Мэри Флауэрс - Фантазм 1-2
Уже несколько спокойней я задумалась над его словами. Майк, похоже, догадался об одной из способностей этой мерзкой штуковины: она действительно могла реагировать на движение. Может, на его определенный тип — но это уже не имело значения. Если так, неподвижность может нас защитить на какое-то время. А если нет?
А если нет — так что? Разве у нас есть какой-нибудь выбор?
А неподвижность, может, давала нам лишний шанс. Сомнительный, согласна, но давала. Следующая сцена разрушила мои сомнения.
Я расслышала шорох — крыса, тоже испуганная до предела, выбежала на открытое место в поисках нового убежища. Сейчас я почти сочувствовала этому неприятному существу, очутившемуся в опасности по нашей вине. Страх тоже сближает…
Затопали по ящику крошечные ножки, блеснули бусинки глаз. Шар отреагировал мгновенно: луч спустился ниже, метнулся в сторону несчастного зверька, и крыса, слабо пискнув, вжалась в пол. По лучу прокатилась яркая вспышка, ударяя в скрюченное животное. Что-то затрещало, затем послышался страшный писк. Он очень напомнил мне предсмертный крик человека.
Воздух вспыхнул вокруг крысы, и вспышка подбросила маленькое тельце в воздух. Запахло паленой шерстью.
Крыса перевернулась на лету, плашмя упала на прежнее место и тут же получила еще один огненный разряд. Она была уже мертва, когда шар выстрелил в нее третий раз. Запах паленого усилился — теперь горело ее мясо. Почернели и скрючились выставленные к потолку маленькие лапки. Тушка, обугливаясь, быстро теряла первоначальную форму.
«Бежим!» — почувствовала я вдруг безмолвный призыв Майка.
Меня не нужно было долго упрашивать — разделить судьбу крысы я не хотела. У нас был сейчас шанс сбежать — не больший, чем отсидеться, но все же… Пока шар занимался зверьком, мы могли ускользнуть. Именно это мы и попытались сделать, проскальзывая мимо шара обратно в коридор.
Шар был туп — но не настолько, как бы нам хотелось. Он замешкался буквально на доли секунды, которых нам хватило, чтобы захлопнуть продырявленную дверь и броситься вперед. Шару не пришлось искать дыру долго — он сработал четко, как компьютер. Со звуком вылетающей пробки он выскочил из отверстия и засвистел по воздуху.
Как мы бежали!
На этот раз в беге не было вечности — он был слишком стремителен для нее. За считанные мгновения мы оказались перед какой-то новой дверью, которая с треском открылась перед нами, выпуская в маленький коридорчик.
Шар пробил ее навылет, даже не притормозив. Тонкая фанера не была для него препятствием.
Вторая дверь оказалась не надежней: чтобы открыть ее, у нас времени расходовалось больше, чем у шара на пробивание.
Он догонял. Двери, вместо спасения, служили нам на погибель. Казалось, ничто не может сбить со следа этого металлического убийцу: он, как надежный пес, продолжил бы преследование и мертвым. Он и был мертв, — мертв, благодаря переизбытку сопровождающих смерть явлений, составляющих его ядро.
Мы пролетели еще метр или около того и вновь оказались перед дверью, на этот раз несколько более массивной. Она показалась мне знакомой, но приглядываться времени не было: свистящая и злобная смерть догоняла.
Дверь с лязгом захлопнулась — изнутри она была металлической.
— Я надеюсь, что эта дверь задержит шар, — еле выговорил Майк.
Нам и оставалось только надеяться: погоня снова загнала нас в тупик, и нечего было рассчитывать на невольное вмешательство какой-либо крысы — помещение было убранным и современным. Скорее всего, мы попали еще в одну лабораторию, но разбираться в таких подробностях, когда в любой момент убийца мог ворваться в комнату, не хотелось.
Кого же из нас выберет шар? Я не хотела, чтобы он унес Майка, но — что поделать, слабость сильней меня — еще больше я сама не хотела погибать.
Нет, все это досужие размышления. Я просто не представляла, как поведу себя, если он ворвется. Заслоню Майка собой? Наоборот — отскочу в сторону? Сейчас еще мне не дано было это знать. Но — убить любовь гораздо больнее, чем себя.
Через секунду все раздумья вылетели у меня из головы: в комнате запахло раскаленным металлом и я увидела луч, пробившийся через толщу двери. Энергии шара хватало не только на то, чтобы прожечь дерево. Она была несравнимо больше.
Луч пополз вниз — металл вздувался и отходил от возникшей в двери щели.
Так… Значит, кто-то из нас погиб. А, может, и оба — если он вновь применит луч.
Как противно шипит металл!
Я начала невольно пятиться подальше от двери, уперлась спиной во что-то твердое — в стену или дверцу хорошо закрытого шкафа… И тут меня кто-то схватил!
МАЙК
Лиз завизжала — гораздо сильнее, чем тогда, при виде крысы. Я развернулся в ее сторону (до этого мое внимание всецело было сосредоточено на манипуляциях шара, пытающегося добраться до нас через дверь).
То, что я увидел, в первый момент меня шокировало: Лиз была схвачена каким-то уродливым обрубком, похожим на притупленное и сильно испачканное щупальце. Зрелище было неожиданным и диким — до сих пор я не замечал в «арсенале» Длинного чудовищ такого рода. Но еще сильнее я был потрясен мгновение спустя, когда понял, что принял за щупальце руку.
Да, это была человеческая рука! Сукровица — желтая кровь чужака — струилась из ее перерубленных артерий. Я узнал эту изуродованную руку. Еще совсем недавно она вообще не отличалась от человеческой, но сперва ее пронзил вилками и прокрутил сверлом шар-убийца, затем поднявшийся топор нанес страшный удар, оставляя пригвожденную кисть на обивке двери. Да, существо, схватившее Лиз, было уже знакомым нам чудовищем. И я ничуть не удивился, когда из-за угла появился весь служитель морга с бледным и искаженным лицом.
Похоже, он видел сейчас в Лиз еще и виновницу своего уродства, и изнутри его разрывала жажда мести: из простого долга он вряд ли мог бы так бешено на нее наброситься.
Лиз рванулась в сторону. Она уже овладела собой настолько, что перестала визжать; когда дело доходило до боя, Лиз умела забывать обо всем. Она вырывалась, и на этот раз я не замедлил прийти на помощь, тем более, что уцелевшая рука уже занесла над ее головой топор.
Я бросился на эту руку и повис на ней. Черт побери! Я даже не представлял, какая силища скрывается в ней! Длинный тоже не выглядел слабаком, но о его сверхъестественных качествах мне было известно с самого начала — этот же негодяй меня удивил.
Он рванулся — и я повис на его руке, впившись в нее ногтями. Он озверел так, что забыл о боли.
Комната плясала перед моими глазами, от тряски к горлу подкатывала тошнота, но я знал: пока у меня есть хоть капля силы, я не отпущу эту руку. Пусть лучше топор обрушится на меня — но не на Лиз!
Я уже говорил, что испытал ощущения загнанной лошади. Теперь пришел черед познания эмоций ковбоя, укрощающего дикого мустанга: наверное, все мои косточки, не говоря уже о более мягких внутренних органах, поменялись друг с другом местами, норовя выпрыгнуть через горло. Я ничего не думал, ничего не понимал кроме того, что должен держать эту руку до конца. До его конца, до моего — неважно…
От тряски у меня начало мутиться сознание. Почему Лиз еще не вырвалась? Ему же нечем ее держать!
Сквозь полубред я отчасти догадался, отчасти увидел, что она помогает мне.
Глупая… Я и сам… Пусти ее… я сам…уходи… Шар… вернется… пропали… Лиз… беги… быстро…
Неужели я сражался с рукой зомби всего несколько секунд? Ни за что не поверю, что бы не утверждала потом Лиз…
Держать… Не пускать… Трясет-то как! Схожу… с ума… Шар… где-то шар…
Кажется, во время схватки мы развернулись к стене спиной — но я не удивился бы, придя в себя на потолке: чтобы выдержать это мелькание, мне пришлось попросту зажмуриться.
Ну почему же Лиз не бежит? Вот еще задача…
Темная пелена накатила мне на глаза, и тут произошло неизбежное: зомби меня отшвырнул! Тряска закончилась, но закончилась и борьба — у меня не оставалось времени предотвратить роковой удар. Не знаю, каким чудом я удержался на ногах и, тем более — смог еще что-то видеть вокруг себя.
Лучше бы я этого не видел!
Служитель морга занес топор, размахнулся… Лиз закричала — безнадежно, отчаянно…
Из двери выпал вырезанный шаром круг…
Все это я увидел одновременно. Топор, шар… И — Лиз! Несчастная Лиз, которой я уже больше не мог помочь!!! Когда я это понял, меня вдруг захлестнула страшная горечь. Ради чего я пришел сюда? Чего добивался, если Лиз сейчас не станет?
Как жаль, что мысли бегут так быстро и ноги и руки не могут угнаться за ними!
Топор пошел на снижение… Лиз сжалась… Сейчас последует удар!
Что ж, все решено: ее убьет человекоподобный монстр, меня шар… Поделено, рассчитано заранее…
Топор почти опустился, когда вдруг служитель морга странно дернулся, выпустив из рук орудие убийства. Одним прыжком Лиз очутилась возле меня.
