернулся к наблюдателям.
– Ласко, Кимбер, Парди, набросьте на корабль маскировочную сеть и очистите площадку. Имперцы тоже не слепые, знаете ли… Пойдёмте, не будем отсвечивать. Утром прохладно, днём теплеет – вот какая здесь погода.
Без оружия повстанцы почувствовали себя голыми. Вид наставленных на них бластеров нервировал. Гриф провёл их по лестнице в огромный вестибюль. Благодаря древней системе люков и зеркал в храме было на удивление светло. Десяток световых столпов под разными углами сходились на статуе мужчины, подавшегося вперёд и подпирающего рукой подбородок.
– Добро пожаловать в наше временное убежище, – Гриф обвёл вокруг рукой. – Все, кому повезло уцелеть после нападения на форт «У ситха на рогах», собрали, что могли, и пришли сюда.
Кэрол Гроули с удивлением слушала, как её обычно нетактичный муж оправдывал «городских», как он их называл, которые не послушались его предостережений, понесли ужасные потери и скрылись в пустошах. Эту местность они почти не знали. Она никогда не забудет тот день, когда они прибыли. Тогда мужу не удалось поспать днём из-за того, что загудела тревога по периметру. Настоящим чудом было то, что Гриф согласился помочь им и стал их лидером. Во всяком случае, так ей показалось.
Не замечая мыслей жены, Гриф указал на грубо сколоченный стол и кучу оборудования.
– Положите вещи туда и расскажите нам, что произошло. Здесь многое происходит ночью, поэтому времени предостаточно.
