Филис Каст - Спрятанная
Их взгляды встретились. На глазах Зои выступили слезы. В одной руке она держала горящую серебряным пламенем свечу, а другую прижимала к груди.
— Не плачь, Зо! Опять вся соплями обвесишься! — услышал он свой абсолютно нормальный человеческий голос.
Воздух захлестнул его, и Аурокс ахнул и рассмеялся. Он словно попал в центр небольшого торнадо. Огонь обжег его, но Вода тут же охладила его кожу. Земля оказалась полем цветущей лаванды, успокаивающей и укрепляющей.
Аурокс рассмеялся. Он опустил глаза на то, что минуту назад было копытами, раздвоенными и смертоносными, и увидел, что они снова превратились в его руки и ноги!
— Еще не время праздновать победу! Это ничего не значит, если ты не можешь сражаться! — крикнул Старк и ударил его в лицо. Сильно. Из носа заструилась кровь.
Аурокс крякнул и тоже врезал Старку в лицо, съездив по челюсти.
— Я могу драться! — завопил он, увидев, как Старк падает.
Зверь затрепетал внутри, но Аурокс сосредоточился на стихиях, и их присутствие укрепило его настолько, что чудовище съежилось и забилось в угол.
Аурокс улыбался, когда на него бросился Дарий. Он отразил удар, пнув Воина по запястью так сильно, что тот разжал нож. Оружие покатилось по полу подвала. Аурокс все еще улыбался, когда сбил Дария с ног, и Воин шлепнулся на мягкое место.
С Калоной было не так просто. Бессмертный двигался с нечеловеческой скоростью, а так как у Аурокса больше не осталось звериных рефлексов, он мог блокировать лишь треть ударов. Но это было не важно. Значение имело лишь то, что Аурокс продолжал драться, оставаясь человеком!
— Ладно! Достаточно! — прозвучал приказ Танатос, когда Старк и Дарий присоединились к Калоне, и они все втроем пошли в наступление. Воины остановились, хотя Ауроксу показалось, что неохотно.
— Дух, Земля, Вода, Огонь, Воздух — благодарю вас за ваше могущество! Я отпускаю вас, и до следующего раза счастливо встретиться, счастливо расстаться и счастливо встретиться вновь! — закрыла Танатос круг. Все свечи одновременно на секунду вспыхнули и тут же погасли.
— Хех, сработало! — нарушила тишину Зои.
Аурокс вытер рубашкой кровь с носа и рта. Он даже не думал, что делает — ноги сами понесли его к Зои, руки подняли ее, и он закружился на месте, крича во весь голос:
— Ты это сделала! Это сработало!
Зои рассмеялась, но едва Аурокс опустил ее на пол, отошла и встала рядом со Старком.
— Это сделала не только я, а все мы! — Она взяла Старка за руку и, не обращая внимания на Аурокса, улыбнулась остальным. — Ребята, вы все молодцы!
— Хорошо, Круг сработал, — сказал Старк. — Но как это поможет ему вытащить бабушку из пентхауса Неферет? Ведьма не позволит вам создать Круг там.
— Ну, так далеко я не думала, — призналась Зои.
— А вы должны видеть Аурокса, чтобы укрепить его стихиями? — спросил Калона.
— Нет, — ответила Зои. — Это сложнее, и я не знаю, как долго мы продержимся, но нам необязательно видеть человека, чтобы послать ему силу стихий.
— Думаю, нам нужно будет создать защитное заклятье, — медленно произнесла Танатос, словно размышляя вслух, — вокруг небоскреба «Майо». Я создам Круг и произнесу заклинание, связав его солью. Зои, пока Дух будет находиться в центре, внутри здания, Круг не разорвется!
— В «Майо» большой вестибюль, и там есть бар и ресторан, — сказала Афродита. — Неплохая еда, приличный выбор шампанского, темнота и романтика.
— И что мне за дело? — спросила Зои.
— Мы с тобой сможем сесть в уголке. Я могу попивать хорошее шампанское, а ты — читать скучный толстенный учебник, тогда как на самом деле ты зажжешь маленькую, не бросающуюся в глаза фиолетовую свечу и будешь укреплять быкопарня силой стихий.
— А мы где будем? — спросил Старк с не очень довольным видом.
— На улице, следить за кучкой-вонючкой, чтобы какой-нибудь тупой прохожий не врезался в, скажем, милашку Дэмьена — он ведь может взвизгнуть, выронить свечу и все испортить! — пояснила Афродита.
— Я не выроню свечу! — возмутился Дэмьен.
— А если от него будет мерзко вонять и тебе покажется, что у него лишай? — прищурилась Афродита.
— Фу! — сморщился Дэмьен и передернул плечами.
— Я же говорила! — усмехнулась Афродита.
— Аурокс, ты справишься? — спросила Зои.
Аурокс посмотрел ей в глаза и, не колеблясь, ответил:
— Да, справлюсь! Я все сделаю! Если стихии будут придавать мне сил. — И он замолчал, не в силах сдержать искреннюю радостную улыбку. — Я больше, чем зверь! Я больше, чем Тьма! — Он повернулся к Танатос. — Вы говорили, что у меня есть выбор, и я выбираю Свет и путь Богини!
Танатос улыбнулась в ответ:
— Да, дитя. Да, я верю, что ты сделал этот выбор и верю, что Никс тебя услышала.
— Ну, если он будет и дальше так громко вопить, Богиня точно услышит! — хмыкнула Стиви Рей, но тоже улыбнулась.
Но Зои не улыбалась. Она повернулась к Калоне:
— Ты на самом деле сможешь поймать бабушку? Это звучит нелепо и очень страшно. Ну, то есть, Аурокс ведь сбросит ее с крыши «Майо»?
Калона расправил крылья. Они охватили всю группу и коснулись потолка подвала. Раны Бессмертного в драке открылись, и кровь ручейками стекала по его телу. Аурокс подумал, что Калона похож на бога возмездия.
— Я ее поймаю, и, оказавшись в моих руках, Сильвия Редберд будет в полной безопасности!
— Рассчитываю на это, — кивнула Зои. — Хорошо, тогда так мы все и сделаем!
Глава 21
ЗоиЖдать сумерек было невыносимо. Голова раскалывалась, а желудок бунтовал оттого, что я держала рот на замке, пока красные недолетки медленно просыпались и спросонья неторопливо шатались вокруг, поедали хлопья и болтали о школе, домашних заданиях и прочей ерунде, не имевшей отношения к спасению бабушки.
И прибавьте к этому факт, что Аурокс затаился в первой башенке, ожидая, что мы придем и заберем его перед началом исполнения плана «Создай круг — спаси бабушку», потому что Афродита сказала: «Нельзя допустить, чтобы его кто-нибудь увидел. Если Неферет услышит хоть полслова, что быкопарень снова сунул свой нос в Дом Ночи, а мы его не пришибли, то можно нарисовать на нем мишень и попрощаться с бабушкой Редберд».
Поэтому да, у меня дико болела голова и крутило кишки.
— Выпей газировки, — предложил Старк, плюхаясь на соседний стул за одним из кухонных столов.
— Уже, — отозвалась я.
— Еще одну! — Он наклонился ко мне, поцеловал в щеку и прошептал: — Ты ногой как чечетку отбиваешь, и все ребята смотрят на тебя так, будто ты вот-вот взорвешься!
— Возможно, и так. — Я потерлась об него носом, чтобы скрыть, что я тоже шепчу ему в ответ.
— Немного «Графа Шокулы», Зет? — с преувеличенной жизнерадостностью спросила Стиви Рей.
— Я не гол… — начала я, но Афродита меня перебила.
— Да, она с удовольствием съест мисочку. Завтрак — самый важный прием пищи!
— Тебе откуда знать, ты никогда не ешь ничего на завтрак, — нахмурилась я.
Афродита подняла наполовину пустой бокал шампанского в тосте:
— Я предпочитаю пить на завтрак, и делаю так каждый день! Апельсиновый сок — лучшая пища для ума!
— А шампанское убивает клетки мозга, — пробубнила Шайлин с набитым хлопьями ртом.
— Я склонна думать, что это Богиня так уравнивает наши силы. Представь на секундочку, насколько бы я была умнее вас всех вместе взятых, если бы не пила как лошадь!
— У тебя нелады с логикой, — сказал Дэмьен.
— А у тебя нелады с волосами. О Боже, что это, неужели это плешь?
Дэмьен ахнул, а я вздохнула.
— Не будь таким дерьмом, — посоветовала Афродите Стиви Рей и протянула мне мисочку с хлопьями.
— Кстати о дерьме — талия твоих сельповских джинсов так безобразно завышена, что почти до сисек достает, — съязвила Афродита, наливая себе второй бокал коктейля.
— А я думаю, что Стиви Рей выглядит здорово, — сказала Шайлин.
— Кто бы говорил! Скорее всего, завтра ты напялишь разные туфли, потому что так подскажет тебе твой изысканный вкус!
Пока друзья переругивались, я пыталась есть, а Старк оставался рядом, положив руку мне на бедро и время от времени ободряюще его сжимая.
Мозг не хотел брать передышку. Да, я понимала, почему нам надо ждать заката, чтобы отправиться в «Майо». Под солнцем двое из пяти воплощений стихий сгорят заживо. И это не считая Старка, который тоже превратится в уголяшку. Я даже понимала, что нам придется поехать в школу и высидеть первый урок, который проведет Танатос.
Она разобьет нас на группы и каждой команде даст задание по подготовке к субботнему Вечеру открытых дверей. Очень кстати, что дела, порученные тем из нас, кто будет принимать участие в спасении бабушки, нужно будет выполнить за пределами школы. Поэтому, надеюсь, Эрин, Даллас или кто угодно, случайно или намеренно столкнувшийся с Неферет, не будет знать, что мы задумали и в курсе ли вообще, что бабушка пропала.
