Рассказы разных лет (сборник) - Тропов Иван
Быстро пригнулась, оттолкнулась всеми четырьмя лапами и подпрыгнула высоко вверх, на диван к Ирме. И запрыгнула бы. Но едва ее лапы коснулись подушек дивана, Ирма отшвырнула крысу тапкой за край. Крыса бешено закрутила хвостом, переворачиваясь в воздухе, мягко приземлилась на лапы. Тут же развернулась и опять уставилась на Ирму, приоткрыв маленькую пасть с двумя длинными, почти в сантиметр, желтыми резцами. Там еще должны быть и верхние – по себе знаю, – но верхняя губа их прикрывает.
В дверях на кухню стояла Киони, наблюдая за Ирмой. Заметив нас, она пошла ко второму диванчику. Помочь Ирме избавиться от крысы она не собиралась. И сдается мне, я знаю, кто выпустил крысу из клетки. Сама Вирталь выпускала крысу, только когда сама с ней играла.
– Привет, Ирма, – сказал Звездочет.
Ирма подняла голову – и крыса тут же прыгнула. Ирма опять ударила ее тапкой, но крыса зацепилась за край подушки коготками. Заработала лапами, карабкаясь по кожаному склону на подушку.
– Уберите от меня эту зверюгу! – вскрикнула Ирма и еще раз ударила крысу. На этот раз даже когти не помогли. Крыса пискнула и шлепнулась на пол. Обиженно засопела и нырнула под диван.
– Не бойся, он играет, – сказал Звездочет. – Он ручной, Вирталин. Он не кусается.
– Это называется – не кусается?! – Ирма подняла руку, растопырив пальцы. На большом пальце у нее был не по размеру большой перстень, испещренный какой-то причудливой вязью. А чуть ниже, там, где большой палец смыкался с ладонью, было два фиолетовых прокуса. – Не кусается? Или это поцелуй по-вампирски такой?
– Странно… – Звездочет покосился на меня. – Вообще-то крыс кусался только пару раз, и только…
– Кто поставил эту гадость? – перебил я Звездочета и кивнул на проигрыватель.
Вообще-то мелодия была не самая плохая, особенно концовка. Но у меня были на то причины.
Киони взглянула на меня, прищурилась, но ничего не сказала.
– Ты же сама этого хотела… – Звездочет неуверенно улыбнулся Ирме. Ну, с вампирами.
– Чего я хотела, того не нашла, – отрезала Ирма. – Крысы кусаются, как вампиры. Вампиры разбегаются, как крысы… А как этот пан нетопырь вчера глазки строил. Все склепы мира мне обещал. И где? Ни склепов, ни вечной любви, ни пана нетопыря…
– Ирма, ну ты же знаешь, что стало с Филином… – начал Звездочет.
– Вот я и говорю. Какой-то птичке свернули шейку, а все вампиры тут же разбежались, словно конец света наступил…
– Ирма! Как ты можешь… Он все-таки…
Звездочет подпрыгнул на месте, чуть не заорав. Сзади, из темноты коридора, его хлопнула по плечу рука.
– Как вы могли так обо мне подумать, миледи.
Из темноты выступил Ян. Он был только с улицы, его волосы и плащ влажно поблескивали.
– Ага… Явился, блудный воздыхатель…
Ян отодвинул в сторону шипящего ругательствами Звездочета, прошел через комнату и плюхнулся на диван рядом с Ирмой. Достал из внутреннего кармана плаща черную розу.
С трудом сдерживая довольную улыбку, Ирма приняла ее, придирчиво осмотрела, понюхала, блаженно закрыла глаза:
– М-м… Но одного этого мало для вашего прощения, пан нетопырь.
– Я знаю. Я приготовил вам сюрприз.
– Еще одна охота?
– Опять игра в толкинутых, – негромко сказала Киони, ни к кому конкретно не обращаясь. – Только та же самая шутка по второму разу – это уже не шутка.
– Нет, – сказал Ян, не обращая внимания на Киони. – Это будет не как вчера. Это будет нечто особенное. Обещаю, вы будете помнить это до конца жизни, Ирма.
– Хм?..
– Поверьте мне, Имра. Я целый день провел в приготовлениях.
– Ирма… Ян… – процедил Звездочет сквозь зубы. – Ну какие из вас, к черту, вампиры? Ну хватит же! Игры кончились!
– Настоящая игра только начинается, – невозмутимо отозвался Ян.
– Ян, кончай…
– Картонные из них вампиры, – подала голос Киони.
– Неужели? – Ян обернулся к ней, вскинув бровь. – Может быть, вы еще знаете, какими должны быть настоящие вампиры?
– Да, – Киони сладко улыбнулась Яну. – Настоящие вампиры днем по улице не разгуливают и от солнечного света дохнут, как тараканы от «Дихлофоса». Это даже дикие аборигены с окраин Российской империи должны знать.
Ян прищурился. С окраинами Российской Империи Киони попала не в бровь, а в глаз.
– А мне кажется, любезная Киони, дело в другом. Просто жителям столицы главного огрызка бывшей Российской Империи слишком часто промывали мозги. Ян улыбнулся еще слаще, чем Киони. – И теперь их обвести вокруг пальца проще, чем месячного щенка. Верят в любую глупость, если ее красиво подать.
– Отмазочки, отмазочки, отмазочки… – Киони зевнула.
– Вы так думаете?.. Знаете, любезная Киони, чем маленький, добрый и пушистый хомячок отличается от злой и мерзкой старой крысы?
Теперь пришла очередь Киони прищуриться. Но в голову ей так ничего и не пришло, пауза затянулась.
– Ну и чем же? – не вытерпела Ирма.
– Хорошим пи-ар отделом, – пробурчал Звездочет. – Этому анекдоту уже… – он махнул рукой.
Киони, кажется, чуть покраснела. А может быть, это была просто игра теней. Свечи дрожали и тени прыгали по комнате, а Киони забилась в самый угол.
– Впрочем, у людей с промытыми мозгами можно найти и плюсы, – сказал Ян, не сводя глаз с Киони. – Пусть они верят, что вампиры в зеркалах не отражаются, и солнца боятся, и чеснока не переносят, и от крестов бегут… Пусть. Истинное развлечение расправляться с охотником на вампиров, у которого из всего оружия – крестик да флакон чесночной эссенции.
– Ян… – устало начал Звездочет. Потом махнул на него рукой и присел на подлокотник дивана возле Ирмы. – Поехали, Ирм, последний раз предлагаю. Там, на кладбище, кто-то есть. А вот Циклопа внизу нет. И машины Виртали тоже нет, Циклоп на ней в город за продуктами уехал. И когда вернется, неизвестно. Так что когда я уеду, ни одной машины не останется. И если что-то случится… Вы даже выбраться отсюда не сможете. А без Циклопа они вас в этом доме перебьют, как цыплят в курятнике.
– И почему некоторым людям нравится изображать из себя заезженную пластинку? – задумчиво сказала Ирма, в упор глядя на Звездочета.
Звездочет запунцовел, открыл рот…
Но так ничего и не сказал. Слез с подлокотника и быстро вышел из комнаты, – но на пороге притормозил и обернулся к Киони:
– Ки?
– Да, поехали, – сказала Киони. – Сдается мне, тут каждая деревенщина себя королевой воображает… Но простая Киони не выдержит двух Вирталей сразу…
– Ки… – Звездочет покосился на дверь, за которой Вирталь с пажами отшлифовывали свое звездное мастерство.
– Да ладно… Много чести.
Киони поднялась и вышла вслед за Звездочетом.
Даже не покосившись в мою сторону. Ну-ну…
Ян не отрывал взгляда от Ирмы, пока она не отправилась одеваться.
Я знал, зачем он ездил в город. И нетрудно сообразить, что он выяснил, – коли с места в карьер бросился завлекать Ирму на прогулку. Но я все же присел рядом с ним на диван.
– Как поездка, лесной эльф-разведчик?
Ян покосился на меня, потом встал с диванчика, взял меня за руку и тоже поднял с дивана. Снял со стола подсвечник и стал вглядываться в кожаную обивку. Особенно там, где сидела Ирма.
– Филина уже увезли, когда я приехал. Но крови в самом деле очень много. Его не просто убили.
– Уверен? Не может быть так, что все проще? Лишь оказался не в том месте и не в то время?
– Все может быть… – Ян подцепил с обивки длинный волос – Ирмы, наверное. Поставил подсвечник обратно и плюхнулся на диван. – Но странно. У него ничего не пропало. Разве что перстень.
– Перстень?.. Серебряный? С какой-то вязью?
– Платиновый, и с рунами. Но это не важно. Могли позаимствовать на память милиционеры, или кто-то из тех, кто нашел труп… Это не так уж важно.
Ян старательно, виточек к виточку, намотал на мизинец волос Ирмы, чуть ниже своего любимого перстня. Потом сдвинул перстень вверх. Под ним оказался еще один волос, намотанный на палец.
