Василий Сахаров - Северная война
Заканчивается тёплая летняя пора, завтра первый день осени. Часть сил французского короля уже вступила в бой на венедской территории. Но сам он вместе со свитой, двадцатью тысячами своих воинов и пятью тысячами германцев пока ещё в Нордмарке. Там он собирает отставшие отряды и ведёт переговоры с германским государем Конрадом Третьим, который лихорадочно набирает новую армию. Куда франки и германцы ударят, неизвестно, но мне это пока и неинтересно. Меня занимает цель, по которой мы нанесём следующий удар, и я перебираю варианты.
Во-первых, можно налететь на Бранденбург и повторить трюк, который неплохо вышел в Гамбурге. Во-вторых, неподалеку огромные вражеские обозы, и можно заняться их уничтожением. В-третьих, есть реальная возможность расколотить французских рыцарей, отряды которых так и шныряют по дороге. В-четвёртых, я могу повоевать на удачу, выйти на тракт Магдебург – Бранденбург и двинуться в сторону бывшего славянского города Девин, за сутки разбить и спалить всё, что попадётся на пути, и снова спрятаться в лесах, благо все опытные германские егери уже в походе и не помешают мне.
Таковы основные варианты, и я склонялся к тому, чтобы заняться обозами. Впрочем, скоро должны вернуться разведчики, которых я послал за языком, и всё могло перемениться.
Словно вторя моим мыслям, опять рядом ворохнулись кусты, и я почувствовал присутствие Калеви Лайне. Повернув голову, действительно увидел перед собой обросшего, словно лесной зверь, растрёпанного ухмыляющегося бородача. Всё понятно – добыча есть. Значит, надо заняться допросом пленника.
Я встал и сторожко оглядел тракт, по которому шли отряды франков, пехота и стрелки, вновь посмотрел на Лайне. Он сказал:
– Вождь, пленника взяли тихо. Рыцарь. Знатный. Ехал по дороге с тремя воинами, и мы его подловили.
– Хорошо. Показывай.
Хеме нырнул в кусты, я последовал за ним. Мы отдалились от тракта на пару сотен метров и остановились на уютной поляне, где отдыхали варяги Саморода и пруссы Ратмировича. Немного в стороне, в неглубокой ложбинке, лежал мой походный рюкзак, и здесь же находился пленник, худощавый русоволосый юноша не старше восемнадцати лет. Его одежда – превосходный камзол, шёлковая рубаха и плотные тёмно-синие лосины – говорила о знатном происхождении, а лежащие рядом вещи – стальной меч, позолоченный пояс и украшенная затейливым гербом распотрошённая сумка – свидетельствовали о рыцарском звании.
– Кто такой? – присаживаясь рядом с германцем, спросил я на его родном языке.
Пленник стиснул зубы, но несколько ударов ноги по рёбрам быстро уговорили его отвечать, и он просипел:
– Рыцарь Вернер фон Плецкау.
– Конрад фон Плецкау, бывший хозяин Нордмарка, тебе кто?
– Дядя… Троюродный…
– Откуда и куда ты направлялся?
Рыцарь снова решил поиграть в молчанку, и опять его пришлось бить, после чего он ответил на вопрос:
– Я должен встретить королеву франков Алиенору Аквитанскую и духовника короля Людовика аббата Сугерия.
От услышанного у меня перехватило дыхание. Вот моя цель! Вот добыча, немыслимая и очень серьёзная! И сама идёт в мои руки! Я тут сижу в лесу, вшей из бороды выковыриваю, клещей давлю и думаю, что мне делать дальше, а о королеве Франции даже мысли не было. Почему?! Да потому, что она женщина, а у нас не принято с ними воевать, разве только в постели. Но здесь случай особый, ибо есть шанс встретиться с серьёзной личностью, и в голове всплыла вся известная мне информация на самую богатую женщину Европы, герцогиню Гасконскую и Аквитанскую, а так же графиню Пуатье, королеву Алиенору.
Сейчас этой дамочке немногим более двадцати лет, и она считается первой красавицей Франции. В моей истории она вместе со своим слабохарактерным супругом, который понимал, что жена богаче его и её владения территориально больше королевских, отправилась в Крестовый поход. Людовик Седьмой очень ревновал свою умную и любвеобильную супругу ко всем, кто к ней приближался, и не напрасно. Алиенора любила погулять на стороне и в Святой земле умудрилась закрутить роман с князем Раймундом Антиохийским. Но, переступив через себя, король замял это дело. Однако через несколько лет вернувшаяся во Францию королевская чета всё равно распалась. А спустя всего два месяца Алиенора, у которой уже было двое детей, выскочила замуж за графа Генриха Анжуйского, будущего английского короля. Этому островному правителю королева родила восемь детей, и среди них был (внимание, па-па-па-м-м!) будущий славный король-крестоносец Ричард Львиное Сердце. Потом Алиенора вместе со старшими сыновьями воевала против своего мужа Генриха, была взята им в плен и больше пятнадцати лет просидела в темнице, получив свободу именно от своего сына Ричарда Львиное Сердце, а вернувшись во французские владения, остаток жизни провела в одном из цистерцианских аббатств. Была похоронена рядом со своим английским супругом, против которого воевала и который держал её в тюрьме. Вот такая интересная личность.
Да и вторая, упомянутая рыцарем Вернером, не слабее. Аббат Сен-Дени Сугерий, один из главных советников прошлого французского короля Людовика Шестого и нынешнего Людовика Седьмого. Он добрый знакомый Бернара из Клерво. Но, в отличие от цистерцианца, не хотел, чтобы его государь отправлялся в Крестовый поход. Вот только Бернар его убедил, и теперь аббат вместе с крестоносцами движется на север, хотя в известной мне исторической реальности оставался дома. Странно это? Нет, ибо Европа не Святая земля, и здесь всё относительно рядом. Потому старый интриган и политик, которого потомки часто сравнивали с кардиналом Ришелье, и поехал за славой. А заодно присматривает за королевой, которая его побаивается. По крайней мере, мне так кажется.
Впрочем, следовало продолжать допрос и только после него принимать окончательное решение.
– Почему именно тебя отправили навстречу королеве? – спросил я пленника.
– Я коренной житель Северной Марки, и если государыня франков захочет что-то узнать о наших краях, то мне приказано ей всё рассказать. Таково поручение герцога Альбрехта Медведя, который является нашим маркграфом.
– А далеко обоз королевы?
– Не знаю, но, наверное, рядом.
– А почему она не с королём?
– Говорят, Алиенора рассорилась с Людовиком и потому задержалась в Магдебурге.
– А Сугерий с ней по какой причине?
– Мне неизвестно.
– Сколько воинов с королевой?
– Не меньше пятисот рыцарей, её вассалы из Гаскони, Аквитании и Пуатье. Пехоты немало, триста или четыреста воинов. Обслуги разной много: псари и конюшие, повара и модистки, служанки, возницы и прачки. Свита из знатных придворных дам. Проводники, которых для неё выделил Альбрехт Медведь и священнослужители. Думаю, народа больше тысячи.
– О нас в Бранденбурге что-нибудь знают?
– Нет. Рыцари короля Конрада хвалились, что положили в землях древан тысячи венедских рейдеров, и с тех пор всё тихо.
– Ещё что-нибудь интересное рассказать можешь?
– Не-а. – Вернер фон Плецкау покачал головой. – Я к серьёзным делам не допущен.
– Ясно.
Я кивнул Лайне, который находился за спиной пленника, мол, германец уже не нужен, и хеме утвердительно прикрыл глаза, вытащил из сапога кинжал и, левой рукой зажав рот пленника, провёл клинком по его шее. Рыцарь захрипел и, забившись в руках хеме, затих. Я же велел собирать командиров моего войска и стягивать разбросанные по лесу отряды. И пока это происходило, отправил Калеви Лайне искать караван королевы. Отдых закончен, пришла пора браться за дело.
Мой приказ был выполнен быстро. Все отряды стянулись к дороге, и рядом со мной появились соратники. Я оглядел суровые лица командиров, которые понимали, что просто так их дёргать не стали бы, и заговорил:
– Значит, так, други мои. Сейчас по тракту пойдёт очень богатый обоз, в нём будут интересные нам люди – королева Франции и главный советник короля Людовика. Обоих необходимо взять живыми и невредимыми любой ценой, и после этого мы начинаем отступление в Венедию. Советник короля – щуплый пожилой мужик, наверняка плешивый монах с выбритой башкой, а королева, как говорят, красивая молодая женщина с длинными волосами цвета красной меди. Обоз прикрывают лучшие рыцари Франции, так что драка будет знатная. Но нам в битве увязать нельзя, налетим на врагов, схватим нужных людей, прихватим нескольких пленников и бежать. Дороги на север разведаны, должны оторваться. Вопросы есть?
– С советником понятно, он много знает, – отозвался Гнат Твердятов, – а королева нам зачем? Неужели ты себе третью жену приглядел? – хохотнул сотник.
Остальные командиры тоже заулыбались. Шутка перед тяжёлым боем – это хорошо, а потому я тоже усмехнулся и помотал головой:
– Нет. Мне пока хватит. Дело в том, что за королеву можно взять огромный выкуп, ибо она очень богата. Но важней всего то, что треть рыцарей в армии франков – её личные вассалы. И если она отдаст им приказ повернуть обратно, многие послушают свою королеву.
