Диана Джонс - Корона Дейлмарка
– Нет! – категорически заявила Маевен. – Тем более что вы уверены… Нет!
– Значит, ни слова о Канкредине за пределами этого дома, – велел Морил.
Девочка оторвала взгляд от миски, где вперемешку лежали крупные бело-голубоватые утиные и желтые куриные яйца – она только сейчас заметила, что давно уже смотрит на них, – и окинула взором кухню. Низкий потолок. С толстых темных балок свисают гирлянды лука и медные кастрюли. Стулья с вязаными подушками. Вдоль стены тянутся полки со стеклянными банками, заполненными разноцветными жидкостями – вероятно, красками для пряжи, – это все принадлежит Кеннорет. Нетрудно поверить в то, что Канкредин не мог слышать их здесь, даже если он, как ей казалось, был повсюду. Она содрогнулась. Этот голос. Теперь девочка и сама поняла, что это был действительно Канкредин. Это тот же самый голос, который так напугал ее в поезде, когда появился гадкий старикашка, – напугал тем, что, казалось, исходил вовсе не от говорившего человека. Но она до сих пор не осознавала этого – вероятно, из-за того, что не видела лица, с которым можно было бы связать его звучание.
– Нет, – выдавила она. – Я не скажу ни слова. Вы знаете, я… Если честно, то я боялась, что схожу с ума.
– Кто угодно, но только не вы! – горячо успокоил ее Митт. – Так что давайте вести себя так, чтобы он думал, будто мы не знаем, кто он такой на самом деле. Верно?
– Верно! – согласилась Маевен.
И внезапно все трое развеселились. Девочка чувствовала себя как человек, которого долго мучил нарыв под ногтем, и вдруг кто-то пришел и ловко выдернул занозу. Митт громко расхохотался, прижимая к груди миску с яйцами и сыр.
– Знаете что?! – воскликнул он. – Готов спорить – ту идею, которую вы присоветовали шахтерам, вы взяли из книг по истории! Когда рассказали им, как нужно топотать.
– Бастовать, – поправил его Морил и так рассмеялся, что ему пришлось поставить на стол кувшин с молоком.
Маевен осталось только взять со стола хлеб и вприпрыжку устремиться к двери, выкрикивая на бегу:
– Топотать! Гоготать! Бастовать! – Маевен весело бежала через сад, размахивая руками; в одной она держала меч, а в другой хлеб. – Мы добыли меч! – кричала она.
Ребята были вынуждены следовать за ней гораздо медленнее, чтобы не пролить молоко и не разбить яйца. Морил первым сделался серьезным.
– Ну и о чем ты думаешь? – осведомился Митт.
– Она ничего не слышала о Норет, – заметил Морил. – Но тогда что же случится с ней самой? Ведь ее тоже не может быть в истории.
18
Навис, по-видимому, все же пришел к выводу, что на этом поле опасность им не угрожает.
Маевен появилась в тот момент, когда он только одевался после купания в каменном корыте. Пока она мчалась через поле, Навис поспешно натягивал на себя одежду, чтобы предстать перед ней в своем обычном виде. Хестеван, протиравший многочисленные квиддеры в фургоне, не спеша подошел посмотреть на добычу. Тут подоспели и Митт с Морилом.
– Бесспорно, старинная вещь, – заключил Навис, – стоящая того, чтобы потратить на нее полвечера. Конечно, в нашем арсенале в Холанде имеются клинки много лучше, но, если нам случится принять участие в бунте, любое оружие придется кстати. А где Венд? Остался ночевать у сестры?
– Разве он не вернулся? – спросил Митт.
– Мы не видели его с тех самых пор, как он увел коз, – ответил Хестеван. – А что, Венд должен был прийти сюда?
– Я не уверен, – протянул Морил. – Может быть, он ушел совсем.
Ужин оказался очень обильным и сытным. Все яйца сварили вкрутую, сразу же разрезали и в еще горячие положили по кусочку масла. Когда же совсем стемнело, а Венд так и не появился, Митт и Морил разделили оставленные для него яйца между собой. Все остальные, как выяснилось, были сыты и отказались.
Маевен радовалась, что Венд не объявил этим двоим о ее самозванстве. Навис мог бы отнестись к этому довольно спокойно, но Хестеван наверняка пришел бы в бешенство. Впрочем, Навис счел отсутствие Венда опасным признаком и устроил на дороге, в некотором отдалении от хутора, хитрую западню из веревок.
Ночь прошла совершенно спокойно. Путники проснулись, когда небо только-только начало светлеть, и обнаружили, что их укрывшийся в окруженной скалами лощине луг стал намного меньше. Не было ни огорода, ни фруктового сада. Первой это открытие сделала Маевен. Она вознамерилась поплескаться в каменном корыте, прежде чем проснутся все остальные. Корыто исчезло. На его месте обнаружилась лишь небольшая яма с глинистыми краями, из которой выбивался крошечный родник. Вода почти сразу же терялась в траве. Она обернулась к дому и увидела в той стороне множество диких яблонь и вишен, поднимавшихся над густыми зарослями шиповника и ежевики. В глубине этой чащи ей удалось рассмотреть полуобвалившиеся стены маленького каменного дома без каких-либо признаков крыши.
– И никаких кур, – осторожно заметил Навис, неслышно подошедший сзади к Маевен.
– Так что с нашей стороны было опрометчиво съесть вчера все яйца. – К тому времени и остальные трое вышли на луг и стояли, обмениваясь тревожными репликами. Навис, картинно вскинув бровь, обернулся к Митту. – Как твое мнение? Бессмертные покинули нас?
Митт с несчастным видом пожал плечами:
– Понятия не имею.
Хестеван стоял рядом с родником и оглядывался, задумчиво поглаживая бороду.
– Теперь я узнаю это место, – сказал старик. – Это Росистый дол, а это, – он кивнул на ямку, – исток реки Водяной Горы. Я бывал здесь. Существует предание, что Адон, когда скрывался, жил в том самом домике, от которого остались одни развалины.
– В таком случае меч должен быть подлинным, – твердо заявил Навис и решительно пошел осматривать свои силки.
Ему потребовалось немало времени, чтобы отыскать ловушки, – там, где только вчера плотной стеной стоял ароматный тростник, теперь росли чертополох и ежевика. Навису пришлось призвать на помощь спутников, и общими усилиями они сумели отыскать силки на склоне холма. Оттуда было хорошо видно на месте вчерашнего озера заросший пруд с зеленой водой.
Хестеван уныло посмотрел вокруг:
– Эти перемены – худшее из всех возможных предзнаменований.
– О, бросьте вы! – воскликнула Маевен, позабыв, что старый менестрель по всем приметам не любил ее. – Мы же добыли меч.
Хестеван перевел мрачный взгляд на нее:
– Золотой город всегда за самым дальним холмом. – Прежде чем Маевен или Митт успели спросить его, что могло означать это глубокомысленное изречение, он добавил: – Полагаю, теперь нам лучше всего было бы разойтись каждому в свою сторону.
– Ого! – коротко воскликнул Морил, так что всем стало ясно – он не допускает даже такой мысли.
Митт постарался объясниться более внятно:
– Что касается меня и Нависа, то это попросту исключено.
– Зато вы, менестрель, можете отправиться, куда вашей душе угодно, – добавил Навис.
После завтрака никто не почувствовал себя веселее. Хестеван даже сделался еще мрачнее – хотя такое было нелегко представить, – едва выяснилось, что на месте дороги протянулась заболоченная ложбина, по которой повозка сможет проехать с большим трудом.
Когда они, все еще вшестером, медленно выбрались на берег реки, Навис пробормотал сквозь зубы:
– С Бессмертными никогда ничего не поймешь.
Все весьма обрадовались, когда оказались там, где речка пересекала зеленую дорогу, и не обнаружили никаких перемен. Путники даже видели отпечатки копыт – то самое место, где их преследователи топтались на пропитанном водой дерне, где въехали в воду и где выбрались из нее.
– Надо соблюдать осторожность, – напомнил Навис, – так как погоня теперь впереди и в любой момент может повер… – Он развернулся с изумленным видом, услышав плеск колес повозки по воде. – Я думал, менестрель, что вы решили расстаться с нами.
– Отсюда ведут лишь две дороги, – ответил Хестеван. – Мне не хотелось возвращаться.
Похоже, таким способом старик заявил, что все же не намерен расставаться с ними, так что они двинулись дальше в прежнем составе. Не было лишь Венда, неутомимо шагавшего рядом с лошадьми все последние дни. Зато теперь путников сопровождала река Водяной Горы, которая то уходила в сторону от дороги, то текла рядом с ней и прямо на глазах становилась все шире и шире. Проехав изрядное расстояние, они наткнулись на место, где дружинники встали лагерем на ночь. Смотреть там было, в общем-то, не на что – следы копыт, да холодный пепел костра, – но Навис сделался еще осторожнее. С этой минуты он почти все время или высматривал следы подкованных копыт на зеленой дороге, или изучал горизонт.
Впрочем, вокруг царил покой. Лишь холмы, словно зеленые волны, убегали туда, где виднелись высокие темные пики, да пару раз вдали показались небольшие стада овец, рядом с которыми можно было различить пастухов. Маевен поймала себя на том, что при виде пастуха начинает вглядываться в него, ожидая, что он широкими шагами пойдет в их сторону и вскоре они узнают Венда. Но пастухи никак не реагировали на их появление, лишь оборачивались и долго провожали взглядом маленький отряд. Она совершенно не ожидала, что ей будет так не хватать Венда.
