Анна Ирам - Грязный свет. Браво Его Величества
Цветочница скромно промолчала и задумчиво посмотрела вслед бородатому мужчине.
Его фигура грузно передвигалась по мостовой, прихрамывая на левую ногу. Правое плечо было слегка смещено вверх, а рука висела неестественно ровно. Практически лысая голова совсем не сочеталась с буйной растительностью на лице, открывая еще один явный недостаток — ополовиненное ухо. Издалека казалось, что мужчина не только работает с деревом, но и сам вырублен из какой-то очень твердой породы.
— Люди разные. — Девушка тихонько пожала плечами, с милой улыбкой передавая букет хозяйке. — Всего Вам доброго!
Цветочница легким шагом направилась дальше по мостовой. Васильковое платье взлетало вместе с порывами легкого ветра, вторя беззаботной походке, а непослушные кудри бережно обвивали синюю ленточку. Девушка поравнялась с мастерской гробовщика, которая являлась пристройкой к таверне под названием «Плотник». Немного помедлив перед входом, она все-таки решилась зайти внутрь и предложить свои услуги. Она глубоко вздохнула, выпрямила спину и смело шагнула в мастерскую грубияна.
— Доброго дня! — внутри было пусто. Посередине стоял огромный рабочий стол, справа были сложены массивные доски, а слева у стены красовались два новеньких добротно сколоченных гроба. Прямо напротив цветочницы зияла черным проходом открытая дверь, из которой послышался недовольный рык.
— Не хотите ли купить букет свежих цветов? — снова проговорила девушка в пустоту, с опаской оглядываясь по сторонам. Из дверного проема показался бородатый мужчина.
Увидев девушку, он самодовольно улыбнулся и вынул изо рта огромную зубочистку.
Опершись на дверной косяк, гробовщик сложил руки на груди.
— Хочу. — Неожиданно пробасил мужчина. Девушка слегка расслабилась и выдавила из себя дружелюбную улыбку. — Погодь, только в жилую сбегаю за монеткой.
Мужчина скрылся в темноте проема. Цветочница сделала несколько неуверенных шагов вглубь помещения, продолжая осматриваться. С потолка свисали молотки и коробочки с гвоздями. На углу стола слева примостились стамеска и пила. Другие инструменты, видимо, были спрятаны от глаз впечатлительных посетителей.
Изучая обстановку мастерской, девушка отвлеклась и погрузилась в свои мысли, а потому не услышала, как гробовщик вошел в дверь позади неё. Мужчина резко замахнулся той самой прямой рукой и с разворота ударил цветочницу по спине. Хрупкое тело прогнулось и отлетело на пару метров. Падая, девушка неудачно ударилась головой о край стола и потеряла сознание.
Плотник поднял рукав и отстегнул от предплечья деревянную биту. После этого он выглянул на улицу, удостоверился, что случайных свидетелей этому происшествию не было, и запер дверь мастерской на ключ. Прикинув размеры тела и гробов у стены, он выбрал ящик поменьше, положил его на пол и перенес в него девушку. Потом мужчина крикнул что-то невнятное в темноту проема, а сам начал на совесть заколачивать крышку гроба. Через несколько минут к таверне подъехала телега, и толстый потный дяденька помог Плотнику вынести груз из мастерской. Никто из прохожих не обратил на это внимание, поскольку похожие картины они наблюдали каждый день. «Что поделать?
Издержки профессии», пожимали плечами соседи и проходили мимо. Телега со скрипом отъехала от таверны, а через какое-то время миновала южные ворота, направившись по дороге к погребальным кострищам.
Цеса очнулась от внушительного толчка. Как будто кто-то взял и с силой перевел её из лежачего положения в стоячее, при этом ощутимо приложив лбом о какую-то деревяшку.
Открыв глаза, она не сразу поняла, в какую тесную коморку её занесло. Но, привыкнув к темноте и резким узким полоскам света, ведьма начала осознавать себя внутри какого-то деревянного ящика. И только потом вспомнила события, предшествовавшие потере сознания.
— Вот сука! — прошипела Цеса, ощупывая плотно сколоченные доски. Поняв, что её запаковали на совесть, ведьма даже не стала кричать и паниковать, несмотря на то, что именного этого ей и хотелось.
Вместо ненужных истерик, она начала экономить воздух и прислушиваться к происходящему за стенами её нового обиталища. Снаружи слышались два мужских голоса. Один размеренный и басовитый, а второй быстрый и запинающийся. Руководитель и прихлебатель.
— Кто там сегодня? — деловито проговорил второй.
— Да какая разница? Нас с тобой порешить хотят! Некогда разбираться. Случайный прохожий. — Отрезал первый.
— И что мы будем делать?
— Что, что? Избавляться.
— Опять копать? — обреченный вздох второго навел ведьму на мысль о том, что работать руками ему приходится чаще, чем головой.
— Да не! Я думаю, сожжем. Чтоб не придраться. Кажись, это та самая.
Послышался треск ломающихся под грузными шагами веток.
Перемежая короткие вздохи с обрывочными мыслями о спасении, Цеса пыталась судорожно сообразить, как ей выбраться из этого незавидного положения. Вариант с взрывной волной, пришедший в голову первым, был сразу же отметен. Слишком велика опасность того, что ведьма покалечит сама себя. Выбить крышку руками или ногами вряд ли получится, даже при наличии определенной физической подготовки. Сознание ведьмы металось в закупоренном пространстве, нервно исследуя все возможные лазейки для выхода из затруднений. Напряжение и боль в голове сказывались на Цесе не лучшим образом — глаза постепенно застилала пелена, а в ушах уже слышался отдаленный звон приближающегося обморока.
— Погоди. Давай, что ли перекурим. Уж никуда не торопимся. — Несказанное счастье осветило загнанную в угол ведьму. Она мысленно вознесла хвалу тупости прихлебателя и в ускоренном темпе начала продумывать план побега.
— А давай! — Плотник по-мужицки рубанул рукой воздух. Послышалось кряхтение, треск искры и смачное причмокивание.
«Давай, Цеса, думай! Это всего лишь дерево!».
Быстро иссушить его или вымочить не получится. Цеса прекрасно понимала, что для того, чтобы выбраться, у неё есть не больше пяти минут. Потом будет гораздо сложнее.
Единственный способ справиться с гробом — поджечь его. Но не так, как собираются делать те умники снаружи, а аккуратно, так, чтобы тление задело только края крышки.
Цеса сконцентрировалась, насколько это было возможно, собралась с силами и высекла из большого и среднего пальцев искру. Резкий сполох осветил темноту и заставил ведьму слегка зажмуриться и полюбоваться яркими кругами перед глазами. Глубоко вздохнув, она подула на правую руку, отчего кончики пальцев защекотало и окрасило в ярко красный цвет. Цеса провела выпрямленной ладонью по стыку между крышкой гроба и его стенкой.
Запахло паленым деревом. С областью вокруг головы и до бедер она справилась легко, но вот добраться до ног было проблематично.
Сосредоточившись на прожигании дерева, ведьма упустила тот момент, когда перекур закончился, и гробовщики приступили к делу. Неожиданно её подкинуло и перевернуло, отчего раскаленные кончики пальцев скользнули по крышке, оставив на ней ровный черный след. Но и это было Цесе на руку. Пока её несли, она смогла слегка сползти ниже и прожечь гроб внизу, завершив спасительный пятиугольник. Ровные полосы чернели внушительными углублениями, и ведьма уже практически не сомневалась в том, что ей удастся спастись.
Цеса выжидала. Когда гроб снова опустили на землю, она уже готова была к решающему толчку. Плотник приказал исполнителю поджигать бревна, а ведьма в это время старательно гасила его искру.
— Сигида, мать твою, что ты телишься?! Поджигай! — нервничал хамоватый мужик и пытался вырвать из рук второго искру.
— Не работает… — пытался оправдаться исполнитель.
— Голова у тебя не работает!
В этот момент крышка гроба с треском вылетела и очень символично приземлилась прямо на макушку несчастного Сигиды. Плотник, подтверждая свое армейское прошлое, быстро сгруппировался и вытащил из ножен на поясе короткий клинок. Ведьме хватило пару секунд, чтобы понять, что клиент не собирается бросаться на неё с ножом, а скорее планирует метнуть его в голову неудавшейся покойницы. Цеса сориентировалась моментально, выпрыгнула из гроба и прикрылась его днищем. Нож вонзился в дерево с другой стороны, отчего ведьму весьма ощутимо пошатнуло. Судорожно оглядываясь по сторонам, она искала что-либо, чем можно вывести из боя этого мясника. Очень кстати справа от неё оказалась заостренная дубина, оставалось найти где-нибудь силу и хорошо прицелиться.
Опыт высасывания физической составляющей у неё уже был, поэтому Цесе не составило труда вытянуть из Плотника достаточную для броска энергию. Схватив дубину, ведьма наугад метнула её туда, где должен был стоять мужчина, и услышала сдавленный рев. Острие воткнулось аккурат под правую лопатку. Цеса выглянула из-за стенки гроба, дабы оценить плоды своих усилий. Плотник лежал на животе, левой рукой пытаясь дотянуться до застрявшего в спине кола. В голове ведьмы моментально выстроилась цепочка. Плотник повернулся спиной к противнику, значит, собирался бежать к телеге.
