Королева Жезлов (СИ) - Вельямет Каталина

— О нет! — тут же поспешил успокоить её парень. — Кантарром стать очень непросто, особенно в этом мире. Такими как я в основном рождаются.

С души упал камень, но расслабляться было рано. Слишком много вопросов осталось без ответа.

— Ты сказал что не случайно оказался тут, может расскажешь как всё было?

Посмотрев ему прямо в глаза, Валери хотела увидеть в них не только правду, но и хоть какую-то эмоцию, подтверждающую наличие чувств.

— Раз уж я рассказал тебе кто я, пришло время затронуть и эту часть истории. — с тяжёлым вздохом начал он. — В этот город меня привёл след Аарона, хотя мне известно его другое имя. Под именем Этан Джонс он втёрся в доверие моей семьи. Моя младшая сестра Софи влюбилась в него и безоговорочно верила всем его словам. Он выглядел как хороший человек, обычный библиотекарь, может быть даже ботаник. По крайней мере, именно такое мнение у меня сложилось. Я не понимал, что Софи в нём нашла, но всем нам не чужды маленькие радости. Они некоторое время встречались, никто не строил далеко идущих планов. Но в один не очень прекрасный день пропал, а потом выяснилось, что с собой он прихватил несколько древних фолиантов из красной секции.

Брендон замолк и с шумом вздохнул, во всём его теле отчётливо проглядывалось напряжение.

— Думаю эта библиотека была не так проста, раз уж ты лично решил его искать. Я права?

— К сожалению. — кивнул он. — Это обычная библиотека, за исключением маленького секрета, несколько запретных и неплохо охраняемых секций под землёй. Не знаю что случилось сначала, встреча с Софи или его решение украсть книги, но имеем что имеем. Поскольку именно сестра была замешана в этом скандале, вся семья оказалась в опасности.

— Из-за пары книг?

— Ты просто не знаешь, насколько опасны эти книги. Некоторые из них пришли вместе с моим народом из другого мира, другие же были написаны здесь, но под влиянием существ из других миров. В каждом городе есть свои хранилища и пропажа даже одной реликвии это угроза для столь хрупкого мира, который нам всё сложнее хранить. Что бы задобрить главу клана, я пообещал что принесу голову Этана и верну книги. Я преследовал его достаточно долго, пока не оказался тут.

Валери сглотнула вязкую слюну. Воображение уже нарисовало отрубленную голову Аарона на серебряном блюде.

— Почему именно ты? — спросила она.

— Есть такое выражение, «козёл отпущения». Думаю именно поэтому, да и не мог я оставить семью в беде, мы все повязаны друг на друга. Софи ещё слишком молода, да и не хотел её вмешивать в дела клана.

В комнате воцарилось неловкое молчание. Валери не знала что сказать, а Брендон задумчиво смотрел в пол. Незримые нити что связывали их с самого начала, превратились в стальные, истрёпанные временем канаты, что способны удерживать, только принося невероятную боль.

— И что дальше? — неожиданно для самой себя, спросила девушка.

— Тебе решать. Я помог Лео и продолжу помогать столько, сколько ему понадобиться моё участие. Этан или Аарон, мёртв. Книги возвращены в хранилище.

— Значит, у тебя нет повода задерживаться в этом городе?

***

Прошёл уже почти месяц с той памятной ночи и можно было выдохнуть. Не оставалось никаких сомнений, что Элигоса всё-таки удалось изгнать, но мысли о Лорейн всё не давали Валери покоя. Где-то в самой глубине что-то ныло. Пусть изгнание было единственным выходом, но девушка не могла отделаться от противного голоса в голове, упорно твердящего, что её поступок был ничем иным, кроме как настоящим предательством.

Лорейн стала жертвой собственных амбиций. Была ли её злоба влиянием другой стороны или осознанным выбором, оставалось только гадать. Ломая голову над этой загадкой, Валери только изматывала себя. Через две недели пришёл Конрад и принёс небольшую коробку, куда была собрана вся жизнь Лорейн. Перебирая вещи, девушка не смогла найти в себе сил, что бы выкинуть их. Там же был и увесистый, пухлый блокнот с потрёпанной красной верёвочкой. Каждая страница была исписана мелким почерком и рассказывала о чувствах сестры.

«Толку жалеть о том, что произошло. Ничего уже не изменишь, что сделано, то сделано.» — подумала Валери, захлопнув небольшую книжицу. Личный дневник так и не дал необходимых для успокоения совести ответов.

Теперь коробка с надписью «Лорейн» заняла место в глубине кладовой, что выглядело более чем печально.

Разговор с Лео вышел очень напряжённым. Валери не могла злиться на друга, но было немного обидно от его молчания. Той ночью в заброшенном доме, оказалось что именно Брендон отбросил её, чем спас жизнь. Они застали Лео в момент перехода, именно разрушающаяся печать притянула его туда, откуда всё и началось. Было слишком поздно, что бы помочь ему, оставалось только уничтожить печать окончательно, и Брендон сделал это. Пока она лежала без создания, он напоил Лео своей кровью и дал краткие объяснения.

По этой причине он и затих после этого. Встретившись с другом после всего произошедшего, Валери отметила необратимые изменения. Взгляд стал другим, тон голоса, подача. Это уже был не тот Лео с которым она когда-то бегала наперегонки по лестнице и чувство потери только усилилось.

После такой насыщенной ночи с жертвоприношением, демоном и изгнанием, в округе было подозрительно тихо. Ни слухов, ни паники. Хотя свидетелей было не мало, по крайней мере о стрельбе кто-то должен был заявить. На мгновение, у Валери возникло такое ощущение, что всем основательно подчистили память. Однако, как выяснилось потом, в СМИ запустили новость об утечке какого-то газа. Пролежав неделю в кровати, Валери упустила эту новость, да и когда узнала об этом, удивилась тому, что кто-то поверил в это.

Но как сказала Грейс: «Люди с большой охотой поверять во всё, что им скажешь. Они оправдают любую, даже самую бредовую версию, только бы не разрушить свой хрупкий покой».

Адепты предпочли забыть обо всём, а если и не забыли, то обсуждали редко и только между собой. Однако даже среди них ходила версия о безумии Аарона. Несмотря на нежелание возвращаться в орден, Дарен сделал это.

Место где проводился ритуал сровняли с землёй. Вместе с коридорами и залами, были погребены и тайны. Так в один день, небольшой отель за городом перестал существовать.

Всё возвращалось на круги своя.

Как-то резко, орден «Элигоса» после возвращения Дарена перестал существовать. Так быстро и как-то незаметно, будто бы его и вовсе не бывало. В этом жесте, Валери виделся подход в духе «поигрались и хватит». Только тут явно не обошлось без вмешательства кого-то очень могущественного.

Вот так, плавно и незаметно, жизнь начала возвращаться в прежнее русло. Несмотря на всё пережитое, Валери всё ещё ощущала в себе силы и желание помогать, поэтому достаточно быстро вернулась к своей прежней деятельности. Клиенты со своими проблемами помогали отвлечься. Забегала та самая девушка, которую Грейс отправляла к подруге ещё до всех событий. Следуя советам, она чистилась дома сама, а пришла что бы проверить результат, а заодно привела с собой подружку.

Приходили и друзья Энтони, снимать негатив. За работой время текло незаметно, и Валери всё больше убеждалась в правильности своего выбора. Пусть она не смогла помочь родной сестре, но как известно — всех не спасти. Помимо Лорейн в мире много людей, которым может понадобиться её помощь.

Элеонора уехала как раз через две недели после всего. Её ждал очередной ухажёр и провожая мать, Валери не смогла сдержаться и обняла её. Пусть они совсем разные люди, но теперь девушка отчётливо видела, насколько несчастная её мать. Всю свою жизнь, она бежала от одиночества, жертвой которого и становилась в итоге. Теперь Валери знала, что именно мешало женщинам её семьи обрести счастье. Дело было совсем не в проклятье, а в силе, которой они злоупотребляли.

Такой была плата и дав зарок своему роду, она лишила маму и тётю сил, но зато открыла им дорогу в совершенно другую жизнь.

Дух бабушки не появлялся, благоразумно давая Валери возможность разобраться в себе.