Ольга Валентеева - Факультет чудовищ
В третий или четвертый раз поправив мантию, распахнул двери аудитории. Студентов оказалось всего семеро. И большую часть из них я знал. Змеючка, когтистый, обаяшки-взрывашки и Ленор. Кроме них – худенькая девочка, на которой форма висела, словно с плеча старшей сестры, и парень в очках с затемненными стеклами и огненно-рыжей шевелюрой. Прекрасная компания, чтобы покончить с собой. Они и веревку натянут, и случайно выжить не дадут.
Студенты уставились на меня: кто настороженно, кто спокойно. А чьих-то глаз вообще за очками не было видно.
– Доброго вам дня, – прошествовал к столу. – Давайте знакомиться. С этого дня я – ваш куратор. Меня зовут Альбертинад дер Кроун. Можно обращаться «профессор Кроун». Кроме того, буду преподавать защитную магию и стратегию. Прошу вас назвать свои имена и немного рассказать о себе.
Понятия не имел, как ведут себя кураторы в академиях. Поэтому старался говорить естественно и в то же время дать понять, что мы с ними – не приятели. Авторитет создается с первого слова. Так говорил мой отец и хоть в чем-то в жизни был прав.
– Ну ладно. – Змеючка взъерошила шевелюру, пока еще не шипящую, а обычную каштановую. – Регина Деми, восемнадцать лет. Из Дартанона. Что-то еще?
– Достаточно, – решил, что подробности буду узнавать потом. Хорошо, хоть не покусала.
– Ленор Азареус, шестнадцать лет, Ладем, – тихо проговорил мальчишка.
Надо же, из самой столицы! Неудивительно, что такая отдаленность от дома его не радовала.
– Кертис Лезерд, а это – моя сестра Кэрри. По семнадцать лет. Слевиль.
Понятно, двойняшки. Недаром дурь одна на двоих.
– Джемин Керн, двадцать лет, – представился парень в очках. – Определенного места жительства нет.
– Лизабетта Ауран, семнадцать, Гербес.
У серой мышки оказался на удивление приятный голосок.
– Даниэль Эрроуз.
От когтистого большего и не дождешься. Я не пытался его разговорить. Главное, чтобы не создавал проблем.
Что ж, компания подобралась разношерстная. Я не надеялся быстро с ними поладить. Хотя с людьми сходился достаточно просто. Но чувствовал, что эта семерка выпьет у меня всю кровушку. Что ж, выхода нет. Пока придется работать. А там вотрусь в доверие и, если что-то не заладится, исчезну. Пусть попробуют найти.
– Рад встрече, – сказал я. – Ваше расписание вывешено на общей доске у входа. Ознакомьтесь перед тем, как пойдете в общежитие. На первой неделе занятий будет не так много, потом – гораздо больше. Если будут какие-то вопросы, обращайтесь. Меня можно найти в общежитии в комнате номер восемь. Но это не значит, что меня можно будить среди ночи и требовать помочь с заданиями. Ясно?
– Относительно да, – потянулась змеючка. – А не слишком ли вы молоды для профессорской мантии, профессор Кроун?
– Мне тридцать, – гаркнул я.
– Тогда вы хорошо сохранились. Больше двадцати не дашь.
Вообще-то двадцать пять. Но вступать в споры с развязной девицей в первый же день? Увольте.
– Зато вам не дашь восемнадцать, милочка, – прищурился я. – Вот даже не знаю. Внешне – под двадцать пять, а по поведению и четырнадцати нет.
Регина вспыхнула, волосы взметнулись змеями и зашипели разом. Недаром говорят, что для девушек возраст – самый болезненный вопрос.
– Угомонись. – То, что вмешается Даниэль, стало для меня неожиданностью. – Хочешь лысой остаться?
Регина возмущенно открыла рот, но, заметив, как удлинились когти одногруппника, решила, что лучше помолчать.
– Не стоит демонстрировать силу, Даниэль. Вы находитесь в стенах академии, – сказал я. – А вы, Регина, думайте, прежде чем шипеть на окружающих.
Хоть змеи и пугали меня до зубного скрежета, но я вжился в роль и чувствовал себя всемогущим куратором, которому море по колено и горы по плечо. В такие минуты Аланел эр Дагеор исчезал и появлялся тот, кого создало мое воображение. В данный момент – профессор Кроун, специалист в магических аномалиях.
– Сразу предупреждаю – кроме вас, здесь учатся и обычные студенты. Так что держите способности при себе. Искренне надеюсь, что вечер пройдет спокойно и вы не уничтожите бальный зал. Свободны. Занятия начнутся завтра в восемь.
Я покинул кабинет и на секунду замер, прислушиваясь. Как и ожидал, Регина не сдержала волны возмущения.
– Да что он о себе возомнил? – в ее голосе прорывались шипящие нотки. – Второсортный профессоришка второсортной академии. Был бы тут мой папа, он бы уже вылетел как пробка.
– Но твоего папы здесь нет. – Это, кажется, рыжий. – А ты тут, куколка. Не ссорься с дядей профессором. Не видишь, он слегка болен на голову и считает себя великим ученым. Не связывайся.
– Я тебе не куколка, длинный. – А Регина умеет быть ядовитой. – Свела же судьба с горсткой неудачников!
Я еле успел исчезнуть за поворотом, когда дверь с грохотом распахнулась, выпуская злую покрасневшую студентку. Следом вышли двойняшки, огляделись и, вместо того чтобы пойти к выходу, направились прямо туда, где замер я.
– Заблудились? – разочарование на их мордашках подняло упавшую было самооценку. – Идем, провожу.
Два взрывных несчастья добрались до двери, переписали расписание и поплелись в общежитие. За этим занятием я пропустил, когда разошлись остальные. Судя по тому, что везде было тихо и по зданию не разносились чьи-то вопли, они благополучно покинули академию.
Мне тоже хотелось отдохнуть. До вечернего празднества оставалось время, поэтому, наскоро отобедав, я поплелся в комнату. Но дойти туда не успел. С воплем «а-а-а, демон» на меня налетела служанка.
– Что случилось? – поймал я девушку.
– Там, – ткнула она пальчиком в двери моего жилища. – Демон! Страшный!
Сердце ухнуло в пятки. Почему именно в моей комнате?
– Я захожу, – всхлипывала служанка, – хотела пыль протереть. Подняла накидку со стола, а он как завоет. Жуть какая!
– Успокойтесь, все в порядке, – пытался я угомонить девушку, но стоило выпустить ее, как несчастная умчалась прочь. А я уже понял, что за жуткое существо оставило меня без уборки. – Реус! – широко распахнул двери. – Что за шутки?
Меч сверкнул каменьями-глазищами и довольно заурчал.
– Еще раз спрашиваю – зачем напугал девчонку?
– Но ведь хорошенькая же, – прогудел меч.
– И что с того?
– Так мило испугалась.
Набросив на негодника накидку, задумался, стоит ли извиниться. Потом решил, что девчонка и сама угомонится, а вот отдохнуть не успею. Помня о том, что в общежитии в комнату может войти всякий, кому не лень, запер двери в спальню, накрыл замок заклинанием и лег. Приятная послеобеденная дрема быстро окутала тело. Я привык спать днем еще в балаганчике, потому что вечером были представления, а ночью – развеселые гулянки, на которых спускалась скудная прибыль. Поэтому время для сна приходилось выискивать днем, когда телеги ползли по дороге в дальние дали. Вот и сейчас блаженный сон снизошел на меня. Во сне прекрасная дева танцевала на залитой солнцем поляне. Она приближалась, приближалась…
– Аль! Аль, вы живы? – расслышал я сквозь сон и укрылся одеялом с головой. – Альбертинад!
Раздался грохот. Дверь пала под ударом, и передо мной замерла раскрасневшаяся деканша и бледный, сосредоточенный Аверс.
– Слава богине, вы живы! – пролепетала Айдора. – Малышка Кики уверяла, что тут демон.
– Единственный демон, которым она одержима, – это глупость, – прорычал я, раздумывая, кто будет менять дверь.
– Ох, простите, – заметила Айдора мой взгляд. – К вечеру все будет исправлено. Мы пойдем.
И спасители исчезли, оставив меня злым, сонным и без спаленной двери.
Глава 6
Танцы до упаду
Я всегда любил танцы. Не могу сказать, что преуспел в этом, но хотя бы не отдавливал ноги партнерше и попадал в ритм. Поэтому мысль о том, что весь вечер придется простоять у стенки, наблюдая за развлекающимися студентами, вызывала тоску. Может, взять с собой меч? Будет, с кем поговорить. Обсудить дам. Аверс для разговора по душам не годится – его волнует только академия. А с остальными профессорами я пока не сдружился.
Но назначенный час приближался. Между мантией и мантией я выбрал… правильно, мантию. Новую. Как ловко профессора решили вопрос с одеждой. Какая разница, что скрывается под черным полотнищем? Пусть там хоть дырявые штаны и несвежая рубашка, ты остаешься на высоте.
Вот обувь – это да. Обувь видно. Поэтому пришлось натереть сапоги до блеска. К счастью, они не были такими уж старыми. Выиграл в карты у незадачливого иностранца. Тот был так уверен в своих силах, что поставил на кон все, а потом обвинил меня в шулерстве. Я и правда применил пару хитростей, но он бы все равно проиграл. Потому что удача любит отчаянных и не любит дураков.
Бальный зал, как и остальные нежилые помещения, находился на первом этаже. Когда я приблизился к нему, внутри уже вовсю играла музыка. Кажется, целый оркестр. Хорошую музыку и просто слушать приятно.
