Анна Ирам - Грязный свет. Браво Его Величества
Да и что Цеса сможет сделать, если будет находиться вдали от этого чудного серпентария?
Значит, жизнь. Жизнь во дворце. Даже несмотря на предстоящую зачистку и её отношение к этому омерзительному мероприятию.
Растерянный взгляд зеленых глаз в мгновение ока превратился в решительный, что не ускользнуло от Аратима. Игра началась. Специальный поверенный слегка улыбнулся — его расчет вновь сработал. Он упустил только одну незначительную деталь. С этого момента он перестал являться единоличным владельцем ситуации.
— В свите Короля только одна талантливая личность… — протянула Цеса, пытаясь скорректировать пока еще расплывчатый план действий, вспыхнувший буквально за пару секунд. Аратим улыбнулся чуть шире — ход мыслей ведьмы ему нравился.
— Таковы правила.
— Я полагаю, мне стоит пообщаться с Лотием. — Цеса изогнула бровь, заговорщицки глядя снизу вверх на специального поверенного. Он присел перед ней, хитро заглянул в глаза и по привычке прикоснулся к подбородку. — Дай угадаю: молодец!
Аратим слегка покачал головой.
— Ты — мой шедевр!
Глава 43
Лотий представлял собой уникальную смесь высоких устремлений, скрытности и поиска смысла жизни. Периоды копания в себе чередовались у него с бешеной тягой донести до всех и каждого очередную цитату, извлеченную из философского трактата просветленной личности. С завидным постоянством он находил бриллианты истины среди ментального мусора, а потом орошал всех желающих крупицами самопознания и формулами устройства мира. Он всегда был тих и скромен и крайне редко демонстрировал что-то похожее на удивление или заинтересованность. Чаще всего он находился в состоянии глубокой увлеченности внутренним диалогом со своим ищущим смысл «я», мало обращая внимание на происходящее вокруг. Все свободное время он проводил за изучением материалов, которые смогли бы привести его заблудшую душу к познанию тайн бытия.
Вся эта радужная фантасмагория внутренних переживаний скрывалась за вечно молодым и весьма симпатичным лицом. Внешне Лотий отставал от своего истинного возраста лет на десять. Коричневые щенячьи глаза со смирением принимали все несовершенства этого мира, что выражалось в грустной улыбке четко очерченных прямых губ. Короткий ершик черных волос периодически превращался в блестящую лысину, а иногда и в какую-нибудь замысловатую композицию в виде выбритых висков или же косички на затылке. При всех своих духовных стремлениях не забывал Лотий и физическом развитии, но всегда скрывал труды своих телесных практик под просторными повседневными одеждами.
Как правило, происхождение придворного мага брало свое начало за учебной скамьей Магистрата и сопровождалось превосходными показателями в области управления Талантом. Возможно, именно так и начиналась карьера Лотия, но история об этом умалчивает. Его путь был известен с момента знакомства с правящей верхушкой Шерритона. Потом он стал доверенным лицом Короля Йозефа Девятого, который и уступил своего незаменимого советчика Користану Второму, когда в этом возникла необходимость. Естественно без инициативы Аниры тут не обошлось, и Его Величество, дабы не портить отношения с тестем и не провоцировать супругу на новые истерики, согласился уступить местечко проверенному знакомому. Так Лотий обосновался при дворе Славца и начал разводить свою бурную деятельность по поиску истинного пути и просвещению заблудших овец.
Талант у придворного мага, несомненно, присутствовал, но больше использовался им, как подспорье обычной человеческой интуиции, нежели как помощник в решении королевских проблем. Он с успехом определял нежелательных и неугодных личностей, давал советы по поводу тех или иных мероприятий, ограждал Его Величество от опрометчивых поступков. В общем, зарекомендовал себя с хорошей стороны. Користан потихоньку смирился с тем, что у него нет полноценного талантливого мага, довольствуясь нехитрой поддержкой Лотия. В конце концов, в деле решения более важных вопросов можно было воспользоваться и наемной помощью. Это представлялось ему куда безобиднее, чем провоцировать гнев жены и приближать неизбежную зачистку.
Лотий тем временем прижился при дворе, нашел постоянных слушателей и даже почитателей своего Таланта и даже имел право считаться долгожителем, поскольку был надежно прикрыт юбкой Её Величества. Обосновался придворный маг в так называемом месте силы, а именно в центральной башне, откуда он мог беспрепятственно отслеживать негативные энергии, мешавшие нормальному течению жизни при дворе. Сюда-то и намеревалась наведаться Цеса с дружеским визитом, дабы ближе познакомиться с этой незаурядной личностью.
Проблема состояла в том, что при личной встрече она вряд ли сможет вынести что-то ценное из копилки ума придворного мага. Любой всплеск Таланта и акт воздействия будет сразу же пресечен, а еще хуже воспринят, как враждебное отношение к блаженной персоне. Тем более что ведьме строго настрого запретили демонстрировать осознанное управление своими способностями в присутствии Лотия. Цеса некоторое время ломала голову над тем, как ей ловчее провернуть это хитрое дело, после чего сдалась и направилась за дружеским советом к Аратиму. Она справедливо рассудила, что талантливая личность не будет советовать ей с порога вырубить Лотия или всадить ему под лопатку стилет.
— Тима, я теряюсь в догадках…
Специальный поверенный аристократично пил кофе, нагло расположившись за столом королевского кабинета. Пользуясь отлучкой Его Величества по очень важным секретным делам, тут же ошивался и Джог, опустошая высочайшие запасы сливовой водки. По нахальным физиономиям Цеса поняла, что это несанкционированное сборище что-то отчаянно празднует, рискуя нарваться на праведный гнев Користана.
— Тима, гони пять тестонов! — победно воскликнул Джог, от избытка эмоций пристукнув ладонью по массивному столу.
— Подожди, Джоги. — Рассудительный специальный поверенный не спешил сдаваться, все еще надеясь выиграть таинственное пари. — В каких догадках теряется достопочтимая Миледи Цеса? — Аратим поднял глаза, и ведьма сразу поняла, что алкоголем здесь злоупотреблял не только браво.
— Так, видимо, я не вовремя. Ладно, справлюсь сама. — Цеса уже собиралась было уйти, но повелительный оклик заставил её резко затормозить.
— Стоять! Если уж ты умудрилась пробраться сюда мимо стражи, то дело, видимо, важное. — Логика специального поверенного была неоспорима.
— Так, во-первых, я твоя законная невеста, так что закрытых дверей для меня нет. Во-вторых, стражу вашу надо хоть иногда подкармливать женским вниманием. А то бросаются на все, что движется. И, в-третьих, какого черта вы вообще забрались в святая святых? — по мере перечисления пунктов лицо специального поверенного вытягивалось пропорционально росту его удивления такой неслыханной наглостью. Хотя им и удалось преодолеть некоторые барьеры в общении и поговорить по душам, все же Аратим не мог так же быстро перестроиться, как Цеса. А, следовательно, совершенно не ожидал, что барышня придет к нему за советом, так еще и отыщет в самом охраняемом месте дворца.
— Тима, она тобой манипулирует. Предлагаю апперкот.
— Помилуй, Джоги! К чему нам эти полумеры? Давно уже известен более действенный метод! — картинно удивился Аратим, прозрачно намекая на зачистку. Цеса с прискорбием отметила, что такого рода издевательства ей придется сносить еще долгое время. Ни поверенный, ни браво не упустят случая пошутить над проявлениями слабости.
— Заканчиваем концерт. Я уже осознала свою ошибку. Казнюсь и каюсь. Мне нужен совет, как подобраться к Лотию. — Джог удивленно присвистнул, из чего Цеса сделала вывод, что он не в курсе их разговора с Аратимом.
— Смотря, чего ты хочешь добиться. Брат, плесни мне тоже. Разговор серьезный. — Аратим достал откуда-то из-под стола стакан, который, видимо, предусмотрительно убрал, услышав стук в дверь.
— Ты знаешь, чего я хочу. — Отрезала Цеса, не намереваясь еще раз озвучивать свое решение. — Но, как только я решу воспользоваться Талантом… сам понимаешь.
— О! Предлагаю апперкот! — не сдавался Джог, озаряя кабинет улыбкой карточного шута.
— Джог, мне в любом случае нужно пошляться по лабиринтам его памяти. Как только я сделаю это открыто, плачевных последствий не избежать. А если я еще и применю к нему силу, то, боюсь, зачистка начнется уже сегодня. Ты к этому готов?
— Он не готов. Завтра утром он отправляется на задание. — Вставил свою реплику специальный поверенный.
— Вот в этом-то и загвоздка. Я должна быть максимально осторожна.
— Ну, мать твою! Ты ж Талант! Превратись в комара там, или в блоху!
— Джог, бляха муха, тупая твоя башка! Энергия тоже имеет размер. Я при всем желании не смогу вместить свою силу в существо меньшего размера. Превращение — это сказочка на ночь, для таких идиотов, как ты. Ну, или проклятье. Тима, прокляни меня, чтоб я в полнолуние стала комаром. — Обреченно произнесла Цеса, обратив умоляющий взгляд на Аратима.
